Bab Enam: Malam yang Indah di Kota Gu

Warna malam di Kota Gu datang begitu cepat, dan malam itu sangat indah. Ini seperti perasaan Qing saat ini; hatinya penuh kebahagiaan. Ia ingin berjalan di tengah angin, membiarkan angin membawa kabar indah dari hatinya kepada semua orang: hatinya sedang bahagia.

“Kau kalah? Oh! Kau telah menghabiskan uang perakku, dan ternyata kau kalah di rumah judi milikku sendiri?” Wajah Li Qing tetap tersenyum, dengan lembut menjawab Pipin.

“Aku kalah, kalah banyak sekali. Cara si kakek tua itu sungguh luar biasa.” Pipin yang polos tidak menangkap maksud Li Qing, ia menoleh ke arah si penguasa meja judi, merasa bahwa teknik lelaki tua itu sangat familiar, namun ia benar-benar tidak ingat di mana pernah melihatnya.

“Oh! Benar! Karena dia hebat, kau jadi kalah?” Li Qing sudah mendengar banyak alasan dari para penjudi di rumah judinya, tetapi hari ini untuk pertama kalinya ia mendengar alasan seperti itu—alasan dari seorang penjudi perempuan. Saat itu, seorang pelayan yang baru kembali menandai Li Qing dengan anggukan, menandakan bahwa ia telah melakukan apa yang diminta. Li Qing tahu pelayan itu memang cerdas.

“Sekarang kau mau ke mana?” Li Qing bertanya.

“Aku lapar! Kau bisa traktir aku makan?”

“Tentu!” Li Qing merasa reaksinya begitu cepat. Mengajak gadis cantik makan memang menyenangkan, sayangnya ia jarang bisa melakukannya, sebab ia adalah pewaris rumah judi Seratus Kemenangan.

Mereka pun meninggalkan rumah judi. Saat mereka pergi, si penguasa meja judi yang juga pemilik rumah judi meletakkan alat judi, wajahnya kembali tenang. Kenapa dia datang? Dia seharusnya tidak datang ke sini. Saat berjalan ke pinggir meja, ia mengenali Pipin Yuan, namun tak bisa menolak keinginan sang pewaris. Awalnya ia ingin membuat Li Qing senang, tetapi kemudian ia memutuskan untuk membuat Pipin kalah banyak, berharap Li Qing marah dan mengusirnya.

Namun dunia memang aneh; segalanya berjalan berlawanan dengan harapan. Hari ini pewaris berubah. Bukan hanya tidak marah, malah mengajak Pipin makan di Lantai Dewa Mabuk. Ia memanggil pelayan, memberi beberapa instruksi, lalu segera meninggalkan rumah judi.

Mereka tiba di tempat terindah di Kota Gu, masuk ke restoran terbaik, Lantai Dewa Mabuk. Pipin merasa hatinya bebas. Sejak tiba di Kota Gu, ini kali pertama ia merasa begitu bahagia. Hari ini ia punya seorang teman—teman yang menghabiskan uang untuknya tanpa pikir panjang, walau mereka baru saling mengenal sehari.

Saat pelayan restoran menghidangkan hidangan khas Suzhou terakhir, Kuning Cangkang Kepiting, mata Pipin mulai berbinar. Ia tak ingin menunggu. Dalam hati, wanita yang tidak segera menyantap makanan lezat tidak pantas disebut pecinta makan. Meski di rumah ia adalah putri bangsawan, sayangnya ia tak pernah punya sikap manja, berbaur dengan para murid di villa, ia berani melakukan apa saja. Hari ini ia berubah, ingin berpura-pura polos, tapi sorot mata pecinta makan membocorkan semuanya.

“Makanlah, tak perlu sungkan,” Li Qing memecah keheningan.

“Kau tidak makan?” Pipin terkejut, menengadah. Ia lupa, ini hanyalah sopan santun tuan rumah saat menjamu tamu.

“Aku...” Li Qing tak tahu harus berkata apa. Ibunya mengajarinya banyak hal, tapi tak pernah mengajarinya bagaimana memperlakukan seorang gadis, terutama gadis yang begitu cuek.

“Aku ingin melihatmu makan.” Li Qing ingat ibunya suka berkata seperti itu, sebenarnya itu wujud kasih ibu. Hari ini ia mengatakan itu pada Pipin di hadapannya.

“Apakah seorang gadis terlihat cantik saat makan?” Pipin tersenyum, mengedipkan mata pada Li Qing, ingin menggoda. Tapi ia melihat Li Qing malah memandang ke arah belakangnya dengan tatapan aneh. Pipin ingin menoleh, namun suara dari belakang membuatnya enggan, ia takut bertemu orang itu.

