Bab Seratus Lima Puluh Tiga: Teror di Malam Hari (Empat)

Malam tanpa manusia adalah malam yang penuh kengerian. Di detik yang mengerikan ini, hati A-Chen terasa bergeming ketat menjadi satu.

Hati A-Chen terasa sedikit mendinggang, tangannya meraba ke bagian pinggangnya.

Setelah menahan diri untuk waktu yang sangat lama, A-Chen akhirnya melepaskan genggaman tangannya.

Tempat ini benar-benar terlampau sunyi, tidak ada satu pun makhluk hidup yang bernapas, A-Chen bahkan bisa mendengar suara detak jantungnya sendiri.

Menghadapi pemandangan seperti ini, siapa pun tidak akan mampu menenangkan diri. Bagaimanapun juga, ia adalah manusia yang masih hidup, dan saat ini ia merasa seolah-olah telah memasuki sebuah tempat pemakaman di pinggiran kota.

Sebuah kekhawatiran yang tidak masuk akal memenuhi rongga dada A-Chen. Orang-orang yang tewas di dalam kamar penginapan ini mati dengan cara yang sangat ganjil, luka-luka mereka bukanlah gaya atau cara bertarung Cui Si.

Namun, dari pakaian yang mereka kenakan, A-Chen dapat melihat bahwa orang-orang ini adalah para pendekar dunia persilatan, dan beberapa di antara mereka bahkan sudah tidak muda lagi.

Mereka pastilah memiliki pengalaman luas di dunia persilatan, tetapi orang-orang seperti itu justru tewas dengan begitu cepat. Mereka pasti telah berhadapan dengan sesosok tokoh yang sangat kuat. A-Chen menarik napas dingin.

Senjata mereka ada yang berupa golok dan ada pula yang berupa pedang, tetapi pedang itu bahkan tidak sempat terhunus dari sarungnya, dan golok itu pun belum sempat dicabut. Yang paling aneh adalah orang yang patah lehernya.

Tidak ada apa pun di dalam genggamannya, tetapi tangannya memberi tahu A-Chen bahwa orang ini telah melatih Ilmu Telapak Pasir Besi, dan kepalanya bahkan mengeluarkan darah.

Orang ini pasti telah melalui pertarungan sengit sebelum tewas. Orang yang melukainya pertama-tama mencederainya, lalu mematahkan lehernya dengan telapak tangan.

Orang ini sama sekali bukan Cui Si. Mengenai hal ini, A-Chen mengetahuinya dengan pasti di dalam hatinya.

Cui Si menggunakan golok. Seberapa cepat goloknya sebenarnya, A-Chen tidak pernah melihatnya secara langsung, tetapi dari cerita-cerita yang ada, Gao Qian pernah memberitahunya bahwa Cui Si dahulunya adalah seorang pendekar golok.

Sebelum ia bertemu dengan Nyonya Cui, ia hanyalah seorang pengelana, dan wanita inilah yang berhasil menambatkan hati pengembara Cui Si.

Jika seorang pria bersedia berkorban demi seorang wanita, itu sudah cukup untuk membuktikan bahwa orang ini telah merasa jenuh dengan dunia persilatan dan mendambakan sebuah rumah.

Sebuah rumah yang stabil dan penuh dengan kebahagiaan adalah dambaan setiap orang. Cui Si adalah seorang pria, dan tentu saja ia juga membutuhkan rumah yang hangat itu.

Oleh karena itu, Cui Si meletakkan golok di tangannya dan berhenti menjadi seorang pendekar pengelana yang berpindah-pindah. Ia menjelma menjadi seorang suami yang baik dan pemilik kecil sebuah penginapan.

Namun kini, suami yang baik sekaligus pemilik penginapan kecil itu tidak lagi berada di dalam penginapannya. A-Chen mengerti, ia pasti telah menghadapi masalah yang bahkan tidak mampu ia selesaikan sendiri.

Jika tidak, mustahil pasangan suami istri itu meninggalkan penginapan mereka. Penginapan ini adalah rumah mereka, dan seseorang tidak akan pernah merelakan tempat tinggal yang sangat dicintainya kecuali dalam keadaan terpaksa.

A-Chen menahan napasnya, menemukan lentera penginapan, lalu dengan perlahan dan hati-hati berjalan masuk ke halaman belakang.

Cahaya rembulan menyinari halaman belakang dengan begitu terangnya.

Halaman belakang penginapan itu sangat sunyi, tidak terdengar suara orang berbicara, pun tiada suara pertarungan.

