Bab Seratus Lima Belas: Di Dalam dan Di Luar Kota

Gu Yuan memutuskan untuk memutar ke sisi selatan tembok kota guna memeriksa pintu air. Setelah ia bergerak, Awu menunduk dan melihat sebuah cincin di tanah; dilihat dari ukurannya, cincin itu seharusnya dipakai di ibu jari.

Ekspresi Awu seketika menjadi agak aneh. Setelah ragu sejenak, ia diam-diam memungut cincin itu, dan raut wajahnya berubah menjadi sesuatu yang sulit dijelaskan.

Di tengah teriakan Liu Wencheng, Awu dengan gugup memasukkan cincin yang cukup berat itu ke dalam bajunya, lalu berlari kecil menyusul. Mereka menempuh jarak seribu tombak sebelum sampai di sisi selatan tembok kota.

Mereka melihat dua roda pemutar raksasa yang terbuat dari baja murni dengan pegangan yang sudah mengilap karena sering digunakan. Awu menurunkan Zhao An dari punggungnya dan mencoba mendorong roda tersebut, namun roda itu tidak bergeming sedikit pun; kekuatan fisik murni tidak cukup untuk menggerakkannya.

Gu Yuan, yang kini telah memiliki kebiasaan menyimpan catatan perjalanan yang baik, diam-diam melakukan penyimpanan data.

Memandang ke kejauhan, terhampar samudra luas yang tampak samar dan tak berujung oleh mata telanjang.

"Sulit dipercaya," seru Gu Yuan takjub.

"Air di sini belum mencapai titik tertinggi," Liu Wencheng pun terpana.

"Bagaimana kau tahu?" Awu, yang bahkan dengan pengerahan tenaga dalam tidak mampu menggerakkan roda tersebut, merasa cukup frustrasi. Mendengar gumaman Liu Wencheng, ia menepuk tangannya dan bertanya sambil menatap punggung Liu Wencheng.

Liu Wencheng menjawab dengan angkuh, "Adakah hal di dunia ini yang tidak kuketahui?"

Awu seketika merasa hormat. Hanya dengan sekali lihat, Liu Wencheng bisa mengetahui kedalaman air. Bagaimana ia bisa mengetahuinya? Orang ini benar-benar menyimpan segudang ilmu di kepalanya.

"Jangan dengarkan omong kosongnya," Gu Yuan memutar bola matanya. "Ada garis penanda di dinding itu."

"..." Awu merasa ingin memukul seseorang.

"Untuk apa kedua roda itu?" tanya Gu Yuan penasaran.

Liu Wencheng memicingkan mata dan tidak menjawab. Gu Yuan berdeham kecil dan menyingsingkan lengan bajunya.

Liu Wencheng segera menjawab, "Satu adalah pintu masuk air, yang lainnya seharusnya adalah pintu keluar air."

Awu tertawa kecil lalu bertanya, "Apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Pergi dari sini secepatnya?"

"Tentu saja," jawab Gu Yuan. "Pang Yuan belum mendapatkan hasil yang diinginkannya, kaum penyihir akan terus menyerang Gunung Shepan. Tanpa panah api tiga bulan, kita tidak akan bisa bertahan."

"Sebenarnya apa yang dipikirkan Chai Jin? Sungai di bawah gunung sudah tersumbat, air tidak punya kekuatan untuk naik ke puncak gunung, apakah dia masih ingin menunggu air mencapai titik tertinggi baru membuka pintu air untuk membuang banjir?" Liu Wencheng belum pernah bertemu Chai Jin, tetapi ia bisa membayangkan bahwa Chai Jin bertahan di Gunung Shepan karena ingin meraih hasil pertempuran yang lebih besar.

Gu Yuan merenung sejenak lalu berkata, "Kurasa dia berniat untuk hidup dan mati bersama gunung ini."

"Eh?" Liu Wencheng dan Awu serempak menatap Gu Yuan dengan terkejut.

"Saat kaum penyihir kehilangan kesabaran dan menyerang gunung dengan kekuatan penuh, dia pasti akan membuka pintu air selebar-lebarnya. Sebelum itu terjadi, dia ingin air tertampung lebih dalam, bukankah begitu?"

"Luar biasa," ucap Liu Wencheng dan Awu bersamaan.

Awu bertanya dengan bingung, "Tapi untuk apa dia melakukan itu?"

"Beberapa orang memang ditakdirkan berbeda dari kita," Gu Yuan berjalan ke samping roda pemutar dan menggenggam pegangannya. "Dia menganggap nyawa rakyat lebih penting daripada nyawanya sendiri. Demi puluhan ribu keluarga, dia dengan tegas mengorbankan nyawanya."

Urat-urat di punggung tangan Gu Yuan menonjol. Suara gemuruh terdengar dari dalam tubuhnya; itu adalah akibat dari tenaga dalam yang terlalu padat dan mengalir terlalu cepat di dalam meridiannya.

