Bab Dua Puluh Dua: Pelajaran Besar

“Kau mau coba?” Gu Yuan tak memedulikan makian keras Wang Po di hutan, ia mengambil sebuah batu kecil dan menyerahkannya kepada Er Xi, mengajarinya bagaimana mengatur tenaga dan mengendalikan arah lemparan.

Er Xi cerdas, ia belajar dengan sangat cepat. Lemparan pertamanya mengenai batang pohon, yang kedua sedikit meleset, tapi lemparan ketiga tepat mengenai hidung Wang Po tanpa sedikit pun meleset.

Dua aliran darah langsung mengucur dari hidung, dan tangisan Wang Po terdengar seperti jeritan babi. Er Xi meluncur turun dari pohon, mengambil sebuah batu sebesar kepalan tangan dari tanah, lalu melemparkannya dengan sekuat tenaga hingga mulut Wang Po berlumuran darah dan beberapa gigi depannya tertelan masuk ke perut.

Di dalam hutan, selain keluarga Defu, tak mungkin ada orang lain. Wang Po menahan mulutnya yang terus mengucurkan darah dan berlari keluar dari hutan. Jika ia tetap tinggal, ia hanya akan menderita lebih banyak kerugian. Ia ingin pulang memanggil suaminya, juga semua kerabat dari keluarganya, karena urusan hari ini tak akan selesai semudah itu.

Wang Po ingin pergi, namun Gu Yuan menahannya. Ia menimbang-nimbang batu di tangannya, lalu melemparkannya, tepat mengenai kedua lutut Wang Po. Er Xi mendengar suara retakan tulang yang jelas, Wang Po pun terjatuh menelungkup, mulutnya penuh tanah.

Gu Yuan turun dari pohon tanpa suara, menarik taring babi hutan dari pinggang Er Xi yang berkilauan tajam, lalu dengan tenang berkata, “Pergilah, potong lidahnya.”

“Apa?” Er Xi ketakutan setengah mati.

“Kau takut?” Wajah Gu Yuan sangat serius, tak ada sedikit pun tanda bahwa ia sedang bercanda.

“Tidak perlu... tidak harus sampai seperti itu, kan?” Er Xi berusaha tersenyum, meski suaranya bergetar.

Gu Yuan memasang wajah tegas, “Kau punya dua pilihan: satu, potong lidahnya agar ia tak bisa lagi memutarbalikkan fakta; dua, tusuk lehernya langsung. Pilih saja mana yang kau mau.”

“Aku...” Er Xi menoleh ke arah Wang Po, lalu buru-buru menarik kembali pandangannya dengan gugup.

“Aku lebih condong pada pilihan pertama. Toh hidup lebih menyakitkan daripada mati.”

“Benarkah... benarkah harus seperti itu?” Gu Yuan mengangguk mantap, “Kalau kau tak ingin keluargamu hidup di bawah cercaan orang seumur hidup, maka inilah yang harus kau lakukan.”

Er Xi hampir menangis, “Tapi dia sudah berjanji... sudah berjanji...”

“Celaka, celaka! Dasar perempuan jalang, Song Defu bukan hanya menidurimu, sekarang malah main dengan anaknya sendiri! Tak punya hati nurani, hewan macam apa ini! Kenapa aku sempat terpikir datang jadi mak comblang di keluarganya...”

Wang Po meraung-raung panjang, tangisannya seperti nyanyian opera, kata-katanya makin lama makin menusuk telinga. Wajah Er Xi yang pucat mulai diliputi kemarahan, urat di dahinya menonjol keras, tangan yang menggenggam taring babi kehilangan darah.

“Orang seperti dia, tak peduli kau beri imbalan apapun, mulutnya takkan pernah diam. Cara paling sederhana dan efektif adalah membuatnya tak bisa bicara selamanya,” kata Gu Yuan.

Sejak kecil Gu Yuan sudah membantu Fan Wujiu, bahkan ketika usianya lebih muda dari Er Xi kini, ia sudah sering melihat orang yang perutnya terbuka atau ususnya keluar, jadi ia mengabaikan usia Er Xi dan hanya menunjukkan sisi berdarah itu tanpa tedeng aling-aling, memaksa Er Xi untuk menyaksikan dari dekat.

Tatapan Er Xi tak menentu, sementara Wang Po duduk meraung-raung di tanah. Jika warga desa Song belum datang, Wang Po tak akan berhenti bicara.

Urusan di desa biasanya diselesaikan oleh desa itu sendiri. Jika benar Defu melakukan hal sekeji itu, ia akan dibakar hidup-hidup, sedangkan San Qiao, perempuan yang tidur dengannya, akan ditelanjangi, diarak keliling desa, lalu akhirnya ditenggelamkan di sungai.

