Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Formasi Tiga Puluh Enam

"Tuan, apakah Anda sudah memikirkan cara untuk menghukum Xue Lianshan?" Di dalam ruang pemurnian artefak Sekte Jimat Suci, A-Wu menghentikan pekerjaannya memalu besi dan menatap Gu Yuan dengan penuh harap.

Gu Yuan menghela napas perlahan dan berkata, "Kita sedang menumpang di bawah atap orang lain, cara bagus apa yang bisa kudapatkan?"

"Ah?" A-Wu berkata dengan kecewa, "Apakah kita akan membiarkan diri kita dipermainkan begitu saja?"

"Menderita kerugian adalah suatu keberuntungan, menderita kerugian adalah keberuntungan," hibur Gu Yuan.

"Aku sama sekali tidak merasa sedang beruntung," kata A-Wu dengan jengkel. "Si Xue Lianshan itu benar-benar bukan orang baik. Kalau Tuan tidak menghentiku tadi, aku sudah menebas kepalanya!"

A-Wu mengayunkan palunya dengan sekuat tenaga hingga hantaman pada balok besi itu memercikan api yang menerangi seluruh ruangan.

Gu Yuan tertawa kecil. Jari-jarinya yang dilapisi energi sejati mengukir susunan jimat pada selembar pelat besi yang tangguh dalam satu gerakan mulus, lalu ia menjawab, "Kurasa dialah yang akan meledakkan kepalamu dengan satu jentikan jari, seperti sebuah semangka, *pletuk*..."

Gu Yuan membuat gerakan berlebihan untuk mengilustrasikannya.

A-Wu menggertakkan giginya dan melampiaskan seluruh amarahnya pada balok besi itu, memukulnya berulang-ulang hingga pipih, lalu melemparkannya kembali ke dalam tungku bersuhu tinggi. Ia berkata, "Meskipun Xue Lianshan itu hebat dalam segala hal, apakah mungkin dia bisa menandingi Tuan? Jika Tuan tidak menahan diri, aku jamin dia akan berlutut sambil menangis memanggilku kakek."

Setelah berkata demikian, A-Wu melanjutkan dengan nada pilu, "Tuan, Anda terlalu baik hati dan merasa bersalah duluan. Padahal, tidak ada gunanya bertukar logika dengan orang tua seperti itu! Begitu tidak sependapat, langsung hajar saja!"

"Tetapi aku benar-benar tidak bisa mengalahkan orang tua itu," balas Gu Yuan tanpa berdaya. "Siapa yang tahu harta karun apa saja yang ditinggalkan oleh para leluhur pemimpin Sekte Jimat Suci? Kultivasi Xue Lianshan memang sudah lebih tinggi dariku, dan jika dia memanfaatkan benda-benda luar, di mana lagi aku punya peluang menang?"

"Cih!" maki A-Wu. "Keparat tua itu hanya tahu cara bermain licik dan bergantung pada perlindungan leluhur. Tidak tahu malu, benar-benar tidak tahu malu!"

"Sudahlah, sebaiknya kau simpan tenaganya untuk menempa besi."

...

Ngomong-ngomong, Sekte Jimat Suci menyimpan banyak batu arang batu. Mineral semacam ini adalah bahan bakar yang sangat baik untuk memurnikan pil. Ketika pil spiritual hampir matang, api bumi akan dipadamkan, lalu beralih menggunakan batu arang batu bersuhu sedang untuk menghangatkan pil tersebut. Dengan begitu, lapisan pil akan menjadi lebih lembut, sehingga khasiat obat dapat terkunci dengan lebih baik dan mencegahnya menguap.

Sekte Jimat Suci saat ini sudah tidak memiliki alkemis lagi, sehingga mereka mewarisi puluhan ribu batu arang batu. Konon delapan puluh persen dari batu itu telah dijual, dari sini bisa dibayangkan betapa ramainya ruang alkimia Sekte Jimat Suci di masa lalu.

Mengenai bijih besi, Sekte Jimat Suci memiliki dua tambang besi. Selain mengandalkan misi perburuan hadiah, kelangsungan sekte ini juga ditopang oleh penjualan bijih besi. Ada lebih dari tujuh puluh ribu batu bijih besi di gunung yang tadinya berencana untuk dijual, tetapi tak disangka suku Wu tiba-tiba menyerang secara besar-besaran. Para saudagar dari berbagai kota kabur tanpa sisa, sehingga bijih besi itu tentu saja tidak ada tempat untuk dijual.

Ruang pemurnian artefak terus berdenting tanpa henti, sementara di luar, Liu Wencheng dan Niu Er menatap langit dengan bosan. Setelah terdiam cukup lama, Liu Wencheng tidak tahan lagi dan bertanya, "Apakah kau tidak punya sesuatu untuk dikatakan?"

Niu Er menjawab dengan suara berat, "Mengatakan apa?"

"Mengobrol santai?"

Sembari terdiam cukup lama, Niu Er melirik Liu Wencheng yang sedari tadi menunggu jawabannya, lalu membuka mulut dan berkata, "Tidak tertarik."

"..." Liu Wencheng bersandar di dinding dengan perasaan putus asa. Ia mulai sangat merindukan masa-masa saat bersama A-Wu.

"Hmm..." Mungkin karena merasa Liu Wencheng terlalu kesepian, Niu Er memutar otak untuk mencari bahan obrolan. Akhirnya, ia melirik ke bawah tanah dan melontarkan kalimat, "Kenapa tanah di sini sangat aneh?"

Liu Wencheng melirik sekilas dan menjawab, "Itu adalah cinnabar."

