Seratus Lima Puluh Tujuh: Hantu Kepala Terbang

Sekte Pemurnian Mayat pada awalnya berasal dari Sekte Boneka. Belakangan, inti kristal yang digunakan untuk membuat boneka musnah dari dunia. Demi kelangsungan sekte yang berada di ambang kehancuran antara hidup dan mati, praktik pemurnian mayat pun tercipta," Zhang Daoguang perlahan menuturkan rahasia kelam yang hampir terlupakan itu. "Pada mulanya, Sekte Pemurnian Mayat hanya mencuri mayat-mayat segar yang baru saja dikuburkan. Namun, seiring dengan bertambahnya jumlah murid, mereka terpaksa mengalihkan pandangan kepada penduduk di desa-desa pegunungan.

Seiring dengan terciptanya berbagai teknik rahasia pemurnian mayat, Sekte Pemurnian Mayat menyadari bahwa mayat para praktisi bela diri dapat menghasilkan mayat jemawa dengan tingkat yang lebih tinggi, kekuatan serang yang lebih kuat, sekaligus lebih mudah dikendalikan."

Gu Yuan berkata, "Itulah alasan mengapa mereka mengalami bencana kehancuran total?"

Zhang Daoguang mengangguk.

"Kalau begitu, apakah itu berarti ada sisa-sisa anggota Sekte Pemurnian Mayat di bawah susunan formasi besar ini?"

Zhang Daoguang sangat menyetujuinya dan berkata, "Bukan tidak mungkin."

Gu Yuan bertanya lagi, "Apakah pemurnian mayat memerlukan tempat yang dipenuhi oleh energi kematian yang pekat?"

"Energi kematian yang pekat dapat membuat tingkat mayat yang dimurnikan menjadi lebih tinggi."

"Kalau begitu, tidak salah lagi." Gu Yuan menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Kita harus turun untuk memeriksanya. Begitu Pang Yuan tewas, kita harus tinggal di gunung tambang ini untuk waktu yang sangat lama."

"Berapa banyak orang yang harus kita bawa?" Liu Wencheng berkata dengan ekspresi tegang, "Apakah kita harus membawa semua buruh paksa itu?"

"Membawa mereka pergi untuk menyerahkan nyawa?" Setelah mengatakan itu, Gu Yuan tidak bisa menahan tawa, "Untuk apa kamu begitu tegang?"

"Mereka itu adalah Sekte Pemurnian Mayat..." Liu Wencheng berkata sambil bercucuran keringat, "Dulu mereka adalah sekte terbesar di perbatasan selatan!"

"Lalu kenapa?" Gu Yuan berdiri dengan jubah yang berkibar tertiup angin, berkata dengan angkuh, "Aku memiliki pedoman kebenaran di dadaku."

Liu Wencheng menatap Gu Yuan dengan tatapan yang sangat tak berdaya dan berkata, "Jika Tuan Rong tahu kamu menggunakan energi pedang yang ditinggalkannya seperti ini, dia pasti akan menyesal."

"Menyesal untuk apa?" Gu Yuan berkata dengan penuh percaya diri, "Kapan pernah aku menggunakan energi pedang itu bukan pada saat yang paling krusial?"

Liu Wencheng hanya menatap Gu Yuan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Gu Yuan balas menatap tajam, "Ada apa?!"

"Tidak ada." Liu Wencheng menciutkan lehernya.

"Dasar minta dipukul."

"Diam!" Zhang Daoguang tiba-tiba memasang ekspresi sangat serius, "Ada suara!"

"Suara?" Liu Wencheng bertanya dengan heran, "Suara apa?"

"Mereka datang." Zhang Daoguang menoleh kepada Gu Yuan dan berkata, "Cepat suruh semua orang mundur!"

Tanpa ragu sedikit pun, Gu Yuan memerintahkan para prajurit di belakangnya untuk mundur sejauh sepuluh zhang. Namun, Zhang Daoguang bersuara lagi, "Belum cukup, mundur lagi!"

