Bab Dua Puluh Sembilan: Aku Ingin Berlatih

Serangan kembali tak membuahkan hasil. Gu Yuan dengan tiba-tiba memutar tubuhnya, Lin Jiao terangkat dari tanah, dunia seolah terbalik, lalu tubuhnya terlempar jauh. Batu-batu kecil berhamburan, Lin Jiao berguling beberapa kali di tanah, lalu membalik tubuhnya, kedua cakarnya menancap ke dalam tanah, meluncur mundur beberapa langkah sebelum berhasil menghentikan diri dengan paksa.

Gu Yuan untuk pertama kalinya meneliti Lin Jiao dengan seksama; ia berdiri hanya bertumpu pada ekor ikannya, sisik-sisiknya keras seperti besi, menjulur hingga ke perut. Bagian atas tubuhnya tak beda dengan manusia, hanya saja tak tampak telinga, matanya kecil sebesar kacang hijau, memancarkan kebencian yang mendalam.

Setelah beberapa kali bertarung dengan Lin Jiao, Gu Yuan mulai memahami kekuatannya—sekitar puncak tingkat pencerahan, sehingga kekuatan mereka berimbang. Dalam banyak hal, makhluk buas sering kali jauh lebih sulit dihadapi dibanding manusia; selain teknik warisan mereka yang aneh dan beragam, tubuh mereka juga memiliki keunggulan besar. Misalnya, makhluk buas di tingkat inti kosong, jika tidak memiliki harta sakti pendukung, biasanya dibutuhkan beberapa manusia di tingkat yang sama untuk mengalahkannya.

Bahkan makhluk buas tingkat rendah pun tak mudah ditaklukkan seorang diri, kecuali lawannya adalah manusia yang sangat kuat, mampu membunuh lawan di tingkat lebih tinggi dengan mudah, maka masih ada peluang menang. Kebetulan, Gu Yuan adalah tipe manusia seperti itu.

Alasan Gu Yuan mengamati Lin Jiao bukan semata-mata ingin mengetahui rupa musuh yang ia lawan, tetapi juga ingin menemukan kelemahannya. Saat keluar mengumpulkan obat untuk Baozhi Tang, Gu Yuan sering mencuri waktu ke kedai teh untuk mendengarkan cerita, nama Lin Jiao sudah sangat akrab di telinganya. Konon, kelemahan Lin Jiao terletak pada bagian di mana kulit dan sisik di pinggangnya bertemu; jika bagian itu terkena pukulan berat, bisa berakibat fatal.

Gu Yuan sedikit mengatupkan bibirnya; cerita semacam ini biasanya dilebih-lebihkan, dibumbui sedemikian rupa demi membuat pendengar terkagum dan memberikan hadiah, sehingga sulit membedakan mana yang benar dan mana yang bohong. Gu Yuan hanya bisa mencobanya.

Energi sejati berwarna hijau diam-diam terkumpul, urat-urat di lengan kanan Gu Yuan menonjol seperti cacing tanah. Seakan-akan hanya ilusi, atau mungkin memang nyata, Lin Jiao merasakan batu-batu di sekitarnya melompat gelisah, Gu Yuan memancarkan aura yang tak terbendung, kekuatan pukulannya yang mengamuk meliputi beberapa meter di sekitarnya, seperti raungan kera raksasa, tinjunya yang mengandung kekuatan mengerikan menghantam Lin Jiao.

Mata Lin Jiao yang kecil tiba-tiba melotot, dan sesaat kemudian terdengar suara ombak deras yang datang dari jauh, menggulung dengan dahsyat. Gu Yuan yang sedang meninju ke depan matanya menyipit, melihat Lin Jiao diselimuti kabut putih, udara dipenuhi uap air yang pekat, gelombang besar meluap dari tubuh Lin Jiao, menghantam keras tinju raksasa yang mengarah padanya.

Dentuman keras terdengar, air gelombang terbelah, mengalir ke belakang melewati sisi Gu Yuan, tak terhitung pohon kering patah diterjang ombak, tanah dan batu bergulir.

Pada saat gelombang besar terputus, Gu Yuan segera menerjang maju. Lengan kanannya patah akibat tinju kera raksasa, namun otot yang putus di lengan kirinya telah pulih, cukup untuk melepaskan pukulan penuh tenaga.

Mata Lin Jiao menunjukkan keterkejutan; ia tak menyangka Gu Yuan bisa bergerak secepat itu, hampir tanpa jeda. Benar, setelah melepaskan pukulan yang mengumpulkan seluruh energi sejati, biasanya orang akan berhenti sejenak untuk mengatur napas dan mengisi ulang energi di danfu. Cara Gu Yuan sangat merusak uratnya, jika parah bisa mempengaruhi masa depan dalam latihan.

Gu Yuan berani berbuat demikian karena mengandalkan kemampuan penyembuhan hati druid, asalkan tidak berlebihan, tidak akan merusak dasar kekuatannya.

