Bab Delapan Puluh Dua: Mulut yang Menyantap Ayam Panggang

01

Di atas sebuah ranjang besar.

Li Qing tidur dengan tenang dan lelap. Yuan Ning'er duduk di tepi ranjang, memandangi pria yang kadang menyebalkan itu. Hatinya terasa sedikit rumit, juga agak aneh. Pria setampan dan seberani ini, mengapa hatinya terasa begitu luas? Seolah-olah bisa memuat langit dan bumi, namun mengapa tak bisa memuat satu orang saja?

Orang ini punya banyak teman, dan teman-temannya pun aneh-aneh. Hari ini, salah satu temannya bahkan mengantarkan sebuah kereta kuda mewah. Teman yang membawa kereta itu adalah Xiao Leixue.

Kini Xiao Leixue yang sesungguhnya telah kembali! Ning'er tak melihat detik-detik terakhir di Kedai Arak Dewa Mabuk; tangan kecilnya telah digenggam Li Qing meninggalkan jalan itu. Saat Ning'er melihat Kepergian Sang Sunyi, Nenek Meng juga menarik kembali tongkatnya. Nenek ini menatap Li Qing dengan sorot mata paling tajam.

Gadis dalam tandu bicara lembut; Ning'er merasa Li Qing pasti mengenal gadis itu. Pria setampan dan seberani Li Qing pasti mengenal banyak gadis. Kabar itu bukanlah kabar baik untuk Ning'er, ia lebih suka tidak tahu.

Gadis dalam tandu itu tak keluar, semuanya menghilang dengan cepat. Bahkan jasad gadis yang telah meninggal, mereka tidak lupa; mereka membawa segala yang mereka bawa secepat mungkin.

Lantai dua Kedai Arak Dewa Mabuk tak pernah dibuka lagi. Segala sesuatu di dalamnya hanya diketahui Sang Sunyi yang telah pergi, tapi ia tidak meninggalkan pesan untuk siapa-siapa. Ia membawa serta kisah yang harus ia jalani.

Ning'er mendengar Li Qing menghela napas panjang. Mungkin ia menyesal, mungkin ingin tahu sesuatu. Tapi alasan yang Li Qing berikan hanya satu.

Alasan yang diberikan Li Qing sederhana saja—hari ini ia tidak ingin menjadi menantu. Ia hanya ingin menemukan sebuah ranjang besar yang nyaman untuk tidur sepuasnya.

Orang-orang Xiao Leixue segera mencari kereta kuda terbesar di Kota Guzhou. Di dalam ruang kereta itu harus ada ranjang, dan harus mewah serta nyaman.

Li Qing masuk ke dalam ruang kereta, berbaring di ranjang besar, dan tak lama kemudian Ning'er mendengar napasnya yang teratur.

Ning'er yakin, bahkan jika seseorang menjual orang ini sekarang, ia pun tak akan bangun. Apalagi kepala orang ini sangat berharga, dan ia masih memiliki sebilah pedang yang diidamkan banyak orang.

Tiba-tiba Li Qing membuka mata. Ia memandangi ruangan yang mirip kamar itu, merasakan ruangan itu bergerak di atas kereta kuda yang ditarik empat ekor kuda besar.

Li Qing mendengar derap kaki kuda, langkahnya ringan. Kusirnya pasti sangat berhati-hati agar tak membangunkan Li Qing yang sedang tidur.

Namun Li Qing tetap terbangun. Ia telah tidur cukup lama; perutnya terasa lapar, dan ia mulai mencium aroma masakan dan arak. Di antara aroma itu, ada wangi ayam panggang.

Di kamar itu ada meja besar dengan hidangan lezat dan arak di atasnya. Di samping meja, duduk seorang gadis—Ning'er, yang tertidur di atas meja.

“Wangi sekali makanannya!” Itu adalah kalimat pertama Li Qing setelah terbangun, didengar oleh Ning'er.

Kalimat sederhana dan jujur.

“Kau sudah bangun, menantu?” Itu kalimat pertama Ning'er sore ini, diucapkan dengan nada asam.

Li Qing tetap berbaring di ranjang besar dan segera menutup mulutnya. Ia tahu kapan harus bicara dan kapan lebih baik diam.

Saat ini, Li Qing sadar, ia sebaiknya diam. Namun mulutnya ingin terbuka, apalagi di depan matanya ada ayam panggang yang begitu menggoda.

