Bab Kesembilan Puluh Enam: Karena Dirimu, Mereka Semua Mati

Ketika pasukan utama penyelamat akhirnya tiba, baju zirah tulang yang menutupi seluruh tubuh Gu Yuan sudah hancur, dan tubuhnya penuh dengan luka-luka yang mengerikan. Daging yang terbelah mulai memucat, dan darah yang bergolak dalam tubuhnya seolah hendak menyembur keluar dari luka-luka itu setiap saat. Namun, Gu Yuan mengerahkan jurus Pemindahan Gunung untuk menahan semuanya, tak setetes darah pun lolos dari lukanya.

Kedua kaki Liu Wencheng yang terseret di tanah telah terlihat tulangnya. Ia berkali-kali tersadar dan pingsan, napasnya tinggal seutas benang, namun ia tetap diikat oleh Awu di pinggangnya.

Awu justru tidak terluka parah. Jika ada serangan yang tak bisa dielakkan, ia selalu membalikkan badan dan menggunakan tubuh Liu Wencheng sebagai perisai. Tentu saja, ia selalu menghindari bagian vital.

Namun jumlah serangga iblis sungguh tak terhitung banyaknya. Hanya dalam puluhan detik, Liu Wencheng sudah tercabik-cabik seperti saringan.

Adapun Zhao An, dua jari tangan kirinya hilang. Seekor katak kulit api bergerak terlalu cepat. Saat ia menebas katak itu dengan pisau, lidahnya yang menyambar membelit jarinya dan saat ditarik kembali, jari telunjuk dan jari tengahnya pun putus sampai ke pangkalnya.

Luka yang diderita Gu Yuan jauh lebih parah dari ketiganya, bukan karena ia kurang kuat, melainkan karena ia menanggung lebih banyak serangan. Untungnya, karena dikerumuni serangga, para dukun tidak sempat melemparkan api arwah, jika tidak mereka bertiga sudah lama jadi abu.

...

Para dukun tewas tanpa sempat bersiap. Perhatian mereka terpusat pada keempat orang Gu Yuan. Saat pasukan zirah rotan menyerang dari belakang, mereka nyaris tak sempat membalas sebelum kepala mereka ditebas.

Atas komando kepala dukun yang mengenakan mahkota kulit ular, para dukun segera terpencar, tapi entah sejak kapan, para prajurit zirah rotan berbaju abu-abu telah mengepung mereka rapat-rapat. Terjerat dari segala penjuru, mereka pun terperosok ke dalam lumpur.

Pasukan zirah rotan hanya berjumlah tiga puluh orang, namun tingkat kemampuannya tak ada yang di bawah tahap Pil Kosong. Kekuatan seperti ini, jika berada di dunia luar, cukup untuk meluluhlantakkan beberapa sekte menengah.

Mereka adalah prajurit elit, Resimen Cakar Elang, yang berjumlah sepuluh ribu orang dalam pasukan zirah rotan!

Tanpa korban jiwa, semua dukun berhasil dibasmi. Setelah keempat orang Gu Yuan mengoleskan salep jamur hijau dari para prajurit zirah rotan, luka-luka mereka sembuh dalam sekejap. Gelora vitalitas yang mengalir dari luar ke dalam menyapu seluruh kelelahan tubuh, bahkan lebih bertenaga dari biasanya. Jika bukan karena pakaian mereka compang-camping, mereka takkan percaya baru saja melalui pertempuran berdarah.

Yang paling mengejutkan Gu Yuan, yang memimpin bala bantuan kali ini adalah pria berwajah kuning yang pertama kali mereka temui saat berhadapan dengan para dukun.

Pria ini bernama Jin Xiu. Berkat jasanya mengusir para dukun, ia diterima tanpa syarat ke dalam Resimen Cakar Elang, tetap menjabat sebagai wakil komandan. Meski jabatannya tampak tak berubah, namun kedudukannya kini bak langit dan bumi dibanding sebelumnya.

Zirah rotan yang dikenakan pasukan Cakar Elang jauh berbeda dari zirah biasa. Setiap helai rotannya penuh bekas goresan seperti cakar, hasil kondensasi energi spiritual selama pertumbuhannya. Jika dibandingkan dengan zirah rotan biasa, rotan Yama ini jauh lebih beracun dan kuat. Karena goresannya menyerupai cakar elang, maka resimen ini pun dinamai Resimen Cakar Elang.

Di antara para prajurit zirah rotan, tampak seorang pria mengenakan jubah panjang kuning pucat yang sangat mencolok. Tubuhnya tinggi semampai, matanya memancarkan cahaya tajam, dan setiap gerak-geriknya menunjukkan karisma luar biasa.

Menurut Liu Wencheng, pria itu bernama Chu Jiang, pemimpin Malam Elang. Asalnya tak diketahui, tingkat kemampuannya pun sangat misterius. Tak seorang pun pernah melihatnya bertarung, bukan karena semua yang melihatnya bertarung telah tewas, tetapi karena ia memang tak memiliki kedua tangan...