Di sepanjang jalan menuju kamar-kamar, berdiri sesosok tubuh. Punggung orang ini tampak sangat ganjil, di bawah cahaya bulan, bayangannya hanya terlihat beraki satu.

Orang ini menopang tubuhnya dengan sebatang tongkat berwarna hitam pekat. A-Chen melihat tongkat itu tertancap dalam ke tanah, sementara pandangan matanya tertuju ke arah kamar-kamar di halaman belakang.

Tentu saja posisinya tidak berdiri tegak; tubuhnya condong ke depan, dan tongkat yang menopang itulah yang mencegah tubuh orang ini agar tidak terjatuh.

Orang ini telah mati. Hal pertama yang tertangkap oleh pandangan A-Chen adalah bagian punggung orang ini yang berdarah, tetapi darah itu telah mengering dan membentuk gumpalan-gumpalan.

A-Chen menggunakan tangannya untuk meraba perlahan tubuh orang tersebut. Tubuhnya masih menyisakan sedikit kehangatan, yang menandakan bahwa waktu kematiannya belum terlalu lama.

Di bagian punggung terdapat bekas luka tusukan yang ditinggalkan oleh pedang. Pedang itu datang dengan sangat cepat hingga orang ini sama sekali tidak sempat bereaksi, dan serangan itu dilancarkan dari arah punggungnya.

Rasa sakit yang mendadak membuat orang ini bersiap untuk melakukan perlawanan, tangannya berniat mengangkat tongkatnya, tetapi kecepatan pedang itu sungguh terlalu cepat.

Tenaga tangan orang ini membuat tongkatnya tertancap ke tanah; ia bahkan tidak sempat melancarkan serangan balasan. Metode serangan semacam ini benar-benar dilakukan tanpa suara sedikit pun.

A-Chen melangkah ke hadapan orang tersebut dan mengangkat lentera di tangannya. Ia belum pernah melihat orang ini sebelumnya, dan di wajahnya terdapat sebuah bekas luka parut.

Mulutnya terbuka lebar, jelas menunjukkan bahwa orang ini sangat terkejut atas serangan dari arah punggungnya, sementara matanya menatap lurus ke depan, seolah-olah masih ada seseorang lagi di hadapannya.

Orang yang berada di depannya itu telah menyita seluruh perhatiannya, sehingga ia mungkin sama sekali tidak bersiap menghadapi orang yang berada di belakangnya. Itulah sebabnya pada saat-saat terakhir menjelang ajalnya, ia begitu terkejut.

Siapa yang memiliki ilmu pedang secepat ini? A-Chen berpikir dengan cermat. Di dalam ingatannya, ia hanya pernah melihat kecepatan pedang Li Qing; ilmu pedang sang Tuan Muda sudah cukup cepat.

Namun, Tuan Mudanya tidak pernah membunuh seseorang dari arah belakang, dan ia juga tidak suka membunuh orang. Dalam ingatan A-Chen, setiap kali Li Qing bertindak, ia hanya sekadar memberi pelajaran kepada lawan yang sombong.

Lalu bagaimana dengan pasangan Cui Si? Bukankah mereka berada di sini?

Sambil membawa lentera, A-Chen mendorong pintu kamar Cui Si. Di dalam kamar itu sama sekali tidak ada orang.

Kemana orang-orang itu pergi?

Pada detik ini, sebuah pemandangan mengerikan terlintas di dalam benak A-Chen, seolah-olah kejadian itu baru saja berlangsung.

Saat pintu tertutup, Cui Si melihat seorang pria asing.

Pria ini mengenakan jubah hitam, memegang sebilah pedang di tangannya. Tubuhnya sangat kurus, tetapi wajahnya tampak bersih tanpa sehelai janggut pun.

Wajah kurus itu terlihat sangat dingin dan kejam, tanpa secercah senyuman pun. Ia menutup pintu bukan dengan tangannya, melainkan dengan kibasan tenaga dalam yang mendesau hebat—sungguh kepandaian yang sangat tinggi dari orang ini.

Cui Si segera memberikan sebuah isyarat pandangan kepada Nyonya Cui. Ia tahu bahwa hari ini mereka pasti telah menemui masalah besar; orang-orang yang datang bukanlah orang sembarangan, dan apa yang mereka bawa mungkin adalah pertumpahan darah di dunia persilatan.

