Bab Delapan Puluh Sembilan: Dunia Persilatan yang Sempit

Begitu kereta kuda berhenti, Achen yang bijaksana melihat papan nama penginapan. Nama di papan itu sangat biasa saja.

“Rumah Kecil Keluarga Liu di Desa Timur!” Achen membaca nama itu dengan suara pelan.

Li Qing menjulurkan kepalanya dari dalam kereta, matanya tertuju pada papan nama yang kelima hurufnya tampak kokoh dan kuat.

“Bodoh besar, kau yakin Biksu Gendut ada di sini?” Suara dari dalam kereta menarik Li Qing kembali masuk.

“Seseorang yang sangat cerdas pasti punya cara berpikir berbeda dari orang lain,” suara Li Qing keluar dari kereta yang tak terlalu besar itu.

“Mengapa berbeda?” tanya Su Hai.

“Karena orang ini sudah tak punya rambut,” jawab Li Qing sambil tertawa.

Li Qing merasa penjelasan itu sangat masuk akal, dan Biksu Gendut pasti juga paham, sebab dia memang seorang cerdas tanpa rambut.

Sementara itu wajah Biksu Gendut penuh peluh. Ia merasa warung makan itu terlalu sempit dan panas, membuatnya ingin keluar menikmati udara segar.

Pria pembawa mi meletakkan mangkuknya dan tersenyum, “Kau mau makan?”

Biksu Gendut sudah mendengar derap kaki kuda. Yang ia rasakan hanya satu hal—habislah sudah!

Matanya menatap pria itu, kakinya mulai bergeser, ia tahu satu tempat untuk lari: hanya ada satu jalan, yaitu ke ruang belakang.

Begitu masuk ke ruang belakang, Biksu Gendut sedikit lega. Di balik ruang belakang adalah halaman penginapan. Halaman itu gelap tanpa lentera, tempat yang cocok untuk bersembunyi.

Halaman penginapan itu tak besar. Biksu Gendut melihat sebuah pohon dengan dedaunan rimbun. Malam-malam begini, dahan pohon adalah tempat yang baik.

Tubuhnya melayang naik ke pohon. Tak ada tanda-tanda pria tadi mengejar, ia pun merasa tenang dan menghela napas panjang.

Biksu Gendut dengan tenang menyandarkan kepalanya yang plontos pada sebatang dahan. Ia lupa rasa lapar, hanya ingin beristirahat sejenak.

Saat kepalanya menempel pada dahan, terasa sangat nyaman, empuk seperti kapas.

Plontosnya merasakan sedikit panas dari “kapas” itu, ia meraba, dan tangannya menyentuh perut seseorang.

Saat itulah Li Qing yang masuk ke warung makan melihat Biksu Gendut, dengan kepala tertunduk dan keringat bercucuran di plontosnya.

“Orang ini mau kabur ya?” Di samping Biksu Gendut berdiri seseorang, tangannya memegang sebilah pedang ramping bersarung dua bilah bambu tipis.

Biksu Gendut tahu siapa dia. Orang ini sejak siang ia cari, suka bersembunyi di atas pohon, dialah Si Kesepian.

“Memang sepertinya dia suka kabur!” kata Li Qing.

“Sayang, kali ini dia pasti tak bisa kabur,” sahut Si Kesepian, matanya menatap pria pembawa mi yang mi-nya terlihat sangat lezat.

Li Qing tahu Si Kesepian suka makan mi bening. Ia tersenyum, “Dia itu Cui Si.”

Biksu Gendut yang sedang berkeringat tahu nama itu. Pria yang keluar dari ruang belakang bernama Cui Si. Kini ia ingat, Cui Si adalah pengelola pria di Penginapan Yuelai Kota Guzhou.

Seorang pengelola kecil, tak seterkenal pengelola besar. Ia pun tak kenal asal-usulnya—kesalahan besar yang dilakukan oleh orang yang terlalu percaya diri.

“Biksu ini licik sekali, kenapa dia tak bisa kabur?” tanya Li Qing.

