Bab Seratus Dua Puluh Dua: Tuanku Bukan Orang Sembarangan

Saat Gu Yuan sedang menebas musuh di segala penjuru, anak buahnya yang terbagi dalam regu sepuluh orang mengepung beberapa orang suku Wu. Pedang besar di tangan mereka terhunus di udara dengan sudut yang khusus; satu demi satu, lingkaran itu berputar, pedang pun diayunkan, terus-menerus tanpa henti, bagaikan gelombang demi gelombang yang silih berganti menghantam orang-orang suku Wu yang terjebak di tengah. Tak lama kemudian, tubuh orang-orang suku Wu itu penuh dengan luka. Teknik "Gelombang Tumpang Tindih" memang tidak mengejar kematian instan, melainkan mengiris daging dengan pisau tumpul, menguras nyawa musuh sedikit demi sedikit.

Dua orang sisanya, bersama Liu Wencheng dan Awu, bergerak mencari celah. Begitu ada orang suku Wu yang terpisah, mereka segera menerjang untuk bertarung. Bagi mereka, cara termudah dan paling efektif untuk memecahkan teknik Gelombang Tumpang Tindih adalah dengan menyerang dari arah belakang.

Orang-orang di dasar lembah yang mendengar suara pertempuran di atas, berusaha sekuat tenaga untuk menjebak serangga iblis agar tidak dikendalikan oleh orang suku Wu. Mereka bahkan melukai diri sendiri, menggunakan darah segar untuk memancing serangga iblis agar menolak perintah dari orang suku Wu.

Cara ini biasanya tidak efektif, namun dalam situasi luar biasa saat ini, orang-orang suku Wu sendiri sedang dalam kondisi terdesak, sehingga perintah yang dikirimkan pun putus-nyambung, membuat serangga-serangga itu sama sekali tidak terkendali.

Hanya dengan mengandalkan kekuatan fisik, orang-orang suku Wu memang bisa bertahan lebih lama, namun sebaliknya, ketika mereka akhirnya roboh karena kehabisan darah, penderitaan dan kematian mereka pun menjadi jauh lebih panjang.

Setelah serangkaian serangan, semua orang suku Wu tewas terkapar. Saat Gu Yuan menyimpan kereta kudanya, ia mendapati sepuluh orang dari pihaknya gugur akibat serangan balik orang suku Wu di saat-saat terakhir, lima orang terluka parah, dan tujuh orang luka ringan.

Ekspresi Gu Yuan sempat berubah sejenak, namun segera kembali tenang. Suaranya tidak keras, tetapi terdengar hingga jauh, "Bersihkan medan perang."

"Tuan, serahkan ini padaku." Niu Er berlari cepat menghampiri. Sebelumnya ia tidak ikut bertempur, bukan karena takut, melainkan karena ia belum sempat bereaksi ketika Gu Yuan dan anak buahnya dengan kekompakan yang luar biasa langsung menyerbu dan melumpuhkan orang-orang suku Wu dengan sangat cepat, hanya dalam waktu beberapa teguk teh saja.

Gu Yuan melirik Niu Er yang penuh semangat, lalu menatap Zhao An yang tidak ikut bertempur karena luka. Zhao An segera mengerti maksudnya dan memimpin beberapa orang untuk bersama Niu Er menjarah barang-barang milik orang suku Wu.

"Semakin terlihat seperti seorang jenderal besar saja," ujar Liu Wencheng sambil berdiri di samping Gu Yuan, memandang ke dasar lembah. Di bawah sana, orang-orang yang berdiri di antara tumpukan mayat ada yang menatap mereka dengan bingung, ada pula yang berbisik-bisik, sesekali melirik ke arah Gu Yuan.

Mendengar pujian Liu Wencheng, Gu Yuan langsung tertawa, "Tentu saja, lagipula aku adalah orang yang kelak akan menjadi kaisar."

Liu Wencheng ingin mengatakan sesuatu, namun tertahan di tenggorokan. Akhirnya, ia menelan kembali makian yang hendak meluncur dari mulutnya.

"Apakah mereka orang dari suku Hidung Tikus?" Gu Yuan menunduk menatap orang suku Wu di dekat kakinya. Wajah yang berlumuran darah itu memiliki hidung yang panjang dan runcing, sangat mirip dengan hidung tikus.

Liu Wencheng menatap Gu Yuan dengan terkejut, "Kau tahu?"

"Memangnya perlu tahu?" Gu Yuan berkata dengan nada tak berdaya, "Melihat rupa mereka yang menyeramkan saja sudah bisa ditebak, apa itu Cakar Tikus, Hidung Tikus, Kumis Tikus..."

"Memang benar begitu," Liu Wencheng tidak bisa menahan tawa, "Ciri-ciri fisik ini menentukan kemampuan bawaan mereka, sekaligus menentukan kekuatan mereka."

"Contohnya?"

"Cakar Tikus berarti kuku yang tajam seperti pisau, Hidung Tikus berarti penciuman yang tajam, mampu mencium bau musuh dari jarak ratusan tombak."

Gu Yuan bertanya dengan bingung, "Lalu mengapa kita tidak ditemukan?"

Liu Wencheng berpikir sejenak, lalu berkata, "Mungkin bau anyir darah di tempat ini mengganggu penciuman mereka." Memang benar, dari dasar lembah terus mengalir bau amis yang menyengat, membuat bau lain tidak tercium sama sekali.

