Bab Empat Puluh Satu: Meninggalkan Tanah Kelahiran

Keluarga Song De Fu masih bersembunyi di gua yang sebelumnya mereka gunakan untuk menghindari bencana belalang. Gua itu terletak tak jauh dari air terjun, dan pertempuran yang terjadi sebelumnya hampir saja menyeret ketiganya. Untungnya, pertarungan berhenti di sekitar air terjun; kalau tidak, sulit dikatakan apakah mereka bisa selamat.

Karena tidak mengetahui hasil pertempuran, mereka tidak menyalakan api di dalam gua. Song Er Xi berulang kali ingin keluar dari gua, tetapi mengingat pesan Gu Yuan serta upaya De Fu dan San Qiao menahan dan menariknya, ia hanya bisa meredam kegelisahannya di dalam gua.

Waktu berjalan perlahan, bintang-bintang mulai memenuhi langit malam. Tak tahan lagi, Er Xi menoleh kepada dua orang di belakangnya yang saling bersandar, lalu berkata, “Aku mau keluar mencari Kakak ipar. Kalian hati-hati…”

“Tetap mau ke mana?” Tiba-tiba, bayangan seseorang muncul di luar gua, dengan dua tanduk di kepala dan telinga panjang dan runcing. Itu adalah Gu Yuan, baru kembali dari Desa Keluarga Song.

“Kakak ipar!” Er Xi berseru gembira, dan dua orang yang duduk segera bangkit menyambut.

Gu Yuan menjelaskan dengan tenang, “Yang datang adalah murid Istana Matahari Terik, semuanya sudah selesai.”

“Apakah Istana Matahari Terik akan mencari masalah?” San Qiao, yang biasanya jarang bicara, bertanya.

“Aku juga khawatir soal itu,” jawab Gu Yuan, hatinya pun penuh pertimbangan. Kalau hanya dirinya, tentu lebih mudah; ia bisa pergi ke mana saja. Tapi bagaimana dengan keluarga Song De Fu?

“Kita harus pindah.”

Itulah pilihan paling aman. Jika mereka pergi tanpa jejak, murid Istana Matahari Terik yang mencari hanya akan menemukan angin kosong.

“Kita... akan pindah ke mana?” De Fu tampak enggan meninggalkan tempat itu. Semakin tua, semakin berat rasanya meninggalkan rumah. Istrinya juga dimakamkan di hutan dekat situ. Jika ingin menjaga agar istrinya tidak sendirian dalam kesepian, mereka harus memindahkan makamnya.

Gu Yuan berpikir sejenak, lalu berkata, “Ke mana saja di wilayah Shangzhou boleh.”

Er Xi terkejut, “Tetap di Shangzhou?”

Gu Yuan melirik Er Xi, “Memangnya kau mau ke mana?”

Er Xi bertanya ragu, “Kalau tetap di Shangzhou, bukankah Istana Matahari Terik akan mudah menemukan kita?”

Gu Yuan balik bertanya, “Selain murid yang sudah mati, adakah orang dari Istana Matahari Terik yang pernah melihat wajahku?”

“Harus tanya kau sendiri, mana aku tahu?” Er Xi menjawab tidak ramah, membuat Gu Yuan sedikit canggung. Kata-kata yang sudah ia siapkan tak bisa dilanjutkan.

Gu Yuan menggaruk kepala, “Perlu aku tanya lagi?”

Er Xi langsung mengerti, “Tidak, tentu saja tidak ada yang pernah melihat wajahmu.”

Gu Yuan makin canggung, kata-kata yang ingin ia sampaikan jadi kehilangan bobot, “Kalau tidak ada yang tahu wajahku, bagaimana mereka bisa tahu kalau aku yang membunuh murid mereka?”

“Kalau mereka tanya warga desa, bagaimana?” Er Xi khawatir.

“Kau ini bodoh atau apa?” Gu Yuan memelototi, “Warga desa mana tahu kita pergi ke mana?”

“Benar juga,” Er Xi mengangguk serius, “Kalau begitu, lakukan saja seperti yang kau bilang.”

Jika hanya murid biasa yang tewas di tangan Gu Yuan, Istana Matahari Terik tidak akan repot mencari. Tetapi murid dengan status tinggi berbeda. Mereka adalah aset penting, bahkan kebanggaan istana itu.

Dengan barang pusaka dan ramuan berharga, status Li Rong tidak sulit ditebak.

…

Kota kecil Fengchi terletak di tenggara Kota Shangzhou. Aroma arak yang khas bisa tercium dari beberapa mil jauhnya. Hampir semua arak yang diminum warga Shangzhou berasal dari Fengchi, dengan arak bunga teratai sebagai yang paling terkenal.

