Bab Lima Puluh Tiga: Aku Sedang Terhanyut dalam Semangat Berpuisi

Tanpa terasa, musim gugur pun tiba. Kulit halus dan lembut milik Cai Jin kini berubah menjadi gelap, ia telah beralih dari seorang cendekiawan menjadi buruh pembakaran keramik. Berulang kali gagal akhirnya membentuk sosok yang tangguh; Cai Jin kini sangat berbeda dari dirinya yang dahulu. Tatapannya tak lagi mengambang seperti dulu, kini digantikan oleh fokus yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Api di bawah wadah tembaga perlahan padam. Cai Jin menarik napas dalam-dalam untuk meredakan ketegangan, lalu menggenggam batang besi dan mengangkat penutup wadah, mengintip ke dalamnya. Seketika, wajah Cai Jin memerah, tak sanggup lagi menahan kegembiraan, ia menengadah dan berteriak keras, “Anggur sudah jadi!”

Beberapa orang yang mengelilingi bergegas mendekat. Pengelola Zhou menatap cairan anggur merah kental di dalam wadah, bibirnya bergetar tak henti-hentinya, “Sudah jadi! Sudah jadi!” Yang paling bersemangat tentu saja San Qiao; adakah perempuan yang tidak ingin kekasihnya menjadi seseorang yang luar biasa?

Anggur Teratai tidak seperti banyak minuman lainnya yang memiliki banyak proses rumit. Setelah direbus dengan api besar, semua bahan larut dalam anggur tanpa sisa sedikit pun. Proses fermentasi pun dihilangkan karena waktu pembuatannya yang lama; saat api dipadamkan dan anggur jadi, itulah Anggur Teratai yang terbaik.

Gu Yuan mengambil semangkuk kecil, menunggu cairan anggur berwarna seperti amber itu benar-benar dingin, lalu meneguknya hingga habis. Aroma segar teratai meluncur dari tenggorokan ke lambung, lalu menyebar ke seluruh tubuh. Gu Yuan merasakan setiap sel tubuhnya melompat kegirangan; meski anggur ini tak memberi kekuatan fisik, semua kelelahan tubuhnya lenyap, seolah seorang penderita insomnia tiba-tiba bisa tidur tiga hari tiga malam, bangun dengan perasaan segar dan ringan.

“Anggur yang luar biasa,” Gu Yuan memuji tanpa sadar, aroma segar yang tersisa di sela gigi membuatnya terus ingin meneguk lagi. “Memang enak sekali,” tambah Er Xi. Usianya terlalu muda, walau ingin meneguk semangkuk besar seperti Gu Yuan dan lainnya, ia dicegah oleh ayahnya, hanya boleh mencelupkan ujung sumpit ke anggur dan memasukkannya ke mulut.

Setelah merasakan manisnya, Er Xi yang menggigit ujung sumpit menatap anggur dalam wadah dengan penuh harap, air liur pun menetes tanpa sadar. “Dasar,” Gu Yuan menepuk keras kepala Er Xi, menarik sumpitnya, mencelupkan lagi sedikit Anggur Teratai, lalu memasukkan ke mulut Er Xi. Beberapa saat kemudian, Er Xi menghela napas lega, berkata, “Pantas saja bisa dijual mahal, memang anggur yang hebat.”

Wajah pengelola Zhou penuh rasa bangga. Pada hari itu, ia pulang ke rumah, mengobrak-abrik semua lemari untuk mencari resep Anggur Teratai, namun tak juga ditemukan. Ia merasa telah mengecewakan keluarga Cai dan dua tuan yang telah wafat; jika Cai Jin tidak datang tepat waktu, mungkin ia sudah gantung diri.

“Pengelola Zhou,” kata Cai Jin dengan suara lantang, “kemas anggur dalam wadah, kirimkan ke Lantai Lupa Kampung tanpa meminta bayaran, dan lima hari lagi umumkan pembukaan Pabrik Anggur Keluarga Cai!”

“Bagus! Bagus!” Seluruh darahnya mengalir ke wajah, pengelola Zhou sangat bersemangat. Cai Jin dan pengelola Zhou mulai bekerja, De Fu dan San Qiao membantu, sementara dua lainnya santai saja. Er Xi memandang Gu Yuan yang memegang semangkuk anggur dengan wajah memelas, berkata, “Kakak ipar, boleh aku mencicipi sedikit?”

“Tidak bisa.” Gu Yuan langsung menenggak semua anggur dalam mangkuk, tak menyisakan setetes pun.

“Kakak ipar, cara minummu itu benar-benar… benar-benar…” “Benar-benar apa?” Gu Yuan menatap tajam. Er Xi langsung tersenyum, menjilat, “Benar-benar keren, benar-benar gagah.” Gu Yuan tersenyum puas.

“Jujur saja, bocah ini pandai berbisnis.” Er Xi jongkok di tanah, menggambar lingkaran dengan satu tangan, sambil menatap empat orang yang sibuk, lalu berkata dengan sedikit risau, “Kakakku terlalu polos, aku takut dia akan dimanfaatkan.”

