Bab Seratus Lima Puluh Dua: Teror di Tengah Malam (Bagian Tiga)

Orang-orang selalu suka mengatakan bahwa malam hari adalah dunianya para hantu.
Begitu pula dengan mereka yang suka berdandan menyerupai hantu; mereka tidak menyukai siang hari, karena terik matahari pada siang hari mampu menembus bayangan hantu.

Di bawah cahaya rembulan, bayangan orang itu tampak sangat panjang.
Tawa orang itu terdengar begitu cepat. Sesaat setelah suaranya berderai di atas atap, tawa itu baru saja usai, dan sosoknya telah berada tepat di sisi Nenek Meng.

Suara orang itu terdengar sangat sopan. Ketika tiba di sisi Nenek Meng, ia berujar dengan lembut, "Pekerjaan Nenek pasti melelahkan, Su Bu'er itu juga sosok yang sangat keras kepala."

Nenek Meng hanya bergumam pelan tanpa membalas perkataan orang itu. Ia memandang ke arah bayangan yang pergi bersama Su Bu'er dan tidak lagi melancarkan serangan. Pukulan telapak tangan tadi pasti telah memberikan luka yang tidak ringan baginya.

"Jujur saja, kau mungkin memang bukan tandingan si Bungkuk Su. Monster tua itu kini telah kembali terjun ke dunia persilatan?" Pria berpakaian hitam itu berdiri tegak.

Tubuhnya sangat tinggi. Sosok di balik topeng itu tampak begitu berwibawa, namun kata-kata yang diucapkannya tidaklah terdengar dingin.

Li Qing telah sering menemui pria berpakaian hitam yang aneh ini. Ilmu pedang dan teknik gerakannya luar biasa cepat. Kini, setelah ia tiba di tempat ini, Nenek Meng sama sekali tidak merasa terkejut.

Hanya ada satu alasan yang dapat membuktikan hal ini: kedua orang itu saling mengenal.

Sepasang mata di balik topeng menyapu setiap orang yang berada di depan rumah kayu. Pandangan mata orang itu dipenuhi dengan keangkuhan, hingga ia melihat token di tangan Xiaodie.

Telapak tangan pria berpakaian hitam itu bergerak sejenak, dan token di tangan Xiaodie seketika terlepas dari genggamannya. Gerakannya seolah memegang sebuat magnet, membuat tangan mungil Xiaodie sama sekali tidak mampu menahannya.

Token itu kini berada di tangan orang tersebut. Ia membawanya ke hadapan topengnya, mengetuknya perlahan, lalu mendengus pelan dari mulutnya sambil berkata kepada Xiaodie, "Token milik Nyonya adalah sebuah perintah pengampunan mati di dunia persilatan, bagaimana bisa benda ini ada padamu?"

Xiaodie bahkan begitu ketakutan hingga tidak berani mengucapkan sepatah kata pun. Ia tanpa sadar mendekat ke sisi Li Qing, menatap pria itu dengan mata lebarnya.

Gadis yang biasanya bernyali besar ini pun bisa merasa takut terhadap seseorang? Hati Li Qing bergetar. Tampaknya orang ini bukanlah sosok sembarangan; statusnya di kalangan para hantu pasti jauh lebih tinggi daripada keempat utusan.

"Sungguh, Tuan Muda Li memiliki kepandaian tinggi dan keberanian besar, tidak gentar dalam situasi apa pun." Pria berpakaian hitam itu menatap Li Qing.

Sesaat setelah berkata demikian, telapak tangan orang itu perlahan menutup, dan ketika dibuka kembali, yang melayang keluar hanyalah sekepal serbuk halus.

Tenaga dalam yang begitu mendalam, batin Li Qing memuji dalam diam tanpa sadar.

Di depan rumah kayu seketika terdengar suara decakan. Li Qing telah melihat sendiri nilai dari token tersebut, namun di tangan pria berpakaian hitam itu, benda itu justru dianggap remeh.

Pandangan semua orang di arena besar itu tertuju pada sosok aneh tersebut, dan hampir bersamaan mereka berseru serentak, "Sayang sekali! Sungguh disayangkan!"

Li Qing memandangi sepasang mata di balik topeng itu, menyaksikan dalam diam segala yang dilakukannya, lalu berkata dengan senyuman tipis di wajahnya, "Tenaga dalam Yang Mulia lumayan juga!"

