Bab Seratus Empat Puluh Sembilan: Hati yang Baik

Gu Yuan berkata dengan nada malu-malu, "Panglima Tertinggi memerintahkan saya untuk menggantikan posisi Tuan Jin."

"Kau?" Jin Xiu memicingkan mata dan mengamati Gu Yuan sejenak, lalu bertanya, "Komandan?"

"Tuan Jin salah menebak," Yang Chi berkata sambil tersenyum lebar, "Tuan Gu sekarang memegang jabatan yang sama denganmu, yaitu sebagai komandan."

"Apa?" Jin Xiu terkejut bukan kepalang.

"Ini semua berkat kepercayaan Panglima Tertinggi," jawab Gu Yuan dengan senyum merendah.

Air muka Jin Xiu berubah-ubah, ia menatap Yang Chi dan bertanya, "Apakah ini kehendak Panglima Tertinggi?"

Yang Chi menjawab, "Kalau bukan, saya tidak akan dikirim ke sini untuk menyampaikan perintah."

Jin Xiu telah berada di Pasukan Lapis Baja Rotan selama bertahun-tahun dan sudah lama mengenal Yang Chi. Mendengar perkataan itu, ia tahu bahwa keputusan ini tidak bisa diubah lagi. Meskipun merasa heran atas kenaikan pangkat Gu Yuan, ia tidak terlalu memikirkannya. Ia sudah lama merasa bosan tinggal di Wudaogang; jika seorang prajurit tidak berada di medan perang untuk membasmi musuh, maka keberadaannya menjadi tidak berarti.

"Kapan aku harus pergi?" tanya Jin Xiu.

"Tentu saja secepat mungkin," jawab Yang Chi.

"Hari ini juga?"

"Panglima Tertinggi tidak menetapkan batas waktu."

Jin Xiu mengangguk paham dan berkata, "Kalau begitu, aku akan pergi memberitahu anak buahku untuk bersiap-siap sekarang."

"Tidak perlu." Yang Chi memegang lengan Jin Xiu dan berkata, "Panglima Tertinggi memerintahkanmu untuk meninggalkan semua orang di sini."

Pandangan mata Jin Xiu berubah tajam. "Apa maksudmu?"

"Anak buahmu juga akan diambil alih oleh Tuan Gu."

Wajah Jin Xiu seketika menjadi dingin membeku. "Logika dari mana pula ini?"

Yang Chi menepuk bahu Jin Xiu seraya berkata, "Setelah meninggalkan tempat ini, akan ada banyak prajurit yang siap mematuhi perintahmu, untuk apa merasa begitu kesal?"

Jin Xiu mendengus dingin. "Jika begitu caranya, dia bisa mengirim orang lain ke sini, untuk apa merebut anak buah dari bawahku?"

Membawa pasukan ke medan perang tentu lebih mengandalkan orang yang sudah dikenal daripada orang asing. Wibawa dibangun sedikit demi sedikit seiring berjalannya waktu, dan kerja sama yang kompak membutuhkan proses yang sangat panjang. Siapa yang masuk ke Pasukan Lapis Baja Rotan jika bukan orang-orang yang angkuh dan liar? Butuh usaha yang sangat besar untuk membuat mereka tunduk.

Yang Chi tiba-tiba mendekati Jin Xiu dan berkata dengan suara yang hanya bisa didengar oleh mereka berdua, "既然Tuan Komandan tidak bersedia menyerahkan kekuasaan, lalu bagaimana seharusnya kita menghadapi situasi ini?" *(Catatan: bagian ini disesuaikan secara natural ke dalam bahasa Indonesia)*

Jin Xiu tertegun, ia menatap Yang Chi dengan penuh kecurigaan dan bertanya, "Apakah ini perintah Panglima Tertinggi?"

Yang Chi tersenyum penuh misteri tanpa memberikan jawaban.

Tatapan mata Jin Xiu berbinar beberapa kali, lalu ia tersenyum lebar dan berkata, "Tuan Gu, silakan ikuti saya."

