Bab Lima Belas: Mencapai Ketenaran dan Kejayaan

“Berani-beraninya kau menghina kakakku, kau cari mati!” Mendengar jeritan pilu dari Lu Tao, Lu Hu berbalik dan menatap Li Qing. Di matanya, pemuda ini memang masih muda, namun ada aura pembunuh yang mengerikan pada dirinya.

“Aku hanya memberinya sedikit pelajaran, dia seharusnya tidak gegabah,” kata Li Qing sambil memandang pedang di tangan Lu Hu. Saat itu, darah masih menetes dari bilah pedangnya, darah milik A Biao, merah pekat!

“Kau seorang pendekar pedang? Anak muda!” Lu Hu menatap Li Qing dengan seksama, mencoba mengingat siapa pendekar pedang terkenal di dunia persilatan yang memiliki kecepatan sehebat ini. Siapa sebenarnya pemuda ini?

“Aku tidak lagi dianggap anak-anak. Musim gugur ini, aku akan berulang tahun yang ke sembilan belas,” ucap Li Qing sambil tersenyum, teringat ulang tahun ke delapan belasnya. Saat itu, ia menikmati hidangan panggang terenak di Barat, dan juga mengingat Shang Yuan, yang mengaku sebagai pendekar pisau cepat.

“Bunuh dia, Lu Hu!” teriak Lu Tao yang terluka, menutup telinga kanannya. Hanya dalam sekejap, telinga kanannya terpotong setengah, padahal ia bahkan tidak sempat melihat bagaimana pemuda itu menghunus pedangnya. Darah memenuhi matanya.

Namun, pisau Lu Tao terkenal cepat. Mata yang memerah oleh darah membuatnya ingin membunuh. Ia mengayunkan pisaunya ke arah Li Qing yang berdiri di pintu, ingin sekali menebas pemuda itu.

Itulah harapan Lu Tao, namun kenyataan berkata lain. Saat tiba di pintu, ia tidak melihat sosok pemuda itu, hanya merasakan sensasi dingin di telinga kirinya, persis seperti tadi.

Kini, ia merasakan aliran darah di leher kirinya. Pisau pun terlepas dari tangannya, dan ia berlari keluar dari penginapan seperti orang gila, merasa seolah bertemu hantu. Meski ia dikenal sebagai ‘Hakim Penarik Jiwa’, tak pernah ia melihat kecepatan yang demikian luar biasa.

Lu Hu terbelalak, melihat sosok itu melintas di depan matanya, lalu Lu Tao berlari keluar sambil menjerit. Ia juga seorang pendekar pedang, tapi belum pernah melihat kecepatan seperti itu. Setengah telinga Lu Tao tergeletak di lantai.

Lu Hu tahu kemampuan Lu Tao; pisaunya dikenal sebagai pisau tercepat di Gerbang Hantu dan ia adalah salah satu ahli terbaik. Namun, kali ini ia bahkan tak sempat melihat bagaimana pemuda itu bergerak, dan Lu Tao kehilangan dua setengah telinga.

“Siapa sebenarnya kau?” tanya Lu Hu dengan terkejut, melihat senyum mengejek di wajah pemuda itu.

“Hakim Penarik Jiwa, sebaiknya sekarang disebut ‘Hakim Setengah Telinga’. Nama itu juga bagus,” ejek Li Qing. Lu Hu menoleh dan melihat seseorang turun dari lantai atas, membawa kipas lipat di tangan.

Wajah Lu Hu yang pucat kini semakin memutih, merasa dipermalukan secara terang-terangan. Ia adalah pendekar pedang yang dulu melegenda di dunia persilatan, tapi tak bisa menahan penghinaan seperti ini.

“Kalian tidak seharusnya membuat Tuan Muda Li marah. Sifatnya sudah cukup baik, setidaknya ia tidak membunuh kakakmu,” ujar Sun Zhan yang turun dari lantai atas, mendengar percakapan dan jeritan di bawah.

“Tuan Muda Li yang mana?” pikiran Lu Hu berputar, mengingat nama-nama pendekar pedang muda, lalu tiba-tiba teringat seseorang—pendekar pedang muda yang menakutkan.

“Kau! Kau adalah pendekar pedang yang membunuh Shang Yuan si Pisau Cepat di Barat, Li Qing dari Gerbang Baju Berdarah?” akhirnya Lu Hu mengenali namanya.

