Bab Seratus Dua Puluh Lima: Burung Bernyanyi di Tebing Curam

Gu Yuan secara tidak sadar menoleh ke arah Liu Wencheng, namun mendapati Liu Wencheng, yang selalu membanggakan pengetahuannya yang luas, justru menggelengkan kepala tanda tidak tahu.

Pandangan Gu Yuan sedikit bergerak, lalu ia berkata, "Kau bilang para leluhur pemimpin suku semuanya salah, apa maksudmu dengan itu?"

"Jika kaum Wu tidak mengisolasi diri dari dunia luar, bagaimana mungkin mereka sampai ke titik yang menyedihkan ini?" Nada bicara Tie Lei penuh dengan kebencian.

"Jika kau yang menjadi pemimpin suku, apa yang akan kau lakukan?" tanya Gu Yuan dengan penuh arti.

"Tentu saja aku ingin keluar dari Gurun Besar dengan cara damai dan kembali ke wilayah Selatan." Setelah berkata demikian, Tie Lei tersenyum pahit, "Tapi bagaimana mungkin itu bisa terjadi?"

Gu Yuan menyambung dengan santai, "Mengapa tidak mungkin?"

"Aku tidak akan pernah bisa menjadi pemimpin suku, dan kaum Wu juga tidak akan pernah bisa menginjakkan kaki kembali di tanah itu tanpa meneteskan darah." Tie Lei tiba-tiba murka, "Cui Huan benar-benar membawa kaumnya untuk menyerang Yan Agung, dia akan mencelakai kaum Wu sampai mati!"

"Dia sudah menduduki sebagian besar wilayah Selatan," ujar Gu Yuan.

"Bekerja sama dengan Pasukan Baju Zirah Rotan itu sama saja dengan menyerahkan leher kepada harimau." Tie Lei berkata dengan sangat yakin, "Dia tidak akan berhasil."

"Itulah alasanmu tetap tinggal di sini?" Gu Yuan menatap Tie Lei dengan saksama cukup lama, lalu bertanya.

"Aku tidak akan membiarkan kaumku kehilangan nyawa dengan sia-sia, dan aku juga tidak ingin membantai orang tak bersalah." Tie Lei mendongak, matanya penuh dengan keteguhan.

Gu Yuan tertawa, "Kenapa aku merasa kalimat terakhirmu itu seperti ditujukan kepadaku?"

Wajah gelap Tie Lei sedikit memerah, pandangannya sedikit menghindar.

"Aku tidak akan membunuh kalian."

"Tuan!!"

"Keputusanku sudah bulat." Di dalam hati, Gu Yuan menambahkan satu kalimat yang tak terucap, "Jika menghadapi sekelompok anak kecil saja sudah merasa takut, keberanian apa lagi yang dia miliki untuk merebut dunia?"

"Jalan."

Gu Yuan berbalik dengan tegas, sementara anak buahnya masih menatap tajam ke arah anak-anak itu, enggan beranjak.

"Tunggu sebentar!" Tie Lei tiba-tiba berseru memanggil Gu Yuan.

Gu Yuan berbalik dengan bingung. Tie Lei berkata, "Apakah kau hendak pergi ke Celah Mulut Naga?"

Gu Yuan tidak mengangguk maupun menggeleng, ia hanya menatap Tie Lei dengan tenang, menunggu kelanjutan ucapannya.

"Di sana semuanya adalah kaum Wu." Tie Lei sama sekali tidak bermaksud meremehkan Gu Yuan dan yang lainnya, ia hanya menyatakan sebuah fakta, "Orang-orangmu terlalu sedikit."

Gu Yuan tidak merasa sedang berbicara dengan seorang anak kecil, juga tidak melupakan bahwa Tie Lei adalah seorang dari kaum Wu. Ia menjawab dengan pasrah, "Hanya sebanyak ini orang yang bisa kupergunakan."

