Bab tiga puluh: Hilang Akal

Gu Yuan berlatih Teknik Penguatan Sumber Energi, teknik yang paling umum di Benua Hongmeng. Meskipun teknik ini tampak biasa, ia layaknya fondasi kokoh untuk membangun gedung megah di masa depan—tidak mengejar kekuatan mematikan maupun pertahanan tak tertembus, hanya fokus memperkuat inti dan menyiapkan jalan untuk menapaki gunung di kemudian hari.

Er Xi kembali membuat Gu Yuan terkesima. Hanya butuh setengah jam baginya untuk merasakan adanya energi di dalam pusat dantian. Setelah menjalankan Teknik Penguatan Sumber Energi selama beberapa jam, di dalam meridian tubuhnya telah terbentuk seutas energi murni sebesar batang sumpit—menandakan ia telah mencapai tahap awal pembukaan kecerdasan, pencapaian yang sangat cepat dan mengejutkan.

Gu Yuan sendiri, saat pertama kali berlatih, memerlukan sepuluh hari penuh hanya untuk merasakan adanya energi. Untuk melangkah ke tahap awal pembukaan kecerdasan, ia butuh waktu berbulan-bulan. Tak disangka, Er Xi hanya memerlukan satu hari saja.

Sejak mulai berlatih, Er Xi merasa tubuhnya jauh lebih ringan. Langkahnya yang dulu berat kini lenyap. Dengan sentuhan ringan ujung kakinya, tubuhnya bisa melesat beberapa meter. Bahkan meski kehilangan satu kaki, itu tak lagi menjadi hambatan.

Beberapa hari terakhir, mereka hanya mengandalkan buah tomat merah untuk mengisi perut. Makanan yang disimpan di cincin penyimpanan jauh lebih tahan lama dibandingkan di luar, sehingga setelah setengah bulan berlalu, masih ada sisa buah tomat merah.

Gu Yuan telah memetik semua buah dari pohon-pohon di sekitar kolam kecil, hingga cukup untuk menumpuk menjadi sebuah bukit kecil.

Gu Yuan masuk ke dalam rumah. Melihat Er Xi masih duduk bersila di atas ranjang, ia berdeham pelan untuk membangunkannya. Ia berkata, “Dalam berlatih, harus bertahap dan tidak memaksakan diri. Jika terlalu memaksa, justru akan merusak meridian dan membuat kemajuanmu terhenti.”

Er Xi pun menghentikan latihan dengan patuh. Sebelum belajar berlatih, ia sering merasa duduk bersila itu melelahkan. Namun setelah merasakannya, ia ingin berlatih dua belas jam sehari, karena sensasi indah saat energi murni mengalir dalam meridian sungguh tak terungkapkan kata.

“Kakak ipar, apa kita harus mulai menanam padi sekarang?” Er Xi mengeluh, “Beberapa hari ini hanya makan buah tomat merah, kalau aku dikubur dalam tanah, mungkin bisa tumbuh jadi pohon buah sendiri.”

“Memang sudah waktunya menanam padi,” jawab Gu Yuan mengangguk. “Lama-lama, buah tomat merah akan habis, atau bahkan membusuk.”

Setelah sepakat, mereka menuju ke sawah. Cuaca masih panas, belum ada tanda-tanda hujan. Kolam baru yang muncul kini sudah jauh lebih jernih, namun tanah di sekitarnya dipenuhi kerikil dan pasir, tandus dan tidak cocok untuk menanam padi. Hanya lahan yang telah dibuka oleh De Fu yang paling sesuai.

Maka muncul satu masalah: bagaimana mengalirkan air dari kolam ke sawah?

Gu Yuan berniat memanggil tengkorak bawah tanah untuk menggali saluran air, namun ia masih ragu setelah pengalaman menggali makam San Qiao Niang sebelumnya.

Saat mereka keluar, De Fu ikut serta. Dengan tenaga mereka, menggali saluran air memang bisa dilakukan, tapi sangat memakan waktu. Untuk mengalirkan air, mungkin butuh sepuluh hari.

Akhirnya, De Fu berpikir dan berkata, “Aku akan bertanya ke desa, siapa tahu ada yang mau membantu menggali saluran air.”

Gu Yuan dan Er Xi saling bertatapan. Er Xi berkata dengan nada tidak senang, “De Fu, jangan pikir aku tidak tahu maksudmu. Padahal kita bisa kerjakan sendiri, kau masih mau cari orang desa. Kau ingin menanam padi supaya mereka juga dapat makan, kan?”

De Fu terdiam, tak tahu harus membantah bagaimana.

Er Xi menjadi semakin kesal, berkata dingin, “Kau sendiri tahu bagaimana orang-orang desa itu, bukan?”

