Bab Sembilan Belas: Kisah di Tengah Keramaian

Gadis yang suka suasana ramai itu hari ini tidak bermalas-malasan di tempat tidur. Hari ini adalah hari yang baik—itulah yang dirasakan Ping. Maka ia membuka jendela, namun sayang sekali, ia kembali disambut oleh sinar matahari yang menyilaukan.

Cui memang luar biasa, dengan kehadirannya, tidak ada hari untuk bermalas-malasan. Pikiran Ping pun melayang pada seseorang. Anak itu, kemana dia hari ini? Mengapa tidak datang mengusik dirinya seperti biasanya? Dasar kepala babi yang menyebalkan. Saat ia memikirkan itu, terdengarlah suara ketukan di pintu.

"Jangan ganggu aku, kepala babi besar!" Saat Ping sedang dalam suasana hati yang baik, ia pun tetap suka memaki. Tapi Wang Song tak pernah marah. Ia menyukai Ping, bahkan senang mendengar Ping memakinya.

Lelaki penuh perasaan memang suka merendahkan diri, hatinya yang penuh cinta pun demikian!

"Aku bukan kepala babi, aku kepala besar," suara yang terdengar bukan Wang Song, melainkan Li Qing.

"Eh! Kenapa kalian semua suka memakai kata 'kepala'? Apa itu terdengar indah?" Li Qing mengeluh dari luar pintu, kepalanya masih pusing, efek minuman tadi malam masih terasa.

Sebenarnya, usianya masih muda, dia tidak perlu minum-minum. Anggur hanya membawa kesedihan dan lamunan. Dia belum menemukan Sun Zhan, juga tidak menemukan pembunuh yang memakai topi caping itu. Orang-orang itu aneh, datang dan pergi secepat angin.

Saat Li Qing sedang merenung, Ping membuka pintu, hanya menyembulkan kepalanya, menengok ke sekeliling, lalu menarik Li Qing masuk.

"Kepala babi tidak ada?" Begitu masuk, ia langsung bertanya.

"Kepala babi tidak ada, tapi kepala besar ada," Li Qing ingin mengusap hidung, tapi tangannya masih dipegang oleh tangan kecil Ping.

"Siapa yang memanggilmu kepala besar?" tanya Ping penasaran. Namun, ia mendengar suara lain.

"Itu aku!" suara itu milik Ning. Ia menerobos masuk dan melihat pemandangan yang tidak ingin ia lihat.

"Gadis gila, tidak tahu malu!" gerutu Ning, lalu membalikkan badan.

"Kak Ning, dia temanku, dan dia juga teman pertamaku di Selatan Sungai," Ping tidak tahu bagaimana mereka bertemu, juga tidak tahu rahasia mereka. Kemarin dia bertemu Li Qing, tapi belum sempat menanyakan apa-apa. Gadis gila yang ceria itu tiba-tiba jadi polos, untungnya ia segera melepaskan tangan Li Qing.

Li Qing sedikit canggung, ia mengusap hidung dan melihat ke luar, di sana ada Paman Gao, sepertinya sedang mencari dirinya. Li Qing pun lekas meninggalkan tempat penuh masalah itu.

Tiga perempuan bisa membuat sandiwara, di sini hanya ada dua, tapi Li Qing jelas tak bisa bernyanyi.

"Tuan muda, Sun Zhan sudah pergi," ujar Gao Qian langsung ke pokok persoalan. Kembali ke kamar, Gao Qian menutup pintu dengan hati-hati.

"Apa dia meninggalkan pesan?" Li Qing ingin tahu alasan kepergian Sun Zhan.

"Dia menyuruh tuan muda berhati-hati pada para pembunuh emas," Gao Qian tersenyum, lalu menambahkan, "Sekelompok pembunuh bodoh."

"Melihat Yang Shan, aku teringat sesuatu," Li Qing menatap Gao Qian.

"Ada apa, tuan muda?" tanya Gao Qian dengan ramah.

"Dia pandai menyamar. Paman Gao juga pernah ke Barat Daya dengan menyamar. Kau mengenalnya?" Pertanyaan Li Qing terdengar aneh, tapi itu kenyataan.

"Tuan muda, sebaiknya jangan bertanya hal yang tak perlu. Ingatlah, kau adalah pewaris Sekte Jubah Berdarah," jawab Gao Qian tanpa menjawab secara langsung.

"Paman Gao, aku takkan lupa," hati Li Qing kembali ke masa kecil.

