Bab Tujuh Puluh Satu: Ada yang Menolong

Setelah mengisap habis seluruh darah dari seorang murid, Chen Zhang kembali bergerak dan menangkap satu orang lagi. Murid itu sempat melayangkan satu pukulan, namun pergelangan tangannya dengan mudah dipatahkan oleh Chen Zhang.

Terdengar jeritan pilu yang menyayat hati, nyawa orang yang berada dalam pelukan Chen Zhang dengan cepat menghilang, sementara dada Chen Zhang yang tadinya cekung perlahan mengembang, rona abu-abu di wajahnya sedikit demi sedikit kembali memerah.

Para murid di sekitar tak ayal lagi panik, mereka berhamburan melarikan diri dari Istana Matahari Terik. Dalam sekejap, Chen Zhang kembali menangkap dua orang, mengabaikan permohonan dan raungan mereka, ia membunuh tanpa ampun.

Gu Yuan, setelah mengerahkan Teknik Tinju Kera Raksasa, tubuhnya langsung kehilangan tenaga. Ia hanya bisa duduk di tanah, menyaksikan Chen Zhang menyerap darah segar untuk memulihkan luka-lukanya.

Gu Yuan tak tahu persis ilmu apa yang ditekuni Chen Zhang, pengetahuannya tentang jalan kultivasi pun sangat terbatas. Namun saat ini ia tak punya waktu memikirkan itu, sebab semua luka Chen Zhang telah pulih!

Ilmu Suci Yuan yang ditekuni Chen Zhang, sebagaimana dilihat Gu Yuan, memang dapat menyerap darah dalam jumlah besar untuk menyembuhkan diri. Terutama jika darah itu murni, khasiatnya dapat menandingi obat penyembuh tingkat tinggi.

Namun, semua ilmu aneh pasti memiliki kelemahan. Semakin luar biasa satu metode, semakin besar pula risikonya.

Darah dari berbagai kultivator yang bercampur akan membentuk racun darah. Jika terlalu lama menumpuk dalam tubuh, racun itu akan menyusup ke organ dan sumsum tulang, hingga akhirnya meledak, membuat sang praktisi berubah menjadi genangan darah.

Luka yang diderita Chen Zhang saat bencana belalang dulu sulit sembuh sebagian besar karena pengaruh Ilmu Suci Yuan. Sudah tubuhnya dirongrong racun darah, ia masih harus menangkap orang untuk diisap darahnya demi sembuh, sehingga racunnya kian menumpuk, dan ia pun terjerat dalam siklus kematian.

Darah empat murid itu membuat tubuh Chen Zhang kembali dipenuhi vitalitas, hanya saja tingkat kultivasinya kini jatuh ke titik yang sangat menyedihkan.

Saat menerima serangan Gu Yuan tadi, alat sihir utamanya hancur berkeping-keping, pil emas di tubuhnya bahkan menyusut menjadi sebesar kacang kedelai. Jika terkena satu pukulan lagi, niscaya ia akan tewas.

Gu Yuan sendiri tak mungkin lagi mengeluarkan pukulan seperti tadi. Satu pukulan itu telah menghabiskan seluruh tenaga dari enam butir pil, kekuatannya hampir setara dengan puncak tahap keluar jiwa. Efek luar biasanya di tubuh Chen Zhang bukan hanya karena teknik Tinju Kera Raksasa itu sendiri, tapi juga karena kondisi Chen Zhang saat itu sangat buruk.

Chen Zhang teringat kembali saat-saat genting tadi. Ketika alat sihirnya direbut, serangan baliknya justru memicu racun darah dalam tubuhnya, hingga ia tak bisa mengerahkan pelindung diri, sehingga Gu Yuan berhasil menghajarnya dengan satu pukulan.

Kerusakan alat sihir utamanya juga dipicu oleh ledakan alat sihir spiritual sebelumnya. Ledakan beruntun itu telah membuat kuali tembaga itu nyaris hancur, dan pukulan Gu Yuan hanya menjadi pemicunya yang terakhir.

Kini, saat hendak menghabisi Gu Yuan, Chen Zhang sama sekali tidak merasa puas. Amarahnya justru semakin membara, karena ia kehilangan terlalu banyak.

Bagaimana mungkin ia, seorang tokoh besar, sampai terdesak sedemikian rupa oleh seorang iblis tahap menengah dari sekte kecil?

Jangan-jangan kekuatannya menurun tanpa ia sadari?

Yang lebih membuatnya marah, rahasianya terbongkar di depan para murid.

Tak seorang pun di Istana Matahari Terik tahu bahwa ia mempelajari Ilmu Suci Yuan, bahkan Chen Shuangshuang sendiri tak tahu. Mayat-mayat kering di gua itu semuanya adalah petualang lepas yang ia tangkap di malam hari, bahkan ia tak berani mengambil darah murid yang melanggar aturan sekte.

Ia jelas sudah sangat berhati-hati, tapi tetap saja Gu Yuan berhasil membongkar rahasianya. Jika sudah begini, siapa lagi yang mau bertahan di Istana Matahari Terik?

Ia benar-benar telah dihancurkan oleh Gu Yuan!

Chen Zhang mengayunkan tangannya ke depan, bola api langsung menghantam dada Gu Yuan yang duduk di tanah, membuat tubuhnya terlempar, dan aroma hangus pun menyengat hidung.

