Bab Lima Puluh Satu: Serangan Mendadak dari Delapan Penjuru (Bagian Kedua)

“Sekarang kau boleh ambil kepalaku,” sosok Li Qing turun dari kuda tua, menatap para lelaki itu. Salah seorang dari mereka memegang sebilah golok besar.

“Berani-beraninya kalian mengincar kepala Qing’er!” Amarah Ning’er sudah memuncak, ia memang dikenal berhati dingin bak Dewi Neraka.

“Kepalanya terlalu berharga, makanya kami menginginkannya,” jawab lelaki itu.

“Hanya dengan kalian segelintir orang, pantaskah meminta kepala Qing’er?” Ning’er melepas kaki dari sanggurdi, nada bicaranya berubah garang. Pisau terbangnya melesat keluar.

Pisau itu meluncur lurus di udara, tiga pria berbaju hijau yang tak sempat menghindar langsung terkena di dada. Pedang mereka jatuh ke tanah, dan sekejap kemudian, tubuh mereka pun tumbang bersamaan.

Sifat Ning’er memang dingin dan kejam, ia yang lebih dulu menyerang. Di matanya, orang-orang ini bahkan lebih busuk dari perampok padang pasir di wilayah barat.

Berani-beraninya mereka mengincar kepala Li Qing. Syarat semacam itu tak akan pernah ia terima. Namun ia tahu lelaki itu bukan lawan mudah. Ia serahkan urusan ini pada Li Qing, karena ia percaya pada kemampuannya.

Para lelaki berbaju hijau memegang golok, mereka tak kenal Ning’er. Tatapan mereka bengis, dan ketika tiga rekannya tumbang seketika, mereka segera menyerbu Ning’er secepat kilat.

Golok mereka diayunkan kencang, namun pedang Ning’er telah menusuk ke arah pemimpin mereka. Golok lelaki itu terhenti di udara, ia tak tahu siapa Ning’er sebenarnya. Nama Ning’er begitu terkenal: Dewi Neraka Berwajah Dingin.

Dalam sekejap, pedang Ning’er menancap tepat di tenggorokan pemimpin itu. Goloknya terhenti di udara, mata di balik topeng menunjukkan keterkejutan.

“Pedang yang sangat cepat!” seru lelaki itu sebelum darah menyembur dari lehernya.

“Pedang yang sangat cepat!” lelaki satunya pun takjub melihat gaya Ning’er.

Pedang Ning’er tak berhenti, sekali lagi ia menebar hujan pedang. Beberapa seruan kesakitan terdengar dari lelaki-lelaki berbaju hijau yang menyerbu, tatapan mereka semakin buas, mata mereka mulai memerah.

Di mana pedang Ning’er melintas, dua orang langsung tumbang. Pedangnya berlumuran darah mereka.

“Mundur! Tak berguna kalian. Nona, ilmu pedangmu hebat sekali. Siapa kau dari keluarga Pedang Kilat Yuan Feng?” Lelaki itu membentak sisa anak buahnya agar mundur, wajahnya terkejut melihat kehebatan Ning’er, lalu ia menyebut nama yang ingin didengar Ning’er.

Melihat lawan-lawannya mundur, Ning’er sempat tertegun. Ia mendengar pertanyaan lelaki itu dan langsung balik bertanya, “Kau kenal Paman Besarku?”

Li Qing pun terkejut mendengar nama itu. Sejak kembali dari wilayah barat ke Kota Guzhou, baru kali ini ia mendengar seseorang menyebut nama itu.

Pedang Kilat Yuan Feng sudah tiba di Guzhou, Ping’er datang mencari ayahnya, Ning’er mencari Ping’er yang diam-diam pergi, namun Yuan Feng sendiri menghilang tanpa jejak, tak ada yang tahu kabarnya.

Li Qing segera memikirkan semua ini. Bagaimana mungkin lelaki itu mengenal Yuan Feng? Bukankah lelaki itu pembunuh dari Gerbang Hantu? Siapa sebenarnya dia?

Li Qing menyiapkan telapak tangannya, tubuhnya melesat, telapak tangannya menghantam lelaki itu. Ia berniat menangkapnya.

Lelaki pandai besi itu mundur cepat, goloknya sudah melayang turun. Ia tak percaya tangan Li Qing bisa menghindari tebasannya.

Namun lelaki itu terkejut, Li Qing menghilang seperti belut. Goloknya hanya melewati angin di sisi tubuh Li Qing, lalu sosok itu entah ke mana.