Ia teringat ruang rahasia Sekte Jubah Berdarah, tempat ia berziarah setiap bulan. Di sana tergeletak jubah ayahnya yang penuh darah. Ibunya menyuruhnya mengingat segala hal, dan ia pun akhirnya tahu asal usul sekte itu.

Setiap hari ia ribuan kali mencabut pedang. Yang ia latih adalah kecepatan—mencabut pedang, menaruh kembali, membunuh musuh dalam satu gerakan, lalu seketika mengembalikan pedang ke sarungnya. Begitulah masa kecilnya. Sampai ia pergi ke Barat Daya, semua itu telah menjadi kenyataan.

"Surat dari Paman Shang, kau yang mengantarnya?" Li Qing masih ingin mengetahui beberapa cerita. Namun, sejak kembali, belum ada kesempatan. Hari ini akhirnya ia bertanya.

"Itu adalah janji ulang tahunmu yang ke delapan belas. Aku sudah menunggu lima tahun," Gao Qian tampak mengenang masa lalu.

Kenangan memang indah, meski kadang penuh luka. Namun kenangan membuat setiap orang tak pernah bisa melupakannya seumur hidup. Waktu berjalan terlalu cepat, manusia hanya bisa hidup dalam kenangan.

"Terima kasih, Paman Gao," Li Qing tak ingin bertanya lagi, ia pun tak bisa. Ia mendengar langkah kaki mendekat.

Ia juga mendengar suara Ping, "Anak itu lari ke mana? Aku sudah hampir mati kelaparan." Ping mendorong pintu dan keluar.

Ping datang tepat waktu, Gao Qian pun menghela napas lega. Anak itu sudah dewasa, terlalu banyak rahasia yang ingin ia ketahui. Mungkin sudah waktunya memberitahunya sesuatu, atau biarkan ia mencari jawaban sendiri.

Tapi Ping tidak berpikir sejauh itu. Saat ia lapar, yang ada di benaknya hanya makan. Setelah kenyang, dunia seolah berubah indah!

Ia kembali menarik Li Qing turun ke bawah. Li Qing melihat pelayan bermuka muram, tampak sedang melamun. Ia ingin bertanya, namun Ping lebih dulu bicara.

"Pelayan, aku lapar!" Seolah sedang memerintah. Pelayan itu menoleh sekali dan tetap saja tidak bangun, masih bersandar di meja dengan tangan menyangga dagu.

"Aku lapar," Ping mendekat, lalu berteriak keras.

"Aku tidak lapar, kalau kau lapar, apa urusannya denganku?" jawab si pelayan, tetap tak bergeming. Ping pun tertegun.

Jawaban pelayan itu memang masuk akal, ia sendiri yang lapar, apa hubungannya dengan pelayan? Ping merenung, lalu melirik ke Li Qing. Walau ia agak gila, ia tidak bodoh, ia mengerti logika sederhana itu.

Ia pun kembali dan mengedipkan matanya pada Li Qing. Orang ini pasti bisa menyelesaikan masalah, setidaknya untuk urusan perut.

Sayang sekali, Li Qing hanya menggeleng. Ia tak bisa memasak, hanya tahu makan.

Tangan itu diciptakan untuk mengayunkan pedang.

Untungnya, Achen yang pengertian selalu muncul di saat-saat penting. Ia membawa setengah ekor ayam panggang yang tadinya ia ingin makan sendiri, tapi melihat Ping, ia tak tega. Ping memang agak galak, dan tuan mudanya tampak sangat menurut.

Li Qing kembali melihat gaya Ping saat makan. Ia heran, kenapa Ping selalu begitu? Sedikit pun tidak berusaha tampil anggun.

Mungkin inilah ketulusan persahabatan. Ping hanya punya sedikit kecerdikan. Li Qing mendongak, melihat Ning berdiri di lantai atas. Ning juga sangat cantik. Ia merasa hari ini cuaca pun sangat indah.

Cuaca yang indah selalu membawa harapan baik. Begitulah pikiran Ping. Ia suka melakukan apa yang ia pikirkan. Meski sudah kenyang, ia teringat makanan lain.

"Aku jadi ingat kue kepiting panggang itu, rasanya enak sekali," ujar Ping.

Li Qing mengusap hidung dan tersenyum, "Dia sudah pergi membelikan untukmu. Aku sudah bilang, itu makanan favoritmu."

Gadis gila itu memang seperti angin, hati mudah berubah. "Siapa bilang aku mau makan? Aku paling tidak suka makanan yang dibelikan kepala babi itu."

"Tapi aku sudah beli dan bawa pulang, bagaimana dong?" Ping tetap mendengar suara Wang Song. Walau ia suka makan, begitulah watak gadis.

