Bab Empat Puluh Lima: Bertemu Hantu

Pisau di tangan Gu Yuan hanya sepanjang satu kaki, bilahnya tipis dan sempit, gagang dan bilahnya menyatu, terbentuk dari tulang yang dipadatkan dari dalam tubuhnya sendiri. Sekilas, pisau tulang itu tampak bening laksana giok, namun bila diperhatikan dekat, permukaan bilahnya penuh lubang kecil, sangat kasar.

Karena telah terbiasa dengan jurus monyet yang mengutamakan kelincahan, Gu Yuan memang tidak menyukai pedang panjang yang gerakannya lebar dan terbuka. Pisau pendek yang lincah dan mudah diubah-ubah memungkinkannya memperoleh kecepatan lebih tinggi.

Sebelum berhasil menempa senjata andalan, ia masih harus menggunakan pisau pendek untuk bertarung dalam waktu yang lama.

Pisau tulang perlahan surut kembali ke dalam tubuhnya dari permukaan kulit. Gu Yuan menoleh ke sekitar, kemudian bertanya, “Kakakmu di mana?”

Erxi menjawab santai, “Sedang mandi.”

Gu Yuan menengadah ke langit, matahari masih bersinar terik.

Erxi menjelaskan dengan nada geli, “Tadi waktu menangkap ayam, dia kena kotoran ayam. Ya harus mandi dulu, kan?”

…

Setelah beberapa hari terbiasa dengan setiap sudut ruangan, Sanqiao tak pernah lagi tersandung ambang pintu. Ia tetap cekatan dalam bekerja, tanpa bantuan siapa pun ia sudah menyiapkan air panas dan menuangkannya ke dalam bak kayu yang mengepulkan uap hangat.

Mungkin karena uap air, tubuh Sanqiao terasa sangat letih, kelopak matanya tertutup tanpa sadar, dan ia mulai terlelap.

Tiba-tiba, terdengar suara tawa pelan di telinganya. Sanqiao langsung terbangun, melindungi dadanya dengan kedua tangan dan bersembunyi di air, hanya menyisakan kepala yang mengambang di permukaan. Dengan panik ia berseru, “Siapa?!”

Di dalam kamar hening tanpa suara, hanya detak jantung Sanqiao yang menggema. Namun di detik berikutnya, bulu kuduknya berdiri, seseorang meniup lembut di cuping telinganya.

“Siapa?!” Sanqiao tidak bisa melihat apa-apa, tubuhnya telanjang sehingga ia pun tak berani meraba sekitar. Suaranya menjadi tajam karena ketakutan.

Tanpa ia sadari, sebuah tangan berkulit biru keunguan perlahan muncul dari dalam air, mendekati wajahnya sedikit demi sedikit, lalu tiba-tiba menarik rambutnya dengan keras dan membenamkan kepalanya ke dalam air.

“Ugh…”

Sanqiao yang hanya kedua tangannya terangkat ke permukaan air, berusaha sekuat tenaga untuk melawan, namun yang ia raih hanyalah udara kosong.

Ia ingin berteriak, tapi air langsung memenuhi mulutnya. Kedua tangannya semakin lemah, cipratan air makin lama makin mereda, hingga kedua tangannya terkulai lemas di tepi bak, dan rambut hitamnya perlahan mengapung ke atas…

…

“Sudah berapa lama kakakmu di dalam?” Gu Yuan bertanya dengan bosan sambil melihat Erxi bermain-main dengan semut di tanah.

Tangan Erxi yang memegang ranting sempat terhenti, setelah berpikir sejenak ia kembali mengusik semut yang sedang mengangkut ulat, lalu menjawab, “Kira-kira sudah seperempat jam. Namanya juga perempuan, mana mungkin seperti kita yang asal cuci sedikit lalu keluar dari air.”

Gu Yuan mengangguk setuju, namun dadanya tiba-tiba berdebar kencang tanpa sebab. Kedua alisnya berkerut, lalu ia menoleh ke satu arah. Wajahnya berubah drastis, ia melesat ke sana sambil berseru cemas, “Ada masalah!”

Di halaman tempat Sanqiao berada, samar-samar tercium aura iblis tipis, kalau tidak menggunakan kekuatan khusus, orang biasa tak akan menyadarinya. Pisau tulang sudah di tangan, kekuatan sejati yang dahsyat mengalir keluar bersama setiap ayunan pisau. Pintu kayu pun hancur berantakan, serpihan kayu beterbangan, sementara Erxi segera mengikuti dan menerobos masuk ke dalam rumah.

Di dalam rumah kosong, hanya ada bak kayu yang masih mengepulkan uap panas.

Gu Yuan mengernyitkan dahi, lalu menengadah seolah merasakan sesuatu. Sosok wanita samar-samar melayang di udara, wajahnya diselimuti kabut kelabu, hanya mulut lebar yang menyeringai sampai ke telinga yang tampak jelas.

Meskipun tanpa mata, Gu Yuan merasa mulut itu terus menatapnya. Lalu ia melihat mulut itu sedikit terangkat, menampakkan senyuman.

Tanpa menoleh, Gu Yuan memerintahkan kepada Erxi di belakangnya, “Periksa keadaan kakakmu.”

“Baik.” Tanpa ragu sedikit pun, Erxi mengabaikan keberadaan sosok di udara dan bergegas menuju bak kayu.

