Seratus Empat Puluh Empat: Seseorang yang Tumbuh di Bawah Pengawasanku

Saat kekuatan mencapai puncaknya dan seluruh jalur pembuluh darah di tubuh mengeluarkan suara gemuruh bagai guntur samar, seberkas cahaya yang jauh lebih menyengat daripada kobaran api terpancar dari tanah liat yang membara. Seketika itu juga, ratusan sinar cemerlang memancar keluar, menerangi sekeliling hingga tampak seterang siang hari.

Disusul sebuah suara dentuman keras, gumpalan-gumpalan tanah kering berhamburan ke segala arah. Sosok Gu Yuan kembali tampak di hadapan mata, tubuhnya yang tegap tersaput lapisan cahaya putih tipis, bagaikan dewa yang turun ke dunia.

Jika dalam keadaan biasa, Gu Yuan pasti akan merasa bangga atas penampilannya yang menakutkan ini, tetapi ia sudah tidak lagi memiliki suasana hati seperti itu sekarang. Tubuhnya sedikit bergidik, dalam sekejap ia telah berada di belakang Xue Haitao. Seluruh ilmu sihir yang dilepaskan dari jimat roh gentayangan oleh Xue Haitao luput mengenai sasaran dan hanya menghantam udara kosong.

"Sudah sampai di sini saja." Sebuah taji tulang menembus kulit, dalam sekejap memadat menjadi bilah pisau tulang. Senyum mengerikan terukir di wajah Gu Yuan, sementara pisau tulangnya dengan liar menusuk punggung Xue Haitao bertubi-tubi.

Satu tusukan.

Dua tusukan.

Tusukan lainnya.

Darah yang terciprat saat pisau ditarik terpercik ke wajah Gu Yuan bagaikan air yang disiramkan. Senyum di wajahnya menjadi semakin berlebihan, hingga akhirnya ia dengan paksa membalikkan tubuh Xue Haitao dan menancapkan sebuah pisau tepat di antara kedua alisnya.

Formasi yang dinamakan Asal Muasal Sejuta Roh itu telah dihancurkan, membuat seluruh murid Sekte Jimat Dewa jatuh bersimpuh ke tanah akibat serangan balik tenaga dalam. Gu Yuan mengangkat dagunya tinggi-tinggi, berjalan mondar-mandir di tengah kerumunan dengan sikap merendahkan. Sepasang mata penuh ketakutan itu bahkan tidak layak untuk sekadar ia lirik sesaat.

Pandangannya tetap lurus menatap ke depan. Xue Lianshan, yang terjebak dalam Formasi Penyegelan Lima Elemen, akhirnya berhasil membunuh kelima anak binatang buas itu setelah melalui perjuangan berat menyusul hilangnya bantuan dari para muridnya. Untuk pertama kalinya, ia melakukan kontak mata dengan Gu Yuan, lalu melihat sosok berlumuran darah di kejauhan sana menyeringai memperlihatkan gigi putihnya.

Tanpa alasan yang jelas, jantung Xue Lianshan berdetak kencang mencengkeram. Ia juga melihat Gu Yuan menyeret seseorang di tangannya, meninggalkan jejak darah yang panjang di atas tanah. Orang yang tertusuk pisau di antara kedua alisnya itu sudah mati sekaku-kakunya.

"Haitao!!" teriak Xue Lianshan dengan mata terbelalak nyaris pecah. Gu Yuan membuang mayat di tangannya begitu saja dan bersiap menerjang.

Hal yang membuat Gu Yuan merasa sangat tidak masuk akal adalah, Xue Lianshan justru membalikkan badannya, melompat masuk ke dalam jalur rahasia, dan benar-benar...

Benar-benar melarikan diri?

Gu Yuan bergegas mengejar, namun tiba-tiba terdengar suara pekikan pertempuran dari belakang. Karena refleks, ia menoleh dan mendapati Liu文成 (Liu Wencheng) tengah berlari sekuat tenaga dengan memikul masing-masing satu orang di bahu kiri dan kanannya. Yang satu adalah Zhao An yang masih tak sadarkan diri, sementara satu lagi adalah sesosok mayat tanpa kepala.