"Di dalam kota benteng ada seribu orang lebih, kalian bukan tandingan mereka."

Gu Yuan memikirkan maksud dari ucapan Tie Lei itu.

"Aku punya satu cara." Setelah berkata demikian, Tie Lei memberikan isyarat kepada seorang anak bertubuh besar. Anak itu segera membawa beberapa orang masuk ke dalam kamp, dan tak lama kemudian kembali dengan membawa lima kandang besar yang tertutup kain hitam, tampak sangat misterius.

Tie Lei menarik kain penutup salah satu kandang, seketika terdengar suara decit tikus yang gaduh. Di dalamnya ternyata terdapat puluhan tikus dengan lingkaran bulu emas di lehernya, matanya tampak seperti mata ular, memberikan kesan yang dingin dan menyeramkan.

"Ini semua adalah tikus peliharaan Tuan Dewa Tikus." Tie Lei menatap Gu Yuan yang tampak bingung, "Jika kalian melepaskan tikus-tikus berbulu emas ini saat menyerang Celah Mulut Naga, mereka pasti akan merasa canggung dan terhambat, dengan begitu peluang kalian untuk menang akan jauh lebih besar."

Gu Yuan mengamati Tie Lei dari ujung kepala hingga ujung kaki berkali-kali, lalu bertanya dengan heran, "Kau ingin aku menggunakan tikus-tikus berbulu emas ini untuk melawan kaummu sendiri?"

"Kaumku yang sesungguhnya ada di sampingku." Tie Lei tersenyum, namun tak lama kemudian ia mengertakkan gigi, "Orang-orang itu hanya akan membuat kaum Wu terperosok ke dalam kehancuran yang abadi, lebih baik mereka mati semua!"

Gu Yuan menyadari bahwa anak yang bernama Tie Lei ini benar-benar memiliki hati yang kejam.

Gu Yuan tiba-tiba teringat pada Api Hantu, lalu teringat pada gurunya, dan bertanya, "Di mana Tuan Dewa Tikus kalian? Aku ingin menemuinya."

Tie Lei menggelengkan kepala dengan perasaan sedih, "Setelah banjir besar itu, Tuan Dewa Tikus kehilangan jejaknya."

"Begitu rupanya..." Gu Yuan mau tidak mau merasa kecewa. Ia tidak meragukan ucapan Tie Lei karena ia telah memindai seluruh kamp dengan kesadaran spiritualnya, bahkan dalam radius seratus depa pun ia tidak merasakan adanya aura yang kuat.

Hal yang lebih penting lagi, jika Dewa Tikus benar-benar berada di dekat sini, saat anak buahnya menunjukkan niat membunuh yang kuat, Dewa Tikus yang misterius itu seharusnya sudah bertindak sejak tadi.

Segera menyemangati diri, Gu Yuan melambaikan tangan berpamitan pada Tie Lei. Kandang berisi tikus berbulu emas itu dibawa oleh beberapa prajurit. Selama ditutupi kain hitam, suara tikus akan berhenti. Menurut keterangan Tie Lei, tikus-tikus ini sangat takut pada kegelapan; begitu suasana di sekitar menjadi gelap, mereka akan berbaring kaku di tanah tanpa mengeluarkan suara sedikit pun.

...

Tidak jauh lagi dari dinding tebing itu, ketika tiga ratus orang yang kehausan melihat Sungai Woniu yang megah, mereka semua tidak tahan ingin segera berlari dan meminum airnya. Jika saja Liu Wencheng tidak segera mencegah, mungkin mereka semua sudah tewas karena keracunan.

Sungai Woniu yang tercemar oleh gas beracun adalah sungai beracun yang mengalir; meminum segenggam air saja sudah cukup untuk merenggut nyawa. Jika tidak demikian, mengapa kaum Wu lebih memilih meminum darah segar daripada meminum air?

