Bab Delapan Puluh Dua: Setelah Menghitung, Segera Melarikan Diri

“Aku sempat mengira ucapanmu tadi didengar olehnya.” Liu Wencheng mengusap keringat di dahinya, masih tampak ketakutan.

Jika Li Tai melaporkan mereka, dia dan Gu Yuan bisa saja dipenggal untuk dijadikan peringatan. Walau enggan mengakuinya, statusnya sebagai bangsawan kecil sekarang tak berbeda dari rakyat jelata, bahkan mungkin lebih rendah. Sebesar apapun jasa militernya, ia tak mungkin lagi menapaki dunia birokrasi.

Keluarganya tidak banyak. Ibunya telah lama tiada, kakak perempuannya adalah selir kesayangan di istana belakang, sementara adik perempuannya telah meninggal saat masih belia. Karena itulah, hanya dia seorang yang diasingkan.

Ketika diantar oleh pasukan Naga Hitam ke Shanzhou, ia kebetulan bertemu dengan Zheng Cheng yang sedang merekrut tentara, lalu dilemparkan ke pasukan ini. Meski masa depannya suram, ia tak pernah berniat mengakhiri hidupnya sendiri. Ia mulai merasa ditempatkan di bawah komando Gu Yuan adalah nasib terburuk kedua di dunia ini.

“Kalau memang didengar, kenapa harus takut?” Gu Yuan menaikkan alisnya, “Aku larinya cepat.”

“…”

“Jadi pada akhirnya aku juga yang celaka?” Wajah Liu Wencheng tampak sangat murung.

…

Dua cahaya yang bertarung di langit perlahan menghilang, dan tak lama kemudian, suara teriakan dan bentrokan makin mendekat dengan cepat.

Dari bawah kaki, getaran tanah terasa jelas, kerikil-kerikil meloncat, dan di ujung cakrawala berjarak ratusan meter, tampak gelombang hitam menerjang laksana banjir bandang.

Suku perdukunan berbaju anyaman berteriak-teriak liar. Gerakan mereka memang kacau, tapi setiap langkah yang mereka ayunkan penuh tenaga. Semakin dekat, getaran tanah makin hebat. Para prajurit di garis depan gugup, menjilat bibir berkali-kali, akhirnya ada yang tak tahan dan melempar gelang besi di pergelangan tangannya sekuat tenaga.

Tapi gelang itu terlalu berat, jarak musuh masih terlalu jauh, dan tenaga mereka terlalu lemah. Gelang hanya terlempar beberapa meter lalu menghantam tanah, meninggalkan banyak lekukan.

Gu Yuan yang telah merasakan manfaat gelang besi itu, tidak melempar gelang di tangan dan kakinya. Ia menatap tenang melihat jarak antara dirinya dan para dukun yang makin dekat, lalu ketika mereka tinggal sekitar empat puluh meter, ia berbisik pada orang-orang di sekitarnya, “Aku akan hitung sampai tiga, lalu kita lari ke samping. Jangan lupa berteriak, biar yang lain…”

Belum selesai bicara, Gu Yuan mendadak terhenti, tampak ragu mengambil keputusan.

“Maksudmu biar apa?” tanya Aqi tak sabar.

“Kau ini bodoh?” Awu menepuk bahu Aqi keras-keras, “Tentu saja biar semua orang dengar.”

“Benar.” Gu Yuan tersenyum, “Itu memang maksudku.”

Liu Wencheng memandang Gu Yuan dengan dalam. Ia tahu apa yang sebenarnya membuat Gu Yuan ragu di detik terakhir. Jika seratusan orang di garis depan ikut lari bersama mereka, para dukun mungkin akan mengejar mereka. Sebaliknya, jika mereka diam-diam kabur dan menjadikan orang-orang itu sebagai umpan, barangkali mereka bisa pergi dengan mudah.

Jika yang dipilih adalah yang kedua, Gu Yuan pastilah orang yang amat dingin dan tanpa belas kasihan. Namun akhirnya, Gu Yuan memilih yang pertama…

“Sebenarnya apa pun pilihannya hasilnya sama saja,” Gu Yuan mengangkat bahu, berbisik, “Kalau aku biarkan mereka lari, bukankah orang-orang di barisan belakang juga akan mati?”

Liu Wencheng terkejut, “Kau tahu apa yang kupikirkan?”

“Hah?” Gu Yuan memandang Liu Wencheng bingung, “Apa maksudmu?”

Liu Wencheng kembali mengernyit, “Kau tadi ngomong apa?”

“Aku cuma bicara sendiri.”

“…”

“Tuan, hitungan tiga sudah lewat lama,” Aqi berbisik pelan di belakang. Tanpa sadar, para dukun makin dekat, Gu Yuan bahkan bisa melihat bercak-bercak di wajah mereka yang paling depan.