Lin Jiao tak tahu betapa berbeda tubuh Gu Yuan, dan ketika ia baru hendak bereaksi, tulang tajam di tangan Gu Yuan sudah menusuk di titik pertemuan sisik dan kulit di pinggangnya, tubuhnya seolah kertas, tulang tajam menembus sedalam satu kaki.

Mata Gu Yuan memancarkan keheranan; perkembangan ini di luar dugaan, ia mengira akan melalui pertarungan sengit, ternyata menyerang kelemahan Lin Jiao begitu mudah membuahkan hasil.

Lin Jiao mengayunkan cakar dengan penuh dendam, Gu Yuan membusungkan dada menerima serangan itu, seketika dadanya tercabik lima luka dalam hingga tulangnya terlihat. Saat Gu Yuan tak tahan lagi dan terlempar, tulang tajam di tangannya menusuk ke samping, luka terbelah hingga ke pinggang belakang, dan dari perut Lin Jiao bukan organ panas yang mengalir, tetapi asap hitam seperti tinta.

Tubuh Lin Jiao mengempis luar biasa cepat, lalu pecah seperti kristal, ribuan titik cahaya bertebaran di udara, kemudian seolah tertarik oleh sesuatu yang aneh, semuanya masuk ke dalam tubuh Gu Yuan.

Titik-titik cahaya itu adalah asal mula Lin Jiao, setelah diserap, dapat memperkuat jiwa. Gu Yuan menerima semuanya, api jiwa di benaknya tiba-tiba membesar, dari sebesar kepalan menjadi berbentuk cakram, luka yang ia alami di Ze Jiang akhirnya pulih total, rasa pusing yang selalu mengganggu kini lenyap, Gu Yuan merasakan kejernihan pikiran yang belum pernah ia rasakan.

Ia menatap sekeliling, pohon-pohon buah terung merah tetap berdiri penuh hasil. Gu Yuan melambaikan tangan, buah-buah terung merah pun berguguran, ia membungkusnya dengan energi sejati dan menyimpannya ke dalam cincin penyimpanan.

Keluarga De Fu entah sudah berhasil keluar dari hutan atau belum, jalan yang mereka lalui kini sangat berlumpur, jejak kaki pun sudah tak terlihat.

Gu Yuan menemukan sisa air ombak yang pernah digunakan Lin Jiao untuk menahan tinju kera raksasa di sebuah lembah kecil sekitar satu mil jauhnya, kini berubah menjadi kolam kecil. Airnya keruh, ketika ia menyendok, yang didapati hanyalah lumpur dan pasir, serta batang-batang pohon patah yang mengapung, tampaknya butuh waktu lama untuk mengendap sebelum bisa diminum.

Air di kolam kecil cukup untuk mengairi dua hektar sawah, dan jika lumbung penuh, tinggal menunggu hujan tiba untuk menanam kembali, dan saat sungai kecil kembali mengalir, tak perlu lagi takut kelaparan.

Dalam perjalanan pulang, Gu Yuan bertemu De Fu yang tampak panik, setelah dikejar, barulah De Fu merasa lega. Mereka kembali ke rumah, makan buah terung merah seadanya, Gu Yuan menggunakan energi sejati untuk menyembuhkan luka Er Xi, dan saat itu sudah siang keesokan harinya.

Gu Yuan awalnya berniat segera menanam padi, tetapi kemudian berubah pikiran karena merasa Er Xi telah berubah dibanding sebelumnya.

Er Xi kini menjadi sangat murung; hal-hal yang dulu membuatnya bahagia kini terasa menjijikkan, sifatnya semakin hari semakin aneh dan kasar, sering marah tanpa sebab, seolah berada di ambang kegilaan.

Gu Yuan memandang Er Xi yang duduk di ambang pintu menatap langit, cuaca masih sangat panas, namun ia tetap duduk di bawah terik matahari, seolah tak merasakan panasnya sama sekali.

Gu Yuan mendekat, duduk di samping Er Xi, belum sempat berbicara, Er Xi sudah bangkit dan masuk ke rumah dengan satu kaki melompat.

Gu Yuan menatap punggung itu dengan perasaan rumit, lalu memanggil Er Xi dengan suara keras, "Kau mau berlatih bersama aku?"

Er Xi terus berjalan tanpa menoleh.

"Tak punya kaki pun tak masalah," kata Gu Yuan, "asalkan kau punya kekuatan, kau bisa terbang dengan benda. Kau ingin menjadi manusia sakti yang terbang tinggi, atau tetap jadi manusia biasa yang hanya mengeluh?"

Er Xi berhenti, lalu segera saja kaki kanannya tak sanggup menopang tubuh, ia duduk di tanah, menoleh, wajahnya penuh air mata, "Kakak ipar, aku ingin berlatih..."