"Cinnabar?" tanya Niu Er kebingungan. "Apa itu?"

Liu Wencheng menjawab dengan lemas, "Bahan yang digunakan untuk menggambar jimat. Tanpa cinnabar, jimat hanyalah selembar kertas tak berguna."

"Kenapa?" tanya Niu Er kaget.

Liu Wencheng berkata dengan nada tidak sabar, "Karena cinnabar dapat digunakan untuk menyerap energi spiritual langit dan bumi agar jimat dapat diaktifkan. Ini adalah pengetahuan umum!"

Mendengar nada bicara Liu Wencheng yang tidak ramah, Niu Er pun mengurungkan niatnya untuk bertanya lagi. Dari posisinya, ia dapat melihat dengan jelas para prajurit suku Wu sedang tidur pulas di tenda-tenda mereka, sama sekali tidak menganggap remeh kehadiran mereka.

Koridor kembali sunyi senyap. Liu Wencheng tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Apakah kau tidak penasaran, mengapa selembar jimat kecil bisa melepaskan kekuatan sihir yang begitu besar?"

Niu Er menjawab, "Aku pernah melihat harta karun jimat."

Kalimat ini juga menyiratkan makna lain: jangan meremehkanku, aku juga memiliki wawasan.

Liu Wencheng mendecakkan lidahnya beberapa kali dan berkata, "Tidak sama. Jika dibedakan secara ketat, kedua benda itu berbeda."

"Di mana letak perbedaannya?"

"Harta karun jimat memiliki berbagai macam kemampuan, tetapi tidak pernah ada orang yang melihat harta karun jimat digunakan untuk membunuh musuh di atas tingkat Dhiwata Semu."

"Tentu saja," jawab Niu Er dengan nada seolah-olah itu adalah hal yang wajar. "Kekuatan harta karun jimat bahkan mungkin tidak bisa menembus energi sejati pelindung seorang kultivator tingkat Dhiwata Semu."

Liu Wencheng tersenyum dan berkata, "Itu karena harta karun jimat berevolusi dari jimat kertas murbei yang paling biasa di Sekte Jimat Suci. Kekuatannya bahkan mungkin tidak mencapai empat puluh persen."

Niu Er berseru heran, "Begitu luar biasa?"

"Kalau tidak, bagaimana bisa dikatakan bahwa Sekte Jimat Suci pernah begitu gemilang?"

"Jimat kertas murbei adalah yang paling biasa, lalu jimat apa lagi yang ada?"

Topik ini tepat mengenai hal yang disukai Liu Wencheng. Ia pun mulai memamerkan pengetahuannya dan berkata, "Ada jimat esensi langit yang dicampur dengan batu esensi langit, jimat naga dan gajah yang dicampur dengan rumput naga gajah, bahkan ada jimat roh pengembara yang mengekstrak jiwa monster untuk dimasukkan ke dalam kertas. Kudengar para pembuat jimat yang lebih kuat bahkan dapat menggambar jimat menggunakan langit dan bumi, yang sangat mengerikan."

"Ini... apa perbedaannya?" Niu Er mendengarkan dengan kepala pening.

"Semakin baik kualitas kertas jimat, semakin banyak pula garis susunan yang dapat ditanggungnya, dan secara alami kekuatan sihir yang dilepaskan akan semakin besar."

"Lalu, bagaimana dengan pembuat jimat yang bisa menggambar dengan langit dan bumi?"

Liu Wencheng menjelaskan secara perlahan, "Ketika ranah seorang pembuat jimat sudah meningkat, ia perlahan-lahan akan melepaskan diri dari belenggu kertas jimat, menjadikan langit dan bumi sebagai kertas, dan energi spiritual sebagai kuas..."

...

"Aku dengar dari Liu Wencheng, Sekte Jimat Suci dulunya memiliki tiga puluh enam puncak, itulah sebabnya nama susunannya adalah Tiga Puluh Enam." Di dalam ruang pemurnian artefak, A-Wu berjongkok di tanah, mengamati Gu Yuan mengukir susunan jimat.

"Nama yang benar-benar praktis..." Gu Yuan menggelengkan kepalanya.

"Bukan main," balas A-Wu. "Aku sempat menertawakannya beberapa kali setelah mendengarnya. Baru kemudian aku tahu bahwa bahkan kultivator tingkat Samudra Seberang seperti Cui Huan hanya bisa berjalan tiga puluh enam langkah di dalam susunan itu, melangkah satu langkah lagi berarti mati."

"Sungguh mendominasi," seru Gu Yuan kagum.

"Eh?" Gu Yuan tiba-tiba bertanya dengan rasa heran, "Kalau begitu aneh, mengapa sekarang hanya tersisa satu puncak?"

"Saat itu, Sekte Jimat Suci memilih untuk mendirikan gunung di sini karena mereka mengincar tanah cinnabar di tiga puluh enam puncak, yang merupakan tempat terbaik untuk berlatih seni jimat. Energi spiritualnya memang sedikit tipis, tetapi hal seperti jimat lebih mengandalkan bakat, jadi energi spiritual tidak terlalu dipusingkan."

Gu Yuan berkata tanpa berkata-kata, "Aku bertanya mengapa sekarang hanya tersisa satu puncak, untuk apa kau malah menceritakan hal-hal tidak penting ini padaku?"

"Jangan terburu-buru," jawab A-Wu dengan perasaan tak berdaya. "Alasan mengapa hanya tersisa satu puncak adalah karena murid Sekte Jimat Suci terlalu banyak, gunung-gunungnya sampai dikeruk kosong. Di tengah-tengah itu terjadi beberapa perang besar, dan gunungnya pun runtuh."