Kedua tangan Chu Jiang putus hingga ke pergelangan. Kedua lengannya tersembunyi dalam lengan jubahnya yang lebar, dan kedua lengan bajunya terayun-ayun seolah ia benar-benar kehilangan kedua lengannya.

...

Li Tai merasa dirinya sangat beruntung. Saat ia menepuk kepala seorang prajurit yang terluka parah hingga hancur, serangga iblis mencium aroma darah. Untuk menghindari serangan, ia membobol dinding belakang rumah, tanpa sengaja menemukan Sun Baotian yang dipaku di dinding.

Penuh suka cita, ia segera menyelamatkan Sun Baotian, memakai tubuh Si Beruang sebagai perisai, menerobos keluar dari rumah kayu, dan mencari lubang pohon alami untuk bersembunyi.

Baru setelah semua dukun dibasmi, ia memerintahkan Si Beruang menyingkirkan batu besar yang menutupi lubang, lalu berkumpul bersama Jin Xiu dan lainnya.

Luka-luka di tubuh Sun Baotian membuat semua orang terkejut. Setelah dioleskan salep jamur hijau dan diberi seteguk susu ginseng, melihat napasnya mulai teratur, barulah mereka merasa lega.

Andai Sun Baotian mati, siapa yang berani menghadapi kemarahan Penasihat Agung Sun?

Bisa jadi mereka semua harus ikut mati bersamanya.

Adapun tikus pengendali di tubuh Sun Baotian, semuanya telah dipaksa keluar oleh Chu Jiang dengan energi murni, tinggal menunggu ia sadar dan perlahan memulihkan diri setelah kembali.

"Mengapa kalian bertindak tanpa perintah?" Setelah keadaan tenang, Jin Xiu mulai menuntut penjelasan.

Empat orang Gu Yuan saling berpandangan. Awu hendak menjawab mewakili Gu Yuan, namun Gu Yuan menahannya, lalu maju dan menjawab dengan tenang, "Saat itu situasinya sangat genting..."

"Bagus sekali." Belum selesai Gu Yuan berbicara, Jin Xiu sudah memotong, "Kalau bukan karena keputusan cepatmu, mungkin kita semua sudah mati."

Gu Yuan mengangkat alis, kata-kata yang hendak ia ucapkan pun ditahan kembali.

"Hanya saja aku sedikit tak mengerti, bagaimana dengan luka-lukanya?" Ekspresi Jin Xiu menjadi serius, "Ini bukan cara para dukun."

"Itu aku yang—"

"Itu dia yang melakukannya!" Li Tai menunjuk Gu Yuan, suaranya penuh dendam, "Aku pernah melihat teknik pedangnya!"

Gu Yuan hanya mengangkat bahu. Ia memang tak berniat menyembunyikan hal itu, siapa pun yang mengatakannya tak jadi soal.

Namun...

Sejak kapan Li Tai punya dendam dengannya?

Tatapan Jin Xiu tiba-tiba jadi dingin. Meski ia sangat menghargai Gu Yuan, segalanya tetap ada batasnya. Jika masalah ini tak diselesaikan dengan baik, bisa berdampak pada kariernya.

"Jiwanya sudah hancur. Jika dibiarkan berteriak-teriak, belum tentu hanya para dukun yang datang, tikus pengendali dalam tubuhnya juga bisa menimbulkan masalah besar. Itulah satu-satunya pilihan." Gu Yuan menjawab tenang, lalu melanjutkan, "Mengenai kenapa aku harus bertindak sangat keras, itu karena kekuatan Tuan Sun sangat besar, hanya dengan cara terkuat aku bisa menaklukkannya.

Kalau kau bertanya kenapa setelah begitu lama disiksa para dukun, kekuatannya masih tetap besar, aku juga tak tahu. Tapi, mengingat statusnya yang tinggi, punya cara khusus untuk menjaga kekuatan bukan hal aneh."

Ucapan Gu Yuan mengalir deras tanpa memberi kesempatan berpikir, lalu ia mengalihkan tatapan pada Li Tai, bertanya dingin, "Sekarang aku ingin bertanya, dari mana datangnya api di luar?"

Li Tai langsung menjawab, "Tentu saja karena angin kencang, percikan api tersapu ke hutan hingga terjadi kebakaran besar.

Sekarang sudah akhir musim gugur, udara kering, hutan terbakar itu wajar, kan?"

"Bagaimana dengan orang-orang yang bersamamu?" Gu Yuan maju mendesak, matanya bersinar dingin, "Pertempuran kami dengan para dukun tak sampai ke tempatmu. Kenapa hanya kalian berdua yang tersisa?"

Gu Yuan menoleh pada Si Beruang. Si Beruang, terkena tatapan dingin Gu Yuan, langsung menunduk, tak berani menatap balik.

Li Tai segera berdeham keras, menginjak kaki Si Beruang, dan Si Beruang pun segera mengangkat kepala, menatap Gu Yuan tanpa gentar, "Mana mungkin pertempuran itu tak sampai ke kami?"

Setelah berkata demikian, ia terisak, "Karena kau, mereka semua mati!"