Bab Sembilan: Melarikan Diri dari Pembunuhan

Setelah keluar dari kota sejauh puluhan li, Yang Zhenhai masih belum juga menyusul. Gu Yuan merasa aneh, namun tiba-tiba sebuah aura menakutkan melesat mendekat dengan kecepatan luar biasa. Dalam hitungan detik, jaraknya hanya tinggal beberapa tombak saja.

Gu Yuan menyipitkan mata, seluruh tulangnya berderak keras, kekuatan sejatinya mengalir deras bak gelombang besar, menimbulkan suara benturan hebat. Sesaat kemudian, dari telapak kakinya meledak dorongan dahsyat yang langsung melontarkannya belasan tombak ke depan.

Tatapan terkejut melintas di mata Yang Zhenhai yang mengejar di belakang. Kecepatan Gu Yuan benar-benar di luar dugaannya. Ia sendiri tak punya loyalitas khusus pada Gunung Liang, hanya menetap di Keluarga Liang karena imbalan yang sangat menggiurkan.

Seperti dugaan Bai Xian, bakatnya memang sangat buruk, tidak dianggap dalam sektenya, sehingga ia memilih keluar mencari peruntungan. Suatu ketika, ia bertemu perampok di jalan, namun secara tak sengaja menyelamatkan Liang Shan. Sejak itu, ia pun menjadi kepala pengurus yang menjaga rumah Liang Shan, sudah dua belas tahun lamanya.

Awalnya, ia tak ingin mengejar Gu Yuan. Setelah mengobrak-abrik kediaman Keluarga Liang mencari barang berharga, aroma harum masih tersisa di halaman. Ia pun memutuskan mengikuti jejak wangi itu, barangkali Gu Yuan membawa harta karun.

Begitu sudah dekat, Yang Zhenhai malah tak terburu-buru. Ia tahu, jika mau, ia bisa menggerakkan pedang terbangnya kapan saja untuk mengambil nyawa Gu Yuan. Inilah perbedaan tingkat kekuatan.

Ia menunggu Gu Yuan kehabisan kekuatan, menunggu saat Gu Yuan benar-benar putus asa. Hanya pada saat seperti itu, ia bisa merasakan makna keberadaannya sendiri, layaknya dewa yang menguasai hidup mati manusia fana.

Dengan jarak yang tetap, keduanya tanpa sadar sudah berlari hampir seratus li. Aroma di udara makin kuat. Yang Zhenhai menggelengkan kepala, sebab jika ingin melarikan diri, hal pertama yang harus dilakukan adalah tidak meninggalkan jejak. Dengan membawa bau semerbak seperti itu, Gu Yuan akan mudah ditemukan meski melarikan diri seribu li sekalipun.

Waktu berlalu cepat dalam kejar-mengejar itu, namun Gu Yuan tampak tak kunjung kehabisan tenaga, membuat Yang Zhenhai merasa kaget dan curiga. Gu Yuan jauh lebih aneh dari dugaannya.

Pasti ada rahasia besar pada dirinya.

Mereka menaiki sebuah bukit tinggi. Kali ini Yang Zhenhai tak mau menunggu lagi. Ia membuka mulut sedikit, seujung pedang berkilauan keluar.

Pedang terbang melesat dengan suara siulan tajam, menembus udara dan nyaris mengenai punggung Gu Yuan. Namun, seolah punya mata di belakang kepala, Gu Yuan tiba-tiba meloncat ke depan, lalu berguling berkali-kali menuruni sisi bukit yang curam. Tubuhnya terguncang hebat, lengannya tergores hingga berdarah, dan pantatnya penuh lebam karena terbentur batu, tampak sangat menyedihkan.

Gu Yuan mengumpat, lalu mengambil dua batu dan kembali berlari. Pedang terbang yang mengejar kini tak lagi mengincar tubuh bagian atas, melainkan menusuk ke arah kaki kanannya, jelas bermaksud memperlambat gerakannya.

Yang tak diduga oleh Yang Zhenhai, Gu Yuan kembali berhasil menghindari pedang. Tubuhnya melesat ke kiri, kemudian berputar dan melemparkan kedua batu ke arah pedang, membuat pedang itu terombang-ambing dan kehilangan aura spiritualnya.

Wajah Yang Zhenhai semakin pucat. Bukan hanya karena kekuatan sejatinya terkuras untuk mengendalikan pedang terbang, yang lebih parah adalah konsumsi kekuatan spiritualnya. Dengan adanya perlawanan, pengeluaran kekuatan spiritualnya meningkat berkali-kali lipat, membuatnya yang memang tak terlalu kuat di bidang ini, semakin tertekan.

Yang Zhenhai merasa ini merepotkan, Gu Yuan pun sama. Saat batu yang ia lemparkan menyentuh pedang terbang, langsung hancur menjadi serpihan kecil oleh aura tak kasatmata dari pedang itu, membuat hati Gu Yuan makin berat.

Terlebih lagi, Yang Zhenhai sedikit pun tak menunjukkan tanda-tanda keracunan. Semakin tinggi tingkat kekuatan, semakin lama pula efek racun tertunda. Melihat kondisi Yang Zhenhai, ia masih bisa bertahan setidaknya satu jam lagi.