“Gadis memang cantik saat makan, tapi seorang istri yang makan bersama pria lain, itu tidak pantas.” Suara Wang Song terdengar, Pipin merasa kepala berat, si kepala babi itu ternyata menyusul sampai ke Kota Gu di selatan Sungai Yangtze. Ia melirik Li Qing, yang kini memandang Wang Song dengan serius. Pria itu tidak dikenalnya, tapi melihat Pipin, tampak ia memahami mereka saling mengenal.

“Kau suka melihat bulan?” Pipin berkata aneh, memandang jendela lantai dua Lantai Dewa Mabuk, kebetulan mereka memang duduk di dekat jendela. Li Qing memang suka ketenangan, setiap datang ke sini pelayan selalu menyiapkan meja dekat jendela agar ia bisa melihat ke luar. Li Qing menengok keluar, malam di Kota Gu memang indah.

“Ayo!” Pipin tiba-tiba berdiri, menarik tangan Li Qing dan melompat keluar jendela. Ia tahu Li Qing menguasai ilmu bela diri, di rumah judi Seratus Kemenangan ketika ia menarik Li Qing turun tangga, ia merasakan tangan Li Qing yang berkapal—kapal di jari khas seorang pendekar yang rajin berlatih pedang. Biasanya hanya tangan pendekar paruh baya yang seperti itu, kenapa Li Qing punya? Tapi ia tak sempat memikirkan, saat itu ia hanya ingin menang sedikit uang.

Dua bayangan menari di bawah sinar bulan, melompat dan terbang—sebuah tingkat keahlian bela diri yang hanya dipahami oleh para pelakunya. Pipin merasakan kemampuannya meningkat pesat, ia belum pernah terbang secepat ini. Saat merasakan ada tangan hangat di pinggangnya, barulah ia sadar, Li Qing dengan lembut membantunya terbang. Pemuda ini ternyata memiliki kemampuan luar biasa? Pipin tak menyangka, hatinya berdegup.

Saat suara dari belakang tak terdengar lagi, Li Qing berhenti, mendarat di tanah, melepaskan Pipin, merasakan tangannya berkeringat. Ia mencari alasan untuk dirinya sendiri, sayangnya tak ada yang cocok. Dalam gelapnya malam, ia tak melihat pipi Pipin yang memerah karena malu.

“Dasar kepala babi, ternyata sampai ke sini juga?” Gumaman Pipin memecah keheningan malam.

“Kalian saling mengenal? Kau istrinya?” Li Qing merasa bingung dan heran. Kenapa ia harus membawa Pipin lari?

“Hmph! Semua keputusan si kakek tua, aku tidak sudi menikahi kepala babi itu.” Pipin mengingat Wang Song, hatinya panas. Tapi ia juga menyalahkan diri, datang ke selatan Sungai Yangtze tanpa uang, malah mencari Wang Song untuk menipu uang. Kini dia menyusul ke Kota Gu.

“Kau tidak suka dia?” Li Qing bertanya dan langsung menyesal. Tak ada istri yang menyebut suaminya kepala babi, kecuali memang tak suka.

“Dia hanya bermimpi. Aku tidak akan menikahi dia.” Pipin menggerutu.

“Perempuan tua tidak bisa bermimpi, hanya bisa membuat sepatu. Gadis, tuan muda, maukah sepatu bordir cantik ini?” Pipin tak mendengar jawaban Li Qing. Mereka mendengar suara seorang nenek tua, melihat seorang wanita tua keluar dari kegelapan jalan. Bisnis di Suzhou memang bagus, malam pun masih ada yang menjual sepatu. Pipin penasaran, memandang nenek itu. Dalam gelap, nenek berjalan tertatih dengan tongkat, membawa keranjang.

“Hati-hati!” Baru saja Li Qing bicara, Pipin melihat sepatu bordir, tapi sepatu itu dipakai nenek, lalu kakinya melayang menendang Pipin yang terpaku.

Tangan lebih cepat dari kaki, namun kaki lebih kejam dari tangan. Kipas lipat di tangan Li Qing menghantam pergelangan kaki nenek saat ia menendang, Li Qing merasakan kekuatan tendangan itu, ia menggunakan seluruh tenaganya untuk menahan tendangan demi melindungi Pipin. Nenek berputar di udara, menghindari serangan Li Qing, lalu menendang balik ke arah Li Qing, yang langsung menghindar dan melompat ke belakang.

Melihat serangan bertubi-tubi tak melukai Li Qing, nenek melakukan salto ke belakang, mendarat di tanah, “Tuan muda, kau hebat.” Suara itu disusul tubuh nenek yang melompat ke atap rumah. Li Qing bergerak lebih cepat, melompat mengejar, dan sekejap keduanya lenyap dalam gelap malam.