Pria berpakaian hitam itu mengeluarkan tawa singkat, kemudian berkata, "Apakah Tuan Muda Li merasa sayang pada token ini? Benda ini dapat menyelamatkan nyawa dari kematian."

Li Qing menggelengkan kepalanya perlahan dan berkata, "Tidak sayang!"

Pria berpakaian hitam itu tertegun sejenak, lalu melanjutkan, "Token ini dapat menghindarkan seseorang dari segala bahaya, bahkan mampu melindungi nyawanya. Apakah kau benar-benar tidak merasa sayang?"

Li Qing berkata dengan santai, "Hidup dan mati berada dalam kendali diri sendiri. Bukankah terlalu berlebihan jika sepotong token kecil mampu memutuskannya?"

Pria berpakaian hitam itu berkata, "Ini adalah 'Token Kupu-kupu', semua orang di dunia persilatan ingin mendapatkannya. Apakah kau tidak tahu nilainya?"

Li Qing perlahan bertutur, "Mengenai hal ini, Li Qing benar-benar tidak tahu, dan aku juga tidak ingin tahu."

Begitu kalimat ini dilontarkan, setiap orang yang duduk di sana merasa terkejut. Bahkan Xiao Lei Xue yang berada di sisi Li Qing tampak sangat terkejut; pemuda rekan mereka ini hampir tidak mengetahui apa pun, dan ia juga tidak menyukai hal-hal semacam itu.

Setiap kali dihadapkan pada topik seperti ini, jawaban yang paling sering diberikan Li Qing hanya terdiri dari tiga kata: Tidak tahu!

"Kau benar-benar tidak tahu?" Pria berpakaian hitam itu jelas tidak percaya dan bertanya sekali lagi.

"Hanya karena mengenal gadis ini, aku baru tahu ada Lembah Sejuta Kupu-kupu. Mengenai benda ini, ini adalah kali pertama aku melihatnya," jawab Li Qing dengan tenang.

Di matanya, token yang ia lihat tampak tak berbeda dari sepotong kue panggang besar di Kota Guzhou, begitu biasa hingga tak ada lagi yang lebih biasa dari itu.

Pria berpakaian hitam itu menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Tuan Muda Li ternyata benar-benar percaya diri, dan cara bicaranya pun sangat jenaka."

Li Qing berkata, "Belum tentu juga. Aku tidak peduli dengan hal ini, aku hanya ingin tahu siapa sebenarnya Yang Mulia."

Pria berpakaian hitam itu berkata, "Wajah manusia hanyalah selembar kulit, apa bedanya dilihat atau tidak?"

Li Qing tersenyum dan berkata santai, "Peribahasa lama berkata benar, manusia hidup demi muka, pohon hidup demi kulit. Jika seseorang bahkan takut memperlihatkan wajahnya kepada orang lain, orang itu pasti telah melakukan terlalu banyak hal yang melanggar nurani."

Pria berpakaian hitam itu terdiam sejenak, lalu perlahan berkata, "Apakah maksudmu aku tidak memiliki wajah untuk diperlihatkan kepada orang lain?"

Li Qing tersenyum tipis. "Yang Mulia adalah orang yang cerdas."

Pria berpakaian hitam itu berkata, "Jadi Tuan Muda Li pasti ingin melihat siapa diriku?"

Air muka Li Qing tidak berubah, ia hanya bergumam pelan mengiyakan sebagai jawaban.

Pria berpakaian hitam itu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak beberapa kali, lalu berkata dengan suara lantang, "Aku memiliki tabiat buruk: semakin orang lain ingin tahu tentang sesuatu, semakin aku tidak suka mengatakannya, dan aku juga tidak suka melakukannya."

Li Qing langsung menimpali, "Kebetulan sekali, aku pun sama persis, sama sekali tidak suka mengatakan dan melakukan hal seperti itu."

"Tabiat Tuan Muda Li cukup baik, sangat cocok denganku," ujar pria berpakaian hitam itu.

"Banyak orang yang cocok denganku, hanya saja aku tidak suka mencocok-cocokkan diri dengan orang lain. Masalahku sudah terlalu banyak," balas Li Qing.

"Seseorang baru bisa saling mengenal setelah berinteraksi. Tanpa adanya pergaulan, bagaimana mungkin bisa menjadi teman?" kata pria berpakaian hitam.

