Bab Dua Puluh Tujuh: Kolam Air Kecil

Kedua orang itu kelelahan hingga tak berdaya, namun bibit padi tetap tak menunjukkan tanda-tanda kehidupan, bahkan tampak semakin layu. Erxi duduk terpuruk, putus asa berkata, “Sama sekali tidak ada gunanya!”

Gu Yuan pun merasa kecewa. Ia dan Erxi telah berusaha selama setengah jam, namun hasilnya sama sekali bukan seperti yang mereka harapkan.

“Sampai pada titik ini, kita hanya bisa mengikuti caraku,” ucap Gu Yuan sambil meluruskan punggung, menatap bola api yang membara di langit, lalu terbenam dalam lamunan.

Pada tahap inti sejati, seorang pengelana akan menghadapi cobaan terbesar dalam hidupnya—ujian hati. Ketika inti emas yang selama ini berada di luar tubuh dihisap ke dalam istana inti, api jahat akan menyerang raga. Saat itu, kenangan seumur hidup akan membanjiri pikiran. Jika kesadaran goyah dan tak mampu menjaga kejernihan batin, jiwa dan raga akan hangus menjadi abu.

Jika ia memilih pergi begitu saja, keluarga Defu pasti akan menjadi iblis hati terbesar Gu Yuan. Bahkan tanpa ujian hati pun, Gu Yuan tidak sanggup membiarkan mereka begitu saja. Ia tak ingin menjadi orang seperti itu.

Erxi masih ingin membujuk. Ia tahu, Gu Yuan tak mungkin bisa melarikan diri dari wilayah Shangzhou. Sekali pergi, kematian hampir pasti menanti.

Di tengah perbincangan, Sanqiao yang bajunya basah kuyup keluar dari hutan kering dengan tertatih. Dua orang di sawah mendengar suara itu dan segera menoleh. Erxi sempat tertegun lalu langsung bangkit, berlari menghampiri Sanqiao dengan cemas, “Kak, kenapa kau sampai masuk ke hutan?”

Mendengar suara itu, wajah Sanqiao merekah senyum, ia membuka telapak tangannya dengan gembira, “Lihat apa yang kutemukan?”

Di telapak tangan Sanqiao terdapat tiga buah merah terang. Gu Yuan yang terbiasa mencari ramuan tahu, buah terong merah itu hanya tumbuh di tepi air, rasanya manis dan berair, hanya saja ranting-rantingnya penuh duri sehingga sulit dipetik.

Erxi menatap telapak tangan Sanqiao yang berlumuran darah, air mata memenuhi pelupuk matanya, “Kak, ke mana saja kau tadi?”

“Aku ingin mencari sayuran liar di hutan, entah kenapa tiba-tiba jatuh ke kolam, dan asal meraih saja, untung menemukan pohon buah ini.” Saat menceritakan itu, Sanqiao masih tampak ngeri, karena ia tak bisa berenang.

Gu Yuan merasa aneh. Ia dan Erxi hampir sudah menjelajahi seluruh Hutan Babi Liar, tak pernah menemukan kolam, apalagi pohon buah yang masih hidup setelah serangan belalang.

Melihat tubuh Sanqiao yang penuh luka, hati Gu Yuan terasa getir. Orang biasa saja akan sulit memetik buah terong merah tanpa terluka, apalagi Sanqiao yang hanya mengandalkan rabaan, entah berapa banyak derita yang dialaminya.

Gu Yuan menghela napas panjang, “Kau seharusnya mencari kami.”

Sanqiao tetap tersenyum tenang, “Aku takut kalau di pohon itu tidak ada apa-apa, kalian malah senang sia-sia.”

Erxi diam-diam mengusap air matanya, lalu menarik lengan baju Gu Yuan, “Kakak ipar, boleh kita lihat kolam itu?”

“Tunggu dulu.” Dalam hati Gu Yuan tiba-tiba merasa gelisah, seolah ada beberapa denyut kehidupan lemah yang bergerak di sawah. Dalam persepsinya, muncul lima titik cahaya hijau sebesar biji wijen di antara tanaman padi.

Ketika kesadarannya menyentuh titik-titik itu, Gu Yuan langsung merasakan tarikan halus dari cahaya tersebut, seolah-olah kesadarannya diserap. Tanaman padi di sawah pun tumbuh pesat, dari bibit hingga padi matang hanya dalam hitungan detik.

Erxi melongo, lama baru sadar, lalu menyikut pinggang Gu Yuan dengan semangat, “Kakak ipar, kakak ipar, berhasil, benar-benar berhasil!”

Entah karena tarian Erxi yang membawa pengaruh, atau karena ketekunan Gu Yuan berkomunikasi, yang jelas padinya sudah tumbuh. Ia memetik sebutir beras, mengunyah dengan hati-hati, matanya berbinar, terisak, “Bisa dimakan, Kak, Kakak ipar, bisa dimakan!”