Tak lama kemudian, Liu Wencheng dan rombongannya yang dikejar-kejar oleh kaum Wu tiba di hadapan Gu Yuan.

"A-Wu..." Dengan wajah penuh kesedihan, Gu Yuan mengambil kepala dari dalam gelang penyimpanannya, berniat untuk memasangnya kembali pada mayat tanpa kepala itu.

"Apa yang sedang kau lakukan?" Liu Wencheng menepis tangan Gu Yuan, matanya membelalak lebar seolah sedang menatap orang bodoh.

"Aku..." Gu Yuan menghela napas, dengan perasaan jengkel ia menyimpan kembali mayat itu ke dalam Gelang Menadah Embun.

Orang hidup yang dimasukkan ke dalam ruang penyimpanan akan segera mati lemas karena kehabisan napas, sementara mayat bisa bertahan untuk waktu yang cukup lama tanpa membusuk.

"Kalian semua masih hidup, baguslah." Gu Yuan menyapu wajah setiap orang satu per satu. Semuanya tampak hitam akibat asap. Jika bukan karena ketajaman penglihatannya yang luar biasa, akan sangat sulit mengenali wajah mereka di dalam kegelapan.

"Kaum Wu mengira kita sedang berselisih sesama sendiri, jadi mereka memberi kita sedikit waktu," ucap Liu Wencheng dengan perasaan lega yang tersembunyi.

Setelah jeda sesaat, kaum Wu telah kembali mengejar. Gu Yuan langsung berseru, "Cepat, masuk ke lorong rahasia!"

...

Mereka semua bergegas masuk ke dalam lorong rahasia. Lapisan demi lapisan tangga terbentur turun ke bawah. Gu Yuan dan yang lainnya bergerak cepat, lalu berhenti ketika melewati sebuah tikungan.

Tiga jalan bercabang muncul di depan. Suasana di dalam gua tampak remang-remang, membuat segala sesuatu yang berada lebih dari tiga tombak jauhnya tidak dapat dikenali. Tepat ketika Gu Yuan merasa ragu-ragu dan suara teriakan kacau kaum Wu terdengar lagi dari belakang, suara langkah kaki yang samar terdengar mendekat dari lorong di sebelah kanan.

Gu Yuan menyipitkan matanya. Suara langkah kaki itu semakin jelas, hingga sesosok pria berjubah Tao putih dengan alis pedang dan mata bagaikan bintang muncul di hadapan mereka. Di tangan pria itu, ia menyeret seorang lelaki tua dengan tatapan penuh kebencian. Rambut putihnya terurai berantakan, dan terdapat banyak luka di tubuhnya dengan daging yang menganga. Orang itu ternyata adalah Xue Lianshan yang tadi melarikan diri.

"Semuanya," Zhang Daoguang sedikit menganggukkan kepalanya seraya tersenyum, "Apakah kalian sedang mencari orang ini?"

Liu Wencheng melirik ekspresi Gu Yuan, lalu melangkah maju menerobos kerumunan dan bertanya dengan suara lantang penuh kewaspadaan, "Siapa kau?"

"Jika kalian mempercayaiku, ikutilah aku." Setelah itu, Zhang Daoguang menambahkan, "Sekarang bukan saatnya untuk mengobrol santai."

Usai berkata demikian, Zhang Daoguang berbalik dan berjalan kembali ke dalam gua tanpa sedikit pun berniat menunggu Gu Yuan dan kawan-kawan, lalu melangkah maju dengan lebar.

Saling bertukar pandang sejenak dengan Gu Yuan, Liu Wencheng bertanya, "Apa yang harus kita lakukan?"

Gu Yuan menjawab tanpa ragu sedikit pun, "Ikuti dia."

"Bagaimana jika ini adalah jebakan?" Wajah Liu Wencheng dipenuhi kekhawatiran.

Gu Yuan tersenyum pahit dan berkata, "Apa pun yang kita temui di depan, itu pasti jauh lebih baik daripada bertemu dengan kaum Wu."