Terdengar tawa seram yang menggetarkan jiwa, arwah wanita itu meluncur turun dari udara, kedua kukunya hitam beracun, mengeluarkan bau busuk menyengat yang membuat siapa pun yang menghirupnya merasa pusing dan mengantuk.

Langkah Erxi pun melambat, udara seolah jadi kental seperti air, gerakannya sangat lamban.

“Gigit lidahmu!” Gu Yuan berteriak keras sambil memuntahkan darah, lidahnya sendiri sudah mengucurkan darah segar.

Mendengar seruan itu, Erxi langsung menggigit ujung lidahnya dengan keras, seketika kesadarannya kembali. Ia berlari ke tepi bak.

Gu Yuan melihat Erxi menarik Sanqiao keluar dari air, sementara kuku arwah wanita itu hampir menyentuh punggung Erxi. Ia memuntahkan darah lagi dengan wajah pucat, rupanya ia tadi menggigit lidah terlalu keras…

Dentuman terdengar.

Dari punggung Erxi, percikan api berhamburan. Pisau tulang yang menahan cakar itu bergetar keras, sementara Gu Yuan yang kini telah bergerak ke belakang Erxi, memperlihatkan deretan gigi merah darah, sorot matanya penuh hasrat membunuh. “Kau benar-benar tak menganggapku ada!”

Kekuatan sejati meledak, arwah wanita itu terhempas mundur berkali-kali.

“Erxi, bagaimana keadaan kakakmu?”

Erxi tak berkata apa-apa, ia mengalirkan kekuatan sejati ke tubuh Sanqiao. Setelah beberapa saat, Sanqiao yang bibirnya membiru tiba-tiba memuntahkan air berkali-kali, napasnya lemah tapi akhirnya selamat.

Erxi yang semula cemas berubah ceria, “Sudah sadar!”

Gu Yuan mengangguk, ujung pisau mengarah lurus ke mulut lebar arwah wanita itu. “Ternyata kau sudah bisa membentuk dua lengan fisik. Jika dibiarkan lebih lama, mungkin kau bahkan bisa berkeliaran di siang hari, ya?”

Wajah arwah wanita itu bergetar hebat, lalu tiba-tiba berbalik dan melesat ke luar pintu. Gu Yuan tersenyum dingin, mengangkat pisau pendek tinggi-tinggi, lalu menebaskannya.

Seketika, semburan energi seperti nyata melesat dan membelah arwah wanita itu menjadi dua. Ia menjerit memilukan, kedua potongan tubuhnya segera menyatu kembali, menggeliat dan merapat dengan cepat.

“Kau tidak akan bisa melukaiku!” Arwah wanita itu berbalik, suaranya seperti gesekan dua keping kaca, penuh kebencian.

“Tak bisa kulukai?” Gu Yuan menyeringai, “Kalau malam hari, memang aku harus repot-repot menghadapimu. Tapi kau berani keluar siang-siang, apa kau sudah bosan hidup?”

“Erxi, bawa keluar!”

Mendengar itu, Erxi segera mengambil pakaian dan membungkus Sanqiao. Arwah wanita itu menghalangi pintu, jadi ia tidak keluar lewat pintu, melainkan menerobos dinding dengan kekuatan sejati.

Tepat saat mereka keluar, Gu Yuan menebaskan pisau ke atap rumah. Setelah beberapa tebasan, balok-balok kayu runtuh, genteng pecah berhamburan, cahaya matahari yang terik langsung menyerbu masuk. Arwah wanita yang tak sempat melarikan diri menjerit ngeri, tubuhnya yang seperti kabut bergetar hebat di bawah sinar matahari, mengeluarkan asap hitam.

“Sekarang kau masih merasa tak bisa kulukai?” Gu Yuan mencibir, melesat ke depan, dan saat melompat, pisau tulang menebas dari atas.

Arwah wanita itu menjerit kesakitan, kedua lengannya menyilang melindungi kepala. Namun, alih-alih menebas dengan pisau, Gu Yuan justru membuang pisau dan mencengkeram pergelangan tangan arwah wanita itu. Ia memelintir dengan keras hingga lengan kanan arwah itu terlepas begitu saja. Bukannya memancur darah, melainkan asap hitam berbau anyir yang keluar dari luka itu.

Menahan napas, Gu Yuan mengulangi aksinya pada lengan kiri arwah wanita itu…

Kabut hitam tebal memenuhi halaman, bahkan setelah menutup hidung dan mulut dengan kekuatan sejati, bau busuk itu tetap menembus dan langsung menyerang otaknya.

Rasa ingin muntah yang kuat naik ke tenggorokan Gu Yuan. Ia hendak menggigit lidah lagi, tapi tiba-tiba teringat sesuatu—ia lupa, manik penangkal racun dari Balai Obat masih ia bawa…

Dengan ekspresi sedikit canggung, Gu Yuan mengeluarkan manik penangkal racun dari dalam cincin penyimpanannya, memasukkannya ke dalam mulut. Pandangannya yang semula kabur langsung menjadi jernih. Arwah wanita itu masih bernyawa, Gu Yuan pun segera menyapu kabut dengan kekuatan batinnya, menemukan jejak aura lemah yang tengah melarikan diri.