Bab 17: Kedatangan Seorang Pembunuh

Anak memang selalu menjadi sumber kekhawatiran. Zhao Yu yang telah mengetahui kabar itu, hanya memberi suaminya sebuah tatapan, lalu kepergian mereka bagaikan hembusan angin, lenyap dalam sekejap.

“Gadis gila!” Panggilan Ning’er membuat Li Qing yang baru saja bangkit merasa aneh. Julukan itu membuatnya ingin tertawa, sebab nama Ping’er memang sering dipanggil gadis gila. Namun, semua yang terjadi di hadapannya tak memberi ruang untuk menunggu, karena menunggu hanya akan menambah derita yang tak bisa dipulihkan. Dalam sekejap, sosok Li Qing telah melesat keluar dari kereta kuda.

“Kau!” Yang Shan telah membuka titik bisu Ping’er, inilah pertama kali hari itu ia bersuara, meski hanya satu kata. Ia berusaha melepaskan diri dari pelukan Zhao Yu, namun tubuhnya terasa amat lelah. Meskipun Zhao Yu telah memberinya penawar, Ping’er tetap merasa lemas. Begitu Zhao Yu pergi, ia dilemparkan ke arah kereta kuda Li Qing.

Di udara, Ping’er merasa seolah terbang. Ia memejamkan mata, membayangkan dirinya jatuh, pasti sangat memalukan, mungkin tergeletak dengan empat kaki ke atas, dan Li Qing pasti akan melihat keadaan buruknya. Tapi ia merasakan sentuhan hangat yang lembut.

Ia jatuh dalam pelukan yang hangat. Ketika membuka mata, ia melihat dunia di atas sana, dan sadar bahwa ia berada dalam pelukan seorang pria—Li Qing. Ia ingin memberontak, tapi tak lagi punya tenaga. Ia tahu Ning’er sedang melihatnya, sama seperti Li Qing yang juga menatapnya sembari tersenyum polos dan manis.

Untuk pertama kalinya, Ning’er menyaksikan betapa cepatnya Li Qing bergerak. Saat Ping’er dilemparkan, ia ingin menyambutnya, namun ia melihat seseorang melesat keluar dari kereta seperti anak panah dan menangkap Ping’er.

“Kau menolongku?” tanya Ping’er pada Li Qing sesaat setelah mereka mendarat. Ia yakin penampilannya pasti sangat buruk sekarang, sebagai gadis ia tak mau terlihat jelek. Walau Yang Shan telah membungkam suaranya, ia masih bisa mendengar dan melihat segalanya.

Di dunia ini, setiap wanita pasti mencintai keindahan. Dalam mata mereka, tak pernah ada keburukan, hanya keindahan diri sendiri.

“Kita teman,” jawab Li Qing, satu-satunya penjelasan yang terlintas di benaknya. Mungkin itulah penjelasan terbaik, sebab di antara teman tak perlu banyak kata maupun alasan.

Begitu menjejak tanah, Li Qing pun melepaskan pelukannya, tak ingin menambah kekakuan, terlebih lagi tatapan Ning’er penuh cemburu—seorang gadis yang mudah cemburu dan tak segan memarahi lelaki!

Namun saat dilepaskan, Ping’er hampir terjatuh karena tubuhnya masih lemas. Li Qing dengan cekatan menopangnya. Dalam pandangan Ning’er, ia tak percaya mereka hanya teman, sebab pertemanan tak sedekat itu.

“Racunnya belum hilang. Ia butuh istirahat,” Sun Zhan memecah keheningan yang canggung seketika.

“Aku bantu kau naik kereta?” tanya Li Qing.

“Kakak Ning’er!” sapa Ping’er ketika melihat Ning’er.

Ning’er melihat semua yang terjadi di depan matanya. Hatinya terasa agak perih, meski ia sendiri tak tahu mengapa. Ia hanya mengangguk pada Ping’er, tahu bahwa Ping’er sedang meminta persetujuannya.

Sialan, dasar kepala besar, kau memang beruntung! Begitulah yang terlintas di benak Ning’er, namun hanya sekejap saja. “Kita mau ke mana?” Ia tak menoleh pada Li Qing.

“Penginapan Yuelai!” jawab Sun Zhan, ingin tahu apakah anak Zhao Yu sudah ditemukan.

Mereka pun kembali ke Penginapan Yuelai. Pemilik dan pelayan penginapan masih sama, si pelayan berwajah muram itu, entah kenapa sepertinya belum juga dibayar. Mungkin pemiliknya memang bukan orang baik.

Li Qing ingin memaki, namun ia melihat seseorang—Kucing Terbang Gao Qian, yang selalu ia panggil Paman Gao.

Paman Gao adalah orang baik. Sejak kembali dari daerah barat, Li Qing mengetahui segalanya dan rahasia di hatinya pun terungkap. Sayangnya, Ning’er dan Ping’er tidak tahu rahasia itu, mereka hanya menyimpan rasa ingin tahu.