Tongkat Tuan Li ditarik dengan sangat cepat. Tepat pada saat gelombang tenaga telapak tangan Cui Si menerpa, ia mengangkat tangannya dan menghadapinya secara langsung.

Dalam benturan tenaga telapak tangan itu, Cui Si terdorong mundur. Pada saat inilah kemunculan sosok yang datang secara tiba-tiba menghentikan pertarungan mereka.

Orang-orang yang terbang masuk bermacam-macam bentuknya, tetapi mereka tidak mati, hanya saja postur saat mereka masuk tampak sangat tidak sedap dipandang, dan postur saat jatuh ke tanah bahkan jauh lebih buruk lagi.

Orang-orang dunia persilatan sangat menjaga harga diri mereka, sehingga kegaduhan segera terjadi. Gerakan tangan pria berpakaian hitam itu sangat cepat, hampir menyerupai orang yang sedang mengupas buah apel, sementara pandangan mata Cui Si bergerak gelisah.

Para pendekar yang berniat bangkit berdiri itu kembali tersungkur ke tanah. Ilmu pedangnya sungguh teramat cepat; inilah pedang cepat kedua yang pernah disaksikan oleh Cui Si.

Selain Tuan Mudanya sendiri, yaitu Li Qing, Cui Si tidak percaya masih ada orang yang gerakannya begitu cepat dan kejam. Bahkan setumpuk labu pun tidak akan terpotong dengan cara seperti itu.

Namun, orang-orang ini tetap tidak mampu bangkit berdiri. Mereka bahkan tidak memiliki kesempatan untuk mencabut pedang mereka sendiri. Dalam sekejap, di dalam penginapan itu hanya terdengar suara napas yang memburu.

Setelah kesunyian sesaat, sebuah suara rintihan terdengar dari dalam ruangan. Itulah Yang Kuo yang sempat pingsan; ia telah sadar, tetapi sepertinya ia terbangun di waktu yang tidak tepat.

"Sialan, kau kejam sekali!" Orang-orang yang kepalanya tertutup kain selalu suka melontarkan kalimat seperti itu saat mereka sadar, tanpa pernah memikirkan konsekuensi apa yang akan timbul dari ucapan tersebut.

"Mulutmu busuk sekali!" Orang yang baru masuk itu tidak bergerak, pedangnya telah dikembalikan ke dalam sarungnya.

Yang Kuo menyaksikan segala sesuatu yang terjadi, dan ia juga melihat orang tersebut. Wataknya memang berapi-api; begitu sadar, kakinya langsung bergerak dan telapak tangannya kembali menghantamkan serangan.

Di tangan Cui Si tidak terdapat pedang. Orang-orang yang datang ini pastinya telah dibunuh oleh orang tersebut. Ia sangat yakin pada penilaiannya dan juga mempercayai ilmu silatnya sendiri.

Setiap orang bisa saja melakukan kesalahan untuk pertama kalinya, tetapi seseorang tidak boleh mengulangi kesalahan untuk kedua kalinya. Di tempat ini, jika kesalahan kedua terjadi, orang yang masih hidup itu tidak akan pernah lagi memiliki kesempatan.

Telapak tangan Yang Kuo tebal dan kasar, sebuah kebiasaan yang terbentuk dari latihan bertahun-tahun. Hantaman telapak tangannya pasti disertai dengan deru angin. Namun, tepat pada saat telapak tangan yang tebal itu tiba...

Matanya seketika terpaku dan ia menolak untuk mempercayainya.

Sosok pria yang berdiri itu melayang bagaikan sehelai daun gugur, terangkat oleh hembusan angin telapak tangannya sendiri. Orang itu mendarat di atas meja di dekatnya, lalu dengan sentuhan ringan di kakinya, ia menghilang.

Yang Kuo juga seorang pendekar kawakan di dunia persilatan. Ketika menyadari situasi ini, hanya ada satu pikiran di benaknya: 'Celaka!', dan kakinya berusaha mengerem dengan kecepatan maksimal.

Cui Si hampir tidak percaya dengan pemandangan yang terjadi di depan matanya. Sosok bayangan yang melayang itu bagaikan kelelawar di tengah malam, benar-benar seperti sesosok hantu penasaran.

Tanpa sempat menghunus pedang dari sarungnya, sesaat setelah mendarat di belakang Yang Kuo, telapak tangan orang itu bagaikan sebilah golok tajam pembelah kayu, dan suara 'krrash' seketika bergema di dalam penginapan.

