Bab 138 Masing-Masing Punya Rencana

Kesibukan itu berlanjut hingga malam tiba.
Dua orang di dalam ruang pemurnian artefak itu tampak berlumuran abu dan debu, namun sama sekali belum berniat untuk beristirahat.
"Tuan, apakah Anda benar-benar ingin membuat tiga ribu anak panah kembang api untuk Xue Lianshan itu?" Wajah A-Wu dipenuhi dengan kelelahan. Ia meletakkan palu besar di tangannya, sementara kedua lengannya terasa begitu ngilu hingga hampir tidak sanggup mengangkat kepala palu tersebut.
"Lalu, apa lagi?" Gu Yuan balik bertanya. "Kau punya cara yang lebih baik?"
A-Wu tertegun sejenak, lalu menunjukkan ekspresi kesulitan. "Hari ini kita sibuk dari pagi sampai malam dan hanya bisa membuat dua ratus anak panah, bagaimana mungkin kita bisa membuat tiga ribu?"
"Kita hanya bisa melakukan yang terbaik," Gu Yuan merentangkan tangannya. "Jika benar-benar tidak bisa, bagaimana kalau kita mengucapkan beberapa patah kata manis kepada Ketua Sekte itu?"
Sambil berbicara, Gu Yuan membungkus sekumpulan batu dengan lembaran besi, meniru cara Komandan Chai Jin dari Gunung Shepan dalam membuat anak panah palsu.
Mata A-Wu seketika berbinar. "Ternyata..."
Suaranya terhenti seketika. Gu Yuan mengangkat jari telunjuknya ke bibir, memberi isyarat agar dia diam, sementara bibirnya bergerak tanpa suara, *“Hati-hati, dinding pun mempunyai telinga.”*
A-Wu mengangguk tergesa-gesa, lalu bertanya mengikuti gerak-gerik Gu Yuan, "Apakah Xue Lianshan tidak akan menyadarinya?
Kulihat wajahnya memang tampak licik, sekilas saja sudah kelihatan kalau dia bukan orang baik."
Gu Yuan tersenyum. A-Wu mengucapkan kata-katanya dengan sangat lambat untuk memastikan Gu Yuan bisa mengerti apa yang ia katakan. Gu Yuan menjawab, "Setelah kita mengusir kaum Wu, berapa pun hutang kita padanya akan dilunasi."
"Apa?!" A-Wu hampir berteriak, namun buru-buru menutup mulutnya. Dengan ekspresi yang amat sulit ia pahami, ia bertanya, "Kenapa?"
"Sekte Shenfu selalu hidup damai dan tidak pernah mencampuri urusan kaum Wu. Namun, akibat kedatangan kita, mereka terpaksa harus bertarung dan membunuh kaum Wu. Seandainya kita berada di posisi mereka, kita pasti akan melakukan hal yang sama."
Ekspresi A-Wu tampak sangat tidak terima. "Aku hanya benci melihat sikapnya yang angkuh itu."
……
Di sebuah ruangan dengan penataan sederhana, Xue Haitao mengerutkan keningnya. Setelah sekian lama terdiam, ia berkata, "Ayah, kenapa tidak ada suara apa pun yang terdengar lagi?"
Tak lama kemudian, rona wajah Xue Haitao sedikit berubah. "Mungkinkah susunan formasi transmisi suara itu sudah tidak berfungsi?"
"Terlalu mudah panik," kata Xue Lianshan. "Jika susunan formasi transmisi suara itu tidak berfungsi, maka Formasi Tiga Puluh Enam juga sudah tidak berguna."
Formasi transmisi suara yang disebutkan oleh Xue Haitao adalah sebuah susunan formasi yang dipahami Xue Lianshan dari jimat transmisi suara. Ia telah mempelajarinya selama beberapa tahun hingga akhirnya berhasil menanamkan susunan formasi transmisi suara tersebut ke dalam Formasi Tiga Puluh Enam. Segala suara di seluruh puncak gunung itu dapat ia dengar dengan sangat jelas, dan jika ada murid yang berniat memberontak, ia akan langsung mengetahuinya seketika.