Benar atau tidak, Wang Po percaya pemuda-pemuda desa pasti akan yakin bahwa itu benar, sebab mereka semua ingin tahu seperti apa tubuh San Qiao di balik pakaiannya.

Sambil memaki, Wang Po tiba-tiba tertawa, wajahnya yang berlumuran darah tampak sangat menyeramkan.

Er Xi menerjang maju, membuat Wang Po yang lengah terjatuh dengan satu tendangan. Tanpa berkata apa-apa, Er Xi membuka paksa mulut Wang Po, menarik keluar lidahnya, lalu memotongnya dengan taring babi itu.

Taring babi setajam pisau, darah segar menyembur deras dari mulut Wang Po, ia meraung-raung tak karuan, sementara lidahnya masih menggeliat di tangan Er Xi.

“Diam!” Er Xi membentak dingin, ujung taring tajam itu sudah menempel di tenggorokan Wang Po, sedikit saja ditusukkan akan menembus kulit.

Wang Po tak berani bergerak, kedua tangannya terangkat, air mata dan ingus bercucuran.

“Mau hidup?”

Wang Po buru-buru mengangguk, tapi gerakannya terlalu keras hingga kulitnya tergores, membuatnya menjerit ketakutan.

“Diam!”

Wang Po seperti tercekik, wajahnya memerah, tak berani bersuara.

“Mau lapor ke penguasa?”

Wang Po menggeleng pelan, di matanya sekilas tampak kebencian yang dalam.

“Lapor ke penguasa pun tak masalah,” kata Er Xi santai, seolah sedang mengobrol, “Setahuku, anakmu masih sekolah di madrasah, kan? Jalannya lewat ujung timur desa, ke Desa Bunga Lalang. Aku jarang lewat jalan itu, tak terlalu hafal, cuma ingat jarang ada orang.”

Mata Wang Po mengecil seperti jarum, wajahnya berubah karena takut, ia berusaha keras meronta, bibirnya bergerak-gerak tanpa suara.

Anak laki-laki yang didapatnya di usia tua, satu-satunya, hanya setahun lebih tua dari Er Xi. Makna kata-kata Er Xi jelas, ia mengancam Wang Po. Jika Wang Po melapor, maka anaknya tak akan selamat juga.

Wang Po seolah baru pertama kali melihat Er Xi. Ia tak pernah menyangka, bocah seusia Er Xi bisa sekejam itu.

Ia tak berani mempertaruhkan nyawa anaknya. Apa yang ia alami hari ini harus ditelan bulat-bulat. Padahal awalnya ia hanya ingin menjadi mak comblang, bagaimana bisa berakhir seperti ini?

Salahnya sendiri yang terlalu serakah. Kalau bukan karena mengincar empat butir kristal pecahan milik Zhang Si Pincang, mana mungkin ia kehilangan lidah, bahkan hampir nyawanya?

Semua baju dan ayam-itik yang ia dapat dari rumah Er Xi ditinggalkan begitu saja. Wang Po melarikan diri pulang ke desa sambil merangkak, tak lagi berani bersikap jumawa seperti sebelumnya di rumah Defu.

Baru setelah Wang Po pergi, Gu Yuan menampakkan diri dan dengan tulus memuji, “Kerja bagus.”

Sangat jarang ada orang yang bisa mengalahkan rasa takut dalam diri, lalu berpikir cepat tentang jalan keluar dan segala konsekuensi yang akan dihadapi dalam waktu singkat.

Er Xi memaksakan diri tersenyum, lalu matanya berputar dan ia pingsan.

...

Ketika sadar, Er Xi tengah dipanggul di bahu Gu Yuan. Di depan mereka, ayam dan itik hasil rampasan berjalan riang menuntun jalan.

Di tangan Gu Yuan yang lain, ia masih mencengkeram satu kaki babi. Seekor babi hutan gemuk terseret di tanah, meninggalkan jejak panjang.

Er Xi merasa nyaman dipanggul seperti itu, sama sekali tak ingin turun dan berjalan sendiri. Namun tiba-tiba, ia merasa sedih dan bertanya pelan, “Kakak ipar, apa kau akan pergi?”

“Pergi?” Gu Yuan terkejut, penasaran, “Kenapa kau berpikir begitu?”

Dengan sedih, Er Xi menatap ayam dan itik yang tak punya perasaan itu, “Kau memintaku melakukan semuanya sendiri, karena setelah kau pergi nanti, aku bisa menjaga keluarga ini dan tak akan diinjak-injak orang lain, kan?”

Memang, itulah yang dipikirkan Gu Yuan. Meski waktu bersama keluarga Er Xi singkat, ia sudah merasa dekat dengan mereka. Hanya saja, cepat atau lambat ia harus meninggalkan desa kecil ini menuju dunia yang lebih luas. Ia hanya berharap, setelah ia pergi, keluarga ini bisa menjalani hidup yang tak sesengsara sebelumnya.