Bab Seratus Empat Puluh Enam: Pahlawan Berpapasan di Jalan Sempit (Bagian Tujuh)

Li Qing duduk di dekat meja, menghabiskan sisa anggur di dalam cangkirnya.
Ia sama sekali tidak memiliki selera untuk hidangan yang terhidang di atas meja saat ini.
Senyuman seorang wanita adalah yang paling memikat. Jika wanita itu juga cukup cantik, senyumannya pasti mampu meruntuhkan sebuah kota dan memikat sebuah negara.
Zi Die mungkin adalah salah satu wanita seperti itu.
Ketika Li Qing sangat ingin tahu apa yang sedang mereka perbincangkan, ia kebetulan melihat senyuman itu, dan ia juga melihat sahabat karibnya dalam suka dan duka.
Teman ini selalu suka ikut campur keramaian, tetapi hari ini ia justru senang berkerumun di antara para gadis.
Zi Die hanya tersenyum tipis, sementara tubuh Su Hai yang elok tampak bergetar; ia pasti belum pernah melihat wanita secantik itu.
Orang yang bahkan tidak akan melirik sekilas kepingan emas yang terjatuh di tanah mungkin hanyalah sahabat karib Li Qing saat ini.
Setiap suara percakapan pada saat ini, di telinganya, terdengar seperti burung gagak yang menyebalkan di pagi hari, yang hanya tahu cara memamerkan suara mereka sendiri tanpa pernah peduli apakah ada orang yang menyukainya atau tidak.
Kepala Su Hai sekarang tampak seperti terpaku di lehernya, tidak bisa digerakkan sama sekali.
Tatapan matanya dipenuhi oleh rasa cinta yang mendalam dari seorang pria, membuatnya tampak seperti seorang biksu muda yang belum pernah turun gunung selama tiga tahun, yang selalu merasa dunia ini begitu penuh keajaiban.
Li Qing menahan tawanya sendiri, lalu ia kembali melihat Ying Zi. Pedangnya telah kembali ke meja tempat ia duduk, diletakkan tepat di hadapan Ying Zi.
Menghadapi teman yang satu ini, Li Qing tidak tahu harus berkata apa saat ini. Satu-satunya hal yang menemani Ying Zi hanyalah arak "Shaodaizi" di atas meja.
Sarung pedang Ying Zi terbuat dari emas murni, sayangnya sarung pedang itu kini telah patah.
Su Bu'er telah menggunakan tangannya sendiri untuk mematahkan sarung pedang itu.
Ying Zi tidak memegang sepasang sumpit di tangannya, melainkan mendekap sebuah gucian arak. Ia duduk di atas meja, dan ketika Xiao Leixue berjalan mendekat, ia bahkan tidak meliriknya sama sekali.
Ia mungkin telah lupa bahwa mereka dulunya adalah sahabat sehidup semati, yang tidak hanya pernah melewati masa-masa sulit bersama untuk menemukan sang Utusan Pedang, tetapi juga bersama-sama menemukan Liu Damazi, si pengkhianat "Pintu Hantu".
Biksu bejat yang penuh kebencian itu mengubah segalanya dalam sekejap mata. Mungkin karena terlalu mabuk hingga saat ini, ia bahkan tidak ingat lagi siapa namanya sendiri.
"Bayangan yang kesepian, bulan sabit yang memilukan." Lengan yang seharusnya pergi telah pergi, dan Ying Zi yang sekarang bukan lagi seorang pendekar pedang; seorang Ying Zi yang patah hati kini hanya bisa menjadi seorang "pemabuk" yang tahu cara menenggak arak.
Kesepian dengan kepribadian yang aneh itu tertinggal di dalam kota, menunggu Li Qing. Ia ingin menggunakan pedangnya yang ramping untuk mengakhiri segala kisah yang seharusnya tidak pernah terjadi di antara dirinya dan Li Qing.
Kini, hanya ada Zhang Fan yang tersisa di sini. Zhang Fan duduk di tempatnya, dengan tenang meminum araknya dan menyantap makanannya, seolah segala sesuatu di tempat ini sama sekali berada di luar dunia yang ia pedulikan.
Dulu mereka adalah Empat Pelindung Utama dari "Pintu Hantu". Mereka seharusnya dipenuhi dengan ambisi besar, tetapi justru berakhir pada titik ini. Hati Li Qing terasa sedikit dingin.