Sungai Wolong memiliki lebar tiga ratus depa. Di seberang sungai terdapat tebing tegak lurus, dan di atasnya itulah Celah Mulut Naga yang dicari Gu Yuan dan yang lainnya selama hampir sebulan.

"Aku tetap merasa kita seharusnya tidak membiarkan sekelompok anak kaum Wu itu begitu saja." Setelah berjalan beberapa mil, Liu Wencheng masih merasa tidak tenang dengan kejadian pagi tadi.

"Seseorang harus memiliki prinsip." ujar Gu Yuan, "Lagipula, sekelompok anak itu sama sekali tidak bisa memberikan ancaman bagi kita."

"Jika mereka memberi tahu kaum Wu di dalam Celah Mulut Naga agar bersiap-siap, bukankah kita yang akan celaka?" Alis Liu Wencheng berkerut rapat.

"Kau ini, selalu melihat segala sesuatu terlalu rumit. Jika kau berpikir sedikit lebih sederhana, kau akan merasa banyak hal menjadi jauh lebih mudah."

"Aku selalu merasa kau punya maksud tersembunyi saat membiarkan anak-anak itu tetap hidup. Kau tidak akan berbuat baik tanpa alasan." Liu Wencheng menatap profil wajah Gu Yuan, lalu mengalihkan pandangannya ke sepasang tanduk rusa di kepala Gu Yuan.

Gu Yuan tidak lagi berdebat tentang cara berpikir Liu Wencheng yang rumit, ia hanya berkedip dan berkata, "Coba tebak."

...

Celah Mulut Naga akhirnya berhasil direbut oleh Gu Yuan dan yang lainnya. Benar saja seperti yang dikatakan Tie Lei, setelah tikus-tikus berbulu emas dilepaskan, kaum Wu menjadi canggung dan tidak leluasa bergerak, karena takut menginjak tikus peliharaan Tuan Dewa Tikus.

Tentu saja, itu hanyalah salah satu kunci kemenangan mereka. Alasan mengapa mereka bisa menaklukkan Celah Mulut Naga tanpa hambatan berarti adalah karena di dalam kota benteng itu hanya ada seratus lebih kaum Wu. Gu Yuan tidak menganggap Tie Lei berbohong; mungkin saat kaum Wu merebut Celah Mulut Naga dulu memang ada seribu lebih orang, namun tujuan mereka bukanlah sekadar menguasai celah tersebut, melainkan ingin memusnahkan Yan Agung, sehingga mereka terus maju ke wilayah Selatan dan hanya meninggalkan seratus orang untuk berjaga.

Hal ini memberikan kesempatan bagi Gu Yuan dan yang lainnya. Bahkan, Gu Yuan merasa memanjat tebing curam jauh lebih sulit daripada menaklukkan Celah Mulut Naga. Banyak dari mereka yang tingkat kultivasinya masih rendah, dan tebing itu puluhan depa lebih tinggi daripada Celah Sepuluh Ribu Orang. Banyak orang yang terjebak di tengah pendakian dan, karena mental yang tidak kuat, jatuh hingga hancur berkeping-keping.

Untungnya, Gu Yuan memiliki pandangan jauh ke depan. Saat memanjat tebing, ia memerintahkan semua orang untuk menutup mulut dan hidung mereka agar jeritan saat terjatuh dari tebing tidak mengejutkan kaum Wu. Setelah melalui segala kesulitan, mereka akhirnya sampai di puncak. Dalam proses pertempuran melawan kaum Wu, Gu Yuan awalnya mengira kaum Wu tidak mengerti cara mengaktifkan formasi, namun kemudian ia baru tahu bahwa inti formasi yang melindungi Celah Mulut Naga telah dihancurkan. Kemungkinan besar, Pasukan Baju Zirah Rotan yang menjaga celah itu telah menerima perintah untuk menghancurkan formasi tersebut agar kaum Wu bisa keluar-masuk celah dengan leluasa.