"Sepertinya aku tidak suka mengenal teman yang menutupi wajahnya, rasanya selalu ada ketidaknyamanan di dalam hati," ucap Li Qing.

Usai mengucapkan kalimat tersebut, Li Qing membalikkan tubuhnya, menatap kendi anggur di atas meja, mengambil cawan dan menuangkan secangkir arak, lalu tersenyum kepada Xiao Lei Xue sebelum mengangkat cawan itu dan meminumnya hingga tandas.

Pria berpakaian hitam yang berdiri di sana mengamati gerak-gerik Li Qing dengan ekspresi yang tampak begitu terkejut. Ia belum pernah melihat orang seperti ini sebelumnya; Li Qing di hadapannya bersikap begitu acuh tak acuh terhadap segala hal, seolah tidak peduli pada apa pun.

Pria berpakaian hitam itu melihat Li Qing meletakkan cawannya kembali, lalu berkata, "Aku sudah lama mendengar bahwa Tuan Muda Li memiliki gaya yang luar biasa bebas dan melampaui orang lain, bukan hanya memiliki pedang yang cepat, bahkan perangai orangnya pun menandingi Pendekar Chu di masa lalu. Hari ini, aku akhirnya mempercayainya."

Li Qing berkata datar, "Pendekar Chu yang romantis, Li Qing tidak berani menyamakan diri dengannya. Namun, perihal pedang yang ada di tanganku ini, aku masih sangat mempercayai diri sendiri."

Menghadapi pemuda yang begitu percaya diri, pria berpakaian hitam itu kembali terdiam. Ia menatap pedang di tangan Li Qing untuk waktu yang sangat, sangat lama.

"Kau sangat percaya diri dengan pedangmu? Apakah kau yakin bisa mengalahkanku?" tanya pria berpakaian hitam itu.

Li Qing telah beberapa kali bertukar jurus dengan orang ini. Meskipun setiap pertemuan tidak pernah menghasilkan kemenangan mutlak, Li Qing telah memahami kepiawaiannya.

Ilmu pedang pria berpakaian hitam ini memang sangat tinggi, dan dirinya tidak mampu merampungkan segalanya dalam satu jurus saja. Jika mereka harus bertarung sungguhan sekali lagi?

Seseorang sama sekali tidak boleh menghadapi hal ini dengan mengandalkan kata 'keberuntungan'. Pedangnya memang sangat cepat, dan ilmu ringan tubuhnya pun sangat tinggi.

Menghadapi pakar semacam itu, seseorang hanya bisa menghadapinya dengan kepala dingin. Terlebih lagi, setiap orang yang duduk di sini memiliki kemampuan yang tidak bisa diremehkan.

Setiap orang yang berdiri di sini adalah lawan tangguh. Pemandangan di arena besar ini mengingatkan Li Qing pada saat-saat di Desa Barat; ini semua adalah siasat yang telah dipersiapkan secara matang oleh Xiao Lei Xue.

Para tamu yang datang pun adalah para pendekar tingkat tinggi di dunia persilatan. Melalui kerja sama di antara mereka, barulah setiap lawan berhasil disingkirkan, dan hari ini pun situasinya terulang kembali.

Apa sebenarnya yang sedang dipikirkan oleh setiap orang yang duduk di sini? Hanya mereka sendiri yang mengerti. Mereka mungkin adalah teman, atau mungkin di antara mereka akan muncul seorang lawan.

Menghadapi musuh yang mengerikan bukanlah hal yang menakutkan; yang menakutkan adalah kemunculan musuh secara tiba-tiba tanpa diduga.

Kewaspadaan terhadap sesama mutlak diperlukan, tetapi menghadapi begitu banyak orang sekaligus tanpa ada celah untuk berjaga-jaga adalah hal yang paling dikhawatirkan di dalam hati Li Qing.

Nenek Meng tampaknya telah pulih dari kondisinya. Ia meredakan batuknya, lalu berucap dengan susah payah kepada pria berpakaian hitam di hadapannya, "Mereka telah menipu kita."

Pria berpakaian hitam itu mengeluarkan suara dingin dari balik topengnya, hanya satu patah kata, "Siapa?"

"Sang Dewi baru saja pergi, ia membawa serta Sepasang Iblis Langit dan Bumi." Nenek Meng tampaknya tidak menyukai kedua orang tua yang aneh itu.

