Bab Empat: Dunia Kultivasi

Keluarga Liang dulunya memiliki lebih dari seratus anggota, kini hanya tersisa belasan orang, namun wajah Liang Shan tetap tanpa perubahan, seolah sejak awal keluarga Liang memang hanya memiliki sejumlah pelayan itu.

Di dapur belakang, suara ayam, bebek, dan angsa bercampur menjadi satu, para pelayan dan pembantu yang membawa uap panas di atas kepala mondar-mandir tanpa henti, sibuk dengan tugas masing-masing.

“Kita memang harus merekrut lebih banyak pelayan lagi,” gumam Liang Shan sambil mengantar Gu Yuan keluar dari kediaman Liang menuju jalan besar.

Beberapa petugas ronda kebetulan lewat, mereka menyapa akrab Liang Shan, lalu berlalu sambil merangkul bahu satu sama lain. Urusan dunia persilatan diselesaikan di dunia persilatan sendiri; selama tidak merepotkan kekaisaran, banyak hal yang sengaja diabaikan oleh pihak berwenang. Itulah sebabnya ketika keluarga Liang membantai para pelayan, tak ada satupun petugas yang turun tangan. Tentu saja, alasan utamanya karena para pelayan memang telah menyerahkan nyawa mereka pada keluarga Liang.

“Lin Mu, kau antar Tabib Kecil pulang,” seru Liang Shan ke dalam halaman. Sekejap, Lin Mu sudah muncul di depan pintu, suaranya dingin menggema, “Sudah ku bilang sejak awal, dia hanya pencari nama, tabib sakti apalah itu, jelas tak mampu menyelamatkan nona muda, hanya mencari alasan untuk kabur.”

Perasaan Gu Yuan kini telah benar-benar tenang kembali, ia menjawab dingin, “Justru karena kalian tak percaya, makanya kau diutus untuk mengawasi aku, bukan begitu?”

“Heh.” Mata Lin Mu berkilat ganas, ia melangkah maju dengan tenaga penuh, menekan Gu Yuan dengan aura yang kuat.

Tubuh Gu Yuan sempat bergoyang dua kali, namun dia menerima tekanan aura Lin Mu itu bulat-bulat. Kekuatan Lin Mu sedikit lebih tinggi dari Liang Shan, kira-kira tahap akhir Pencerahan. Gu Yuan mengandalkan ketahanan tubuh, dengan kekuatan tahap awal Pencerahan, mampu menahan gempuran aura itu.

“Eh?” Lin Mu tampak terkejut, lalu niat membunuh pun muncul di matanya, memperlihatkan deretan gigi taringnya, “Bocah hebat.”

“Cukup!” bentak Liang Shan, menghentikan Lin Mu yang hendak bertindak, nadanya tajam, “Berani berbuat macam-macam di jalan, hati-hati kepalamu!”

Lin Mu pun menenangkan diri, namun wajahnya masih tak puas.

Liang Shan kembali menatap Gu Yuan, wajahnya melunak namun nada tetap tegas, “Aku hanya memberimu waktu lima hari. Jika tak bisa menyelamatkan nyawa anakku, kau tahu akibatnya! Sekarang pergi!”

Gu Yuan sudah sering melihat kematian, bahkan tak sedikit yang mati ditangani olehnya, tapi baru kali ini ia menyaksikan orang tak berdaya dibantai secara langsung. Baru kali ini pula ia benar-benar merasakan kejamnya dunia.

Dulu ada guru yang selalu melindungi, sekarang ia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri.

Semakin dekat ke rumah, tekad Gu Yuan semakin kuat, sorot matanya semakin tajam menyimpan dendam. Lin Mu hanya menertawakan itu, ia dapat merasakan hawa membunuh yang terpancar dari Gu Yuan, namun baginya itu hanyalah lelucon; seekor semut, sekeras apapun karakternya, tetaplah seekor semut.

Langit mulai gelap, Gu Yuan menggigit bibir hingga berdarah, akhirnya tiba di Kota Tujuh Merpati. Ia tidak kembali ke Rumah Obat Baozhi, tapi berhenti di depan sebuah rumah beratap genteng.

“Mengapa berhenti?” ejek Lin Mu dengan nada meremehkan.

“Aku ingin menemui seorang teman,” jawab Gu Yuan datar. Ia mengetuk pintu, lalu berseru, “Tuan Bai, ini aku, Gu Yuan.”

“Bocah!” Lin Mu mengulurkan tangan hendak mencekik leher Gu Yuan, tapi yang tercabik hanya sehelai kain.

Gu Yuan yang berhasil menghindar meraba lima bekas cakaran berdarah di tengkuknya, lalu berkata dingin, “Kau lupa pesan Tuan Liang?”

Mata Lin Mu menyipit, lalu tersenyum mengejek, “Keluarga Liang jauh di puluhan li dari sini, mana mungkin Tuan Liang tahu aku bertindak?”

Saat itu, pintu kayu berderit terbuka, seorang kakek kurus muncul dari balik pintu. Angin kencang berdesir, cakar Lin Mu terhenti hanya beberapa jengkal dari wajah sang kakek.

“Eh?” Lin Mu tampak heran. Ia mengira yang dipanggil Gu Yuan adalah bala bantuan, siap bertarung, tak disangka ternyata hanya seorang kakek renta.

Sang kakek melangkah gesit mundur tiga langkah, berseru pelan, “Siapa kau?!”

Lin Mu menunjuk kakek itu, lalu tertawa terbahak-bahak pada Gu Yuan, “Ini yang kau panggil sebagai bala bantuanmu?”

Gu Yuan mengangguk serius, “Dia adalah kakak seperguruanku. Kemampuannya dalam ilmu pengobatan di atasku. Jika aku berdiskusi dengannya beberapa hari, pasti bisa menemukan cara menyembuhkan Nona Liang.”