Lelaki itu berusaha mencari Li Qing, ia menoleh, dan mendapati sepasang mata besar menatapnya dengan senyum di wajah.

“Kau ingin kepalaku?” suara itu terdengar di telinganya, hangat seperti udara senja. Lelaki itu sadar, Li Qing sudah berdiri di belakangnya.

“Sekarang tidak,” jawab lelaki itu, matanya licik menatap Ning’er yang masih memikirkan pertanyaan tadi.

Tiba-tiba, lelaki itu menendang Ning’er. Tendangannya sangat cepat, Ning’er hampir tak sempat bereaksi, hanya sempat mengangkat pedang ke depan tubuh.

Tendangan itu menghantam punggung pedangnya, lalu tubuh lelaki itu melayang, berputar di udara, menatap Li Qing, goloknya kembali diayunkan.

Namun itu hanya tipuan, ia berputar lincah, mengayunkan golok ke arah Li Qing, membayangkan Li Qing seperti daging cincang di atas talenan.

“Hebat sekali memanfaatkan momentum! Gerakanmu sangat cepat!” suara Li Qing terdengar di telinganya, sementara golok itu berputar membentuk formasi, seolah hendak mencincang Li Qing.

Namun Li Qing bukan daging cincang. Di tengah kilatan golok, lelaki itu hanya mendengar helaan napas dan satu kalimat, “Golokmu hanya pantas untuk memotong mentimun.”

Lelaki itu sudah menebas lebih dari lima puluh kali, matanya merah, merasa dirinya seperti mentimun yang tinggal airnya saja.

Dengan tebasan seperti itu, mustahil ada daging yang tersisa, lelaki itu pun berhenti menebas, terengah-engah. Ia tak melihat Li Qing membalas, padahal Li Qing juga tak sempat membalas.

Begitu berhenti, ia masih melihat bayangan Li Qing, melayang seperti manusia kertas, menari di tengah pusaran angin golok.

“Kau bukan manusia!” lelaki itu terengah-engah.

“Aku manusia, tapi aku dewa di antara manusia,” jawab Li Qing sambil tersenyum, kedua tangannya bersedekap memeluk pedang Moye miliknya.

“Sekarang aku percaya satu hal, kau memang pemilik pedang tercepat,” kata lelaki itu.

“Sebenarnya kau juga bagus, hanya saja golokmu tak secepat pedangku. Aku pendekar pedang, kau pendekar golok. Pedang memang lebih cepat dari golok,” Li Qing tersenyum getir.

“Sekarang maukah kau memberitahu namamu?” tanya Li Qing.

“Pembunuh gagal tak pantas punya nama,” mata lelaki itu mulai suram.

“Maukah kau memberitahu rahasia yang kau tahu?” Li Qing melihat warna wajah lelaki itu berubah, tampak sangat menderita. Li Qing mengulurkan tangan, berniat menopangnya.

Terlalu banyak rahasia yang ia ketahui, namun Li Qing terlambat sepersekian detik. Golok lelaki itu sudah terjatuh, tubuhnya pun rubuh, darah hitam menetes dari sudut mulutnya.

Darah itu beracun. Di saat Li Qing bicara, lelaki itu sudah menggigit racun yang disimpan di mulutnya, racun mematikan. Mata lelaki itu menampakkan seringai licik.

Pandangan matanya seolah berkata pada Li Qing, seorang pembunuh hanya boleh menyimpan rahasianya sendiri, pembunuh yang gagal hanya bisa mati bunuh diri.

Ning’er memandangnya dengan kaget, tak menyangka lelaki itu memilih bunuh diri di saat kalah, tanpa meninggalkan jejak sedikit pun.

Lima lelaki berbaju hijau yang tersisa, di balik topeng tak memperdengarkan suara. Mereka hanya menatap lelaki yang tumbang, lalu berbalik pergi, tubuh mereka segera lenyap di senja Desa Barat.

“Qing’er, kenapa tidak menahan mereka?” Ning’er yang masih tercengang bertanya.

“Mengapa harus ditahan? Jika ditahan, mereka hanya akan jadi lima mayat. Untuk apa mempersulit hidup mereka,” jawab Li Qing, menatap jalanan Desa Barat yang di bawah sinar matahari senja terasa penuh ancaman maut.

“Akan ada yang membunuh mereka?” Ning’er tak memahami aturan dunia pembunuh.

