Bab Dua Puluh Satu: Gara-Gara Kepiting

Jiangnan memang tempat yang indah, namun daerah yang banyak kepitingnya tidak begitu menyenangkan. Kepiting punya sepasang capit, suka mencapit orang, tapi tidak suka membunuh.

Saat Ping masuk, ia melihat kepiting di lantai, dan itu masih hidup. Ia senang makan kepiting, tapi tidak bisa menangkapnya. Ia berteriak ketakutan dan melompat menjauh.

Achen yang pengertian, mendengar teriakan Ping dan langsung melesat masuk. Ia melihat Li Qing sedang duduk di sana, sehingga hatinya menjadi tenang. Namun, tak ada satu pun kejadian yang luput dari perhatian Xiao Yulou.

Achen dengan cekatan menangkap kepiting itu, dibantu A Bin. Gerak mereka begitu cepat. Setelah semua kepiting yang kabur sudah tertangkap, mereka masuk ke ruang belakang, dan Gao Qian pun kembali pada inti pembicaraan.

Gao Qian tidak suka dengan insiden kecil ini. Dari mata Xiao Yulou, ia melihat sebersit kegelapan, meski hanya sekilas saja. Gao Qian merasa, Achen yang biasanya bijaksana, hari ini agak ceroboh.

“Pegawaimu orang Jiangnan?” tanya Gao Qian pada Wang Song.

Wang Song tidak paham arah pembicaraan ini. Ia mengelap keringat di dahinya. Ia belum pernah menangkap kepiting, hanya pernah memakannya. Kepiting di wilayah barat sangat mahal.

“Bukan, dia kubawa dari wilayah barat,” jawab Wang Song dengan jujur.

“Kalau begitu, dia memang harus mati.” Gao Qian melirik Xiao Yulou dan mengangguk. Xiao Yulou tetap diam, ia mengerti maksud ucapan itu. Kepiting yang tak tahu apa-apa telah membongkar jati diri si pegawai.

“Apa hubungan pegawaiku dengan kepiting itu?” Wang Song agak tidak terima. Di wilayah barat, ia seorang bangsawan muda. Selain takut pada Ping dan kakaknya, Ning, ia tidak takut siapa pun. Ia punya banyak uang, hasil kerja keras ayahnya.

“Ah! Kau seharusnya pulang ke wilayah barat untuk makan kepiting, kau terlalu bodoh,” ucap Ning yang tenang, sebuah kalimat yang sangat jujur.

Wang Song tak berkata lagi. Ia memang sedikit takut pada Ning, gadis cantik itu berjuluk Si Dingin Bermuka Iblis. Ayahnya pun orang yang disegani, dikenal sebagai Tangan Cepat Yuan Er. Namun, ia tetap tak paham apa hubungan pegawainya dengan kepiting itu.

Benar juga, biar saja si kepala babi itu kembali ke wilayah barat. Kini ia punya teman, Jiangnan tak lagi sepi. Ping yang suka keramaian punya ide licik, sejenis muslihat perempuan. Ia melambaikan tangan pada Wang Song, dan Wang Song yang penurut pun mengikutinya keluar dari penginapan.

Ping tak peduli dengan apa yang terjadi di dalam, seolah itu bukan urusannya. Baru sehari lepas dari tangan Zhao Yu, ia sudah kembali menjadi dirinya yang dulu, begitulah hati seorang gadis, selalu mudah berubah.

“A Bin itu sangat cerdas!” puji Xiao Yulou.

“Haha! Itu memang kenyataannya, siapa lagi yang merawatnya selain aku!” Gao Qian tertawa puas, semuanya terasa berjalan mulus.

Untuk pertama kalinya, Li Qing mengangguk pada Ning. Kali ini Ning tidak marah. Ia melihat tatapan Li Qing mengarah ke ruang belakang, yang sepertinya menyimpan rahasia.

Mereka pun keluar dari penginapan, tapi tak menemukan Ping. Pasti gadis itu sedang menjalankan tipu muslihatnya pada Wang Song. Mereka segera berkeliling menuju halaman belakang penginapan. Li Qing melihat ada sebuah pintu di sana.

Dari halaman belakang terdengar suara orang berbicara. Ning melihat sebuah pohon besar, ia menunjuk pohon itu, dan mereka berdua langsung melompat, menghilang di balik dedaunan hijau.