“Aduh! Apa yang harus aku lakukan?” Pipin tahu kemampuannya tak mungkin bisa mengejar, saat itu, meski menginjak-injak lantai tetap tak ada gunanya. Li Qing pergi, aku harus bagaimana? Pipin mengumpat dalam hati: Dasar bocah, kenapa harus mengejar? Di sampingmu ada gadis, tak tahu menemani? Kali ini malam terasa tidak indah, bulan pun tak menarik. Ia hanya bisa mengandalkan ingatan siang hari, mencari kembali ke Penginapan Datang Bahagia, tak punya tempat lain.

Rumah adalah kehangatan, tempat kembali bagi perantau. Saat Pipin melihat papan nama Penginapan Datang Bahagia, ia ingin menangis.

Akhirnya pulang, tapi teringat suara nenek tadi, ia mulai takut. Bagaimanapun, ia tetap seorang gadis, tak mungkin berteriak seperti wanita kasar.

Dalam hati Pipin merangkai seratus alasan, meski tak punya uang ia harus masuk untuk beristirahat. Gadis besar tak mungkin bermalam di jalan. Saat masuk, ia terpaku; dunia berubah begitu cepat.

“Aduh! Gadis, akhirnya kau kembali! Kami menunggu seharian,” suara nyonya penginapan begitu manis hingga Pipin merasa masuk ke tempat yang salah. Tapi nyonya penginapan itu tetap sama, masih juga yang menagih uang di siang hari, hanya sikapnya berubah hingga membuat Pipin terkejut.

“Kenapa bengong? Suamiku, cepat ambilkan makanan untuk gadis ini,” nyonya penginapan menghardik suaminya. Lelaki yang tak berani marah di depan istrinya pasti takut pada istrinya, sepertinya itu benar. Di Penginapan Datang Bahagia, Pipin tak pernah melihat sang suami pemilik penginapan marah, tiap hari hanya mendengar suara nyonya penginapan, lalu-lalang di setiap kamar.

Ada makanan juga? Pipin mengira salah dengar.

“Gadis, kau adalah dewi keberuntungan kami, jika butuh apa saja katakan saja, di sini nyaman dan tenang, kau harus tinggal beberapa bulan lagi!” Suara nyonya begitu manis hingga Pipin merasa gemetar. Siapa yang mengatur semua ini? Pipin terus bertanya, hingga makanan dan minuman diantar, ia masih berpikir, selesai makan dan kembali ke kamar, ia pun masih memikirkannya!

Malam Kota Gu ternyata tak tenang, dari kejauhan suara nyanyian di kapal lukisan terdengar:

Penuh cinta menatap sang raja,
Berpisah, suara dan rupa lenyap bersama.
Kasih di Istana Cahaya padam,
Hari-hari di Istana Dewa panjang.
Menoleh ke bumi manusia,
Tak terlihat ibu kota, hanya debu.
Hanya peninggalan lama sebagai tanda cinta,
Kotak emas dan tusuk rambut dikirim pergi.
Tusuk rambut tinggal satu, kotak satu,
Tusuk rambut terbelah, kotak terbagi.
Asalkan hati seteguh emas,
Kelak di bumi dan langit pasti bertemu.
Saat berpisah, kata-kata dikirim ulang,
Dalam kata ada sumpah, dua hati tahu.
Tanggal tujuh bulan tujuh di Istana Panjang Umur,
Tengah malam bicara rahasia.
Di langit ingin jadi burung berpasangan,
Di bumi ingin jadi ranting bersatu.
Langit dan bumi memang ada akhirnya,
Namun rindu tak pernah berhenti.

Nyanyian itu mengusik hati Pipin, ia bersandar di jendela mendengarkan, pikiran seorang gadis tak dimengerti siapa pun, tak ada yang bisa menebak.

Malam Kota Gu diam-diam berlalu dalam lamunan gadis. Li Qing di lantai bawah memandang lama, ia tak ingin mengganggu Pipin, terutama di malam hari. Ia khawatir pada Pipin, nenek itu punya ilmu ringan tubuh yang luar biasa, Li Qing bahkan tak bisa mengejar. Tiba-tiba ia teringat, meninggalkan Yuan Pipin sendirian di sana, jika ada bahaya, bagaimana?

Li Qing buru-buru kembali, sayangnya tak menemukan Pipin, lalu segera ke penginapan, melihat Pipin makan ia baru lega.

Li Qing tidak masuk, menunggu sampai Pipin kembali ke kamar, lalu melompat pergi. Ia tak ingin Pipin tahu, bahwa ia sudah menyuruh pelayan membayar semua biaya, dan mengatur segalanya. Pelayan cerdas, sungguh hebat!