"Sayang sekali aku tidak berhasil menanamkan susunan formasi proyeksi ke dalam formasi tersebut. Jika itu berhasil, kita bisa melihat segala gerak-gerik mereka dengan jelas," kata Xue Lianshan dengan nada penuh penyesalan.
Xue Haitao bertanya, "Masih benar-benar tidak ada cara lain?"
Xue Lianshan menggelengkan kepalanya dengan kecewa, lalu bertanya dengan suara tegas, "Tahukah kau apa yang akan kulakukan selanjutnya?"
Xue Haitao berpikir keras untuk waktu yang lama, hingga ia merasa gelisah dan tidak tenang.
Di luar dugaan, Xue Lianshan tidak murka, melainkan berkata dengan nada lembut, "Coba tebak."
Hal ini justru membuat Xue Haitao semakin gugup. Ia menyeka keringat yang merembes di dahinya dan berkata, "Apakah Ayah tidak berniat mengerahkan para murid untuk membantu kelompok pasukan pertahanan kota itu?"
"Apa lagi yang bisa kaupikirkan?" Xue Lianshan memberi isyarat agar Xue Haitao melanjutkan.
Dengan susah payah, Xue Haitao berkata, "Apakah Ayah ingin mempertahankan semua busur silang besar itu? Dan menyuruh orang itu membuat tiga ribu anak panah agar Ayah bisa mempelajari teknik pemurniannya?"
Untuk memahami teknik pemurnian sebuah artefak magis, seseorang harus siap menanggung rasa sakit akibat hancurnya artefak magis tersebut. Bakat Xue Lianshan tergolong biasa saja, dan jika ia ingin menguasai metode pembuatan anak panah kembang api, ia setidaknya harus menghancurkan lebih dari seribu anak panah.
"Dapatkah kau memberikan sebuah strategi yang tidak hanya mampu melenyapkan para prajurit di atas gunung, tetapi juga memastikan ribuan kaum Wu itu tidak bisa kembali hidup-hidup?"
Xue Haitao sangat terkejut hingga warna wajahnya memudar. "Ayah masih ingin membunuh kaum Wu?"
Xue Lianshan berkata dengan nada ambigu, "Kau tidak perlu memikirkan urusan ini dulu, gunakan otakmu dan pikirkan cara apa yang bisa digunakan."
Xue Haitao berpikir keras hingga memeras otak. Xue Lianshan telah meminum teh di cangkirnya hingga tandas, ketika Xue Haitao yang bermandi keringat akhirnya tersenyum lebar dan berkata, "Kita bisa melakukan kerja sama dari dalam dan luar bersama kaum Wu. Ketika kedua belah pihak bertempur hingga kehabisan tenaga, kita bisa memanfaatkan kesempatan itu untuk merebut busur silang besar dan membantai kaum Wu hingga tidak ada yang tersisa!"
Xue Lianshan tersenyum puas dan berkata, "Kau akhirnya sudah dewasa."
Xue Haitao menghela napas panjang seolah beban berat di pundaknya telah terangkat.
"Sekarang kau tahu mengapa aku ingin membunuh kaum Wu?"
Setelah menebak sebagian besar maksud dan pemikiran Xue Lianshan, Xue Haitao akhirnya mengerti. Jika mereka tidak membunuh kaum Wu, kaum Wu itu mungkin akan memanfaatkan kesempatan untuk menyerbu masuk ke Sekte Shenfu. Bagaimanapun juga, bernegosiasi untuk membentuk aliansi dengan kaum Wu sama saja dengan tidur bersama harimau; sedikit saja kelalaian, akibatnya akan berbalik membakar diri sendiri.
"Lalu, siapa yang harus dikirim untuk melobi kaum Wu?"
Xue Lianshan mengelus jenggotnya, menampilkan senyuman misterius. "Zhang Daoguang seharusnya sudah hampir tiba."
Belum usai kata-katanya, ketukan pintu benar-benar terdengar. Xue Lianshan mengucapkan sepatah kata, "Masuk." Seorang pria berusia awal tiga puluhan mendorong pintu dan melangkah masuk ke dalam ruangan. Ia mengenakan jubah Tao putih, dengan jepit rambut giok hijau yang menancap di gelungan rambutnya. Alisnya bagaikan pedang dan matanya menyerupai bintang, sangat memancarkan wibawa seorang murid dari aliran lurus.