Pintu belakang terbuka, Achen keluar membawa sebilah golok. Ia menoleh ke sekeliling, lalu memberi isyarat pada seseorang di dalam. Muncullah A Bin bermuka muram, memanggul karung goni yang tampak berat. Setelah memastikan tak ada orang lain, mereka berjalan menuju hutan di belakang.

Dari atas pohon, Li Qing mengusap hidungnya. Ning menangkap gerak itu namun tetap diam dan langsung membuntuti mereka. Ia ingin tahu apa yang akan mereka lakukan.

Li Qing tersenyum melihat Ning yang sudah berjalan duluan. Gadis itu memang cerdas. Ia pun segera mengikuti, ingin tahu apa sebenarnya yang dilakukan Achen.

Kedua orang itu tak berbicara sepatah kata pun, hanya mencari tempat, menggali lubang, lalu mengubur karung itu dengan begitu tenang, seolah hanya sedang mengubur seekor kelinci mati.

Setelah selesai, Achen berkata, “Kita sebaiknya memeriksa tubuhnya.” A Bin sepertinya teringat sesuatu, tapi hanya meletakkan sebuah batu di atas timbunan tanah, memandang Achen, lalu mereka berdua meninggalkan hutan.

Segalanya kembali tenang. Ning tak memperdulikan Li Qing dan langsung kembali ke penginapan. Li Qing berjalan pelan-pelan sambil berpikir: Mengapa Achen ingin memeriksa tubuh itu? Apakah yang mati itu pegawai Wang Song?

Sayang, ia tak sempat memikirkan lebih jauh. Ia bertemu Ping, dan Ping pun melihatnya. Gadis itu menyambutnya dengan senyum semekar bunga.

“Qing, ke mana saja kau? Aku tadi mau mencarimu. Sekarang sudah bisa tenang, si kepala babi itu sudah kembali ke wilayah barat, dia memberiku surat utang, sekarang aku punya uang, aku tak takut lagi.” Li Qing hanya diam, ia senang dipanggil begitu.

“Mengapa kau diam saja? Sekarang Wang Song sudah pergi, kita bisa main bersama lagi. Kau tidak suka main denganku? Kita kan teman,” oceh Ping tiada habisnya, namun Li Qing tetap tak bicara.

“Mengapa kau tidak bicara? Apa kau tidak suka main denganku? Ayo kita tangkap kepiting, kepiting hidup itu seru sekali,” kali ini Ping berhenti bicara dan menatap Li Qing.

“Sekarang aku boleh bicara?” Li Qing mengusap dagunya.

“Tentu saja!” Ping menunggu jawabannya.

“Kau bicara begitu banyak, begitu cepat, apa aku punya kesempatan untuk bicara?” kata Li Qing jujur. Memang, semua gadis sama saja, mereka bicara tanpa henti lalu mengeluh lawan bicara diam saja, merasa tak dimengerti.

“Aku bohong padanya, bilang kalau aku pulang ke wilayah barat nanti akan menikah dengannya. Si kepala babi itu langsung kabur, pikirannya sungguh lucu!” Ping mendadak mengungkapkan rencananya pada Li Qing, tanpa niat menyembunyikan apa pun.

“Kau mau menikah dengannya?” Li Qing terkejut.

“Iya, menikah kalau aku pulang, tapi setahun lagi? Tidak! Lima tahun? Tidak! Sepuluh tahun, ya sepuluh tahun lagi baru pulang, dia pasti sudah menikah dengan orang lain, kan? Benar, Qing!” Ping tertawa puas dengan kecerdikannya, tertawa sangat bahagia.

Tapi Li Qing tak bahagia. Hanya satu teman di sini, kalau ia kembali ke barat, Li Qing pun kehilangan teman. Qing harus bagaimana?

Sepuluh tahun! Itu hanya angka. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi dalam sepuluh tahun? Itu hanya alasan untuk menenangkan hati, siapa yang mau menunggu selama itu?

Tapi di hati Ping tak ada kerumitan seperti itu. Ia menarik tangan Li Qing, berlari ke seberang penginapan. Ia melihat ada kebun sayur, dan yakin pasti seru bermain di sana.

Ning di lantai dua penginapan, membuka jendela dan melihat pemandangan itu. Ia menghela napas, lalu menutup jendela kembali. Segalanya kembali tenang.