“Tuan Muda, kamarnya sudah siap, Nona Ping’er bisa beristirahat lebih dulu,” kata Gao Qian sambil tersenyum. Sebenarnya ia hendak mengusir Ping’er, namun Ping’er yang kalah judi justru menarik Li Qing, membuatnya teringat pada kejadian di Rumah Judi Baisheng, mungkin memang sudah takdir.

“Nona Ning’er, salam kenal!” Ia menyapa lagi.

“Kau... Manajer Gao?” Ning’er mengenal sebutan itu, Gao Qian pernah menjadi manajer rumah judi keluarganya selama lima tahun, suara itu sangat akrab baginya.

“Kau masih hidup?” tanya Ning’er terkejut. Itulah kelemahannya, selalu bicara tanpa pikir panjang. Ia memang penuh perhitungan, tapi kata-katanya sering mengejutkan.

“Untuk saat ini, bisa dibilang masih hidup,” jawab Gao Qian penuh makna. Di dunia persilatan ini, tak ada yang tahu apa yang akan terjadi esok hari, mungkin esok kau sudah lenyap tanpa jejak.

“Kau manajer Gao, manajer rumah judi Paman Kedua, tapi dia punya kumis!” Ping’er bertanya setelah turun dari kereta. Ia heran, biasanya manajer Gao yang ia kenal sangat ramah, selalu membungkuk saat bertemu.

“Kumis pria bisa dicukur,” jawab Gao Qian, bingung harus menanggapi bagaimana. Gadis ini memang aneh, selalu bertingkah seperti anak laki-laki.

“Aku bantu kau masuk.” Setelah Chen menuntun kuda dan membantu Ping’er turun dari kereta, Ping’er yang masih lemah tetap saja tak bisa menahan rasa penasarannya.

“Kau satu kelompok dengan mereka?” tanya Ping’er pada Sun Zhan. Kemarin, pria inilah yang bersama pelayan membawakan teh.

Begitu masuk kamar, Ping’er sangat lelah dan ingin istirahat, namun pelayan itu, saat masuk diam-diam, memanfaatkan kelengahannya untuk menekan titik bisunya, lalu wanita bernama Zhao Yu masuk dan membawanya pergi.

“Mengapa kalian bersama?” Ia masih ingin bertanya, banyak hal terasa aneh baginya. Namun orang yang berlari masuk membuatnya terdiam lagi.

“Kalian kenapa bersama?” kali ini yang bertanya adalah Wang Song, Wang Song si kepala babi dalam mata Ping’er. Begitu melihat Ping’er, matanya langsung berbinar.

Namun Ping’er malah menatapnya dengan mata memutih. Ning’er langsung paham, inilah ikatan batin di antara saudari yang tumbuh bersama sejak kecil.

“Masuk saja,” kata Ning’er menutup mulut Wang Song. Tapi Wang Song tetap gembira, melupakan kemarahannya pada pelayan tadi.

Ia pun tak mengerti kenapa bisa tidur sampai sekarang. Setelah bangun dan tak menemukan Ping’er, ia mengejar sampai ke situ, lalu mendengar suara Ping’er—suara yang paling indah dan manis di hatinya!

Li Qing dan Sun Zhan hanya saling tersenyum tanpa kata.

“Tuan Muda, silakan!” kata Gao Qian. Mereka pun masuk ke Penginapan Yuelai yang sudah akrab bagi mereka. Kali ini, pemilik penginapan sangat sopan pada Paman Gao. Mungkin memang Paman Gao adalah tamu penting yang menginap semalam. Begitulah dugaan Li Qing.

Di lantai dua, ruang tamu yang sama, pelayan cemberut mengantarkan teh. Sun Zhan tidak tersenyum, sebab ia tidak melihat Zhao Yu maupun Yang Shan.

“Mereka sudah pergi?” tanya Sun Zhan pada Gao Qian, meskipun ia tahu Gao Qian sangat berbahaya, namun saat ini ia tampak ramah.

“Aku hanya menjalankan perintah. Mereka seharusnya tidak berlaku kasar pada Tuan Muda,” jawab Gao Qian.

Hati Sun Zhan terasa dingin. Ini adalah kesalahan fatal seorang pembunuh. Ketika ia melepaskan Zhao Yu dan suaminya, ia sadar telah melakukan kesalahan. Zhao Yu melepaskan Ping’er, ia pun membiarkan Zhao Yu dan Yang Shan pergi—sebuah kebetulan yang berujung pada kekeliruan.

Tak ada penjelasan, dan memang tak perlu. Ketika pelayan berwajah muram mengantar hidangan dan arak, ia mulai minum, berharap arak itu bisa melupakan segalanya, mengubah segalanya. Apa yang harus terjadi, tetap akan terjadi.

Ia mendengar langkah kaki masuk—itulah orang yang ia tunggu.

“Aku harus pergi,” Sun Zhan menatap Li Qing—lawan yang sangat ia hargai, sayang mereka tak sempat beradu.