“Kau tahu namaku?” Li Qing merasa heran; ia baru saja melangkah ke dunia persilatan, tapi sudah ada yang tahu ia pernah ke Barat.

“Namamu sudah terkenal di dunia persilatan, hanya saja kau sendiri belum menyadarinya,” kata Sun Zhan sambil tersenyum. Kalau bukan karena perintah tuan mereka, ia pun ingin menguji kecepatan pedang Li Qing.

“Kudengar pedangmu sangat cepat?” tanya Lu Hu sambil mengangkat pedangnya perlahan.

Inilah watak seorang pendekar pedang; mereka tidak pernah percaya pedang orang lain lebih cepat dari pedangnya sendiri.

“Sepertinya kau punya masalah, tapi kau adalah tamuku,” Sun Zhan tetap tersenyum, melirik Li Qing, namun tangannya sudah bergerak dan kipas lipatnya telah dibuka.

Lu Hu melihat kipas Sun Zhan terbuka, dan tiba-tiba pandangannya menjadi gelap. Matanya dipenuhi jarum-jarum kecil, ia menjerit keras, lalu melemparkan pedang dan berlari keluar dari penginapan seperti kakaknya.

Saat itu, Lu Hu sudah menebak siapa orang di depannya; ia adalah Sun Zhan Sang Cendekiawan Putih, pembunuh perak dari Istana Hantu. Namun, matanya tak akan pernah lagi melihat matahari terbit.

“Kau tidak membunuhnya?” tanya Li Qing pada Sun Zhan.

“Aku seorang pembunuh, tanpa bayaran aku tak akan membunuh,” jawab Sun Zhan dengan tenang.

Fang Zhen yang terkejut akhirnya memahami semua yang terjadi di depannya. Ia tak percaya matanya sendiri. Kakak-adik ‘Hakim Penarik Jiwa’ itu terkenal di dunia persilatan; Lu Hu bahkan membunuh muridnya hanya dengan sekali serang. Namun, dua orang di depannya berhasil mengalahkan mereka.

Fang Zhen tidak melihat bagaimana Li Qing menghunus pedangnya, namun ia menyaksikan fakta bahwa Li Qing menebas setengah telinga kiri dan kanan Lu Tao.

Ia juga melihat nasib Lu Hu; hanya dalam sekejap, jarum-jarum dari kipas Sun Zhan menusuk matanya hingga buta.

Saat menakutkan itu membuat Fang Zhen merasa dirinya telah menua, era ini adalah milik para pemuda, dan mungkin suatu hari nasibnya akan sama.

Fang Zhen memandang Li Qing dengan rasa syukur. Ia tahu mereka telah menyelamatkannya; jika ia yang bertindak, mungkin yang tertinggal di penginapan adalah jasad mereka.

Ia mengangkat jenazah A Biao, lalu berkata kepada kedua muridnya, “Ayo pergi!” Tiga orang itu segera meninggalkan Penginapan Yuelai, namun yang masuk tiga orang hidup, keluar hanya dua orang hidup.

“Kau tidak tertarik dengan barang kiriman mereka?” tanya Sun Zhan pada Li Qing dengan nada heran, mengira Li Qing akan mencegat Fang Zhen.

“Itu barang miliknya, kenapa aku harus tertarik?” jawab Li Qing.

“Kau memang aneh, aku penasaran,” kata Sun Zhan.

Li Qing melihat pemilik penginapan keluar, tidak peduli dengan mereka. Di belakangnya, pelayan berwajah muram dengan cekatan membersihkan penginapan, wajahnya dingin seperti sudah terbiasa dengan kejadian seperti itu.

“Dunia yang aneh, orang-orangnya pun aneh, apa yang perlu dipertanyakan?” Li Qing merasa heran melihat pemilik penginapan pergi, tapi ia tidak menanyakan apa pun kepada pelayan, itu urusan mereka, bukan urusannya.

“Kita minum sekarang?” ujar Li Qing.

“Ya, mari kita minum,” Sun Zhan menyambut dengan gembira. Keduanya naik ke ruang pribadi di lantai atas.

Li Qing memandang sekitar, tidak melihat A Chen yang biasa mengerti keadaan. A Chen seperti sedang tidur, kegaduhan di lantai bawah pun tidak membangunkannya. Anak itu memang tidur nyenyak!