Lin Mu tertegun, ia tak menyangka Gu Yuan begitu serius memikirkan penyakit Nona Liang. Ia merasa sedikit bersalah, namun tak mau kalah, lalu berkata, “Aku akan berjaga di sekitar sini, tidak akan mengganggu kalian. Setelah lima hari, jika belum juga menemukan cara menyembuhkan nona, kau tahu akibatnya.”

“Nama Tabib Kecil bukan sekadar gelar kosong,” ujar Gu Yuan seraya melangkah masuk ke halaman, lalu menutup pintu kayu rapat-rapat.

Lin Mu menunggu sebentar di luar, lalu melesat pergi ke kejauhan.

Di dalam halaman, Gu Yuan seketika ambruk duduk di tanah, tubuhnya bergetar hebat. Ia hanyalah seorang pemuda yang tumbuh di bawah perlindungan gurunya. Segala yang terjadi malam ini sungguh mengguncang batinnya. Mampu bertahan tenang sampai sejauh ini saja sudah luar biasa.

Bai Xian terkejut dan bertanya, “Apa yang terjadi padamu?”

Gu Yuan terengah-engah, berusaha menenangkan diri, “Kau tak bisa melihatnya?”

Bai Xian menatapnya beberapa saat, lalu menghela napas, “Andai istana pilku tidak dihancurkan, aku pasti bisa membantumu melewati kesulitan ini, aku…”

Gu Yuan mengangkat tangan, memotong perkataan itu, “Aku ke sini bukan untuk meminta kau bertarung melawan orang lain.”

“Tapi aku sama sekali tidak mengerti ilmu pengobatan?”

Wajah Gu Yuan dipenuhi kebencian, “Aku ingin kau mengajarkan aku ilmu rahasia. Itu tak sulit bagimu, bukan?”

Bai Xian adalah pasien yang pernah diselamatkan oleh gurunya. Saat itu, istana pil Bai Xian dihancurkan musuh bebuyutannya, dan gurunya Gu Yuan yang dengan susah payah menyelamatkan nyawanya. Dalam ingatan Bai Xian, Gu Yuan kini adalah penyelamatnya.

Bai Xian ragu, “Waktu lima hari, jika kau ingin mengalahkan orang di luar sana, kurasa… kurasa sulit.”

“Apa aku punya pilihan lain?” Gu Yuan berkata tajam, “Jika tidak mencoba, bagaimana kau tahu tidak bisa?”

“Baik,” Bai Xian mengangguk mantap, “Kita coba saja.”

Dari penuturan Bai Xian, Gu Yuan mengetahui bahwa ilmu rahasia terbagi menjadi delapan tingkatan, dinamai menurut nama-nama keluarga: Zhao, Qian, Sun, Li, Zhou, Wu, Zheng, dan Wang. Masing-masing tingkatan menandakan dunia baru yang berbeda.

Zhao Wujie adalah orang pertama di Benua Hongmeng yang mulai berlatih. Ilmu yang ia ciptakan hanya mampu membelah batu. Setelahnya, Qian Dele membuka jenjang berikutnya. Ilmunya memang belum mampu memanfaatkan kekuatan alam, namun sudah mencapai batas tertinggi manusia biasa.

Puncaknya adalah Wang Chong, yang telah menguasai hakikat dunia ini. Membunuh musuh sejauh ribuan li cukup dengan satu pikiran saja.

Dunia para pelatih berkembang dari tidak ada menjadi ada, sedikit demi sedikit.

Karena ingin mempelajari ilmu rahasia, Gu Yuan juga harus memahami tingkatan latihan. Sebelumnya ia tak pernah tertarik pada ilmu pengobatan atau pelatihan, jadi pengetahuannya setengah-setengah. Ia hanya tahu ada delapan tingkatan utama, masing-masing terbagi menjadi tahap awal, menengah, akhir, dan puncak.

Kini, berkat penjelasan Bai Xian, ia paham bahwa setelah tahap Pencerahan, ada tahap Gerbang Agung. Saat itu, energi sejati dalam tubuh semakin padat dan pelatih mulai dapat merasakan penghalang di dalam tubuh yang menghalangi masuknya energi alam. Ketika Gerbang Agung berhasil dibuka hingga berwujud nyata, mereka bisa menyerap energi alam, sekaligus memperkuat alat sihir utama—disebut tahap Keluar Roh.

Di atasnya adalah tahap Pil Semu, tahap yang sangat berbahaya, karena jika tidak mampu melindungi pil yang melayang di luar tubuh, saat bertarung nyawa sangat rentan hilang.

Setelah mencapai tahap Pil Sejati, pil emas yang terbentuk diserap masuk ke dalam istana pil. Pada titik inilah pelatih benar-benar tak memiliki kelemahan, meski kemampuan yang dapat ditingkatkan di tahap ini sedikit saja, hanya sebagai masa peralihan.

Jalan menuju kekuatan sejati adalah menghancurkan pil untuk memadatkan tubuh roh sejati. Pada tahap ini, sekali hantam bisa menghancurkan sebuah bukit, bukan bualan.

Namun, tubuh roh sejati pada tahap Penyatuan masih berupa bayangan. Setelah melewati tahap Menyeberangi Lautan, tubuh roh sejati menjadi nyata, sehingga memindahkan gunung dan membelah lautan menjadi perkara sepele.

Terakhir adalah tahap Pembebasan, tingkatan yang sangat jarang dicapai. Pada tahap ini, manusia dan tubuh roh sejatinya menyatu, jiwa dan raganya tak lagi terikat dunia, bisa terbang bersama angin, menembus langit hingga sembilan puluh ribu li.