Namun, setiap kali teringat akan hal-hal yang terjadi hari ini, hati Li Qing tetap bergetar beberapa kali. Yang ia khawatirkan bukanlah dirinya sendiri; teman-teman yang seharusnya datang kini telah tiba, tetapi hingga detik ini Zi Die masih belum bersuara sama sekali.
Hari telah gelap, apa sebenarnya yang sedang direncanakan oleh wanita berhati cerdik itu? Jika ia tidak mengatakannya, tidak seorang pun yang bisa menebaknya, sungguh membuat orang yang masih hidup merasa cemas setengah mati.
"Tak-tak, tak-tak," suara ketukan tongkat memecah keheningan di antara semua orang.
Di malam yang begitu gelap, di tempat yang begitu terpencil, mungkinkah muncul sosok yang lebih tua lagi?
Bahkan tanpa melihatnya, Li Qing bisa menebak dengan pendengarannya siapa tamu yang datang terlambat ini.
Ibu Mertua Meng sang "Bayangan Hantu", wanita tua berwajah hantu yang selalu bisa menemukan tempat kemunculannya sendiri, benar-benar membuat Li Qing merasa kagum.
Seseorang seharusnya tidak menjadi tua. Wanita tua seperti ini sangat sedikit waktu tidurnya, dan di malam hari wanita tua ini justru menjadi semakin bersemangat—ia benar-benar seorang wanita tua yang aneh. Ibu Mertua Meng sang "Bayangan Hantu" akhirnya melangkah masuk ke depan rumah kayu. Matanya menyapu sekeliling, hanya melirik sekilas kepada Sepasang Iblis Langit dan Bumi, lalu berjalan menghampiri Li Qing.
"Kau sedang mentraktir orang di sini?" Ibu Mertua Meng mengetukkan tongkatnya ke lantai, satu tangannya bertumpu di atas kepala tongkat sementara tangan yang lain diletakkan di punggung, lalu ia memukul-mukul pinggangnya dengan kuat.
Pada saat ini, ia tampak seperti telah berjalan sangat jauh dan merasa sedikit lelah.
"Kabar yang beredar hari ini memang mengatakan demikian," ujar Li Qing sambil menatap tongkatnya.
Tongkat ini bisa berubah menjadi sepedang pedang, sebilah pedang yang mampu merenggut nyawa.
"Kenapa kau tidak mengundang wanita tua sepertiku? Apa aku sudah terlalu tua?" Ibu Mertua Meng membelalakkan matanya.
Wanita tua ini seharusnya tinggal di rumah; kedatangannya ke tempat ini pasti tidak membawa niat baik, dan ia juga tidak akan membawa kabar baik.
"Di mana Ibu Mertua tinggal, Li Qing benar-benar tidak tahu. Jika tahu, aku pasti akan datang berkunjung dan mengundang Ibu Mertua secara langsung," ucap Li Qing dengan sangat sopan.
"Ibu Mertua sekarang tidak punya rumah, sekalipun kau pergi mencarinya, kau tidak akan menemukannya." Ibu Mertua Meng ternyata juga bisa tersenyum; hari ini ada secercah senyuman di wajahnya.
"Ini...?" Li Qing terdiam tanpa kata. Ia menatapi kaki Ibu Mertua Meng, sepasang sepatu sulaman yang indah terpasang di kedua kakinya.
"Dulu aku punya rumah, tetapi rumah yang begitu bagus, lenyap begitu saja dalam sekejap," Ibu Mertua Meng menghentikan senyumannya dan menghela napas panjang.
Li Qing hanya bisa tetap terdiam tanpa kata.
Situasi saat ini hampir kembali seperti semalam; tempat ini kembali dikuasai oleh empat orang wanita, hanya saja ada dua orang yang berbeda. Burung gagak yang berisik telah pergi, dan Meng Die si berkepala pelonco juga telah pergi.
Dengan bertambahnya Zi Die yang misterius serta Ning'er yang mirip anak kelinci, Li Qing justru ingin melihat sandiwara bagus seperti apa yang bisa dipentaskan oleh Zi Die yang cantik ini.
