Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Kesempurnaan Jurus Memindahkan Gunung

Bahu Gu Yuan tiba-tiba terasa berat, dan bobot itu terus bertambah, seolah-olah ia sedang memanggul sebuah gunung. Dari belakang kepalanya terdengar tawa aneh yang berulang-ulang. Dengan sudut matanya, ia melirik dan mendapati seorang anak gemuk berkulit pucat entah sejak kapan telah duduk di atas bahunya. Pipinya dipulas merah, tubuhnya mengenakan kain kafan hitam. Tawa terdengar dari mulutnya, tetapi wajahnya sama sekali tak menunjukkan emosi, seperti boneka tanpa perasaan.

Kedua kaki Gu Yuan mengeluarkan bunyi letupan renyah bertubi-tubi. Dengan susah payah ia meluruskan kedua kakinya yang perlahan melengkung. Saat bahunya diguncangkan, anak itu terlempar turun, tetapi bukannya jatuh ke tanah, ia justru mengait leher Gu Yuan. Leher kurus itu seketika mengeluarkan suara tulang yang remuk. Anak itu tertawa cekikikan, bahkan bergelantungan di leher Gu Yuan seperti sedang bermain ayunan. Kedua matanya pun menjadi hidup, hanya saja tanpa sedikit pun keceriaan; tatapannya begitu dalam hingga membuat bulu kuduk meremang.

“Benarkah kau mengira aku tak punya cara untuk menghadapimu?”

Tiba-tiba, di tangan Gu Yuan muncul sebuah kereta kuda berlapis cat merah terang. Begitu keluar dari gelang penyimpanan, kereta itu langsung bergejolak hebat. Anak berwajah ganjil itu mendadak menjerit, lalu ditarik oleh tangan transparan ke dalam kabin kereta.

Gu Yuan seketika merasa jauh lebih ringan. Ia memutar lehernya, dan luka-luka yang dideritanya telah pulih berkat aliran energi darah. Ia tidak tahu monster macam apa anak itu, tetapi karena ia merupakan perwujudan suatu teknik, besar kemungkinan tubuhnya terbuat dari arwah kelam. Di hadapan Lentera Penggoda Jiwa yang khusus menyerang roh, bagaimana mungkin ia bisa bertahan?

Walaupun Lentera Penggoda Jiwa belum dapat digerakkan, ia memiliki kecenderungan menyerang secara naluriah terhadap arwah-arwah tertentu. Ketika bertempur melawan Hantu Pengembara di Celah Mulut Naga, gelang penyimpanan itu pernah bergejolak berkali-kali. Saat itu Gu Yuan belum mengetahui penyebabnya. Baru setelah Hantu Pengembara ditaklukkan, ia menyadari alasannya. Karena itu, kali ini, tanpa menunggu Gelang Penampung Embun bergetar liar, ia terlebih dahulu mengeluarkan Lentera Penggoda Jiwa yang telah menyatu dengan kereta kuda.

Terdengar seruan tak percaya dari dekat telinganya. Gu Yuan mengikuti arah suara itu, tetapi yang terlihat hanyalah kegelapan pekat yang tak dapat ditembus pandangan. Tiba-tiba, embusan angin dahsyat menerjang dari belakang kepalanya. Gu Yuan segera berbalik, mencengkeram batang kereta, mengangkat kereta itu, lalu mengayunkannya.

Ledakan keras mengguncang udara. Tubuh Gu Yuan terlempar hampir sepuluh zhang. Setelah mendarat, ia masih terus tergelincir ke belakang. Kerikil beterbangan dari telapak kakinya, menggariskan dua parit mengerikan di tanah.

Gu Yuan samar-samar merasa punggungnya membentur sebuah tiang. Jika ingatannya benar, di balik tiang itu terdapat jurang tak berdasar. Terjatuh ke sana sudah cukup untuk merenggut nyawanya.

Benar saja, embusan angin kembali menerjang. Gu Yuan masih tak dapat melihat makhluk apa yang sedang menyerbunya, tetapi setelah beradu tenaga sebelumnya, ia sudah memperoleh gambaran kasar mengenai kekuatan kedua belah pihak. Kali ini, ia tak akan dibuat semalang tadi.

Kulitnya seketika berubah merah menyala. Gu Yuan mengerahkan seluruh kekuatan dalam tubuhnya ke kedua tangan, lalu mencengkeram batang kereta dengan kuat. Setelah itu, ia mengayunkannya sekuat tenaga ke arah suara angin yang menderu.

Suara seperti palu raksasa menghantam lonceng menggema ke seluruh penjuru. Gu Yuan mundur selangkah hingga punggungnya menempel pada tiang. Dari belakangnya terdengar suara batu retak bertubi-tubi. Tiang batu itu roboh dengan dentuman dahsyat, sementara pecahannya memantul-mantul di dinding tebing sebelum jatuh ke balik awan.

Tumit Gu Yuan sudah menggantung di udara. Tubuhnya terasa melayang tanpa pijakan, seolah sebentar lagi akan jatuh bersama reruntuhan batu ke dasar jurang. Namun jari-jari kakinya mencengkeram tanah menembus sol sepatu. Tubuhnya seakan berakar di permukaan bumi. Diterpa angin liar sekalipun, separuh tubuhnya tetap kokoh bertahan di atas tanah.

Pada saat itu, Gu Yuan akhirnya dapat melihat makhluk yang telah dua kali beradu tenaga dengannya. Makhluk itu adalah seekor banteng kuning sebesar telapak tangan. Kepalanya bertanduk, tubuhnya memancarkan cahaya kuning samar, tetapi dipenuhi retakan. Serpihan-serpihan kecil terus berjatuhan dari celah-celah itu, membuatnya tampak seperti benda porselen yang telah lama terkikis waktu.