“Mengapa pergi?” Li Qing ingin minum arak, kini ia mulai menyukainya, benda yang baik! Namun ia belum minum, sebab sorot mata Sun Zhan sangat berat, seolah ia mulai mengerti.

“Aku harus pergi. Aku tidak ingin melibatkan keluargaku,” itulah isi hati Sun Zhan. Hatinya berkecamuk, sebab ia seorang pembunuh, namun keluarga tetaplah kelemahannya.

Pembunuh seharusnya tak punya keluarga! Orang yang punya keluarga tak semestinya jadi pembunuh! Pembunuh harus tak berperasaan! Pembunuh harus tak berbelas kasih!

Li Qing menatap Sun Zhan sekilas, pembunuh ini ternyata tak sedingin yang ia duga.

“Pilihanmu tidak salah, yang salah adalah masa lalumu,” Li Qing menghela napas pelan.

“Pembunuh seharusnya tak punya perasaan.” Li Qing mendengar suara familiar.

Orang yang baru masuk mengenakan caping, membawa pedang, tubuhnya kurus namun auranya menggentarkan.

“Itu urusan kami, tak ada sangkut paut dengan kalian,” kata orang itu tanpa mengangkat kepala.

“Kau juga pembunuh? Orang dari Lembah Hantu?” Li Qing bertanya, namun hanya mendapat jawaban satu kata.

“Ya.”

“Mereka sudah punya anak, aku hanya bisa melepaskan mereka,” Sun Zhan menghabiskan araknya dan berdiri.

“Aku tak perlu tahu apa pun. Perintahku jelas, mereka harus mati,” ucap pria bercaping itu kaku.

“Hari ini sepertinya kau tak bisa membunuhnya,” Sun Zhan mendengar kata-kata Li Qing.

“Mengapa?”

“Ia temanku dan hari ini aku ingin minum arak bersamanya. Tanpanya, aku tidak akan menikmati arak ini.”

“Itu alasanmu?”

“Ya.”

“Itu alasan yang cukup. Aku bisa menunggu.”

“Kau menunggu apa?”

“Sampai kalian selesai minum, lalu aku akan membunuhnya.”

“Boleh saja. Kau tidak minum?”

“Tidak, aku benci arak.”

“Mengapa kau membenci arak?” Li Qing tersenyum setelah mengucapkan kalimat itu. Kenapa harus benci arak? Kenapa harus suka? Benarkah arak begitu enak?

Orang itu pun keluar lagi. Sun Zhan membuka kendi arak yang dihidangkan, ia ingin mabuk, mabuk sampai melupakan dunia.

Akhirnya Sun Zhan benar-benar mabuk. Dalam penantian sunyi itu, ia dan Li Qing bersama-sama mabuk, tanpa alasan pasti. Hanya tahu bahwa malam itu mereka harus minum. Laki-laki yang mabuk memang tak perlu alasan.

Gao Qian memperhatikan pelayan mengantarkan hidangan dan arak ke kamar Ping’er dan Ning’er, lalu masuk ke ruang tamu. Ia menyaksikan semuanya, hanya tersenyum ramah, tanpa mencegah, sebab ia tahu cerita ini baru saja dimulai.

Cerita yang indah tak harus berakhir indah; terkadang justru menyedihkan. Gao Qian tahu apa yang harus dilakukan, ia adalah Kucing Terbang yang cerdas.

Di depan Penginapan Yuelai, berdiri sunyi pria bercaping itu—seorang lelaki penuh kesabaran. Pedang di tangannya tak pernah bergerak.

“Kau masih menunggu?” tanya Gao Qian sambil tersenyum ketika keluar.

“Mengapa tidak menunggu?”

“Mereka sudah mabuk.”

“Mereka akan sadar.”

“Tapi kau tidak akan sempat menunggu mereka sadar.”

“Mengapa?”

“Hanya ada satu jenis manusia yang tidak akan pernah menunggu orang lain sadar.”

“Manusia seperti apa?”

“Orang mati. Hanya orang mati yang tak pernah bisa menunggu orang lain,” suara Gao Qian mulai dingin.

“Siapa kau?” Pria bercaping itu kini menebar aura membunuh, tangannya bergerak, hatinya pun demikian. Kepalanya terangkat, menampakkan wajah muda.

“Aku adalah Kucing sang Majordomo,” tangan Gao Qian hanya sedikit bergerak.

Pria bercaping itu mendengar suara anak panah menembus daging. Kucing sang Majordomo? Bukankah ia sudah melarikan diri ke barat? Mengapa ia ada di sini? Sayang, semua ini hanya tinggal kisah. Ia tak akan pernah sempat mendengar kisah itu.

Ketika menunduk, ia melihat anak panah menancap di lehernya. Itulah Kucing Terbang, legenda yang jauh dan kisah lama. Saat mengetahui jawabannya, ia pun menutup mata.

Pelayan berwajah muram itu hanya menyaksikan semua ini dengan diam.