“Kalau dia memanfaatkan kakakmu, kamu tinggal pukul saja.” Gu Yuan meletakkan mangkuk di tanah, mengambil segenggam tanah, mengepal, tanah jatuh ke dalam mangkuk. “Ide bagus.” Er Xi menyipitkan mata, penuh tawa, menoleh ke Gu Yuan yang sedang bermain tanah, lalu berkata, “Kakak ipar, kau benar-benar membosankan.”

“Masih memanggil kakak ipar?” Gu Yuan menepuk-nepuk tanah di tangan, nada suaranya sedikit murung, “Sudah saatnya kau ganti panggilan.” “Ganti jadi apa?” Er Xi marah, “Sekali jadi kakak ipar, selamanya kakak ipar, sampai mati pun tak akan berubah.”

Gu Yuan tertawa, menunjuk Cai Jin dengan dagu, “Lalu, bagaimana kamu memanggil dia?” Er Xi langsung menjawab, “Tentu saja ‘bocah’!” Lalu ia menegaskan, “Sekali jadi bocah, selamanya bocah, sampai mati pun tak akan berubah.”

“Kakak ipar, lemparkan mangkuk itu ke sini!” Dari kejauhan, Cai Jin melambai-lambaikan tangan ke Gu Yuan. Karena sering mendengar Er Xi memanggil kakak ipar, Cai Jin ikut-ikutan memanggil begitu juga. Gu Yuan sedikit kecewa, andai saja Cai Jin benar-benar punya kakak perempuan yang cantik.

Setelah melemparkan mangkuk, Gu Yuan tiba-tiba menyadari sesuatu, berkata, “Eh, menurutmu, apa bocah itu mengira namaku memang Kakak Ipar?” Er Xi tercengang, “Tak mungkin… tak mungkin sebodoh itu, kan?” “Siapa tahu.”

Cai Jin terlalu lama belajar, jarang bergaul, jadi agak bodoh itu sudah biasa. Mereka mulai menopang dagu, bosan menatap semut di tanah yang berbaris membawa butir-butir gandum, menyiapkan cadangan makanan untuk musim dingin.

“Eh,” Er Xi seolah teringat sesuatu, menoleh ke Gu Yuan, “Kakak ipar, Anggur Teratai begitu mahal, kenapa tak ada yang mencoba mencuri resepnya?” Gu Yuan sedikit menggerakkan bibirnya, “Bukankah ada ratusan pengawal?”

“Pengawal?” Er Xi mengejek, “Waktu kita masuk ke rumah Cai, mereka bahkan belum melihat wajah kita, sudah tumbang.” “Begini saja,” jelas Gu Yuan, “Orang yang berlatih ilmu tidak tertarik dengan uang sebanyak itu; cukup mengumpulkan ramuan atau menaklukkan beberapa orang berlatih, kristal darah akan mengalir deras, tak perlu repot membuat anggur.

Lalu bagaimana dengan orang biasa? Pengawal sangat sulit dihadapi, apalagi petugas pemerintah, mencoba mencuri resep sama saja mencari mati. Selain itu, walau ada orang berlatih yang tertarik pada resep Anggur Teratai, sekarang berbeda dengan dulu; selama masih di wilayah Dinasti Yan, semua diatur pemerintah, mencuri resep sama saja dengan menghancurkan masa depan sendiri.”

“Begitu rupanya.” …

Setelah anggur dikirim ke Lantai Lupa Kampung, Manajer Chen tidak menerima begitu saja; ia mengirim kembali ratusan kristal darah dan satu meja hidangan. Setelah beberapa putaran minum, Cai Jin menatap bulan purnama di langit, terinspirasi membuat puisi, ia bangkit dan memberi hormat kepada semua orang, berkata, “Dalam suasana seperti ini, izinkan aku membacakan sebuah puisi…”

Er Xi mengetuk mangkuk dengan sumpit, “Cepat bacakan!” Cai Jin berjalan perlahan, dahi yang biasanya berkerut kini mengendur, lalu berseru lantang, “Bulan di langit besar dan bulat, kadang hilang kadang bulat, jika bukan dewa menggigit kue, bagaimana bisa hilang lalu bulat kembali?”

Sesaat hening, pengelola Zhou bertepuk tangan, “Puisi yang bagus, tuan sangat berpengetahuan, benar-benar berbakat!” Er Xi tak tahan menahan tawa, berkata, “Ini juga disebut puisi?” Cai Jin membelalak, “Kenapa tidak boleh disebut puisi?”

Er Xi tertawa, “Kalau ini puisi, aku juga bisa buat.” Cai Jin marah, “Coba buat!” Er Xi memutar bola matanya, sambil tersenyum, “Bulan di langit terang dan bulat, jatuh ke dalam anggur jadi piring giok, jika bukan dewa di dalam gelas, bagaimana bisa jatuh ke anggur jadi piring giok?”

Mata Cai Jin berbinar, ia menggenggam tangan Er Xi, memuji, “Pikiranmu tajam, benar-benar jenius, sungguh jenius!”