"Tahukah kau untuk urusan apa aku memanggilmu hari ini?" Xue Lianshan mengetuk ringan sandaran kursi yang terbuat dari kayu.
Zhang Daoguang membungkuk memberi hormat dan menjawab, "Murid tidak tahu."
"Aku ingin kau pergi ke perkemahan kaum Wu."
Secercah keterkejutan melintas di mata Zhang Daoguang, namun pada akhirnya ia tidak banyak bertanya dan hanya menjawab dengan singkat, "Baik, Ayah angkat."
Setelah menjelaskan alasannya kepada Zhang Daoguang, Xue Lianshan mengantarkan kepergiannya dengan pandangan mata hingga pria itu menghilang ke dalam terowongan rahasia. Terowongan rahasia itu mengarah ke kaki gunung; jika suatu hari susunan formasi pelindung sekte hancur, jalur tersebut bisa digunakan untuk melarikan diri.
"Apakah Zhang Daoguang akan membocorkan rahasia ini?" Xue Haitao menyipitkan matanya.
"Demi keamanan, urusan Seharusnya dilakukan oleh kau dan aku sebagai ayah dan anak," desah Xue Lianshan. "Tetapi, bagaimana jika kaum Wu itu menyerang dan membunuh kita tanpa membedakan kawan atau lawan?"
"Benar," Xue Haitao sangat sepakat. "Kita memang tidak boleh mengambil risiko."
"Kalau begitu, apakah Zhang Daoguang akan membocorkan rahasia?" Xue Haitao mengulangi pertanyaan yang sama.
Tanpa menunggu jawaban, Xue Haitao melihat kilatan niat membunuh yang sangat pekat terpancar di mata ayahnya.
……
Zhang Daoguang mendorong pintu batu dan keluar dari terowongan rahasia. Ia tidak pergi ke mana pun, melainkan bersembunyi di tengah semak belukar. Sekalipun ia tidak pergi melobi ke perkemahan kaum Wu, rencana Xue Lianshan tetap bisa dijalankan. Keuntungan dari membuat perjanjian lisan dengan kaum Wu adalah hal itu dapat membuat kaum Wu menurunkan kewaspadaan mereka terhadap Sekte Shenfu, mengira bahwa musuh mereka hanyalah puluhan orang di bawah pimpinan Gu Yuan.
Jika mata rantai ini dilewatkan, apakah akan muncul situasi lain atau tidak, baru akan diketahui ketika pertempuran besar tiba nanti.
Setelah menunggu selama kurang lebih setengah jam, Zhang Daoguang menepuk-nepuk debu di pakaiannya lalu bangkit berdiri. Ia mengeluarkan selembar kertas jimat yang memancarkan cahaya kekuningan dari balik jubahnya; ini adalah selembar Jimat Esensi Surgawi.
Seorang penelaah jimat dinilai tingkat kekuatannya berdasarkan kekuatan kesadaran spiritualnya. Seperti dirinya yang hanya berada di alam kultivasi tahap menengah keluar raga, kesadaran spiritualnya telah jauh melampaui tahap awal inti semu, sudah lebih dari cukup untuk memenuhi syarat melepaskan Jimat Esensi Surgawi. Terlebih lagi, jimat ini tidak digunakan untuk menyerang, sehingga kesadaran spiritual yang dibutuhkan jauh lebih sedikit.
Kertas jimat itu terbakar menjadi abu tanpa suara. Di hadapan Zhang Daoguang, sesosok pria berwajah persis sama dengan dirinya mendadak muncul.
Zhang Daoguang menyemburkan seteguk darah ke arah pria itu. Pandangan mata pria yang tadinya kosong itu seketika menjadi hidup. Dengan sebuah usapan di wajah, noda darah di wajahnya lenyap tanpa sisa. Sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman tipis, lalu ia berbalik dan masuk ke dalam terowongan rahasia. Sementara Zhang Daoguang, dengan mata terpejam rapat, duduk terkulai di tanah, dengan aura kehidupan yang melemah seolah ada dan tiada.