Di Fengchi juga ada sebuah kolam jernih tersembunyi di antara pepohonan wutong. Konon, kolam itu terbentuk dari embun pagi yang terkumpul, dan pada zaman dulu sering menjadi tempat burung phoenix bersarang, meski kini jarang terlihat.

Pengurus Zhou dari Kediaman Cai memperkenalkan budaya dan adat Fengchi kepada Gu Yuan dan kelompoknya sambil membawa mereka masuk ke rumah tua. Rumah itu sudah lama tidak berpenghuni; halaman dipenuhi rumput liar, sudut-sudut tembok dihiasi lumut dengan jejak kerusakan.

Sejak keluar dari Hutan Babi Liar, keempat orang itu telah berkeliling seluruh desa dan kota di Shangzhou, akhirnya terpikat oleh aroma arak Fengchi. Berkat dorongan Er Xi, mereka memutuskan menetap di kota makmur tersebut.

Saat datang, Song De Fu memandang Hutan Babi Liar yang sudah rata dengan tanah, dan tidak lagi berharap menemukan jasad istrinya. Namun, setelah Gu Yuan mengalihkan perhatian mereka, ia menggunakan teknik "Pemanggilan Roh" untuk memanggil jasad ibu San Qiao dari dalam tanah.

Dari situ, Song De Fu mulai mengerti mengapa jasad istrinya pernah muncul dari bawah tanah saat bencana belalang, dan bergerak seperti orang hidup.

Ia kesal, tapi tak berani menanyakan langsung, hanya bisa menguburkan jasad istrinya dalam peti tipis, lalu Gu Yuan menyimpannya di cincin penyimpanan, menunggu sampai mereka menemukan rumah baru untuk dimakamkan.

Setelah tinggal di penginapan lebih dari sepuluh hari, akhirnya mereka menemukan rumah yang cocok.

“Rumah ini adalah milik istri Kediaman Cai. Beberapa tahun lalu, keluarganya wafat satu per satu, rumah jadi tak berpenghuni dan terbengkalai,” kata Pengurus Zhou, yang sudah berusia sekitar empat puluh tahun dan masih cukup sehat, telah mengabdi di Kediaman Cai selama lebih dari empat puluh tahun.

Rumah tua itu berdiri di kaki gunung, dari halaman belakang ada pintu menuju jalan setapak berbatu yang langsung ke puncak. Inilah salah satu alasan Gu Yuan dan lainnya ingin membeli rumah itu; mereka bisa memakamkan jasad di gunung dan mudah berziarah kapan saja.

Rumah itu memiliki tiga halaman kecil, enam belas ruangan, ditambah taman dan kolam kecil, di tepi kolam berdiri gazebo untuk bersantai.

Keempat orang berjalan mengikuti Pengurus Zhou, tiba-tiba Gu Yuan berhenti dan menunjuk sebuah rumah yang separuhnya sudah roboh, “Rumah ini…”

Mata Pengurus Zhou tiba-tiba berkilat, tapi ia menjawab dengan santai, “Tak ada yang mengurus, rumahnya dihancurkan hujan.”

“Oh?” Gu Yuan tersenyum samar, “Kediaman Cai punya lebih dari tiga ratus pelayan, kenapa tidak ada yang dikerahkan membersihkan rumah untuk istri tuan?”

Pengurus Zhou menghela napas, “Itu perintah nyonya.”

“Hah?” Er Xi yang sedang makan permen buah hawthorn, bicara tidak jelas, “Bukannya ini rumah asalnya, masa setelah menikah malah dilupakan?”

Pengurus Zhou menggeleng, “Sebagai pelayan, kami tak bisa banyak bicara. Nyonya bilang begini, ya begini.”

Ia menambahkan, “Nyonya selalu sedih setiap datang ke sini, beberapa kali pingsan, lalu tuan melarangnya datang. Dahulu sering ada yang membersihkan, tapi setelah beberapa tahun, nyonya melarang siapa pun mengubah isi rumah, akhirnya tak ada yang datang lagi.”

Song De Fu bingung, “Kenapa begitu?”

“Tidak tahu,” Pengurus Zhou menggaruk punggung, “Apa yang dipikirkan nyonya bukan urusan kami.”

Setelah berkeliling rumah dan melihat semua ruangan, Pengurus Zhou berkata, “Kira-kira beginilah kondisi rumahnya, bagaimana pendapat kalian?”

Keluarga Song De Fu sangat puas, Song De Fu menggosok kedua tangan, “Rumahnya bagus sekali, tapi soal harga... bisa dinego sedikit?”

Pengurus Zhou langsung menolak, “Di Fengchi, rumah seperti ini biasanya delapan puluh tael, saya hanya minta empat puluh, masih kurang cocok?”