Begitu Gu Yuan mengambil keputusan, tidak ada lagi yang melontarkan keberatan. Mereka mengikuti masuk dan berjalan cepat puluhan tombak jauhnya, hingga akhirnya melihat punggung yang berjalan dengan santai di depan sana.

Lorong rahasia itu sangat rumit dan berliku-liku dengan jalan bercabang yang tak terhitung jumlahnya. Jika terjebak di tempat ini tanpa ada yang memandu, seseorang akan dengan cepat berjalan menuju jalan buntu. Bahkan jika menyusuri jalan semula untuk kembali pun, orang akan sangat mudah tersesat. Selain itu, kesadaran spiritual tidak dapat dikumpulkan di tempat ini karena dinding gua dilapisi dengan batu peredam roh. Begitu memasuki lorong rahasia, seseorang hanya bisa mengandalkan mata serta ketahanan fisik tubuh.

Sepanjang perjalanan, Xue Lianshan terus-menerus memaki, sementara Zhang Daoguang sama sekali tidak membalas sepatah kata pun. Sambil terus berjalan hingga mendekati pintu keluar, Zhang Daoguang untuk pertama bersuara, "Bukankah kau ingin tahu dari mana aku mendapatkan begitu banyak jimat kuno yang telah hilang itu?"

Xue Lianshan menegakkan kepalanya, menatap Zhang Daoguang dengan penuh kebencian, menunggu kelanjutan ucapannya.

Dengan tersenyum ramah, Zhang Daoguang berkata, "Beberapa tahun lalu kau memerintahkanku untuk menggali lorong rahasia, saat aku sedang menggali, aku menemukan beberapa mayat."

"Mayat?"

"Tepatnya, tidak bisa disebut sebagai mayat, melainkan mayat yang memiliki kesadaran."

Kalimat Zhang Daoguang itu terdengar sangat berbelit-belit, namun berhasil membuat warna wajah Xue Lianshan berubah drastis karena ngeri. Dengan suara serak ia berkata, "Kau menggali mayat Chen Song?!"

"Kala itu kau mungkin terlalu tegang sehingga tidak menyadari bahwa ia sebenarnya belum sepenuhnya mati," ucap Zhang Daoguang dengan nada menyesal.

"Tidak mungkin!" Xue Lianshan menolak percaya. "Sejak kematiannya hingga kau masuk sekte telah berlalu hampir seratus tahun. Aku menggali kerangkanya setiap tahun untuk melihatnya, dan itu sudah lama membusuk menjadi tanah!"

"Itulah sebabnya aku bilang tadi bahwa itu adalah mayat yang memiliki kesadaran."

Tubuh Xue Lianshan bergetar hebat, menampilkan tatapan tidak percaya.

"Kau sudah menebaknya. Secercah jiwa tersisa milik Ketua Sekte Chen menumpang di dalam selembar jimat roh gentayangan, dan kebetulan kutemukan saat sedang menggali lorong rahasia." Zhang Daoguang menunduk sejenak untuk melihat ekspresi Xue Lianshan, tertawa meremehkan, lalu melanjutkan, "Dulu Ketua Sekte Chen menggunakan teknik penarikan napas kura-kura untuk membuatmu keliru mengira ia telah tewas. Setelah dikuburkan ke dalam tanah, ia mengerahkan sisa kekuatan terakhirnya untuk memecah secercah jiwanya ke dalam jimat tersebut, dengan harapan suatu hari nanti bisa bertemu..."

Tepat saat ia berbicara, Zhang Daoguang tiba-tiba menghentikan ucapannya, menggelengkan kepalanya, dan berkata, "Sekarang, apakah kau tahu mengapa lorong rahasia ini begitu rumit?

Selain untuk menjebak musuh, tempat ini juga menjadi tempat bagiku untuk berlatih secara diam-diam. Kalau tidak begitu, bagaimana mungkin aku yang tumbuh besar di bawah pengawasanmu bisa memiliki begitu banyak cara yang tidak kau ketahui, dan bagaimana pula aku bisa menangkapmu?"