Para prajurit secara spontan menoleh ke arah Gu Yuan. Tanpa menoleh, Gu Yuan berteriak dengan suara lantang, "Mundur!"

Kali ini, orang-orang mundur hingga hampir seratus zhang jauhnya. Dengan ekspresi muram, Zhang Daoguang berkata, "Mereka datang."

Belum sempat suaranya mereda, beberapa kepala berwarna kebiruan terbang keluar dari dalam susunan formasi besar. Rahang mereka terkatup rapat dan terbuka silih berganti, menyemburkan gumpalan udara hitam yang berbau amis dan busuk ke arah tiga orang yang berdiri paling dekat.

"Tahan napas kalian." Usai berkata demikian, di antara jemari Zhang Daoguang telah muncul selembar jimat *Tianjing* yang memancarkan pendar cahaya kekuningan.

Energi sejati dan kesadaran spiritual dialirkan secara bersamaan, membuat selembar kertas jimat itu seolah-olah menjadi hidup dan terbang sendiri dari jemari Zhang Daoguang. Tak lama kemudian, bola-bola api sebesar kepala manusia muncul dari ketiadaan, memukul mundur kabut hitam berbau aneh, lalu menghantam kepala-kepala yang terbang keluar dari dalam formasi bagaikan meteor yang menubruk bumi.

Diiringi jeritan melengking, bau hangus menyebar ke segala penjuru. Bahkan para prajurit yang berada seratus zhang jauhnya pun dapat mencium bau yang membuat mual tersebut.

Zhang Daoguang tidak berhenti sampai di situ. Kali ini, jimat yang dijepit di antara jemarinya adalah selembar jimat kertas murbei biasa yang sangat umum.

Kedua tangannya mencubit masing-masing ujung jimat tersebut dan merobeknya. Seketika, anak-anak panah dengan mata panah yang memancarkan kilatan dingin melesat menembus udara, secara akurat menembus tepat di antara kedua alis setiap kepala terbang tersebut.

Kepala-kepala itu berjatuhan satu demi satu, dan sebelum sempat jatuh ke dalam susunan formasi, mereka langsung terbakar hebat menjadi abu.

Setelah menyelesaikan semua itu, Zhang Daoguang mengembuskan napas lega dan berkata, "Makhluk-makhluk barusan disebut *Feitouman*, itu adalah mayat lepasan tingkat terendah yang paling takut pada api."

Saat mereka sedang berbicara, gumpalan rambut hitam yang lebat melesat keluar dari dalam formasi besar bagaikan cambuk-cambuk hitam yang panjang.

"Trik murahan." Zhang Daoguang mendengus dingin. Ia justru mengeluarkan selembar jimat *Longxiang* yang memancarkan kesan kokoh dan berat, lalu menggosokkannya di antara kedua telapak tangannya. Gelombang api besar berhamburan maju. Rambut hitam yang mengkilap itu tersapu ke dalam kobaran api, menimbulkan suara mendesis tiada henti sementara asap putih mengepul ke udara.

"Wah..." Sambil mengibaskan tangannya di depan hidung, Gu Yuan berkata, "Bau yang satu ini benar-benar sangat menyengat ya."

"Tentu saja," jawab Liu Wencheng acuh tak acuh.

Kedua orang itu justru mulai mengobrol santai.

Zhang Daoguang diam-diam menatap mereka berdua, menahan dirikuat-kuat agar tidak melepaskan jimatnya.

"Sebenarnya apa benda yang barusan itu?" tanya Gu Yuan seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Zhang Daoguang mengembuskan napas panjang seolah pasrah pada takdir, lalu berkata, "Masih *Feitouman*."

Gu Yuan bertanya dengan cukup heran, "Kenapa bentuknya berbeda dengan yang sebelumnya?"

"Karena jantan dan betina."

"..." Dengan ekspresi aneh, Gu Yuan berkata, "Ada alasan seperti itu juga?"

