Bab Tujuh Puluh Tiga: Jenis Pasukan yang Berbeda

Air berputar dalam pembuluh darah, namun belum sempat memberikan kesejukan pada Gu Yuan, sisa kekuatan pil darah yang membara malah membuatnya mendidih. Suhu tubuh Gu Yuan sangat tinggi, kulitnya memerah seperti kepiting yang matang, jantungnya berdegup kencang seperti genderang, memompa darah segar kemerahan keluar dari tubuhnya, namun segera bercampur dan terus mendidih dalam air yang mengalir.

Chen Zhang telah dicincang hingga beberapa bagian oleh pedang, dan seorang kepala regu mencari di tubuhnya sejenak, lalu menyerahkan sebuah liontin giok dan sebuah kepingan papan jiwa yang retak kepada Zheng Cheng.

Zheng Cheng melempar papan jiwa itu ke samping, mengambil liontin giok dan memejamkan mata sejenak, lalu membuka mata dan memaki, “Orang ini benar-benar miskin, bahkan satu barang berharga pun tak punya.”

Liontin giok itu adalah alat penyimpan ruang, namun di dalamnya hanya ada beberapa ratus batu kristal spirit kualitas menengah, tidak ada barang lain sama sekali; benar-benar miskin, tak pantas menjadi pemimpin sebuah sekte.

“Mungkin sudah dihamburkan semua,” kepala regu muda itu, yang memiliki telinga yang besar dan menonjol, tampak sedikit lucu.

“Kalau begitu menurutmu,” Zheng Cheng merangkul bahu kepala regu itu dan menunjuk ke bangunan di kejauhan, “ada barang bagus di sana?”

Kepala regu muda itu mengatupkan bibirnya, berpikir bagaimana harus menjawab, cukup lama kemudian ia berkata, “Tidak tahu.”

Zheng Cheng langsung marah, menarik kepala regu muda itu ke depan, menendang pantatnya hingga ia melangkah puluhan langkah, lalu menghardik, “Kau tidak tahu, kenapa tidak memimpin orang ke sana untuk memeriksa? Masih saja pura-pura berpikir seolah kau hebat!”

“Ya, ya.” Kepala regu muda itu merengut, buru-buru menjawab, lalu menatap tajam sembilan anak buahnya, “Kalian tak dengar perintah? Cepat ikut aku naik ke gunung!”

Sepuluh orang dalam kelompok itu naik ke gunung untuk mencari, Zheng Cheng diam sejenak, kemudian berbalik kepada seorang prajurit berwajah bulat, “Feng Bao, kau juga pimpin orang ke sana.”

“Siap.”

Prajurit berwajah bulat juga membawa sepuluh orang naik ke gunung. Karena terbiasa membersihkan medan perang, para prajurit ini memiliki naluri tajam; begitu mereka masuk gerbang Istana Matahari Terik, seolah sudah lama tinggal di sana, mengetahui di mana barang berharga disimpan, semua itu hasil pengalaman mereka.

Tak lama setelah waktu secangkir teh, dua puluh orang turun gunung, kepala regu muda bernama Guo Changshun menggelengkan kepala kepada Zheng Cheng, dan saat mendekat berkata, “Hanya ada gulungan bambu teknik, tidak ada satu pun pil atau harta spirit.”

Zheng Cheng terkejut, Istana Matahari Terik setidaknya dulu adalah sekte menengah, bagaimana bisa jatuh sampai seperti ini?

Yang tidak ia ketahui adalah Istana Matahari Terik telah kehilangan seluruh harta yang dikumpulkan selama bertahun-tahun, sehingga jatuh menjadi sekte yang tak diperhitungkan; satu-satunya harta spirit yang tersisa telah direbut Gu Yuan untuk meledakkan diri.

“Kena tipu lagi oleh Yang Qingshan!” Zheng Cheng marah, menendang batu di kakinya. Ia datang ke Istana Matahari Terik untuk menangkap penjahat, Gubernur Yangzhou hanya meminta bagian kecil, alasan utamanya adalah ia ingin menjarah sekte ini. Untuk itu, ia membujuk dan mengancam, akhirnya berhasil mendapatkan tugas ini, tak diduga malah pulang dengan tangan kosong.

Bahkan para kultivator lepas pun biasanya punya barang berharga, kenapa di sini tidak ada sama sekali?

Zheng Cheng terbakar amarah, tiba-tiba kereta yang sebelumnya diam malah bergetar hebat di kejauhan. Mata Zheng Cheng menunjukkan rasa penasaran, ia menatap Gu Yuan, “Hei, anak muda, apa yang ada di dalam?”

Gu Yuan sedang berjuang melawan kekuatan obat dalam tubuhnya, tak punya waktu untuk menjawab Zheng Cheng, ia memejamkan mata dan diam.

Telinga besar kepala regu muda bergerak marah, Guo Changshun melangkah ke arah Gu Yuan, “Biar aku ajari dia!”

Zheng Cheng mengulurkan tangan menahan Guo Changshun, “Tak perlu.”