"Dua monster tua itu tidak pernah berurusan dengan hal yang benar," kata pria berpakaian hitam. Ia kemudian melanjutkan, "Malam ini adalah urusan kita dengan gerbang hantu, mereka tidak perlu ikut campur."

Ternyata tujuan mereka memang datang untuk mencari Xiao Lei Xue, batin Li Qing menduga-duga. Jika sesuatu terjadi di antara mereka sekarang, apakah dirinya harus menghunus pedangnya?

Dendam lama di antara mereka sebenarnya mengenai apa? Saat ini jawabannya masih belum diketahui, dan yang dibutuhkan Li Qing hanyalah sebuah jawaban.

"Sang Dewi berniat untuk menikah dengan Li Qing, itu diucapkannya sendiri secara langsung," tutur Nenek Meng sambil menggerutu.

Perihal urusan ini, hati Li Qing pun merasa cukup galau. Zi Die ini sama sekali tidak pernah meninggalkan kabar baik; setiap urusan yang menuntut penantian selalu membuatnya merasa pusing.

"Gadis kecil itu memiliki kelicikan yang mendalam dan pandai merencanakan sesuatu, tentu saja aku tidak mempercayainya," kata pria berpakaian hitam, mengubah sebutan untuk dirinya sendiri.

Otot-otot di wajah Nenek Meng bergerak-gerak, ia tampak berada dalam dilema; apakah ia harus mempercayai perkataan gadis bernama Zi Die itu atau tidak?

Dengan wajah suram ia berkata, "Ia sepertinya tidak sedang berbohong, apa yang diucapkannya pasti akan ditepatinya."

Suasana kembali terdiam.

Pria berpakaian hitam itu berdiri dengan sangat tegak di depan rumah kayu. Pedangnya tergenggam erat di tangan, dengan sebuah permata merah berukuran besar yang bersemayam di bagian hulu pedang.

Di bawah pendar cahaya lentera di depan rumah kayu, permata itu memancarkan kilau cahaya. Pedang tersebut sewaktu-waktu dapat terhunus keluar, dan targetnya telah dikunci pada diri Li Qing.

Sasarannya yang datang ke tempat ini sudah pasti adalah Xiao Lei Xue, karena di antara mereka senantiasa terdapat simpul mati yang tidak akan pernah bisa terurai.

Li Qing memilih untuk tetap diam. Ia duduk kembali di dekat meja, menanti dalam keheningan. Di sisinya ada Xiao Lei Xue, dan ia sangat mempercayai sahabatnya ini.

"Ini adalah sebuah kisah yang sudah lama berlalu, peristiwa itu terjadi terlalu lampau, aku rasa aku harus menceritakannya kepadamu," ucap Xiao Lei Xue kepada Li Qing.

Di dalam hatinya tampak dipenuhi dengan rasa bersalah, sebab kisah yang telah berlalu hanyalah sekadar kenangan.

Namun sebagai seorang pria, seseorang tidak boleh hidup di dalam kenangan. Terlalu banyak mengenang hanya akan mengikis tekad yang teguh, dan seorang pria sejati harus mampu melupakan masa lalu.

Tanpa menunggu jawaban Li Qing, Xiao Lei Xue mengangkat kepalanya, menatap langit malam.

Bulan masih belum mencapai purnama tanggal lima belas, sinarnya belumlah bulat penuh, namun telah begitu terang.

Xiao Lei Xue melepaskan tawa, lalu perlahan membalikkan tubuhnya, menatap tajam ke arah pria misterius berpakaian hitam tersebut dengan pandangan yang menusuk.

Tatapan matanya terpaku untuk waktu yang sangat lama, hingga ia menghela napas panjang.

Momen ini mungkin telah dinantikannya sejak lama; apa yang harus terjadi pada akhirnya pasti akan terjadi, dan tidak seorang pun dapat menghindarinya. Ini hanyalah masalah cepat atau lambat.

Xiao Lei Xue melangkahkan kakinya dengan ringan melompati bangku, berjalan menuju bagian depan rumah kayu. Kedua telapak tangannya saling tepuk, lalu digosok-gosok dengan kuat.

Setelah itu, ia menepuk-nepuk debu di bagian lengan bajunya dan merapikan pakaiannya sejenak.

"Sekarang, kau boleh menghunus pedangmu," ujar Xiao Lei Xue menatap dingin ke arah pria berpakaian hitam itu.