Zi Die duduk tidak jauh darinya. Selain tersenyum, ia tidak mengatakan sepatah kata pun sekarang, sungguh aneh rasanya.
Ibu Mertua Meng selalu suka mengomel, yang mungkin memang sudah menjadi kegemaran seorang wanita tua: "Hari ini kau membuat acara sebesar ini, sebenarnya apa yang ingin kau lakukan?"
"Mengundang teman-teman minum arak," jawab Li Qing, merasa sangat enggan untuk meladeni ucapannya.
"Minum arak? Apakah itu arak yang bagus? Arak yang bagus seperti apa sebenarnya?" Ibu Mertua Meng tampak sangat tertarik dengan topik ini dan terus-menerus mencecarnya.
Li Qing mau tak mau menggaruk hidungnya, menarik napas sejenak, lalu berkata, "Jangan-jangan Ibu Mertua juga ingin mencicipi segelas?"
"Ibu Mertua tidak minum arak. Tapi ada seseorang yang tadinya sangat suka meneguk sedikit arak, hanya saja sekarang ia sudah tidak bisa meminumnya lagi." Ibu Mertua Meng menggelengkan kepalanya.
"Hari masih pagi, jika ia bisa datang, kita bisa menunggunya untuk minum bersama," jawab Li Qing dengan ekspresi datar.
"Ini bagus. Tapi apakah Tuan Muda Li tahu, ada jenis orang yang hanya bisa minum pada hari-hari besar saja?"
"Mungkin karena ia biasanya terlalu sibuk dan tidak punya waktu untuk minum."
"Ia sama sekali tidak sibuk, ia memiliki banyak sekali waktu luang, dan ia memiliki kesempatan setiap hari."
"Mungkin ia tidak suka minum sendirian, minum sendirian terasa hambar."
"Tetapi saat ini ia memang sendirian, seorang diri yang kesepian dan menderita, tidak ada seorang pun yang menemaninya."
Li Qing terdiam cukup lama. Di dalam ingatannya, ia teringat pada sosok itu—seseorang yang tertinggal di Wilayah Barat dan tidak akan pernah bisa kembali lagi.
Namun, kisah itu telah berlalu terlalu, terlalu lama.
Dengan perasaan pasrah, Li Qing hanya bisa memaksakan sebuah senyuman dan mengabaikannya. Kisah yang telah berlalu itu sudah lewat setahun yang lalu, dan sudah sangat lama tidak ada orang yang mengangkat masalah ini lagi.
"Kau pikir aku akan melupakan kejadian itu?" Wajah Ibu Mertua Meng menjadi semakin dingin.
"Hari ini Ibu Mertua datang untuk menagih utang lama ini?" Li Qing akhirnya memahami maksud kedatangannya.
"Kudengar semakin tua seseorang, semakin ia suka mengenang masa lalu. Sekarang aku baru sadar, hal-hal yang seharusnya tidak dilupakan tidak akan pernah bisa dilupakan." Suara Ibu Mertua Meng juga terdengar sangat dingin.
"Kebiasaan ini tidak baik, malam hari jadi tidak bisa tidur," jawab Li Qing sambil tersenyum pahit.
Ia sama sekali tidak memahami kebiasaan seperti itu, dan Li Qing merasa dirinya tidak seharusnya hidup di dalam bayang-bayang kenangan masa lalu.
"Ibu Mertua sudah terbiasa, dan sekarang aku bahkan menjadi semakin terbiasa." Bola mata Ibu Mertua Meng tidak bergerak sedikit pun.
Mendengar kalimat itu, hati Li Qing merasa sangat tidak nyaman. Ini jelas bukan kebiasaan yang baik; Ibu Mertua Meng datang hari ini khusus untuk mencari-cari kesalahan dan memancing masalah.
Ia memandang ke kejauhan, sepertinya Li Qing masih menunggu seseorang. Orang inilah yang seharusnya muncul hari ini; dialah tamu sejati yang semestinya datang hari ini.
Sayangnya, orang itu tidak kunjung muncul di dalam bidang pandang Li Qing, melainkan ia mendengar suara seorang wanita—dan suara itu bukanlah milik Ibu Mertua Meng yang berdiri di hadapannya.