Mendengar cerita Erxi, Sanqiao pun ikut tersenyum, hidungnya memerah, tertawa sambil menangis, menangis sambil tertawa.

Erxi mengepalkan tangan, tak bisa menahan kegembiraan, lalu melompat-lompat di tanah, “Kakak ipar, ayo kita tanam semua padinya!”

Gu Yuan mengusap alisnya. Kesadarannya tidak banyak berkurang, ini kabar baik. Jika latihan dilakukan dengan benar, setidaknya kebutuhan makan keluarga bisa tercukupi.

“Tanahnya terlalu kering, tanpa cukup air padi tak akan tumbuh.”

Erxi bertepuk tangan, “Kalau begitu, kita ambil air dari kolam itu?”

“Kau tidak merasakan keanehan di kolam itu?” Gu Yuan tetap merasa kolam itu terlalu aneh.

“Kakak ipar, kau terlalu khawatir.” Erxi menepuk dadanya keras-keras, “Dengan kau di sini, sekalipun ada siluman atau setan, tak perlu takut!”

Gu Yuan tersenyum geli, “Kenapa aku merasa kau seolah sedang bicara tentang dirimu sendiri?”

Erxi tergelak. Sejak serangan belalang, baru kali ini ia merasa begitu bahagia.

Saat mereka sedang berbincang, Defu yang kini kepalanya miring, berjalan tertatih-tatih mencari mereka. Di rumah ia tak menemukan kedua anaknya maupun Gu Yuan, hatinya jadi cemas.

Bagaimanapun juga, Gu Yuan adalah siluman, jika lapar bisa memakan manusia!

Begitu sampai di sawah dan melihat Erxi serta Sanqiao baik-baik saja, berdiri santai mengobrol, ia langsung lega. Namun begitu tenang, ia malah limbung dan jatuh.

Setelah dipijat dan ditekan di tengah hidung, Defu akhirnya sadar. Ia menggenggam tangan Erxi dan Sanqiao erat-erat, matanya berkaca-kaca, seolah menemukan harta karun yang sempat hilang.

“Ayah, aku mau tunjukkan sesuatu yang hebat.” Erxi menghalangi pandangan Defu, tersenyum penuh rahasia.

Belum sempat Defu bertanya, Erxi sudah bergeser, lima batang padi kuning keemasan pun terlihat jelas di mata Defu.

“Itu…”

Setelah diberi penjelasan, Defu memaksakan diri berdiri, tak sabar berkata, “Ayo, cepat ke kolam!”

Gu Yuan dan Defu ingin Sanqiao pulang, namun kali ini Sanqiao bersikeras ikut. Tak bisa dibantah, akhirnya mereka berempat mengikuti Sanqiao mencari kolam.

Di perjalanan, Erxi berperan seperti pengurus rumah tangga. Buah terong merah terbesar diberikan pada Sanqiao, yang agak kecil untuk Defu, dan buah terkecil serta paling kempis diendus-endus berkali-kali, lalu tangan kecil kurusnya tiba-tiba menyodorkannya ke dada Gu Yuan, “Kakak ipar, makanlah.”

Gu Yuan menunduk menatap Erxi yang berdiri berjinjit, lalu tersenyum dan menggeleng, “Makanlah sendiri.”

Erxi menarik tangannya kembali, menatap buah itu, menjilat bibir, lalu melirik Gu Yuan. Ia menggigit sedikit, lalu sekali lagi menyodorkan pada Gu Yuan dengan nada tegas yang tak bisa ditolak, “Kakak ipar, makan!”

Orang yang berlatih seperti Gu Yuan, meski setengah bulan tak makan pun tak merasa lapar. Gu Yuan bersusah payah menjelaskan, dan setelah Erxi setengah percaya setengah ragu akhirnya memakan buah itu, mereka berempat mendaki bukit berbatu, berjalan puluhan meter lagi, danau gelap itu pun tampak di depan mata.

Gu Yuan mengernyit. Sebelumnya ia sudah pernah ke bukit ini, dan yakin sepenuhnya bahwa bukit ini hanya terdiri dari batuan, tak pernah ada kolam dengan pohon buah terong merah di tepinya.

“Tempat ini aneh, jangan gegabah.”

Baru saja berkata begitu, Erxi sudah melompat kegirangan, berlari lalu mencebur ke air, berenang beberapa kali, lalu mengangkat kedua tangan ke tepi, “Kakak ipar, airnya sejuk, kau juga harus…”

Tiba-tiba Erxi tenggelam, seolah ada sesuatu yang menariknya ke dasar danau. Ia bahkan tak sempat berjuang, langsung lenyap. Tak lama, dari bawah menyembur darah merah ke permukaan…