Namun, saat itu A Chen tidak tidur. Ia berada di atas pohon di luar penginapan, diam-diam mengamati kejadian di dalam. Pandangannya tajam seperti elang, menatap penginapan dengan seksama.

Ia lebih dulu melihat Lu Tao yang berlari gila sambil menutup telinganya, berteriak sepanjang jalan. Sosok A Chen turun ke tanah tanpa suara, dan segera mengejar Lu Tao.

Saat itu, Lu Tao merasa dunia telah berubah. Dulu ia percaya pisaunya paling cepat, namun malam ini ia menyaksikan kecepatan yang sebenarnya, kehilangan setengah telinga kanan dan kiri tanpa sempat melihat pemuda itu menghunus pedang.

Matanya penuh ketakutan, ia ingin berlari sejauh mungkin dari tempat itu, terlalu menyeramkan! Tiba-tiba di jalan, ia melihat seseorang berdiri, mengenakan pakaian pelayan.

“Siapa?” Lu Tao menghentikan langkahnya, jarak antara dirinya dan pelayan itu hanya satu tinggi badan.

Lu Tao menatap wajah pemuda itu—A Chen, tapi ia tidak mengenalinya. Ia melihat pemuda itu menghunus pedang lentur dari pinggang, sekali diayunkan, pedang itu menjadi lurus.

Pedang itu langsung menusuk dadanya. Segalanya berubah bagi Lu Tao, ia ingin menghindar, tapi pedang itu terlalu cepat—ini adalah pedang cepat kedua yang ia lihat malam ini. Dengan sisa tenaga, ia bertanya, “Kenapa kau membunuhku?”

“Kau tak seharusnya menantang Tuan Muda Gerbang Baju Berdarah,” jawab A Chen sambil menarik pedangnya dari dada Lu Tao.

Lu Tao mati begitu saja, baru saat itu ia sadar lawannya adalah Tuan Muda Gerbang Baju Berdarah, sayangnya ia tak pernah tahu siapa yang membunuhnya. Yang ia lihat hanya seorang pelayan.

A Chen mendengar jeritan lain, seseorang lagi. Ia segera melompat mengejar, melihat sosok yang menjerit berlari ke arah lain.

Pedang Lu Hu telah membunuh banyak pendekar pedang. Ia pernah membunuh serigala gila di Gunung Da Yang, lalu bertemu ketua Gerbang Hantu dan bergabung bersama kakaknya sepuluh tahun lalu. Namun malam ini, ia melihat pedang cepat yang sesungguhnya.

Dalam kesakitan, ia kehilangan arah, ingin mencari kakaknya, namun tak bisa melihat Lu Tao, matanya sangat sakit. Ia mendengar suara dekat, suara pedang menembus daging, tangan Lu Hu meraba dadanya.

Ia merasakan ujung pedang, sadar ada pedang tajam menusuk punggungnya.

Itu pedang A Chen, namun Lu Hu yang telah buta tak pernah melihatnya. Seorang yang mati dan buta tak akan pernah melihat siapa lawannya.

Saat A Chen menarik pedangnya, ia mendengar suara langkah di belakang, suara Fang Zhen dan murid-muridnya. Fang Zhen melihat sosok melintas di depan, dan seseorang jatuh di jalan.

“Ya Er, cek siapa itu?” kata Fang Zhen pada murid mudanya. Pemuda itu bernama Ya Er.

Ya Er dengan hati-hati menghunus pedangnya, mendekati jenazah Lu Hu, membalikkan tubuhnya, “Guru, ini Lu Hu!”

Fang Zhen heran, siapa yang membunuh Lu Hu? Siapa sosok yang melintas tadi? Apakah Tuan Muda Gerbang Baju Berdarah?

Pemuda Tuan Muda Li itu adalah pendekar pedang tercepat yang pernah dilihat Fang Zhen, hanya saja ia belum pernah melihat pedangnya, bagaimana bentuknya?

Namun Fang Zhen memiliki mulut yang pandai bercerita. Kisah dunia persilatan selalu tersebar dari mulut semacam itu, sehingga tak lama kemudian, muncullah sebuah legenda di dunia persilatan: Tuan Muda Gerbang Baju Berdarah adalah pemilik pedang tercepat di dunia! Ilmu pedangnya pasti nomor satu di dunia persilatan!