De Fu menghela napas panjang, menatap Gu Yuan lalu Er Xi, “Memang mereka tidak baik, tapi mereka hampir mati kelaparan. Masa kita tega membiarkan mereka begitu saja?”

“Berhati lembut, tapi tak bijak!” Er Xi menyindir tanpa ragu.

Gu Yuan tidak heran dengan sikap De Fu. Di matanya, De Fu memang orang seperti itu, bahkan rela menguburkan ayam dan bebek peliharaannya sendiri. Betapa baik hatinya.

Namun Gu Yuan tidak terlalu optimis dengan niat De Fu, ia hanya menunggu De Fu mendapat pelajaran.

…

Ketika De Fu tiba di Desa Keluarga Song, pemandangan yang ia lihat membuatnya terkejut. Ia melihat sesosok mayat kurus tergeletak di tanah, tangannya berusaha meraih ke depan, seakan menunggu seseorang menariknya dari gerbang kematian.

Udara dipenuhi bau busuk yang menyengat, mirip bau bangkai ayam dan bebek yang telah membusuk dan dipenuhi belatung. Di jalan, De Fu melihat beberapa wajah yang dikenalnya. Mata mereka kosong, tatapan hampa, seolah tidak menyadari kehadiran De Fu. Mereka seakan sudah kehilangan harapan hidup.

Saat bertemu kembali dengan Nyonya Wang, De Fu tak menyangka akan melihatnya dengan cara seperti itu. Saat melewati halaman rumah Nyonya Wang, ia sedang diseret keluar oleh suaminya. Tubuh yang dulunya gemuk, kini kurus seperti bambu, dan yang lebih mengerikan, ia telah mati, bahkan tubuhnya sudah dipenuhi belatung.

Yang lebih memilukan, De Fu melihat anak Nyonya Wang menggunakan sumpit untuk memungut belatung-belatung putih itu dan memasukkannya ke dalam mangkuk, matanya bersinar. De Fu pernah melihat tatapan seperti itu, saat membagikan bubur di pondoknya dulu, orang-orang kelaparan yang melihat makanan, matanya bersinar sama seperti anak itu.

De Fu tak tahan, ia muntah. Ia benar-benar tak ingin tinggal di Desa Keluarga Song barang satu detik pun. Apakah orang-orang di desa ini masih layak disebut manusia?

Namun De Fu tetap melanjutkan langkahnya menuju rumah Song Qi Kai, kepala desa. Jika ia bersedia, kemungkinan besar warga desa akan bergerak. Dengan adanya padi, semoga orang-orang desa bisa hidup kembali.

Di depan rumah Song Qi Kai, De Fu memandang dengan perasaan pilu. Ia tumbuh besar di rumah itu, setiap sudut sangat dikenalnya. Bahkan dengan mata tertutup, ia tak akan tersandung, dan bisa menemukan setiap ruangan dengan mudah.

Rumah itu telah ia jual demi bisa membagikan bubur. Ia tidak menyesal, hanya menyesal karena orang-orang yang kelaparan tak sempat kenyang.

De Fu naik ke tangga, mengetuk lingkaran tembaga di pintu, memanggil beberapa kali, namun tak ada yang membukakan. Ketika ia mulai merasa aneh, pintu terbuka sedikit, seorang pria paruh baya dengan tahi lalat di dahi memperlihatkan setengah wajahnya.

“De Fu?” Song Qi Kai terkejut, lalu air mata mengalir, “Ada makanan? Aku sudah lima hari tidak makan.”

Mungkin agar De Fu percaya, Song Qi Kai kembali menangis, “Dulu aku menyimpan sedikit beras, tapi tidak cukup.”

De Fu memang baik hati, namun bukan bodoh. Song Qi Kai bilang tidak punya beras, tapi tubuhnya tetap menghalangi pintu. Kalau memang tak ada makanan, kenapa enggan membuka pintu?

“Aku bukan datang untuk meminta beras,” jawab De Fu tenang. “Aku ingin kau carikan beberapa orang untuk membantu…”

Setelah mengutarakan rencananya, ekspresi Song Qi Kai lama tak berubah, lalu ia tertawa keras, “De Fu, kau sudah gila? Meski ada air untuk sawah, butuh beberapa bulan sampai padi matang. Mengharapkan beras dari itu, orang-orang desa sudah mati lebih dulu.”

Tawa yang nyaring membuat De Fu sedikit kesal.

“Aku punya cara agar padi cepat tumbuh!”

Song Qi Kai mengangkat alis, “Coba kau jelaskan, apa caramu?”

“Aku…” De Fu teringat pesan Gu Yuan sebelum berangkat, menghela napas, “Aku tidak bisa memberitahumu.”

Pintu pun ditutup keras. Suara Song Qi Kai terdengar dari dalam, “Song De Fu, aku rasa kau sudah hilang akal.”