Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Ada Banyak Cara

Gu Yuan melesat bagai angin kencang, dalam sekejap mata ia telah tiba di hadapan Li Tai. Tak ada secercah rasa sakit di wajah Li Tai, yang tersisa hanyalah kebencian mendalam terhadap Gu Yuan. Saat Gu Yuan melayangkan telapak tangannya, Li Tai membalas dengan gerakan serupa. Ketika kedua telapak tangan itu beradu, telapak tangan kanan Gu Yuan yang telah mengerahkan seluruh energi sejatinya justru menembus lengan Li Tai, sementara tangan pucat keabu-abuan milik lawannya itu menghantam tepat di dadanya.

Suara retakan terdengar jelas. Gu Yuan merasakan tulang rusuknya hancur. Ia terpelanting bagai disambar godam raksasa, tubuhnya terseret sejauh sepuluh depa di atas tanah sebelum akhirnya berhenti tepat di samping Liu Wencheng.

Darah merembes keluar dari sudut bibirnya. Liu Wencheng terus menggelengkan kepala seraya berkata, "Siapa yang menyuruhmu menyerang tanpa aba-aba? Apa yang membuatmu begitu terburu-buru?"

"Jika kau melontarkan sindiran lagi, akan kupatahkan gigimu satu per satu!" ancam Gu Yuan kejam sambil menyeka darah di sudut bibirnya dengan lengan baju.

Liu Wencheng terdiam. Hanya lantunan lagu yang masih terdengar. Tubuh para pengembara arwah itu mulai mengeluarkan kabut abu-abu, mereka meringkuk menahan rasa sakit yang luar biasa. Emosi mereka yang meluap-luap itu muncul karena lagu "Kerinduan" membangkitkan semua kenangan masa hidup yang tak mampu mereka lepaskan.

"Bagaimana cara menghadapinya?" tanya Gu Yuan, menatap tajam ke arah Li Tai yang membalasnya dengan tatapan penuh dendam.

Liu Wencheng menyipitkan mata dan berujar, "Melihat kekuatannya, dia pasti telah memadatkan Butir Dendam."

Gu Yuan memicingkan mata, bertanya, "Apa itu?"

"Salah satu tahap kultivasi makhluk halus, kira-kira setara dengan tingkat Jiwa Keluar," jawab Liu Wencheng.

"Tak kusangka saat masih hidup dia tidak seberapa, namun setelah mati kultivasinya justru meningkat pesat," ujar Gu Yuan. Sementara ia bicara, tulang dadanya yang cekung perlahan kembali ke posisi semula. Baginya, terluka adalah hal biasa, dan memulihkan diri semudah makan dan minum.

Li Tai tidak berniat menyerang lebih dulu. Kabut abu-abu yang menyelimuti tubuhnya kini mulai diselimuti gurat-gurat hitam. Melihat Gu Yuan, kebencian di hatinya kian membara.

"Maksudmu tadi, aku harus memusatkan serangan pada Butir Dendam itu?"

"Tepat sekali," jawab Liu Wencheng. "Cara termudah untuk menghancurkan Butir Dendam adalah dengan teknik pengusir petir. Makhluk halus yang belum mencapai tingkat Dewa Yin sangat takut pada sinar matahari dan petir."

Namun, Liu Wencheng kemudian menambahkan dengan nada menyesal, "Tapi untuk menguasai teknik pengusir petir, kultivasi seseorang minimal harus berada di tingkat Pil Sejati, jika tidak, tubuh fisik akan hancur oleh hantaman petir itu sendiri."

Gu Yuan secara naluriah hendak mencari Cermin Guratan Petir, namun ia segera tersadar bahwa harta karun itu telah ia ledakkan saat menyerang Istana Surya terik tak lama setelah ia mendapatkannya.

"Bisakah kau memikirkan cara yang bisa kugunakan pada tingkat kultivasiku saat ini?" desak Gu Yuan kesal. "Bagaimana dengan elemen api?"

Liu Wencheng menjawab pasrah, "Api mungkin bisa memberi sedikit dampak, tapi sangat minim."

"Lagipula," lanjut Liu Wencheng, "meski teknik bisa menyerang Butir Dendam, makhluk itu bisa menyembunyikannya di bagian tubuh mana pun. Dia memang punya titik lemah, tapi menemukannya tidaklah mudah."

Gu Yuan melirik sinis ke arah Liu Wencheng, "Apakah maksud ucapanmu itu bahwa semua yang kau katakan tadi tidak ada gunanya?"

"..." Liu Wencheng bergumam, "Bukan berarti tidak berguna, setidaknya sekarang kau tahu apa saja cara untuk menghadapi pengembara arwah..."

Gu Yuan hanya bisa mendelik tajam.

Liu Wencheng menciutkan lehernya, lalu berkata, "Sebenarnya ada cara licik. Pancing pengembara arwah itu ke dalam semak Rumput Awan Petir. Kekuatan listrik yang terkandung dalam rumput itu memang lemah, tetapi jika ada ratusan batang, itu cukup untuk menghancurkan tubuh roh mereka. Dengan begitu, Butir Dendam tidak akan punya tempat untuk bersembunyi."