Wang Song dengan penuh perhatian menyodorkan kue kepiting panggang. Itu adalah kue kepiting yang baru saja ia beli dengan menunggang kuda cepat. Li Qing sudah memberitahu bahwa itu favorit Ping, jadi Wang Song langsung bergegas membelinya, berharap saat Ping bangun, ia langsung bisa menikmatinya.

Wang Song datang dengan peluh bercucuran. Ia melihat sisa ayam di depan Ping, sayangnya sudah tinggal tulang. Ia terlambat, namun tetap ingin menyenangkan hati Ping. Ia juga melihat Ning, kakak Ping, yang ia kenal sejak di Barat Daya.

"Kak Ning, makanlah," tawa Wang Song tampak canggung, badannya terlalu gemuk, keringatnya mengucur deras.

"Biar aku yang makan," terdengar suara dari belakang Wang Song. Itu suara seorang pria. Ia menoleh dengan rasa ingin tahu dan melihat wajah kelam yang muram.

"Aku bukan pelayan, aku hanya pengantar makanan," Wang Song tak tahu harus menjelaskan bagaimana. Wajah itu sangat menakutkan, penuh aura pembunuh, sayang ia tak mengenal orang itu.

Li Qing juga melihat wajah orang itu. Ia tampak sangat tua, di tangannya tergenggam sebilah pedang panjang. Namun, raut wajahnya dingin, sedingin salju, membuat orang bergidik.

Si pelayan bermuka muram bangkit, berkata, "Aku pelayan. Tuan, ingin makan apa?"

"Kau bisa memasak? Mungkin kau sendiri yang akan jadi hidangan," jawab pria itu, kata-katanya aneh.

"Ah! Kau benar-benar gigih, sudah bertahun-tahun, kau belum juga menyerah?" Terdengar suara Gao Qian. Saat itu ia turun perlahan dari lantai dua.

Mereka adalah sahabat lama, sudah saling mengenal bertahun-tahun, Li Qing pun segera memahami situasinya.

"Benar, jika bukan kau yang mencuri, mana mungkin aku harus mengejarmu? Kau memang pandai bersembunyi. Kalau sahabat lama datang, tidak ingin mengajakku minum?" Nada pria tua itu mulai melunak.

Puluhan tahun permusuhan, terkadang, seperti kawan lama yang bertemu. Toh, mereka saling memikirkan, walau bukan dalam arti rindu.

Li Qing, Ping, Ning, dan Wang Song yang polos, semua paham maksudnya. Gao Qian pernah mencuri milik orang itu, entah apa, pasti sangat berharga, karena orang itu mengejarnya bertahun-tahun.

"Waktu berlalu cepat, dia sudah dewasa," pria itu menatap pelayan bermuka muram.

Gao Qian tersenyum, menatap pelayan itu dan berkata, "A Bin, salam pada Paman Xiao!"

Ternyata nama pelayan itu A Bin. Li Qing mengusap hidung, ternyata ia kenal baik dengan Paman Gao, bahkan hubungannya istimewa. Rupanya itu rahasia Paman Gao yang belum pernah ia tahu.

"Lima belas tahun sudah, dia memang sudah dewasa!" Hari ini, percakapan mereka sangat aneh, sampai Ping yang suka keramaian pun hanya melotot penasaran, walau matanya memang sudah besar.

A Bin patuh, menyapa, "Salam, Paman Xiao!" Lalu ia langsung masuk ke dapur, hendak memasak.

"Sudah kuduga tabiatmu, bertaruh denganmu sama saja seperti musang mengucapkan selamat tahun baru pada ayam, pasti ada maksud tersembunyi," lanjut si tua bermarga Xiao.

"Aku takut kau tak bisa menyimpan barang itu, jadi aku saja yang menyimpannya. Kau harusnya berterima kasih padaku," jawab Gao Qian, itulah alasannya mencuri barang itu.

"Alasannya sangat masuk akal. Kalau sudah di tanganmu, tak ada yang berani mencuri lagi, karena kau adalah Kucing Terbang Gao Qian," balas Paman Xiao, percakapan mereka seperti saling menggoda.

Gao Qian tertawa canggung, lalu berkata, yang seolah menjadi sebuah kisah, namun tokoh utamanya sangat malu.

"Barang itu pun akhirnya tidak bisa kujaga, malah dicuri orang lain!" Ucap Gao Qian, sebuah pernyataan yang sulit dipercaya siapa pun. Ia adalah Kucing Terbang Gao Qian, pencuri nomor satu di Selatan Sungai.

Ternyata barangnya pun masih bisa dicuri orang lain!