Bab Empat Puluh Delapan: Mengusir Setan dan Menjaga Jalan Lurus Adalah Tugas Kami Sebagai Para Pertapa...

“Kalau tahu cara menangkap ikan, kenapa tidak langsung bilang ke kita saja, harus pamer kemampuan sendiri,” gumam Erxi sambil menggigit bibir bawahnya.

Defu tersenyum tipis, lalu berkata, “Aku hanya ingin membantu kalian, jadi tidak berpikir sejauh itu.”

Erxi menunduk tanpa berkata-kata.

“Erxi.”

“Ya?”

“Ayah tahu ayah salah.”

Erxi mengangkat kepala, matanya berkilat air mata, lalu mengangkat ember air dan menutup pintu dengan keras, “Aku belum memaafkan Ayah.”

Defu berdiri di luar pintu sejenak, wajahnya menampilkan senyum getir.

...

Keesokan paginya, Gu Yuan dan Erxi sudah bangun lebih awal, lalu menuju ke pintu belakang rumah keluarga Cai.

Setelah memanggil cukup lama, hingga pelayan keluar untuk beraktivitas, mereka melihat yang dijual adalah ikan jengger langka, sehingga buru-buru kembali ke dalam untuk melapor pada nyonya rumah.

Mereka menunggu hampir lima belas menit, dan ketika kesabaran keduanya hampir habis, akhirnya seorang perempuan muncul dari halaman belakang.

Sayangnya, yang keluar bukan nyonya rumah keluarga Cai, melainkan seorang pelayan muda yang tampak tenang dan bijaksana.

Gu Yuan gagal menyerahkan ikan itu langsung ke keluarga Cai. Setelah ditolak oleh pelayan tadi, ember airnya dibawa masuk oleh seorang pelayan yang kekar. Keduanya hanya bisa memandangi pintu yang perlahan tertutup, merasa frustrasi.

Gu Yuan menatap kosong, “Sekarang gimana?”

Erxi yang memeluk pot bunga juga tampak bingung, “Aku juga nggak tahu.”

“Cerita mestinya berkembang seperti ini?” Dahi Gu Yuan berkerut.

“Sekarang gimana?” tanya Erxi.

“Lompati tembok,” jawab Gu Yuan tegas.

“Serius mau manjat?”

“Serius.”

Mereka pun naik ke atas tembok, dan di bawah mereka, dua pelayan yang sedang buang air kecil di pojokan mendongak ke atas. Tatapan mereka bertemu, suasananya jadi amat canggung.

“Apa-apaan ini…”

Dua butir kristal kecil ditembakkan Gu Yuan, tepat mengenai leher kedua pelayan itu, membuat mereka yang ingin berteriak langsung pingsan.

Gu Yuan mendengus dengan marah, “Apa-apaan ini, kalau tahu bakal begini, buat apa tadi repot-repot menangkap ikan?”

“Hidup memang penuh kejutan,” hibur Erxi.

“Lalu, kita ke mana sekarang?” tanya Erxi.

“Kita cari langsung saja Tuan Cai.”

Tuan Cai adalah kepala keluarga yang ingin mereka temui.

Untunglah keluarga Cai tidak punya ahli ilmu gaib, sehingga mereka bisa membongkar hampir seluruh sudut rumah itu, membuat beberapa pelayan pingsan, dan akhirnya menemukan kamar Tuan Cai.

Tak disangka, makhluk bunga yang menyamar sebagai Sun Jiajia juga ada di sana. Tuan Cai terbaring lemah di tempat tidur, wajahnya membiru dan lingkaran hitam mengelilingi matanya, seolah-olah seluruh energinya telah terkuras habis.

Manusia dan siluman memang jalannya berbeda. Tuan Cai bukan seorang ahli tenaga dalam, sehingga saat berhubungan dengan siluman bunga, walau siluman itu tak berniat, tetap saja energi hidup Tuan Cai sedikit demi sedikit terserap.

Tuan Cai kini hanya seperti kulit tanpa isi. Meski diberi ramuan paling mujarab di dunia, energinya yang habis tak akan kembali.

“Kalian siapa?!” teriak nyonya rumah keluarga Cai yang cantik bersih.

“Tolong! Tolong!”

“Percuma saja,” ujar Erxi dingin. “Aku sudah mengunci ruangan ini dengan kekuatan batin. Suaramu tidak akan terdengar ke luar.”

“Apa yang kalian mau?” Tuan Cai terbatuk keras, wajahnya memerah. Setelah susah payah mengatur napas, ia berkata, “Kalian ingin tahu cara membuat arak bunga teratai?”

Gu Yuan menggeleng, “Arak bukan sesuatu yang penting bagi kami para penempuh jalan gaib. Aku ke sini demi istrimu.”

Tuan Cai berusaha bangkit, melindungi istrinya di belakang, berseru garang, “Kalau kau ingin menyakitinya, kau harus lewat mayatku dulu!”

“Mungkin Anda salah paham,” Gu Yuan berusaha menampilkan senyum ramah. “Percaya atau tidak, istrimu itu bukan manusia. Aku tidak sedang menghina, maksudku dia adalah siluman.”