Masih ada sisa tenaga obat dalam tubuh Gu Yuan, darahnya tetap mendidih, namun tak memberinya kekuatan, malah terasa seakan-akan darahnya hendak mengering.

Rasa sakit di tubuhnya pun tumpul, luka-luka di permukaan ia tak rasakan lagi, karena setiap pembuluh darah di tubuhnya seolah digores pisau tajam.

Satu bola api kembali meluncur, kali ini mengarah ke wajahnya. Gu Yuan tak bisa pasrah menunggu mati, ia segera menghubungi kereta kuda di gelangnya dengan kekuatan batin. Dentuman di badan kereta masih terdengar, namun kereta itu berhasil menahan bola api, menyebarkan puluhan percikan api di udara.

Melihat kereta itu, niat membunuh Chen Zhang semakin membuncah. Ia tak lagi melepaskan bola api, melainkan langsung menerjang, menendang kereta hingga berguling-guling di tanah, sementara tinjunya diarahkan ke wajah Gu Yuan.

Di ambang maut, Gu Yuan tiba-tiba merasakan satu kekuatan khusus mengalir dari Hati Druid dalam dirinya. Ia menggenggam erat kekuatan itu, lalu dengan posisi duduk, ia menerjang ke depan, tangan kanannya berusaha meraih selangkangan Chen Zhang.

Sebagai sosok yang sangat berpengalaman, Chen Zhang tak menyangka serangan balik Gu Yuan, namun refleksnya luar biasa cepat. Ia segera mengangkat kaki, hendak menginjak tangan Gu Yuan, namun tiba-tiba Gu Yuan mengubah jurus. Dengan telapak tangan kanannya ia menumpu tanah untuk bangkit, sementara dua jari tangan kirinya berkilat hijau, menusuk ganas ke arah kedua mata Chen Zhang.

Benar-benar tak terduga.

Perubahan jurus Gu Yuan begitu mulus, seolah sejak awal ia sudah menyiapkan serangan itu. Namun serangan ke selangkangan tadi tampak dilakukan sepenuh hati.

Dalam sekejap, Chen Zhang menyadari bahwa Gu Yuan telah mempelajari teknik Istana Matahari Terik, gerakannya jelas memperlihatkan jejak dari teknik Menukar Langit dan Bumi.

Tusukan mematikan itu berhasil ditangkis oleh telapak tangan lebar milik Chen Zhang. Ia langsung mencengkeram dua jari Gu Yuan, lalu berkata dingin, “Berani-beraninya pamer kemampuan di hadapanku!”

Selesai bicara, ia menghentakkan tangan dengan keras, dua jari Gu Yuan dipatahkan ke atas, lalu dicabut beserta kulit dan dagingnya, darah menyembur panas bagaikan air mendidih.

Kemudian, Chen Zhang menendang lutut kiri Gu Yuan hingga remuk. Anehnya, Gu Yuan tidak berlutut, malah menegakkan kakinya lebih lurus.

“Nah…”

Sekali lagi, lutut kanan Gu Yuan dihancurkan. Kedua kakinya sempat menekuk, tapi segera ia paksa berdiri, tubuhnya berguncang namun tetap tegak laksana pohon pinus.

“Tahan juga rupanya,” Chen Zhang tertawa penuh amarah, mencengkeram leher Gu Yuan dan menekannya ke bawah.

Terdengar suara retakan seperti kedelai digoreng dari tulangnya, namun wajah Gu Yuan tetap tanpa ekspresi, tubuhnya bagai patung perunggu, lebih baik patah daripada tunduk.

Amarah Chen Zhang semakin berkobar, ia kehilangan minat mempermainkan Gu Yuan dan hendak mematahkan lehernya, tiba-tiba terdengar suara penuh kekaguman.

“Bocah ini benar-benar berani.”

Chen Zhang menoleh, ia melihat seorang pria berbaju zirah tembaga berdiri di atas kereta yang masih bergetar, menatapnya dengan senyuman santai.

Tatapan Chen Zhang berubah tajam, ia membentak, “Siapa kau?”

“Namaku Zheng Cheng, sekarang menjabat sebagai wakil komandan pasukan Zirah Anggur Menang. Atas perintah komandan, aku datang ke sini untuk meminjam beberapa prajurit dari Gubernur. Setelah mendengar bahwa di wilayah Shangzhou sering ada kultivator yang diculik, Gubernur memberiku syarat: jika aku bisa menangkap pelakunya, aku boleh membawa ratusan prajurit.”

“Pasukan Zirah Anggur Menang?!”

Chen Zhang terkejut bukan main, hingga tak mendengar lagi apa yang dikatakan Zheng Cheng selanjutnya.

“Memang, kematian beberapa kultivator bukan masalah besar. Toh nyawa mereka dianggap murah. Tapi siapa sangka, putra Li Rongchang, saudagar terkaya di Shangzhou, ikut diculik…”

Jantung Chen Zhang berdegup kencang. Ia mengenal Li Rongchang, salah satu pengusaha terbesar di Dinasti Yan, dekat dengan gubernur Shangzhou. Tapi, kapan ia menculik putra Tuan Li itu?

Akhir-akhir ini ia sudah membunuh terlalu banyak orang, bahkan sudah tak ingat siapa saja yang jadi korbannya.