Aroma itu tak mungkin ditolak siapa pun, baik pria maupun wanita, bahkan anak-anak yang baru tumbuh gigi sekalipun—meski belum tentu makan, mereka pasti akan menciumnya.

Li Qing menghirup aroma ayam panggang itu, ingin membuka mulut, namun langsung menutupnya lagi. Syarat membuka mulut sudah ia dengar.

“Katakan, apa hubunganmu dengan gadis dalam tandu itu?” tanya Ning'er, sambil menyodorkan ayam panggang ke mulut Li Qing.

Ning'er kini duduk di tepi ranjang, ayam panggang di tangannya menggoda Li Qing.

Li Qing menutup mulutnya, tersenyum pahit, dan berkata, “Dia juga seorang gadis.”

“Kepala kayu, aku tahu dia gadis,” Ning'er mengulang kata yang sudah dua kali didengar Li Qing, kini ia paham maksudnya.

Tiba-tiba muncul sebuah ide dalam benak Li Qing, cukup nekat.

“Kepala kayu yang malang ingin makan ayam panggang,” Li Qing menyeringai nakal.

“Makan saja kepalamu sendiri!” Ning'er sudah melihat senyum nakal Li Qing. Ia memang pemberani, tapi kini agak menyesal.

Ning'er melihat sebuah tangan meraih tangannya yang memegang ayam panggang. Sekali tarik, ayam itu pun melayang.

Seolah Li Qing mencicipi ayam panggang itu—rasanya belum pernah ia rasakan, begitu lezat. Li Qing membelalakkan mata, dan mendapati sebuah mulut jatuh ke bibirnya.

Dunia pun berubah seketika.

02

Pedang Bayangan selalu suka hidup sederhana, tapi orangnya suka mendengar suara.

Di luar kereta, Bayangan menatap lurus ke depan. Ia mendengar kegaduhan di dalam kereta, namun hanya tersenyum kecil.

Ia merasa musim gugur kali ini datang begitu cepat—dan ini adalah musim gugur yang paling bermakna.

“Kau suka musim seperti ini?” tanya Bayangan, saat melihat seseorang melayang keluar dari ruang kereta dan mendarat di sampingnya.

“Di dalam kereta kurang nyaman,” jawab orang yang baru keluar itu sambil mengelus telinganya.

“Orang di dalam kereta suka makan orang?” Bayangan tertawa terbahak.

“Sepertinya suka, tapi dia lebih suka makan telinga,” jawab Li Qing seraya mengusap telinganya yang masih nyeri.

“Gadis yang suka makan telinga juga tak buruk,” Bayangan terus tertawa.

Li Qing tak menjawab; ia tahu gadis itu memang tak buruk. Hari ini gadis itu sangat berani. Saat ayam panggang melayang, Li Qing memahami satu hal.

Jangan takut pada gadis yang dingin, takutlah pada gadis yang berani.

Ning'er yang pemberani, saat bibirnya menyambar tadi, dengan cepat mengalihkan gigitan ke telinga Li Qing. Seolah-olah ingin memakannya.

Maka Li Qing pun melayang keluar dari ruang kereta, bertemu Bayangan dan melihat empat ekor kuda besar.

Tentu saja di luar kereta ada kusir. Li Qing melihat kusir itu menoleh dan tersenyum lebar.

“Tuan muda, apakah telinganya enak?” tanya Achen yang bijak, yang kini sedang menjadi kusir. Li Qing melotot ke arahnya.

“Kereta seperti ini, harus dikendalikan kusir favorit Tuan Muda. Dengan begitu, Tuan Muda pasti tidur paling nyenyak,” suara lantang terdengar dari belakang kereta.

Li Qing merasa, seharusnya ia tetap di dalam kereta. Gadis di dalam memang suka menggigit telinga, tapi tidak akan menertawakan orang.

Wajah Li Qing memerah mendengar suara itu—itu suara Xiao Leixue. Ia tidak ikut di kereta, tapi menunggang kuda besar di belakangnya.

“Kau seharusnya tetap di dalam kereta,” suara Xiao Leixue terdengar lagi. Kudanya dipacu lebih cepat, kini ia sudah di depan kereta.

“Di luar lebih baik,” jawab Li Qing dengan muka memerah. Xiao Leixue pasti mendengar suara Bayangan—Bayangan memang suka bercanda, itu sudah tabiatnya.