Urat-urat di wajah Tuan Cai menegang, tatapannya membara.

“Mungkin Anda juga tidak percaya,” Gu Yuan merebut pot bunga dari tangan Erxi, menunjuk bunga peony di dalamnya, “Istrimu yang asli sebenarnya ada di sini.”

Tuan Cai seperti merasa sangat terhina, tampak ingin menerkam Gu Yuan.

Saat itu, Gu Yuan mengetuk pot bunga dengan lembut, lalu kabut abu-abu muncul, membentuk wujud manusia—Sun Jiajia yang tampak sedih hendak menangis.

“Kakak Cai…”

Mendengar suara yang sangat dikenalnya, dan melihat wajah yang sama seperti istrinya, Tuan Cai terpaku.

“Kakak Cai, perempuan di belakangmu itu memang siluman. Di hari pernikahan, dia merebut tubuhku…”

Tuan Cai menatap Sun Jiajia, lalu menoleh ke istrinya yang setiap hari menemaninya, dan menghela napas panjang, “Bagaimana aku harus percaya, bagaimana bisa aku percaya?”

“Bukankah kau sadar, perempuan di belakangmu itu tidak pernah menua?”

Ucapan itu seperti palu yang memukul hati Tuan Cai. Ia bisa melihat dirinya menua, sementara perempuan di belakangnya justru semakin muda.

Sebagai manusia biasa, mana mungkin ia tak pernah curiga?

Gu Yuan tersenyum, “Kalau Tuan belum yakin, biar aku buktikan.”

Tuan Cai terdiam. Tiba-tiba, ia merasakan gatal di tengkuk, dan saat menoleh, perempuan di belakangnya telah berubah, keempat anggota tubuhnya menjadi daun-daun tebal berwarna hijau, dan di kepala mekar bunga peony merah.

“Kau… kau… kau…”

Tuan Cai menunjuk siluman bunga itu dengan tercengang, lalu pingsan.

“Kenapa kau harus datang?” suara siluman bunga itu dipenuhi dendam, “Kenapa kau harus datang?”

Gu Yuan menyerahkan pot bunga pada Erxi, melangkah maju, lalu dari tubuhnya terpancar aura kebenaran yang kuat, “Membasmi siluman demi kebenaran adalah tugas utama kami para penempuh jalan…”

“Hanya manusia biasa, berani macam-macam di hadapanku!” Tekanan luar biasa menderu ke arah Gu Yuan, lututnya sempat menekuk, tapi ia berdiri tegak kembali, darah merembes di sudut bibirnya.

Benar saja, siluman bunga itu sudah mencapai tingkat tenaga dalam awal.

“Kau benar-benar mengira dengan kekuatan sekecil itu kau bisa menguasai dunia?”

Siluman bunga itu melesat ke depan, tangannya hanya tinggal sedikit lagi menjangkau leher Gu Yuan.

Namun, ia berhenti.

Gu Yuan menyiramnya dengan cairan hijau gelap dari kepala hingga kaki.

Lalu, anggota tubuhnya mulai mengering dengan cepat.

“Kenapa bisa begini?” Siluman bunga itu menatap tubuhnya dengan tak percaya.

Tuan Cai yang pingsan tiba-tiba sadar, melihat siluman bunga itu, lalu pingsan lagi.

“Apa yang sudah kau lakukan?” Siluman bunga itu menatap tajam Gu Yuan yang mundur ke luar pintu.

Gu Yuan menjawab dengan serius, “Aku memakai pembasmi rumput.”

Pembasmi rumput itu hasil penelitian Fan Wujio, terdiri dari tujuh bintang, daun kawis, rumput ekor kalajengking, daging buah peony, dan serangga duhu. Katanya, kekuatannya berkali lipat dari racun rumput paling mematikan.

Gu Yuan tak tahu apa itu racun rumput, yang penting pembasmi itu sangat manjur. Semua bahan ramuan itu biasa dijual di toko obat, dan meraciknya pun mudah.

Siluman bunga itu merasakan panas terbakar yang luar biasa, dan sekuat apapun ia mengalirkan tenaga dalam untuk mengusir racun, tetap saja tak berguna. Daun-daun kering berjatuhan, kegelapan mulai menelan penglihatannya.

Ia sudah tak sanggup lagi melawan Gu Yuan, tubuhnya bagai kayu tumbang, roboh berat ke depan.

Yang tak disangka siapa pun, siluman bunga itu mengerahkan sisa tenaganya, merangkak mendekati Tuan Cai.

Tidak ada yang menghalangi, jarak antara siluman bunga dan Tuan Cai semakin dekat, akhirnya ia tiba di sisi Tuan Cai, mengusap wajahnya dengan lembut.

Tiba-tiba, wajah Gu Yuan berubah, tubuhnya bergerak cepat masuk ke dalam, dan menendang siluman bunga itu sekuat tenaga hingga terlempar keluar.

Siluman bunga itu menjerit pilu, penuh kebencian. Hanya sedikit lagi, ia hampir saja menggigit leher Tuan Cai dan membawanya pergi.