“Dunia pembunuh hanya punya satu hukum, entah lawan yang mati, atau diri sendiri yang mati,” sahut Li Qing, kemudian menghela napas.

Sejak kembali dari wilayah barat, Li Qing merasa dunia berubah. Jadi lebih dingin, lebih penuh kecurigaan, hingga ia tak tahu lagi seperti apa dunia ini sebenarnya.

“Kita sekarang harus ke mana?” suara Ning’er terdengar khawatir.

“Saat ini, kita hanya bisa ke rumah Liu Si Wajah Belang,” jawab Li Qing.

Tak lama kemudian, Li Qing dan Ning’er tiba di rumah Liu Si Wajah Belang. Di ruang tamunya terdapat ranjang besar, di atas ranjang itu setengah berbaring seorang pria, tak lain Liu Si Wajah Belang sendiri.

Satu kakinya terjulur di tepi ranjang, punggungnya bersandar pada sandaran, di tangannya ada kantong kulit berisi anggur, anggur yang dibuat dari buah anggur terbaik di wilayah barat.

Saat Ning’er masuk, ia sudah mencium aroma wangi anggur, minuman khas kampung halamannya di barat. Jika ada acara keluarga, paman besarnya pasti akan mengeluarkan anggur ini.

Di samping ranjang Liu Si Wajah Belang, kantong-kantong anggur sudah menumpuk, bahkan beberapa kantong baru belum dibuka. Ia sudah meminum banyak sekali.

Melihat Li Qing masuk, Liu Si Wajah Belang mengangkat kantong anggurnya, “Mau menemani aku, si tuan tanah besar, minum anggur?”

Nada bicaranya penuh semangat, bintik-bintik di wajahnya tampak merah karena alkohol, ia mengangkat kantong anggur dan meneguk lagi.

“Aku memang datang untuk menemanimu minum, anggurmu benar-benar nikmat.” Li Qing melompat ke ranjang, duduk di samping Liu Si Wajah Belang. Ia mengambil satu kantong anggur di ranjang, membuka sumbatnya.

“Di sini tak ada makanan, hanya bisa minum begini saja.” Liu Si Wajah Belang menepukkan kantong anggurnya ke kantong Li Qing, matanya menatap Li Qing.

Tatapan Li Qing menelisik Liu Si Wajah Belang, orang yang sekali pukul bisa pingsan, kini minum dengan gigih, seolah hendak menenggelamkan diri dalam mabuk.

“Kau benar-benar mirip pemabuk.” Ada senyum di sudut bibir Liu Si Wajah Belang.

“Aku memang pemabuk,” jawab Li Qing seraya tertawa.

“Tapi kau pemabuk yang tak tahu cara menikmati hidup.” Liu Si Wajah Belang melirik Ning’er yang berdiri, menatapnya heran. Perempuan yang datang bersama Li Qing ini belum pernah ia temui.

“Dia tidak suka minum, dia lebih suka melihat aku minum,” ujar Li Qing sambil tersenyum.

“Aku bisa ambilkan mentimun dari kebun belakang, mentimunmu besar-besar.” Mata Ning’er berkilat menatap kaki Liu Si Wajah Belang yang terluka.

Kaki itu dibiarkan terjulur di tepi ranjang, dibalut kain seadanya, tampaknya cukup parah, namun di wajah Liu Si Wajah Belang sama sekali tak tampak raut kesakitan.

“Mentimun di kebun belakang rasanya tidak enak, di sini ada lengan yang lezat, kau mau?” Liu Si Wajah Belang menatap Li Qing, tiba-tiba berkata begitu.

“Mau, lengan ini pasti rasanya enak, bisa menyaingi daging panggang dari barat,” jawab Li Qing seraya mengulurkan tangan.

Liu Si Wajah Belang membungkuk ke bawah ranjang, mengambil sebuah lengan besar dan kekar, lengkap dengan telapak tangan, lalu diberikan pada Li Qing.

Li Qing menerima lengan itu, segera menggigitnya, memenuhi mulutnya dengan daging, lalu menatap Liu Si Wajah Belang, dan mengembalikan lengan itu padanya.

Ning’er merasa mual, bulu kuduknya meremang, ia bergegas lari keluar rumah, merasa Li Qing dan Liu Si Wajah Belang sudah seperti dua orang gila.

Hanya orang gila yang mau memakan lengan manusia.