“Karena tadi aku sudah menyembunyikan keledai hitamnya,” Cui Si mengangkat kepala, meletakkan sumpit, dan berjalan ke arah Li Qing.

“Tuan Muda, salam hormat!” Cui Si berdiri sopan.

“Sayang sekali, semangkuk daging rebus enak jadi sia-sia,” suara desahan itu terdengar dari warung makan, dari salah satu dari empat orang di sana.

Li Qing melihat seorang lelaki tua mengangkat kepala, menatap sisa makanan di meja tanpa marah, lalu menatap Li Qing dan berkata, “Daging rebus di sini sangat harum.”

Daging rebus yang harum itu masih ada di meja tempat Cui Si tadi duduk. Cui Si tak menyentuh sedikit pun, sepertinya ia tak suka daging rebus.

Orang tua itu mendekati meja, mengeluarkan sumpit, mengambil sepotong daging rebus, namun tak memasukkannya ke dalam mulut.

Ia lalu mendekati dua orang, yaitu Si Enam dan Si Penjudi Kecil. Biksu Gendut pernah dengar nama mereka, dua nama preman jalanan.

“Ayo, Nak, makanlah,” ucap lelaki tua itu lembut, seperti kakek yang menyuapi cucunya.

Si Enam dan Si Penjudi Kecil menatap daging di tangan lelaki tua itu, mereka laki-laki dewasa, tak perlu disuapi.

“Dasar kakek cerewet, mau cari gara-gara?” suara Si Enam. Li Qing tak kenal pria ini, tapi ia sangat arogan. Tangan Si Enam sudah meraba senjata aneh di meja.

“Pendekar Beruban Xiao Yulou, Paman Xiao, kau juga suka ikut ramai?” tanya Li Qing, mengenali lelaki tua itu. Sumpit Xiao Yulou belum juga diletakkan.

“Tampaknya daging rebus ini memang tak enak, semua yang datang tak ada yang mau makan,” Xiao Yulou menghela napas.

Li Qing melihat keanehan; di meja Xiao Yulou tak ada daging rebus, sedangkan di meja pria tadi ada satu piring utuh yang tak disentuh. Sepertinya mereka memang tak suka.

Mungkin orang seperti itu pasti punya uang. Orang berduit suka pamer, inilah prinsip “demi gengsi, rela menderita”.

Biksu Gendut merasa hari ini sial sekali. Apa hari ini harus cari peramal? Mungkin memang hari yang sebaiknya tak keluar rumah.

Pria itu terkejut mendengar ucapan Li Qing. Ia menoleh pada pengelola tua yang sedang gemetar ketakutan.

Pengelola tua itu berjalan ke pintu ruang belakang dengan kaki gemetar. Tiba-tiba ia berhenti, tubuhnya melesat seperti kelinci, lalu kembali mundur perlahan.

Ia kembali ke meja, duduk di samping Biksu Gendut, kakinya kembali bergetar.

Li Qing melihat Su Hai yang gendut keluar dari ruang belakang. Teman minum dan makan daging itu pasti ke sana untuk mencari daging rebus, sebab dia memang pencinta daging.

Tapi Su Hai tak membawa daging, juga tak membawa pedang. Tangannya kosong, hanya matanya yang terus berkedip-kedip.

Dengan mata berkedip, Su Hai berkata, “Kau seharusnya tidak kabur, kau harus menghabiskan daging rebusmu.”

“Apakah daging ini benar-benar lezat?” tanya Li Qing.

Aneh, tak ada yang menyentuh daging rebus, tapi aromanya sungguh menggoda. Ia bisa mencium wangi daun bawang.

“Jika kau tahu daging apa itu, kau pasti tak ingin lagi memakannya,” jawab Su Hai.

“Daging apa? Jangan-jangan daging manusia?” Li Qing tiba-tiba teringat lengan yang terputus. Lengan itu memang dari daging, dan rasanya enak—ia pernah mencicipinya.

“Kali ini kau tidak bodoh, kau pintar,” akhirnya Su Hai memuji, sesuatu yang jarang terjadi dari mulutnya.

