Bab Sembilan Puluh Delapan: Selendang Indah Pegunungan dan Sungai

Wajah Indah berubah sangat menyeramkan, Gu Yuan seolah-olah menampar wajahnya, napasnya tiba-tiba menjadi liar, sosoknya bagai hantu melesat ke sisi Gu Yuan, tangan yang mengandung aura tajam itu menebas dengan keras. Terdengar suara “puk”, lengan kanan Gu Yuan terpotong dari bahu, lukanya halus seperti permukaan cermin, darah segar menyembur keluar bagaikan kembang api.

Lengannya masih tertinggal di tubuh Beruang Besar, Gu Yuan mundur dengan cepat sejauh beberapa zhang, dan pemandangan yang tak terbayangkan pun terjadi. Tulang lengan yang halus pada bagian luka bergerak-gerak hebat bagaikan makhluk hidup, lalu tulang itu tumbuh gila-gilaan, dalam sekejap sudah terbentuk lengan baru yang sempurna.

Indah menampakkan raut terkejut, ia melihat serabut-serabut otot menjulur keluar dari bahu Gu Yuan, seperti ranting muda yang tumbuh dari pohon willow tua. Dalam beberapa helaan napas, lengan yang utuh telah kembali menempel di tubuh Gu Yuan, bahkan telapak tangan yang rumit pun sama sempurnanya.

Chu Jiang yang menyaksikan dengan tatapan dingin, matanya sekilas memancarkan keterkejutan, napasnya seketika tertahan, seolah siap bertindak.

Di sisi lain, Indah yang wajahnya berlumuran darah berseru nyaring, sapu tangan besar di udara kembali membesar hingga selebar puluhan zhang, menutup semua jalan mundur Gu Yuan dari segala arah.

Lebih dari itu, Gu Yuan menyadari, Indah telah menghitung dengan sangat teliti jarak yang dapat ia capai dalam sekali loncatan napas. Ia sendiri maksimal hanya bisa melesat sejauh dua belas zhang, sementara sapu tangan itu dilebihkan tepat dua zhang.

Tatapan Gu Yuan seolah membeku, ia menimbang apakah harus mengaktifkan penyimpanan waktu, lalu teringat sesuatu: dari titik waktu yang ia simpan hingga saat ini, sudah banyak orang yang mati.

Jika ia kembali ke masa itu, apa yang akan terjadi?

Maka ia pun memutuskan untuk mencoba. Demi kehati-hatian, ia mengorbankan lebih banyak kesadarannya untuk menyimpan satu arsip waktu pada titik ini, lalu menatap sapu tangan raksasa yang menghadangnya, tersenyum tipis, “Kembali.”

Adegan-adegan yang terjadi sebelumnya melintas cepat di matanya. Saat semua pemandangan di depan menjadi diam, Gu Yuan terkejut mendapati dirinya tidak kembali ke luar pondok kayu, melainkan tiba di sebuah dunia yang dipenuhi warna darah.

Tiba-tiba, berjuta informasi membanjiri pikirannya, seperti ribuan jarum menusuk otaknya. Rasa sakit yang dahsyat membuat napasnya tersengal, urat-urat di wajahnya melonjak, darah mengucur dari tujuh lubang di wajahnya. Ketika suara tulang retak terdengar, Gu Yuan menghela napas panjang, tempurung kepalanya pecah.

“Kembali!”

Ia kembali ke tengah hutan, namun kondisinya tidak jauh lebih baik. Ia kembali bersama luka-lukanya, dan kini kepalanya penuh dengan kenangan tak terhitung jumlahnya. Jika bukan karena wataknya yang kuat, mungkin sudah gila dan mati seketika.

Kenangan itu berasal dari para dukun, prajurit penjaga kota, serdadu, dan orang-orang yang masuk ke Gunung Wu Wang bersamanya. Semua yang pernah berhubungan dengannya, ingatannya kini bersemayam di benaknya.

Untungnya, rasa sakit di kepalanya telah lenyap. Sayangnya, kesadarannya benar-benar habis, ia sama sekali tak bisa mengendalikan tubuhnya, hanya bisa menyaksikan sapu tangan raksasa itu semakin mendekat, bersama gelombang raksasa yang tersembunyi di dalamnya.

Saat hidup dan mati hanya setipis rambut, perubahan mendadak terjadi. Chu Jiang membuka mulut, memuntahkan seberkas aura pedang. Kekuatan luar biasa itu menghantam sapu tangan besar, gambar Sembilan Puncak Naga yang terlukis di atasnya retak, disertai suara ledakan dahsyat, dua dari sembilan puncak itu runtuh!

Indah menyemburkan darah dan terlempar ke tanah, sapu tangan itu kembali ke tangannya. Ia segera meraihnya dan memeriksa dengan cermat, dua puncak yang lenyap itu membuat hatinya sangat pilu.

Sapu tangan Gunung dan Sungai itu ia buat dengan mencuri sedikit aura tanah dari Sembilan Puncak Naga, lukisan gunung dan air di atasnya bukan hasil sulaman manusia, melainkan manifestasi dari aura tanah Sembilan Puncak Naga.