“Hantu Banteng?” gumam Gu Yuan.

Menurut legenda, ketika kekacauan baru saja terbelah dan dunia mulai tercipta, banteng merupakan makhluk pertama yang dilahirkan. Karena rakus memakan padi-padian spiritual, ia dihukum untuk membajak tanah bagi manusia dari kehidupan ke kehidupan. Bahkan ketika sudah tua, ia masih harus disembelih dan dimakan bersama-sama.

Setelah berlangsung selama bertahun-tahun, mustahil banteng tidak menyimpan dendam. Ketika kebencian itu berkumpul dan melebur, lahirlah keberadaan Hantu Banteng. Namun, mereka tidak dapat bertahan lama. Terik matahari, cahaya bulan, bahkan nyala lilin pun dapat membuat mereka lenyap tanpa jejak.

Keberadaan Hantu Banteng sering dibicarakan orang, tetapi hanya sedikit yang pernah melihatnya. Padi-padian spiritual berbentuk bulan sabit justru menambahkan nuansa misteri pada kisah tersebut.

Masih ada sedikit rasa terkejut di mata Gu Yuan. Ia menunduk melihat kereta kuda itu, lalu mendapati bahwa tanpa disadarinya, telah muncul dua cekungan pada badan kereta, bekas tusukan tanduk tajam di kepala Hantu Banteng.

Dengan hati pedih, Gu Yuan memasukkan kembali kereta itu ke dalam Gelang Penampung Embun. Ia memang telah menduga bahwa kekuatan Hantu Banteng sangat ganas, tetapi setelah kembali beradu dengannya, ia merasa masih meremehkan makhluk itu.

Namun, Hantu Banteng telah berada di ambang kehancuran. Gu Yuan melangkah maju dan menebaskan pedang tulang ke tubuhnya. Dalam sekejap, pedang itu patah berkeping-keping. Hantu Banteng berputar tak terkendali di udara, lalu menghantam tanah dan remuk seluruhnya.

Saat Hantu Banteng musnah, kegelapan di hadapan mereka tercerai-berai seperti salju musim semi yang mencair. Xue Haitao dan yang lainnya menatap Gu Yuan dengan tak percaya. Dari delapan jimat arwah, tiga telah terbakar menjadi abu.

Masih ada lima.

Wajah Xue Haitao menampilkan seringai mengerikan. Ia hendak mengeluarkan jimat lagi, tetapi Gu Yuan tiba-tiba sudah muncul di hadapannya. Pedang tulang di tangan kirinya ditusukkan dengan ganas ke perut Xue Haitao.

Namun, sentuhan yang dirasakan Gu Yuan bukanlah daging yang tertembus, melainkan seperti menusuk gundukan lumpur encer. Pedang itu terbenam, bahkan separuh lengannya ikut ditelan lumpur. Sesaat kemudian, seluruh tubuhnya pun terbungkus lumpur.

Cara ini tampak biasa saja, tetapi sebenarnya ia menggunakan dua jimat: “Jangkrik Emas Melepaskan Kulit” dan “Api Lumpur Membungkus Batu”. Karena disebut api lumpur, jika sudah ada lumpurnya, bagaimana mungkin apinya tidak ada?

Pada detik berikutnya, dari luar Balairung Keperkasaan Ilahi meledak kobaran api yang menjulang ke langit. Gu Yuan merasakan suhu yang cukup panas untuk memanggang tubuhnya merayap masuk melalui setiap pori. Tubuhnya yang terbungkus lumpur tidak terbakar oleh api, tetapi rasa sakit yang dideritanya jauh melampaui rasa sakit akibat terbakar.

Ia merasa setiap jengkal kulit dan setiap potong daging dalam tubuhnya telah matang. Bahkan ketika menjalankan Seni Memindahkan Gunung, rasa sakit itu tetap tak berkurang. Pada akhirnya, seluruh darahnya mulai mendidih. Gu Yuan merasa dirinya telah berubah menjadi ayam pengemis.

Seiring darahnya menguap, bukan hanya sari darah yang telah ia tempa dengan susah payah yang ikut menghilang, tetapi juga kotoran yang tersisa di dalamnya. Dalam keadaan kesadarannya masih jernih, Gu Yuan tiba-tiba memikirkan sebuah kemungkinan.

Mungkinkah saat ini ia menyempurnakan Seni Memindahkan Gunung hingga mencapai tingkat kesempurnaan?

Kecepatan latihannya telah jauh melampaui manusia biasa, tetapi ia sudah cukup lama terjebak di rintangan terakhir. Tak peduli seberapa keras ia menerjangnya, ia selalu merasa masih ada jarak yang sangat panjang. Jarak itu bagaikan jurang yang mustahil diseberangi.

Ketika Gu Yuan menahan rasa sakit yang tak mungkin ditanggung orang biasa dan memusatkan pikirannya pada latihan, ia justru merasa rasa sakit di tubuhnya tidak lagi sekuat sebelumnya. Darahnya menguap semakin lambat, lalu perlahan kembali tenang. Seluruh tubuhnya berubah kebas dan geli.

Sel-sel yang telah mati kembali memancarkan vitalitas yang jauh lebih kuat. Keropeng pada kulitnya mengelupas, memperlihatkan kulit yang lebih berkilau. Darah merah gelap yang mengalir di pembuluh nadinya pun berubah menjadi merah cerah.

Seni Memindahkan Gunung.

Mencapai tingkat sempurna.