Luka-luka dari pertempuran sebelumnya telah sembuh berkat kemampuan regenerasi yang kuat dari Jantung Druid. Seiring dengan peningkatan kultivasi, Teknik Memindahkan Gunung miliknya semakin sempurna, membuat aliran darah dan energi di tubuhnya semakin kuat. Bahkan jika anggota tubuhnya putus pun, ia tidak akan merasa terlalu lemah, apalagi hanya luka-luka ringan yang belum menyentuh tulang.

Suara dentuman roda gigi terdengar di dalam tembok kota. Awalnya, Gu Yuan hanya bisa bergerak sedikit demi sedikit, namun ketika roda pemutar itu mulai berputar sepenuhnya, langkahnya semakin cepat, diikuti oleh suara air yang menderu kencang.

Wajah Liu Wencheng perlahan berubah dan semakin terkejut, hingga akhirnya ia berteriak histeris, "Kau membuka pintu yang salah!"

Gu Yuan seketika terpaku seolah disambar petir. Liu Wencheng dan Awu bergegas menghampirinya dan memutar balik roda tersebut. Semua ini terjadi tidak lebih dari setengah jam, namun setidaknya separuh air yang tertampung telah mengalir keluar, menerjang sungai yang dipenuhi mayat dan mengalir deras ke arah Celah Wanfu.

Di musim dingin, pintu masuk air hanya akan terbuka sedikit agar air sungai yang naik dari bawah memiliki kekuatan untuk menahan air bah yang turun masuk ke waduk. Kini, sungai sudah tersumbat mayat sehingga tidak banyak air yang bisa naik, dan dengan dibukanya pintu air oleh Gu Yuan, air waduk pun berbalik mengalir keluar.

Untungnya, tindakan koreksi segera dilakukan, namun harapan untuk menenggelamkan sebagian besar Dataran Besar kini sulit tercapai.

Liu Wencheng dengan geram memukul roda pemutar itu dan berkata, "Hal seperti ini pun bisa kau salah buka?"

Gu Yuan menjawab dengan gugup, "Kedua roda itu terlihat sama, wajar saja jika tertukar... bukankah begitu..."

Liu Wencheng menatap tajam sambil menunjuk tulisan "Masuk" di tengah roda. "Buka matamu lebar-lebar, sudah jelas tertulis 'Masuk' dan 'Keluar', kau masih bisa salah? Apakah ini tidak terlalu konyol?"

Pipi Gu Yuan memerah. Ia melihat Awu terus-menerus mencoba mendorong roda itu, jadi ia tidak melihatnya sama sekali dan hanya ingin memamerkan kekuatannya di depan mereka berdua, tanpa menyangka bahwa yang ia putar adalah pintu masuk air.

Sambil mengusap wajahnya karena malu, Gu Yuan berbisik, "Ya, kembali ke awal..."

...

Waktu kembali ke saat mereka pertama kali tiba di pintu air. Gu Yuan menyeka keringat di dahinya, melirik Liu Wencheng yang sedang mendesah menatap samudra, lalu menatap Awu yang sedang berjuang dengan roda pemutar.

Ia melangkah menuju roda lainnya, melihat dengan saksama tulisan "Keluar" di tengah roda sebanyak beberapa kali. Gu Yuan berseru, otot lengannya membesar berkali lipat, dan ia mengerahkan segenap kekuatannya untuk memutar roda tersebut.

Dengan suara dentuman keras, suara air yang dahsyat mengguncang langit. Banjir putih raksasa tumpah dari atas gunung, meluncur deras menuju arah Dataran Besar. Air sungai yang perkasa menghancurkan segala di jalannya, pohon-pohon tercabut hingga ke akarnya, gunung yang longsor segera hancur menjadi puing batu dan lumpur. Banjir yang menyerupai sutra perak itu berubah menjadi naga lumpur raksasa yang meraung menerjang ke kejauhan.

Kabut beracun yang menyelimuti hutan tampak diaduk gila-gilaan oleh tangan yang tak terlihat. Gelombang lumpur mencuat setinggi beberapa tombak sebelum jatuh tak berdaya, namun kabut beracun yang memenuhi udara jelas menipis tersapu oleh percikan lumpur.

Gu Yuan membuka pintu air tanpa memberi peringatan apa pun. Liu Wencheng terkejut dan berteriak, "Apa yang kau lakukan?!"

"Kita tidak mungkin bisa mempertahankan Gunung Shepan, dan aku juga tidak berniat mengorbankan nyawa demi seluruh umat manusia. Namun, membuang air untuk menenggelamkan sebagian kaum penyihir dan mengurangi kekuatan militer mereka adalah hal yang bisa dilakukan," Gu Yuan merentangkan tangannya. "Ini bisa dianggap sebagai kontribusi untuk rakyat."

Setelah itu, Gu Yuan kembali bersusah payah mengulangi pemikirannya tentang tujuan Chai Jin, namun itu adalah upayanya sendiri yang sia-sia, dan ia tidak bisa menyalahkan siapa pun.

Di lapangan latihan, api juga mulai berkobar. Asap hitam mengepul di dalam kota, sementara naga lumpur yang menjauh di luar kota terpecah menjadi aliran-aliran sungai yang tak terhitung jumlahnya, mengamuk di dalam hutan. Kepergian banjir ini akan merenggut nyawa banyak orang.