Bab Seratus Sembilan: Ada Keanehan dalam Menyelamatkan Orang

Gu Yuan menerima perintah aneh untuk pergi menyelamatkan Komandan Chai Jin Chai di Gunung Shepan, di sisi timur laut Gunung Wuwang.

Gunung Shepan sebenarnya tidak ada ular, namanya berasal dari bentuk gunung yang dikelilingi oleh sungai berkelok-kelok, aliran airnya bukan mengalir ke bawah, melainkan langsung naik ke puncak gunung, menyerupai seekor ular raksasa melingkar di sekitar gunung.

Pada musim hujan, banjir besar dari puncak gunung akan mengalir deras ke Sungai Woniu di Dahuang, hampir bisa menenggelamkan dua perlima wilayah Dahuang.

Para penyihir yang sudah bertahun-tahun mengkonsumsi daging relik untuk melawan racun udara memiliki koordinasi tubuh yang buruk, setiap kali banjir datang, banyak jiwa melayang. Terlebih lagi, Pang Yuan membangun sebuah pintu air di puncak gunung, menahan air pada musim panas dan melepasnya pada musim dingin. Meski para penyihir muda kuat tidak takut dingin, bagaimana dengan orang tua, wanita, dan anak-anak? Banyak yang mati kedinginan lebih banyak daripada yang tenggelam. Namun, berkat pintu air ini, rakyat di perbatasan selatan tidak hancur oleh serangan para penyihir yang ganas.

Gunung Shepan mudah dipertahankan namun sulit diserang. Hanya dengan menempatkan sepuluh busur api bulan ketiga di menara benteng, dapat menahan serangan ribuan penyihir. Para penyihir yang tidak bisa berenang hanya bisa mengirim serangga ajaib untuk menyerang, tapi jarak antara puncak dan kaki gunung terlalu jauh, ditambah dengan formasi “Lima Unsur Terbalik” yang memutus hubungan antara penyihir dan serangga, bahkan menyebabkan gangguan kesadaran hingga serangga membalik menyerang tuannya sendiri.

Walaupun para penyihir mulai berlatih, medan di Gunung Shepan tetap menjadi penghalang besar. Waktu mereka menapaki jalan kultivasi terlalu singkat, dan kemampuan terbatas, tidak semua mencapai tingkatan mengendalikan benda terbang.

Bahkan para kultivator yang sudah mencapai tahap keluar jasad pun tidak berani terbang bebas, sebab busur api bulan ketiga yang dibuat khusus oleh Xie Bi’an untuk menghadapi sekte kultivasi, ketika panahnya dilepaskan serentak, kultivator tahap penyeberangan laut sekalipun akan terluka parah meski tidak mati.

Selain itu, banjir yang sewaktu-waktu bisa menerjang dari atas gunung membuat pertahanan Gunung Shepan sangat kuat. Satu-satunya kelemahan mungkin terletak di dalam gunung, karena mereka sudah kehabisan persediaan makanan.

Untuk menyelamatkan Chai Jin, tidak hanya pasukan Gu Yuan yang bergerak, ada juga jenderal Feng Zhong dan seratus prajurit Li Tai, total delapan ratus tiga puluh orang, kembali memasuki Gunung Wuwang.

Yang mengejutkan, mereka hampir tidak menemui hambatan berarti, dengan mudah sampai di Gunung Shepan. Namun di kaki gunung, mereka baru tahu betapa sengitnya pertempuran. Setiap sungai yang mengelilingi gunung dipenuhi mayat berwarna putih, jumlahnya ratusan, bau busuknya tercium hingga beberapa li dari sana.

“Mengapa para penyihir bisa langsung menerobos masuk, tapi harus merebut Gunung Shepan ini?” tanya Gu Yuan pelan sambil mendekati Liu Wencheng yang bersembunyi di tempat gelap.

Para penyihir berkumpul di sebuah kemah di sisi barat, sebuah kuali besar berisi ubi rebus dengan bau tanah yang kuat bahkan menutupi bau mayat yang menyebar di udara.

Para penyihir duduk sembarangan di tanah, mata mereka yang berkilat penuh api kebencian memandang ke sekeliling, lalu tertuju pada beberapa penyihir yang sedang menumpuk kayu bakar.

“Bukankah masih ada orang tua, wanita, dan anak-anak yang belum dievakuasi?” jawab Liu Wencheng, “Jika saat memindahkan mereka tiba-tiba terjadi banjir, itu bukan sesuatu yang ingin dilihat oleh Cui Huan.”

Saat mereka berbicara, api menyala di kemah penyihir, tumpukan kayu terbakar, beberapa mayat yang masih mengeluarkan darah segar ditusuk dengan kayu seperti daging kambing, dijemur di atas api.

Mayat-mayat itu terlihat jelas wajah orang-orang dari Dinasti Yan Besar.

Gu Yuan mendengar suara gemeretak gigi di belakangnya, dengan tenang menoleh ke belakang, banyak orang menggertakkan gigi, mata mereka dipenuhi kebencian mendalam.