Gu Yuan semakin berang, "Di saat seperti ini, ke mana aku harus mencari Rumput Awan Petir?"

Rumput Awan Petir biasanya tumbuh di puncak tebing dan jarang bergerombol; mereka cenderung tumbuh sendiri-sendiri. Jangankan semak, menemukan satu batang saja sudah termasuk langka.

"Tu... Tuan, saya punya beberapa biji Rumput Awan Petir di sini..." ucap Niu Er sambil menelan ludah.

Saat melarikan diri ke Hutan Belantara bersama pasukan pertahanan kota, ia sering tidak bisa tidur karena kelelahan. Suatu kali, ia tak sengaja menemukan sebatang Rumput Awan Petir di gunung. Biji rumput itu mengandung energi khusus yang bisa menyegarkan pikirannya, jadi ia selalu membawanya.

Liu Wencheng menahan tawa, ia bisa membayangkan betapa buruknya ekspresi Gu Yuan saat ini. Ia pun menimpali dengan nada menggurui, "Kau ingin menunggu rumput itu tumbuh?"

"Kenapa tidak bisa?" seru Gu Yuan dengan wajah ceria. "Kenapa tidak boleh menunggu rumput itu tumbuh?"

Liu Wencheng terperangah, "Kau sudah gila?"

"Ternyata aku memang orang yang diberkati langit." Gu Yuan mengambil biji itu dari tangan Niu Er dan menanamnya ke tanah. Di bawah tatapan bingung Liu Wencheng, Gu Yuan menyebarkan kesadaran spiritualnya, mencoba membangun koneksi dengan benih Rumput Awan Petir tersebut.

Sejak peristiwa menanam padi tempo hari, Gu Yuan hampir melupakan kemampuannya untuk mendengar suara tetumbuhan. Begitu menyentuh benih itu, ia teringat bahwa ia bisa mempercepat pertumbuhan tanaman menggunakan kesadaran spiritualnya.

Namun, mengecewakan sekali, ia tidak merasakan respons apa pun dari benih tersebut; rasanya seperti benda mati.

Di sisi lain, kabut yang keluar dari tubuh Li Tai telah berubah sepenuhnya menjadi hitam pekat. Auranya jauh lebih kuat dibandingkan saat ia bertarung dengan Gu Yuan sebelumnya, setidaknya sudah mencapai tingkat Jiwa Keluar menengah. Ia tidak segera menyerang karena merasa sedang berada di ambang terobosan kultivasi.

Li Tai mendongak dan meraung ke langit. Semua pengembara arwah yang meringkuk di tanah berubah menjadi cahaya yang melesat masuk ke dalam tubuhnya. Auranya menjadi sangat tidak stabil, naik turun tak menentu. Tubuhnya membengkak dan membesar, dalam sekejap ia tumbuh setinggi beberapa depa. Sosok raksasanya memancarkan tekanan yang mengerikan, membuat siapa pun yang melihatnya merasa gentar.

"Nyanyikan, terus nyanyikan!" Liu Wencheng akhirnya tidak bisa bersikap santai lagi; ia merasakan desakan bahaya besar yang mengancam nyawa.

Semua orang kembali melantunkan lagu kerinduan, namun bagi Li Tai yang dipenuhi kebencian, lagu itu tak lagi berpengaruh.

Di sisi lain, mata Gu Yuan justru menunjukkan kilatan kejutan yang tak terduga. Ia merasakan luapan emosi kesedihan yang mengalir dari benih Rumput Awan Petir. Saat kesadaran spiritualnya menyelimuti benih tersebut, rasa sedih itu terasa semakin berat.

Tadi, saat ia mengambil benih dari tangan Niu Er, semua orang sempat berhenti bernyanyi. Kini, saat lagu itu kembali berkumandang, ia justru tanpa sengaja menemukan cara untuk berkomunikasi dengan Rumput Awan Petir. Masuk akal, pikirnya; kerinduan adalah lagu rakyat yang sedih, sementara Rumput Awan Petir tumbuh sendirian di puncak tebing, merasakan kekosongan dan kesepian yang tak bertepi sejak lahir hingga mati. Mendengar lagu itu, secara alami benih tersebut pun ikut beresonansi.

Seketika, Rumput Awan Petir berwarna perak itu membelah tanah dan tumbuh pesat dengan kecepatan luar biasa. Setiap helai daunnya tumbuh tak beraturan, menyerupai kilatan petir yang membelah awan. Di pusat lengkungan listrik itu, tumbuh tunas putih bersih yang sekilas tampak rapuh, namun jika diperhatikan lebih dekat, ia menyimpan kekuatan yang mencengangkan.

Ada enam batang rumput yang tumbuh matang dalam sekejap, diselimuti kabut putih tipis seolah-olah tersembunyi di dalam awan.

Aura Li Tai akhirnya stabil. Dalam waktu kurang dari satu cangkir teh, kultivasinya telah melonjak pesat dari tingkat Jiwa Keluar awal ke puncak tingkat Jiwa Keluar.