Gunung untuk pertahanan, air untuk menyerang; siapa pun yang terperangkap di dalam sapu tangan itu seolah tenggelam dalam gelombang besar. Andaikata bisa lolos dari gelombang, masih ada puncak gunung yang menghadang, hingga akhirnya akan mati terkurung di dalamnya.

Itulah karya terbaiknya, dengan sapu tangan itu ia telah membunuh banyak musuh tangguh. Namun kini, hanya oleh sedikit aura pedang, dua puncaknya hancur, tak lagi sekuat dahulu.

“Yang mulia, jika Anda tak ingin saya bertindak, bisa langsung memerintah. Mengapa harus menghancurkan alat pusaka saya?” Indah mengadukan dengan suara nyaris menangis, ia sama sekali tak berani menampakkan kemarahan.

Raut Chu Jiang tetap dingin seperti biasa, ia berkata datar, “Aku hanya ingin mencoba, benarkah sapu tangan Gunung dan Sungai begitu kuat.”

Mata Indah membelalak, wajahnya seperti menelan lalat, tak nyaman sama sekali. “Yang mulia...”

Ia benar-benar tak sanggup berbicara. Ia tak dapat menilai sejauh mana tingkat kekuatan Chu Jiang, tapi setidaknya tidak lebih rendah dari tahap pembentukan jiwa. Menindas dirinya yang hanya di tahap inti semu, apa hebatnya?

“Aku hanya menggunakan sedikit tenaga.” Nada Chu Jiang penuh kekecewaan. “Sapu tangan Gunung dan Sungai tidak sehebat itu.”

“Kau juga harus lihat, siapa dirimu!” Indah hanya bisa menggerutu dalam hati, sementara mulutnya berkata, “Walaupun seluruh aura tanah Sembilan Puncak Naga diambil, mungkin tetap tak sanggup menahan satu tebasan dari Yang Mulia.”

Chu Jiang mendengus dingin, ekspresi congkak terpampang di wajahnya. Ia pun berpikiran sama.

“Hanya demi sejumput aura tanah, kau tega mengkhianati perguruan, meracuni semua murid Sekte Gunung dan Sungai?” Tatapan Chu Jiang pada wajah Indah yang pucat sulit digambarkan.

Indah seperti tersengat di luka lama, wajahnya yang kuning langsat berubah merah darah, matanya memancarkan hasrat membunuh yang kuat.

“Hmph!”

Dengusan berat dan dalam itu seolah menggema di dalam hati Indah. Jantungnya bergetar hebat, warna di wajahnya lenyap, dan ia memuntahkan darah segar.

“Kau juga berani menaruh niat membunuh padaku?” Mata Chu Jiang berkilauan, seolah mampu menarik jiwa seseorang masuk ke dalamnya.

Indah tak berani menatap, tapi lehernya kaku, pandangannya tak bisa dialihkan.

Ia benar-benar merasakan jiwanya perlahan-lahan tertarik mendekati mata Chu Jiang, pusaran di dalam mata itu berputar perlahan, kekuatan yang terkandung mampu menghancurkan jiwanya.

“Yang mulia, ampunilah saya, mohon ampun!” Indah langsung menyerah, memohon ampun dengan suara tercekat.

Chu Jiang mengabaikannya, dan ketika jiwanya hampir tersedot ke dalam pusaran itu, saat keputusasaan makin menyesakkan, tiba-tiba tubuh Indah terasa ringan, aura kematian yang menyelimutinya lenyap.

“Kudengar, murid-murid Sekte Gunung dan Sungai masih ada yang selamat. Kau melarikan diri ke Selatan dan menjadi tentara hanya karena takut mereka akan memburumu?” Meski keributan barusan begitu besar, Chu Jiang tak menyuruh siapa pun pergi, malah mengajak Indah berbincang.

Indah melepaskan seluruh harga dirinya, menunduk dan menjawab, “Benar.”

“Kudengar, ke mana pun kau pergi, harus ada ratusan orang di sekelilingmu agar merasa aman?”

Indah menunduk lebih dalam, “Benar.”

Chu Jiang tampak puas melihat sikap Indah, ia mendekat dan merangkulnya, lalu berbisik dengan suara lirih, “Keluar dari Gunung Wu Wang, kau tak perlu lagi takut akan ada yang memburumu.”

Tubuh Indah bergetar hebat, ia menatap Chu Jiang dengan tak percaya.

“Kaisar sangat memperhatikanmu.”

Dingin menggigil merambat dari punggung hingga ke kepala, Indah merasa kulit kepalanya meledak, tubuhnya gemetar.

“Y... Yang mulia... maksud Anda...?”

Chu Jiang menjawab dengan makna mendalam, “Kau tak mengerti?”

Butuh waktu lama bagi Indah untuk menenangkan diri, ia tak berani menatap mata Chu Jiang, membungkuk dan berkata, “Yang mulia, ada satu hal yang tak kumengerti.”

“Kau ingin tahu kenapa aku menyelamatkannya?” Untuk pertama kalinya, mata Chu Jiang menampakkan sedikit senyum, seperti menemukan batu darah yang sangat berharga secara tak sengaja.