Saat Li Qing kembali, hari sudah gelap. Ping yang kelelahan masuk ke kamarnya. Ketika masuk, Li Qing melihat Gao Qian dan pegawai bermuka muram itu.

“Tuan muda, sudah pulang?” sapa Gao Qian.

“Temanmu sudah pergi?” Li Qing tidak melihat Xiao Yulou, mungkin dia sudah pergi.

“Yang harus datang pasti akan datang, yang harus pergi pasti akan pergi.” Jawaban Gao Qian samar, seakan menyembunyikan sesuatu.

Li Qing hanya tersenyum dan kembali ke kamarnya. Saat suasana di bawah sudah sunyi, ia membuka jendela pelan-pelan, lalu melesat menuju hutan di belakang penginapan.

Li Qing tahu malam ini pasti ada cerita. Ia tiba di tempat pemakaman pegawai Wang Song tadi siang, bersembunyi di atas pohon dan mulai menunggu permulaan kisah ini.

Bulan yang ramah sudah naik di langit, ia melihat sosok pertama—seorang lelaki muda yang bergerak cepat. Ia mendekat ke tumpukan tanah di bawah pohon, memperhatikan batu di atasnya di bawah cahaya bulan. Setelah melihat batu itu tak berubah posisi, ia terkikik aneh.

Saat tawa itu belum habis, terdengar suara helaan napas di belakang, “Kau seharusnya tidak datang.” Saat itu Li Qing melihat sosok kedua, mendarat di belakang lelaki muda itu.

Yang datang adalah Gao Qian, Si Kucing Terbang, yang ternyata membuntuti sosok itu sampai ke sini. Ia juga mendengar tawa aneh lelaki muda itu.

“Mengapa aku tidak boleh datang?” Lelaki muda itu berbalik dan Li Qing mengenali wajahnya, itu si A Bin bermuka muram.

“Mengapa kalian membunuh A Bin? Dia anak yang tak bersalah,” kata Gao Qian, membuat Li Qing terkejut—ternyata itu bukan A Bin.

“Ah, Kucing Terbang memang Kucing Terbang, pengurus yang teliti,” wajah si A Bin palsu berubah cepat, ia bukan lagi pegawai bermuka muram.

“Hanya ada seorang pemilik penginapan dan seorang pegawai di sini, tidak mungkin ada sebanyak itu kepiting. Kalian mencari alasan yang salah,” ujar Gao Qian, menjelaskan kecurigaannya.

Si A Bin palsu menjawab, “Sebenarnya, kepiting itu makanan yang lezat. Kebetulan Nona Ping suka makan kepiting, jadi aku harus membawa Ping pergi.”

Ternyata kerakusan juga bisa jadi kesalahan. Orang lain bisa memanfaatkan kebiasaanmu dan memilih makanan favoritmu untuk mencapai tujuannya. Dari atas pohon, Li Qing akhirnya paham asal-muasal kepiting itu.

“Itu bukan alasan, ada orang-orang di dunia ini yang tidak kalian mengerti.”

“Orang seperti apa?”

“Aku tahu kebiasaan A Bin, sesuatu yang tak diketahui orang lain. Ia bercita-cita menjadi pendekar golok, setiap masakan yang dia buat adalah latihan mengolah golok. Sayangnya, kepiting adalah makanan yang tak perlu dipotong dengan golok, jadi A Bin tidak pernah memasak kepiting, juga tidak akan menangkap kepiting.”

Li Qing mendengar percakapan itu dan paham alasan kecurigaan Gao Qian. Seorang pendekar pedang, tak mungkin menggunakan pedangnya untuk menyembelih ayam.

Wajah si A Bin palsu berkedut, ia sadar akan kesalahannya. Tapi ia masih berkilah, “Tapi aku tidak perlu membunuh pegawai Wang Song.”

“Itu alasanmu. Mungkin dia tahu rahasiamu, dan kau menemukan alasan untuk membunuhnya,” kata Gao Qian, membuat Li Qing kembali terkejut.

Lelaki muda itu tidak menjawab lagi, hanya merobek wajah A Bin palsu itu dengan tangannya. Ternyata wajah itu begitu dikenal Li Qing—wajah yang tampak jujur dan patuh, tetapi ternyata orang jujur bisa melakukan hal besar!

Li Qing merasa malam ini sungguh luar biasa!