Ia melihat kondisi Gu Yuan sangat buruk, napasnya kacau.

Dengan memberi isyarat kepada Guo Changshun, Zheng Cheng berkata, “Buka dan lihatlah.”

Guo Changshun mengiyakan, menghunus pedang dan mendekati kereta dengan waspada. Saat ia hendak membuka pintu kereta, sebuah tangan kuat mencengkeram tangan yang memegang pedangnya; ia refleks melihat siapa pemilik tangan itu, ternyata Zheng Cheng.

“Biar aku saja yang bertanggung jawab, kau jangan ambil risiko,” kata Zheng Cheng lembut, lalu menoleh santai kepada seorang prajurit berwajah penuh bintik, “Kau, maju.”

“Perintah atasan harus dijalankan,” ini adalah aturan yang dipegang teguh oleh Pasukan Baju Rotan Seribu Kemenangan; prajurit berbintik itu tanpa ragu maju, menggunakan pedang untuk mengungkit pintu kereta.

Zheng Cheng dan Guo Changshun menepi, keduanya penasaran menatap kereta itu.

Begitu pintu terbuka, sebuah lentera kulit kuning melesat keluar seperti harimau lepas kandang, menghantam prajurit berbintik dengan ganas; suara tulang patah terdengar, prajurit itu terlempar ke hutan, tubuhnya hancur berkeping-keping.

“Itu harta spirit!”

Zheng Cheng terkejut sekaligus gembira; senang karena akhirnya mendapatkan hasil, terkejut karena tidak ada satu pun prajurit di pasukannya yang cukup kuat menaklukkan harta spirit itu, termasuk dirinya sendiri.

“Lepaskan pedang!”

Seratus pedang terbang menembak lentera itu, memaksanya kembali ke dalam kereta sedikit demi sedikit. Zheng Cheng segera maju untuk menutup pintu kereta, dan melihat kereta bergetar hebat namun lentera kulit kuning itu tak bisa keluar, ia pun lega.

Saat ini tingkat kultivasinya baru di tahap akhir keluar jiwa, minimal harus mencapai tahap awal pil ilusi untuk bisa menggunakan harta spirit itu; meski sangat ingin memilikinya, ia harus menunggu.

Zheng Cheng memasukkan kereta ke dalam liontin giok, lalu menepuk tangan tiga kali dan berseru nyaring, “Semua, keluarlah!”

Tak lama, sekitar dua ratus orang berbaris keluar dari hutan; mereka sudah bersiap sejak Gu Yuan menyerang penghalang pelindung sekte.

Di antara para prajurit berpelindung tembaga, ternyata ada juga murid Istana Matahari Terik yang salah melarikan diri, mereka ditangkap dengan kepala tertunduk, wajah muram penuh kesedihan yang sulit diungkapkan.

Dari dua ratus orang itu, seratus mengenakan pelindung dari kulit binatang tertentu, membuat tubuh mereka lebih gesit; bagi penyerang dengan pedang terbang, ini memudahkan mereka bergerak tanpa mengurangi kecepatan, sekaligus memberikan perlindungan yang memadai.

Di zaman ini, pemanah dan pasukan kuda sudah tidak ada; kultivator teknik bisa membunuh musuh dari ratusan meter dengan pedang terbang, untuk apa pemanah?

Sedangkan pasukan kuda, begitu penyerang fisik menyerbu, mereka bisa melesat puluhan meter dalam sekejap, kuda malah menjadi beban.

Di militer, yang dipentingkan bukan kekuatan individu, melainkan kerja sama antar prajurit; maka hal pertama yang dilakukan ketika bergabung adalah meninggalkan kekuatan pribadi dan berlatih teknik yang sama.

Penyerang fisik punya teknik pedang sepuluh jurusan, penyerang teknik semua menggunakan pedang terbang; tujuannya hanya satu...

Cepat, lebih cepat!

Jenis pasukan sederhana, namun dengan kerja sama yang baik, sangat efektif; seribu prajurit tahap keluar jiwa yang kompak bahkan bisa menaklukkan kultivator tahap dewa.

Dulu, kerajaan bangkit dengan kekuatan seperti semut melahap gajah, menaklukkan satu demi satu sekte kultivasi.

…

Air yang membungkus Gu Yuan kini berubah menjadi darah, penjara air mencapai batas waktu dan menghilang dengan suara “bum”, mengalir ke segala arah.

Gu Yuan pun pingsan dengan mata terbalik.

Zheng Cheng membawa Guo Changshun mendekati Gu Yuan, Guo Changshun berjongkok memeriksa napas Gu Yuan, lalu berdiri dan berkata, “Masih hidup, bagaimana?”

“Bawa saja, tunggu lima hari, kalau tak kuat buang saja.”

“Lapor…” Seorang prajurit berlari cepat, menangkupkan tangan dan membungkuk, “Melapor, tuan, di belakang gunung ditemukan seratus mayat kering, termasuk jenazah Tuan Li.”