"Jangan dengarkan omong kosongnya," kata Liu Wencheng. "Sama seperti artefak magis yang memiliki tingkatan, *Feitouman* juga terbagi menjadi tingkat atas dan bawah. Semakin tinggi tingkat mayat yang dimurnikan, semakin banyak pula kemampuan yang dimilikinya.

Kudengar Sekte Pemurnian Mayat pernah memurnikan tiga mayat surgawi yang gerak-geriknya tidak berbeda dari manusia biasa dan bahkan memiliki emosi manusia. Ketika Sekte Pemurnian Mayat dihancurkan dulu, demi menghadapi ketiga mayat surgawi itu, Pasukan Lapis Baja Rutan Wansheng harus membayar harga yang begitu menyedihkan, dan berapa banyak prajurit yang tidak pernah bisa kembali ke kamp militer dalam keadaan hidup."

Sambil terus mengobrol, topik pembicaraan mereka pun semakin melebar. Tepat pada saat itu, sekelompok mayat dengan tubuh kaku bagaikan kayu kering melompat keluar dari dalam formasi. Masing-masing tangan mereka mencengkeram sesosok *Feitouman*, lalu melemparkannya ke arah Gu Yuan dan kedua rekannya bagaikan melempar batu.

Kali ini, Zhang Daoguang tidak sempat merapalkan jimatnya. Saat ia nyaris diterkam di bagian bahu oleh sesosok *Feitouman* yang matanya memancarkan niat membunuh, Gu Yuan tiba-tiba melangkah ke hadapannya tanpa peringatan, menebaskan pedang tulangnya hingga kepala makhluk itu terbelah menjadi dua bagian secara menyamping.

Gu Yuan berniat menoleh untuk melontarkan beberapa patah kata bernada candaan, tetapi Zhang Daoguang terlebih dahulu memotong ucapannya dengan cepat, "*Feitouman* itu masih hidup."

Begitu menundukkan kepala untuk melihat, benar saja, kepala yang telah terbelah menjadi dua itu entah sejak kapan telah menempel kembali. Luka di permukaannya berdenyut, dan setelah beberapa detik berlalu, luka tersebut telah sembuh seperti sediakala.

"Untuk menghadapi mayat lepasan, kita harus menemukan kelemahan mereka. Jika inti mayatnya tidak dihancurkan, mereka tidak akan bisa dibunuh." Di tangan Zhang Daoguang telah tergenggam sebuah busur panjang berwarna biru jernih yang permukaannya tampak bergelombang seperti air, sementara anak panah yang digunakannya juga terbentuk dari air.

Anak panah air itu terlebih dahulu menembus sesosok *Feitouman* yang hendak terbang dari tanah. Seketika itu juga, *Feitouman* yang kehilangan kekuatan tersebut jatuh kembali ke tanah dan dengan cepat membusuk, meninggalkan genangan air berbau busuk.

Setiap kali anak panah melesat, pasti ada satu *Feitouman* yang jatuh ke tanah dan membusuk. Busur air di tangan itu perlahan-lahan menyusut. Ketika Zhang Daoguang, yang tembakannya tidak pernah meleset, melepaskan anak panah terakhirnya, tidak ada lagi seekor *Feitouman* pun yang tersisa di sekitar mereka.

Kendati demikian, puluhan mayat kaku dengan tubuh sekeras baja telah bermunculan, berdiri tegak dan menatap tajam ke arah mereka bertiga.

"Lalu, kalau yang itu makhluk apa lagi?"

"Mayat Besi," jawab Zhang Daoguang. "Ketahanan tubuh jenis mayat ini sangat tinggi, namun kelemahan mereka juga sangat jelas. Kecepatan mereka tidak cepat, jadi selama kita berhati-hati dalam menghadapinya, itu bukan masalah besar."

"Apa yang perlu dihati-hatikan? Aku justru ingin melihat, apakah tulang tubuh mereka yang keras, ataukah bilah pedangku yang lebih cepat."

Usai berkata demikian, Gu Yuan melesat menerjang maju, menebaskan pedangnya hingga kilatan cahaya baja berhamburan ke udara.