“Baik, mulai dihitung,”

“Tiga…”

Gu Yuan melihat beberapa dukun menggantungkan lingkaran telinga berdarah di leher mereka, membuatnya bergidik.

“Satu!”

Ia langsung berbalik dan lari ke kiri!

Dua bersaudara yang menunggu Gu Yuan menyebut “dua” tertegun sejenak, lalu berteriak, “Astaga!” dan segera menyusul.

Liu Wencheng mengikuti dari belakang, Zhao An yang belum paham kondisi pun ikut mengejar begitu melihat yang lain lari. Da Xiong bahkan lebih cepat lagi; menggendong Li Tai, ia menerobos kerumunan. Tiga murid Istana Surya pun saling pandang, lalu berlari mengikuti mereka.

Dari atas panggung latihan, Zheng Cheng dapat melihat semua yang terjadi di bawah, termasuk pergerakan aneh Gu Yuan dan rombongannya. Senyum mengejek muncul di sudut bibirnya. Ia menunjuk ke arah mereka dan memerintahkan, “Lepaskan pedang, bunuh mereka!”

“Kak, tunggu, kita belum teriak!” Aqi berteriak.

Awu yang lari paling depan melirik sekeliling dengan cemas, menggerutu, “Teriak apa lagi, kau tak lihat semua orang sudah kacau?”

Wajah Zheng Cheng berubah jadi kelam. Ia tak menduga, seratusan orang yang berjaga di depan ternyata bukan pasukan rotan yang sepenuhnya patuh. Tindakan Gu Yuan dkk malah membuat semua orang ikut lari ke samping.

Para pendekar pedang yang siap melepas senjata tertegun di tempat. Begitu kerumunan kacau, di mana mungkin mereka bisa menemukan Gu Yuan yang berbaur di antara massa?

“Bunuh!” Zheng Cheng memuncak amarah, “Bunuh semuanya!”

“Tuan, mohon pikirkan sekali lagi!” Centurion pendekar pedang buru-buru menasihati, “Membuang tenaga pada para prajurit kacangan ini sungguh tak bijak.”

Tatapan Zheng Cheng berubah-ubah, akhirnya ia menghela napas, “Fokus hadapi musuh.”

“Jangan biarkan pasukan penjaga kota makin kacau,” tambahnya lagi.

Terdengar dengungan, seratus pedang terbang berwarna hijau melayang di atas kepala pasukan penjaga kota, aura tajamnya membungkus setiap tubuh.

Tak seorang pun berani berbuat macam-macam lagi, mereka hanya bisa memandang marah pada seratusan orang yang melarikan diri, seraya mengutuk dengan suara keras.

Tiba-tiba, wajah mereka berubah cerah. Sekelompok dukun memisahkan diri dari kerumunan dan segera mengejar, membantai tanpa ampun, kepala bergulir dan gelombang darah menyembur ke udara.

Zheng Cheng mengalihkan pandangan dari para pembelot yang membuatnya marah, lalu menunjuk ke depan dan berteriak, “Lepaskan!”

Seratus pedang terbang melesat bagai kavaleri menyerbu, menembus kerumunan lalu berbalik dan menembak ulang, udara dipenuhi kabut darah, pedang-pedang itu bolak-balik merenggut banyak nyawa.

Pada saat bersamaan, pasukan penjaga kota melepaskan gelang-gelang mereka ke arah musuh. Waktu yang mereka pilih jauh lebih cerdas daripada para pelarian tadi; sebagian besar gelang tepat mengenai sasaran, banyak kepala dukun yang remuk seketika.

Jumlah dukun terlalu banyak, tak kurang dari seribu orang. Bahkan jika dilempar sembarangan, pasti ada yang kena.

Wajah Zheng Cheng tampak puas, serangan barusan setidaknya telah menewaskan lebih dari dua ratus orang. Namun saat ia hendak memerintahkan pedang-pedang untuk menyerang lagi, para dukun tiba-tiba berhenti. Di tangan mereka muncul api biru.

Tatapan Zheng Cheng menajam, bibirnya mengeras. Situasi saat ini tak mengizinkannya ragu. Para dukun yang menggenggam api biru itu jelas-jelas sedang menunggu ia melepaskan pedang.

“Lepaskan pedang!”

Hujan pedang menembus udara, cahaya biru dilemparkan, dan seketika pedang-pedang itu menembus api, bilahnya yang terkena sisa api membusuk dengan kecepatan yang bisa dilihat mata, lalu berubah jadi abu dalam hitungan detik.

Seratus pendekar pedang kehilangan senjata utama mereka, serempak memuntahkan darah segar. Meski tak semuanya jatuh, mereka berdiri dengan sangat lemah.

Wajah Zheng Cheng berubah drastis. Sejak kapan para dukun belajar trik seperti itu?

Bukankah biasanya mereka hanya mengandalkan tubuh kuat untuk menyerbu membabi buta?