...

Gu Yuan dan rombongannya ditempatkan di sebuah tenda di sudut paling ujung kamp militer, bersandar pada sebuah bukit kecil. Setelah Jin Xiu pergi, puluhan orang itu seolah menjadi udara kosong dan tidak ada lagi yang mempedulikan mereka, hingga keesokan harinya tiba.

Langit masih diselimuti tirai hitam legam, namun suara benturan logam berderap tanpa henti menyusup ke dalam tenda yang sempit. Gu Yuan yang masih mengantuk bangkit dan membuka tirai tenda, tampak tiga ribu prajurit Lapis Baja Rotan sedang berlatih.

Ketika menyadari tatapan Gu Yuan, seluruh prajurit yang tadinya terbagi perhatiannya itu langsung mengarahkan pandangan mereka ke sana secara serempak. Dengan satu bentakan bersamaan, kilatan pedang yang sangat tajam memancar dari bilah-bilah pedang sepuluh penjuru, bergabung menjadi satu tebasan raksasa selebar beberapa tombak, menyambar ke arah tenda tempat Gu Yuan berada.

Orang-orang di dalam tenda terkejut ketakutan. Seluruh bulu roma Gu Yuan berdiri seketika, secara refleks ia mengeluarkan kereta berkuda berlapis cat merah dari Gelang Chenglu, lalu melemparkannya ke arah tebasan pedang dengan otot kedua lengan yang menegang.

Dengan suara dentuman keras, bola cahaya putih yang cemerlang meledak di udara. Gelombang tenaga yang kacau menyapu ke segala arah, merobek tenda menjadi berkeping-keping. Kereta kuda yang tidak terkendali itu berputar-putar di udara seperti gasing, lalu melesat sejauh hampir seratus tombak disertai suara angin melengking sebelum akhirnya menancap ke dalam sebuah bukit kecil.

Orang-orang di dalam tenda berlarian menyelamatkan diri dengan wajah yang masih menyisakan ketakutan. Untuk sesaat, mereka begitu dekat dengan kematian.

Sebelum Gu Yuan sempat melontarkan amarahnya, seluruh prajurit Lapis Baja Rotan telah menarik diri kembali ke tenda di kejauhan atas perintah Jin Xiu, tanpa meninggalkan sepatah kata pun.

"Apa maksud dari semua ini?" Liu Wen-cheng bangkit amarahnya. "Datang untuk pamer kekuatan?"

Tebasan pedang yang dilancarkan oleh para prajurit Lapis Baja Rotan tadi hanya menggunakan tiga bagian kekuatan. Jika itu bukan untuk memberi gertakan awal kepada Gu Yuan dan yang lainnya, lalu untuk apa lagi?

"Sungguh..." Gu Yuan berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Sungguh keparat yang membosankan."

Liu Wen-cheng menarik napas panjang dan bertanya, "Sebenarnya apa yang ingin mereka lakukan?"

Gu Yuan menjawab, "Kita seharusnya bertanya pada Pang Yuan apa yang ingin dia perbuat."

Liu Wen-cheng kehilangan semangatnya dan mengeluh, "Siapa suruh kau berlagak pamer tanpa alasan? Kalau kau tidak membuat kehebohan seperti itu di dalam kamp militer, bagaimana mungkin Pang Yuan tahu bahwa kita telah keluar dari Padang Gurun Besar."

Gu Yuan mengusap dagunya, mencari Niu Er di tengah kerumunan, lalu berkata, "Pergi dan panggil Yang Chi ke sini."

Setelah berkata demikian, ia menatap Zhang Daoguang dan bertanya, "Apakah kau punya cara?"

Kalimat itu terdengar menggantung, tetapi Zhang Daoguang memahami maksud Gu Yuan dan menjawab dengan penuh percaya diri, "Mudah."