Gu Yuan mulai cemas. Ia khawatir kekuatan sejatinya tak sanggup bertahan selama itu. Terpaksa, ia harus bersiap menggunakan pil ungu hitam miliknya.

Dari sudut matanya, ia melirik ke belakang. Tanpa disangka, Yang Zhenhai tak mengejarnya, melainkan berdiri di atas bukit. Telapak tangannya berpendar cahaya biru terang, di sana tergeletak sebutir pil biru—pil penguat spiritual kelas satu, Pil Penguat Jiwa. Melihat cahayanya, jelas pil itu bermutu tinggi.

Sudah unggul masih juga menelan pil, hati Gu Yuan tak bisa diungkapkan dengan kata-kata. Untungnya, Pil Penguat Jiwa butuh waktu untuk dicerna. Gu Yuan merasa sedikit lega, karena setidaknya ia bisa meningkatkan kecepatannya beberapa kali lipat tanpa perlu lagi menghindari pedang terbang. Dalam seperempat jam ke depan, ia pasti bisa mencapai Sungai Ze.

Ia menerobos masuk ke hutan, membangunkan burung-burung yang tertidur pulas. Gu Yuan bergerak lincah bagaikan kera di antara pepohonan. Ia memang sering mencari obat di hutan pegunungan, sehingga tempat semacam ini ibarat air bagi ikan baginya.

Malam semakin larut, hutan kian gelap, namun Gu Yuan memiliki naluri nyaris seperti binatang liar. Setiap kali hampir menabrak pohon, ia selalu bisa menghindar tepat waktu. Jika hanya sekali dua kali, itu mungkin kebetulan, namun jika selalu begitu, jelas ada keanehan.

Tentang tubuhnya sendiri, Gu Yuan punya banyak pertanyaan. Yang ia tahu, ia adalah anak yang dibuang di depan Balai Obat Baozhi, lalu dipungut gurunya dan dibesarkan untuk bekerja. Sejak kecil, semua pekerjaan kasar di Baozhi selalu ia lakukan, hingga akhirnya membawa pulang Tikus Besar Satu dan Dua, barulah hidupnya agak ringan.

Jika kali ini ia bisa selamat dari kejaran Yang Zhenhai, hal pertama yang ingin ia lakukan adalah mengungkap rahasia tubuhnya. Jika tubuh sendiri saja tak dipahami, bagaimana bisa melangkah lebih jauh dalam jalan kultivasi?

Sejak masuk hutan, Gu Yuan tak pernah memperlambat langkah. Malah, ia memakai jimat ringan untuk berlari lebih cepat.

Begitu kekuatan sejati mengalir ke jimat tipis itu, tiba-tiba kecepatannya melonjak dahsyat, menembus ke tengah hutan dalam sekejap. Tiba-tiba, hutan yang gelap gulita seolah diterangi cahaya terang. Aura pedang yang tajam menyambar ganas, pedang terbang menembus beberapa batang pohon besar secara beruntun dan nyaris menancap di tengkuk Gu Yuan, lalu masih terus melaju hingga menghujam sebatang pohon lain.

“Tuk…”

Pedang itu masih bergetar hebat. Beberapa detik kemudian, Yang Zhenhai yang wajahnya sepucat kertas menyelinap di antara pepohonan, mengulurkan tangan dan pedang terbang melayang kembali ke telapaknya.

“Kembali!”

Terdengar suara angin mengoyak udara di hutan. Gu Yuan yang sedang berlari kencang, tiba-tiba seolah tersandung batu dan terlempar ke depan, meluncur beberapa tombak dan membentur batang pohon kecil hingga patah, baru kemudian terhenti.

Mengaktifkan kemampuan penyimpanan waktu membutuhkan masa penyesuaian sekitar dua detik. Tadi, saat pedang terbang menebas dan tak mungkin ia hindari, Gu Yuan buru-buru menyimpan satu titik waktu. Maka setelah waktu berputar mundur, tubuhnya yang sedang bergerak cepat tak bisa ia kendalikan, hingga jatuh tersungkur seperti anjing gigit debu.

Detik berikutnya, kilatan pedang menyambar di atas kepala. Angin tajam melukai kulit kepala, darah langsung mengucur di dahi.

Pedang terbang bisa merenggut nyawa seketika. Dalam momen itu, kekuatan Gu Yuan jelas tak mampu bereaksi. Itulah sebabnya, meski mendengar suara pedang, ia tetap terbunuh sebelumnya.

Namun, akibat jatuh tersungkur setelah waktu berputar mundur, ia malah secara tak sengaja berhasil menghindari pedang itu. Benar-benar keberuntungan besar.

Meskipun tubuhnya remuk redam, Gu Yuan cepat-cepat bangkit dan kembali berlari sekuat tenaga.

Yang Zhenhai yang gagal mengejar, mengayunkan tinjunya dengan marah. Ia kembali mengeluarkan satu butir Pil Penguat Jiwa dan menelannya, lalu menarik kembali pedang terbang ke dalam tubuhnya untuk dipulihkan dengan kekuatan sejati. Setelah satu cawan teh berlalu, rona kemerahan muncul di wajahnya. Ia pun kembali mengejar ke arah Gu Yuan pergi.