Tapi malam ini ia belajar memuji, dan yang dipuji adalah teman makannya. Teman seperti itu sungguh langka.

Li Qing tersenyum ringan, “Aku memang selalu pintar.”

Ia menatap daging rebus, merasa sedikit mual. Jika Ning’er ada, pasti ia akan dimarahi sebagai “kepala besar”. Li Qing teringat pada telinga Si Desa Barat.

“Sebaiknya warung ini ganti nama,” kata Li Qing.

“Nama apa yang bagus?” tanya Su Hai.

“Rumah Keluarga Desa Timur,” jawab Li Qing.

“Kenapa ganti nama itu?” Su Hai merasa nama itu puitis.

“Tempat jual daging manusia, kalau bukan ‘rumah orang’, masa ‘rumah minuman’?” Li Qing menghela napas, mengusap hidung.

“Sayang, malam ini tak ada daging manusia. Dagingnya baru saja tiba,” ujar pria di meja.

Li Qing melihat tangan pria itu meraba senjatanya di meja. Bukan tombak, gagangnya lebih pendek dari tombak biasa.

“Baru saja tiba?” Dari luar terdengar suara derap kuda yang sangat cepat, pasti kuda-kuda tercepat.

“Kebetulan mereka datang. Sekarang pasti ada daging manusia!” seru Xiao Yulou, sambil meletakkan sumpit dan mendekati pengelola tua.

“Saatnya kau memasak daging terbaikmu. Aku jamin tak akan ada yang mencuri,” katanya sambil menatap pengelola tua.

“Dagingnya bagus, sayang tak bisa dimasak sekarang,” pengelola tua berhenti gemetar, berdiri menatap Si Kesepian.

“Pedangmu yang tercepat?” tanya pengelola tua.

“Bukan, pedangnya yang tercepat,” jawab Si Kesepian.

“Dia?” pengelola tua bingung.

“Semua orang bilang si bodoh ini pemilik pedang tercepat di dunia, kau tak percaya?” Su Hai selalu suka menyela pembicaraan.

Li Qing ingin menutup mulut Su Hai. Mulut itu tak pernah diam kecuali saat tidur.

“Kau Li Qing, Tuan Muda dari Gerbang Baju Darah?” tanya pengelola tua. Dalam cahaya lampu minyak, sorot matanya mulai tajam.

“Benar, aku Li Qing,” jawab Li Qing, merasa nama itu mulai merepotkan.

“Aku bukan Liu Kecil!” Pengelola tua tiba-tiba tersenyum, menatap sekitar.

“Kau juga bukan Liu Tua!” sahut Su Hai dari pintu ruang belakang.

“Aku tak bermarga Liu, kenapa harus dipanggil Liu Tua?” ujar pengelola tua.

“Kau bermarga ganda Dongfang, dan namamu hanya satu kata, Tertawa!” kata Su Hai.

Ternyata namanya Dongfang Xiao. Li Qing baru pertama mendengar nama seperti itu, aneh, pasti orangnya suka tertawa.

“Semua tahu ketua lama Perkumpulan Danau Besar bermarga Dongfang. Anaknya pun pasti bermarga sama,” ujar Su Hai perlahan.

Li Qing sadar itu masuk akal. Jika tidak, tentu bukan anaknya.

Jadi dia orang Perkumpulan Danau Besar? Li Qing teringat masalah Ning’er, yang ternyata tidak sepele—sebuah kisah lama yang sudah berlalu.

“Haha! Ternyata kau tahu banyak,” Dongfang Xiao, si pengelola tua, tertawa.

“Aku juga tahu satu rahasia, hanya kau yang tahu,” Su Hai tampak misterius.

“Rahasia apa?” tanya Dongfang Xiao.

“Setiap kali kau keluar rumah, pasti membawa dua orang,” jawab Su Hai.

“Siapa?” tanya Dongfang Xiao.

“Dua ahli tombak pengunci jiwa, dua penjahat terkenal!” kata Su Hai.

Li Qing sekarang tahu siapa mereka—dua penjahat!