Selesai berkata, ia memasukkan tangan ke dalam lengan bajunya dan mengeluarkan selembar jimat kertas rami. Dengan sedikit sentakan ringan, wajahnya seketika berubah menjadi orang lain. Setelah kepulan asap tebal mengepul, bahkan pakaian di tubuhnya pun turut berubah. Jika bukan karena Gu Yuan melihatnya dengan mata kepala sendiri, ia pasti akan mengira bahwa Yang Chi benar-benar sedang berdiri di hadapannya.

Semua orang mengelilingi Zhang Daoguang dengan rasa kagum yang luar biasa dan memuji-mujinya.

"Jimat seperti ini disebut Jimat Manifestasi, yang mampu memanifestasikan apa pun yang ada di dalam pikiran."

"Hebat, hebat sekali," puji Liu Wen-cheng sambil bertepuk tangan. "Jika ada orang sepertimu, kita tidak perlu repot-repot pergi ke rumah pelacuran lagi."

"..." Zhang Daoguang terdiam cukup lama, wajahnya memerah padam menahan geram, lalu berkata, "Kupikir kau sudah bosan hidup."

...

Saat Yang Chi ditarik ke sini, ia masih tertidur pulas di dalam tenda, sementara Zhang Daoguang yang telah berubah wujud menjadi dirinya tidur menggantikannya di dalam tenda tersebut.

Di dalam tenda yang diterpa angin dari segala penjuru, Gu Yuan menatap Yang Chi yang wajahnya babak belur, lalu tersenyum ramah seraya bertanya, "Apa saja yang dikatakan Pang Yuan kepadamu saat menyuruhmu datang?"

Yang Chi, yang mulutnya disumpal dengan kain, mendelikkan mata sambil mengeluarkan suara gumaman tertahan. Kedua tangannya diikat ke belakang dan ia meronta-ronta dengan hebat, namun tidak mampu melepaskan diri.

"Sepertinya dia tidak mau bicara," kata Gu Yuan dengan nada penuh penyesalan.

Liu Wen-cheng berkata dengan nada berunding, "Tidakkah sebaiknya kau mengeluarkan kain di mulutnya untuk bertanya lagi?"

Gu Yuan tersedak sejenak, namun dengan ekspresi tetap tenang ia berkata, "Kupikir dia adalah orang yang sangat setia, dia pasti tidak akan mengkhianati Pang Yuan. Lebih baik kita beri sedikit hukuman fisik saja."

Yang Chi menjadi sangat cemas hingga wajahnya memerah padam. Berlutut di atas tanah, entah dari mana ia mendapatkan kekuatan, mulutnya terus menerus bergumam tertahan sementara kedua matanya seketika dipenuhiurat darah.

"Kau lihat sendiri," Gu Yuan menunjuk ke arah Yang Chi sambil menoleh ke arah Liu Wen-cheng, "Dia lebih memilih mati daripada menyerah."

Liu Wen-cheng, "..."

"Niu Er," perintah Gu Yuan, "Seret dia keluar."

"Tuan ini adalah orang yang berhati lembut, aku tidak sanggup melihat pemandangan berdarah." Gu Yuan memasang ekspresi penuh belas kasihan di wajahnya.

Sekitar seperempat jam kemudian, Niu Er kembali ke dalam tenda dan melapor, "Tuan, dia sudah mengaku semuanya."

Gu Yuan tertegun, lalu bertanya dengan heran, "Begitu cepat?"

Niu Er memasang ekspresi aneh dan berkata, "Sebenarnya dia sudah berniat untuk mengaku sejak awal, hanya saja Tuan tidak mengizinkannya berbicara."

Mungkin melihat ekspresi Gu Yuan yang tampak janggal, Niu Er buru-buru meralat ucapannya, "Dia begitu tertegun oleh wibawa Tuan hingga seluruh tulang bajanya melunak bagaikan lumpur. Begitu keluar dari tenda, ia langsung lemas di atas tanah dan memuntahkan segala perkataannya."

Mendengar hal itu, Gu Yuan mengangguk dan berkata dengan tenang, "Kupikir juga begitu alasannya."