“Orang-orang di gunung pasti menghadapi kesulitan,” kata Liu Wencheng sambil menunjuk ke mayat yang terbakar, “Mereka mungkin tertangkap saat keluar mencari bantuan.”

“Bahaya yang dialami oleh orang yang mengirim pesan kepada kita sungguh sulit dibayangkan,” kata Feng Zhong dengan nada penuh kekaguman.

Feng Zhong memimpin pasukan biasa, usianya tiga puluhan, sudah hampir sepuluh tahun bertugas di perbatasan. Beberapa tahun lalu hampir masuk Tentara Perisai Rotan, tapi karena terlalu banyak yang berbakat, dia gagal.

“Jenderal Feng, apa pendapat Anda?” tanya Gu Yuan.

Feng Zhong mengamati kemah penyihir dengan seksama selama lima belas menit, lalu menjawab, “Ada lebih dari enam ratus orang di kemah itu, jumlah mereka lebih sedikit dari kita, tapi kekuatannya mungkin tidak kalah. Saya rasa kita harus menggunakan strategi licik.”

Gu Yuan mengangguk setuju dan bertanya lagi, “Bagaimana rencanamu?”

“Saya pikir...”

“Saya pikir kita harus membagi pasukan menjadi dua, menyerang dari depan dan belakang kemah, membuat para penyihir sulit mengawasi kedua sisi. Ketika orang-orang di gunung melihat kita bertempur dengan penyihir, mereka pasti akan turun membantu dan para penyihir ini tidak lagi menjadi ancaman,” potong Li Tai, dengan yakin dan lancar menjelaskan rencananya.

Sejak tiba di kaki Gunung Shepan, Gu Yuan sudah menyebarkan kesadarannya, dan dia menemukan bahwa kemampuan kultivasi para penyihir di sini tidak terlalu kuat, bahkan ada yang tidak memiliki energi jiwa sama sekali.

Namun, apakah mereka memiliki cara khusus, itu masih belum diketahui.

Feng Zhong tidak menunjukkan rasa kesal ketika Li Tai tiba-tiba menyela, malah mengangguk setuju sebagai penghargaan.

Li Tai membungkuk hormat, tampak sopan namun penuh kesombongan di dalam hati.

“Saya rasa itu rencana yang layak,” kata Gu Yuan sambil mengangguk, tapi hatinya merasa ada sesuatu yang ganjil. Dia merasa kejadian-kejadian sejak memasuki Gunung Wuwang ini agak mencurigakan.

Meskipun dia curiga Pang Yuan bersekongkol dengan para penyihir, itu hanya dugaan. Reputasi jahat para penyihir sudah terkenal, mereka sangat membenci orang asing, bagaimana mungkin bersekutu dengan orang Yan Besar?

Jadi percakapan saat di tenda dengan Liu Wencheng dulu hanyalah bercanda, Gu Yuan tidak menganggapnya serius. Karena itu, ketika menerima perintah ini, dia tidak banyak berpikir dan langsung datang, begitu pula Liu Wencheng dan yang lain, mereka menganggap kejadian di luar perbatasan itu sekadar kebetulan.

Tiba-tiba seseorang di kemah penyihir berteriak dengan suara yang sulit dimengerti.

“Mereka akan makan,” kata Liu Wencheng melihat ekspresi bingung Gu Yuan.

Gu Yuan dan Feng Zhong saling bertukar pandang, mata mereka menjadi dingin, saat itu adalah waktu paling lengah bagi para penyihir, kesempatan terbaik untuk menyerang.

Dengan tegas mengangguk, Gu Yuan menyingkirkan segala keraguan, maju sebagai yang terdepan menerobos kemah penyihir. Dengan pisau tulang di tangan, dia mencari kerumunan terpadat, lalu dengan kekuatan penuh menancapkan pisau tulang ke tanah.

Sekejap kemudian, puluhan duri tulang putih tajam muncul dari tanah, membentuk hutan tulang yang dingin dan suram.

Hujan darah berjatuhan, setiap duri tulang menusuk beberapa orang yang masih berjuang dalam kesakitan, luka mereka semakin parah, organ dalam berjatuhan ke udara.

Sejak mempelajari tarian musim semi, Gu Yuan belum pernah menggunakan jurus pisau “Tunaspati Tunas Musim Semi” ini, kekuatannya memang luar biasa.

Para penyihir di kemah segera bereaksi. Gu Yuan menatap beberapa penyihir yang mengeluarkan botol serangga dari dalam pakaian, lalu mengayunkan pisau tulangnya, kepala beberapa penyihir terpenggal dan terbang tinggi, menimbulkan percikan darah yang menyembur ke segala arah.

Dalam sekejap, Gu Yuan membunuh puluhan penyihir. A Wu yang menyaksikan itu pun bersemangat, berteriak kegirangan dan ikut menerobos ke kemah penyihir.

Para prajurit di bawah komando Gu Yuan pun tidak tinggal diam, mereka mengikuti A Wu dengan semangat membara, begitu melihat penyihir langsung mengayunkan pisau, melupakan seluruh teknik “Sepuluh Arah” yang pernah mereka pelajari.