Cui Si adalah seorang pendekar golok. Ia tahu suara apa itu dan juga mengerti apa yang telah terjadi; orang ini pastinya tidak akan pernah bisa membuka mulutnya lagi untuk selama-lamanya.

Tangan orang itu berputar, mencengkeram pakaian di punggung Yang Kuo, lalu dengan sedikit angkatan menempatkannya di atas kursi di sebelah meja. Yang ia bawa di tangannya adalah sesosok manusia, tetapi ekspresi orang itu persis seperti sedang memegang seekor bebek yang telah kehabisan napas.

Wajah yang dingin itu tidak menyisakan sedikit pun ekspresi orang hidup, membuat hati Cui Si bergetar hebat.

"Kau! Kau ini orang apa?" Tuan Li yang bertongkat akhirnya membuka suara.

"Kau adalah Tuan Li yang buntung kakinya?" Orang yang baru datang itu memalingkan tubuhnya dan menatap ke arah Tuan Li.

"Lantas kenapa kalau memang ya?" Nada bicara Tuan Li terdengar sangat keras.

"Kalian pasti menyimpan kebencian yang mendalam. Apakah kau datang untuk membalas dendam?" kata si baju hitam.

"Atas dasar apa aku harus memberitahumu?" ujar Tuan Li.

"Atas dasar bahwa kau masih hidup saat ini," kata si baju hitam.

"Atas dasar bahwa kau bisa membunuhku?" ujar Tuan Li.

Pria berpakaian hitam itu tidak menjawab. Tatapan matanya seketika memancarkan niat membunuh, sebuah niat membunuh yang mampu membuat orang yang masih hidup merasa gentar hingga ke lubuk hati.

Ilmu pedang dan teknik bertarung orang ini telah disaksikan oleh semua orang yang masih hidup di dalam penginapan. Apakah diri mereka mampu menjadi tandingannya? Setiap orang yang masih hidup tengah menimbangnya di dalam hati.

Mereka yang mengembara di dunia persilatan sangat gemar menggunakan kata 'nyali' untuk mendeskripsikan diri mereka sendiri. Namun, ketika berhadapan dengan lawan yang sebenarnya, setiap orang pasti akan ragu-ragu, bagaimanapun juga, pada saat seperti ini hidup dan mati hanya ditentukan dalam sekejap.

Orang yang masih hidup selalu bisa mengatakan bahwa dirinya 'bernyali', tetapi jika sudah mati, segala macam penilaian akan bermunculan, meskipun diri mereka sendiri tidak lagi dapat mengetahuinya.

"Kau! Sebenarnya apa yang ingin kau lakukan?" Tuan Li berkata, namun suaranya telah menurun, tidak lagi segarang tadi.

"Semula aku tidak memiliki niat apa pun, tetapi sekarang aku telah mengubah pendirianku," kata si baju hitam.

"Niat buruk apa lagi?" Tuan Li spontan bertanya, sebab ia harus mewaspadai niat mengerikan dari orang ini.

"Aku tiba-tiba ingin memberi kalian pelajaran," kata si baju hitam. Setelah mengucapkan kalimat itu, ia melanjutkan, "Kita harus pergi ke suatu tempat."

"Tempat apa?" tanya Tuan Li.

"Halaman belakang penginapan Cui Si cukup bagus, aku sangat menyukainya!" Ucapan pria berpakaian hitam itu membuat Cui Si terperanjat kaget. Mungkinkah orang ini selama ini bersembunyi di halaman belakangnya?

Cui Si dan Nyonya Cui perlahan-lahan mundur menuju halaman belakang. Mereka tidak ingin menyinggung orang ini, dan mereka masih belum tahu apakah orang ini kawan atau lawan.

Jika dikatakan ia adalah musuh, toh ia telah membunuh orang-orang yang datang menyerang. Namun jika dikatakan ia adalah teman, ekspresinya justru menunjukkan kepada Cui Si bahwa orang ini sama sekali tidak bersahabat.

Begitu menginjakkan kaki di halaman belakang, Cui Si semakin terkejut. Saat ini di halaman mereka masih berdiri sesosok orang yang mengenakan topeng dan juga berjubah hitam.

Ia tiba-tiba mendengar langkah kaki Tuan Li yang berjalan di belakangnya terhenti, disusul oleh suara aneh yang tercipta seketika, bersamaan dengan sebuah kalimat: "Orang seperti ini sama sekali tidak layak untuk hidup di dunia."

Kepalan tangan Cui Si mengerat kuat.