"Ada berapa suku kuat orang suku Wu?" tanya Gu Yuan penasaran.

Liu Wencheng mengangkat lima jarinya.

"Kelima suku apa saja?"

"Berdasarkan kekuatan, urutannya adalah Kumis Tikus, Ekor Tikus, Telinga Tikus, Hidung Tikus, dan Cakar Tikus."

Gu Yuan berkata, "Cakar Tikus dan Hidung Tikus aku sudah tahu. Telinga Tikus mungkin berhubungan dengan pendengaran, lalu apa kemampuan Ekor Tikus dan Kumis Tikus?"

Liu Wencheng menjelaskan, "Ekor Tikus memiliki keseimbangan tubuh yang sangat kuat. Konon mereka bisa berdiri di atas permukaan air tanpa bantuan kekuatan apa pun, bahkan berdiri di atas sehelai daun di pohon."

"Hebat sekali?" Gu Yuan terkejut, "Lalu bagaimana dengan Kumis Tikus?"

"Kecepatan," suara Liu Wencheng merendah, "Kecepatan mereka luar biasa cepat, seperti kilatan petir."

Gu Yuan memasang ekspresi bingung, "Apakah tikus bisa lari cepat karena kumisnya?"

Liu Wencheng menjawab dengan singkat, "Tidak tahu."

"Benar juga," Gu Yuan merasa ia terlalu banyak berpikir, "Sudahlah, yang penting sudah tahu kemampuan mereka, lain kali jika bertemu lagi bisa memikirkan bagaimana cara melarikan diri yang baik."

Liu Wencheng hampir tersungkur jatuh ke lembah, "Bukankah seharusnya memikirkan cara untuk menghadapi mereka?"

"Kita terlalu lemah," kata Gu Yuan dengan cemas, "Saat ini prioritas utama adalah meningkatkan kekuatan. Jika bertemu suku yang kuat, tentu lebih baik melarikan diri lebih awal."

"Satu lagi," Gu Yuan berkata dengan serius, "Kita bisa menang terus belakangan ini karena berhasil mengejutkan mereka. Jika berhadapan langsung, kita bukanlah tandingan mereka. Jangan sampai karena sering menang, kita jadi meremehkan mereka."

Hati Liu Wencheng bergetar. Ia memang sempat merasa demikian karena orang-orang suku Wu yang ditemui belakangan ini sangat mudah dibunuh, sehingga ia merasa mereka tidak semenakutkan yang dibayangkan. Pemikiran seperti itu cepat atau lambat akan mencelakainya. Untungnya, Gu Yuan jauh lebih berwawasan daripada dirinya.

"Masih ada satu hal lagi."

Liu Wencheng memasang telinga, namun segera menggosok wajahnya agar tidak terlalu tegang, karena momen seperti ini seringkali menjadi waktu bagi Gu Yuan untuk melontarkan candaan. Ia sudah sering tertipu sebelumnya.

Gu Yuan melirik Liu Wencheng dengan aneh, "Orang suku Wu yang kuat semuanya sudah masuk ke Wilayah Selatan. Mereka yang masih tertinggal di Padang Belantara hanyalah..."

Liu Wencheng tahu dugaannya salah. Jarang-jarang Gu Yuan bersikap serius, ia pun menyahut dengan malu-malu, "Yang lemah?"

Gu Yuan menepuk kepala Liu Wencheng dengan lembut.

"Iblis Kultivator?" Seorang pria paruh baya dengan kulit putih bersih berjalan naik dari dasar lembah. Perutnya buncit, tampak sebagai orang yang terbiasa hidup mewah dan selalu suka memandang orang dengan sebelah mata.

Jika bukan Zhu Ming, siapa lagi?

Gu Yuan meraba tanduk rusa di kepalanya. Jika bukan karena Zhu Ming yang menyebutnya, ia hampir lupa akan identitasnya. Ia mengangguk kecil ke arah Zhu Ming, "Bagaimana?"

Zhu Ming sedikit mengernyit, "Apa jabatanmu?"

Awu melangkah maju dengan angkuh, menunjuk Gu Yuan dengan jempolnya, "Tuan kami adalah seorang komandan."

Awu mengangkat dagunya tinggi-tinggi hingga Zhu Ming hanya bisa melihat lubang hidungnya. Hatinya dipenuhi rasa jijik, ia mencemooh, "Itu berarti tidak punya jabatan resmi."

Memang benar, hanya pejabat setingkat wakil letnan ke atas yang dianggap sebagai pejabat resmi kekaisaran. Gu Yuan berada di pasukan perbatasan dan tidak berada di bawah perintah Zhu Ming, namun jika dipandang sebagai warga sipil, Zhu Ming memang memiliki wewenang atas dirinya.

"Orang-orang di sekitarmu ini kekuatannya lumayan," Zhu Ming menyapu pandang ke arah anak buah Gu Yuan, mengangguk puas, lalu melanjutkan, "Mulai sekarang, aku yang akan memimpin mereka."

Mendengar itu, Gu Yuan tertegun sejenak, lalu terdengar tawa keras dari belakangnya. Objek tawa itu tentu saja adalah Zhu Ming.

Maka, senyum tipis pun terlukis di sudut bibir Gu Yuan.