Zi Die akhirnya membuka suara pada saat ini. Ia menatap Li Qing sambil tersenyum lebar, seolah-olah ia sedang menyaksikan Li Qing mempermalukan dirinya sendiri dalam sebuah lelucon besar, di mana pemeran utama dari lelucon besar itu tidak lain adalah Li Qing sendiri.
"Tuan Muda Li yang cerdas dan tampan, tamu-tamu yang seharusnya datang semuanya telah tiba, para tamu hari ini benar-benar luar biasa," suara lembut Zi Die membuat suasana di depan rumah kayu itu mendadak menjadi sangat sunyi.
"Tamu-tamu hari ini memang luar biasa, sayangnya masih kurang satu orang lagi, dan orang ini seharusnya datang hari ini," Li Qing mengeraskan suaranya.
"Masih ada tamu lagi? Kurasa tamu-tamu yang seharusnya datang sudah tiba semuanya," ucap Zi Die ringan.
"Jika ia tidak datang, acara sebesar ini pasti akan kehilangan keseruannya," kata Li Qing santai.
"Kau sedang menunggu seseorang yang istimewa?" Xiao Leixue yang sedari tadi diam tiba-tiba melontarkan sebuah kalimat.
Xiao Leixue seketika memahami alasan mengapa Li Qing berkata demikian; orang yang dipikirkan oleh Li Qing juga sedang ia cari, dan ia pun telah lama menunggu orang tersebut.
"Bahkan wanita tua setua ini pun sudah tiba, jika tokoh utamanya yang terakhir tidak ada, sandiwara ini pastilah tidak akan menarik untuk disaksikan," pandangan mata Li Qing menyapu setiap orang yang duduk di meja.
"Mungkinkah orang ini sudah tiba di sini?" Tatapan mata Xiao Leixue mendadak menjadi tajam dan amat suram.
Ia menggunakan tatapan setajam elang untuk mengamati setiap orang di depan rumah kayu itu dengan cermat, namun yang ia temukan hanyalah kekecewaan; ia tidak menemukan orang yang dicarinya di tempat ini.
"Kau sedang mencari tamu kita?" Li Qing tertawa kecil, "Hehehe."
Begitu Xiao Leixue menarik kembali pandangannya dan menatap Li Qing, ia berkata, "Mungkinkah tamu terhormat ini tidak menyukai tempat ini?"
"Pertanyaan ini seharusnya ditanyakan kepada Ibu Mertua. Ibu Mertua pasti mengetahuinya," Li Qing kembali menatap Ibu Mertua Meng.
Setiap kali Ibu Mertua Meng yang misterius itu muncul, ia selalu mampu membawa seseorang yang luar biasa. Li Qing tahu ia tidak akan dikecewakan oleh orang yang dibawa oleh wanita tua itu malam ini.
"Hanya aku yang tahu siapa tamu kalian, wanita tua itu pasti tidak mengetahuinya," ucap Zi Die.
Li Qing tertegun sejenak mendengarnya. Ibu Mertua Meng di hadapannya ini adalah orang dari faksi Hantu, mungkinkah wanita tua itu memiliki hubungan dengan Zi Die? Jika mereka saling mengenal, hubungan di antara mereka pastinya bukan hubungan yang biasa.
Namun, Ibu Mertua Meng ini seharusnya mengenali Zi Die—ekspresi wajahnya saat berada di taman tadi telah memberitahu Li Qing hal tersebut—hanya saja pada saat ini mereka sama sekali tidak saling menyapa.
"Ia adalah teman lama kalian, dan ia juga sangat merindukan kalian," Zi Die kembali berucap.
Mendengar itu, ekspresi Li Qing mulai mendingin. Ia tidak menyukai teman yang gemar terlambat.
"Mungkin teman lama ini malu untuk menemui orang-orang," Xiao Leixue menambahkan.
Seorang teman selalu bisa memahami diri kita dan mengetahui apa yang ingin kita katakan, namun Li Qing melihat sorot mata Xiao Leixue tampak begitu berat; ia sepertinya mulai memahami makna di balik kalimat tersebut.
"Pedang dan golok tidak mengenal belas kasih, kaligrafi dan lukisan meninggalkan keharuman. Kau sedang menunggu tuan dari benda-benda itu, aku bisa menebaknya," Zi Die mengucapkan isi hati Li Qing.
Manusia bertopeng hantu yang misterius ini, akankah ia datang hari ini?