Achen yang bijak pun menghentikan kereta, tahu sekarang waktunya berhenti, dan Tuan Muda harus kembali ke dalam.

“Kita makan ayam panggang bersama?” Li Qing tahu itu hanya basa-basi.

Ia teringat ayam panggang itu pasti sudah melayang, sangat disayangkan, mestinya ia menunggu untuk disantap.

“Turunlah, ayam panggang masih bisa dimakan,” suara Ning'er terdengar dari dalam rumah di atas kereta, kini suaranya tenang.

Maka Li Qing pun kembali masuk ke dalam. Kini di meja sudah bertambah dua orang—Xiao Leixue dan Bayangan.

Keduanya masuk dengan santai. Ning'er pun bertambah lapang dada, segera menuangkan arak untuk mereka.

Kini ia bukan hanya gadis pemberani, tapi juga gadis yang murah hati—dan wajahnya tentu dihiasi senyum.

“Tempat ini terasa hangat,” ujar Xiao Leixue setelah duduk.

“Tempat ini enak, bisa tidur semalaman di sini,” Bayangan menatap ke ranjang, tapi tak melihat apa pun di atasnya.

“Kau mencari ayam panggang yang bisa dimakan?” tanya Li Qing. Ia sendiri masih memikirkan rasa ayam panggang yang tadi terbang itu.

Bayangan tak tahu kisahnya, tapi ia paham ada sesuatu di baliknya. Mulutnya langsung disumbat segelas arak yang dituangkan Ning'er.

Malam pun datang cepat, Ning'er telah menyalakan lilin, dan di luar Achen menyalakan api unggun yang menyala terang di gelap malam.

Wajah Li Qing sudah memerah, arak memang ajaib—bisa membuat orang membuka diri.

“Laki-laki tetaplah laki-laki, minum arak memang menyenangkan,” ucap Ning'er sebelum keluar dari rumah di atas kereta, meninggalkan tiga pria yang asyik minum.

“Strategimu sangat rapi!” Xiao Leixue menatap Li Qing. Ia sudah agak mabuk, tapi tetap sadar, tak bisa melupakan kejadian hari ini.

“Malam ini seharusnya Tuan Muda Li jadi menantu baru, sayang menantu ini agak berantakan,” ujar Bayangan.

“Banyak menantu yang berantakan, hari ini pasti bukan hanya aku,” sahut Li Qing sambil tersenyum. Ini pertama kali ia jadi menantu, dan gadis yang memanggilnya 'menantu' itu kini sudah pergi.

Namun menantu baru hari ini hanyalah sebuah jebakan. Jebakan yang getir, hanya untuk seorang sahabat lama di hadapan mereka.

“Siapa ‘Xiao Leixue’ di lantai atas itu?” tanya Xiao Leixue yang masih penasaran.

“Dia hanya seorang teman. Teman yang patuh, teman yang bisa dipercaya,” jawab Li Qing.

Hati Li Qing terasa sendu. Di dunia persilatan ini, berapa banyak teman yang benar-benar bisa dipercaya? Ia tak tahu, mungkin Xiao Leixue pun tak tahu.

“Dia membunuh seorang pembunuh yang ingin membunuhnya?” tanya Bayangan.

“Mungkin itu Sang Sunyi. Pedangnya sangat cepat, dan ia jarang bicara,” kenang Li Qing saat Sunyi pergi. Orang itu memang tak suka bicara.

“Dia orang baik. Kau ingin tahu kisahnya?” tanya Xiao Leixue.

“Tak ingin!” jawab Li Qing, ia tak suka mengorek rahasia orang lain—itu pun milik seorang sahabat.

Malam pun semakin larut, api unggun di luar kereta menyala terang, dan terdengar suara nyanyian Achen di luar. Sudah lama Li Qing tak mendengar nyanyiannya.

Lagu Achen mengalun sendu: Malam ini menambah resah, angin gugur di luar jendela, hanya terlihat langkah-langkah tergesa. Sia-sia menahan rindu dan resah, harapan pun tertinggal di selatan. Berapa kali memanggilmu agar jangan minum lagi? Tahun demi tahun, pohon willow tetap merana, gedung kosong masih saja dikunjungi? Jangan biarkan duka baru berlabuh ke tempat benci, persahabatan yang rusak oleh arak kini merusak wajah cerahmu.