Bab Seratus Lima Puluh: Kecelakaan Terjadi pada Saat Ini

“Maksud Pang Yuan adalah, kain brokat Shanhe Jinpa hampir selesai ditempa, dan kita dibawa ke sini untuk menguji pusaka itu?” Gu Yuan mengernyitkan dahi.

Niu Er mengangguk menjawab, “Itu yang dikatakan oleh Yang Chi.”

“Apakah dia tidak berpikir, tulang-tulang kita begitu keras, apakah dia tidak takut brokat itu justru merusak giginya?”

“Tuan,” Liu Wen Cheng menyela dengan ragu di samping, “Apakah Anda ingin mendengar kejujuran?”

“Terima kasih,” jawab Gu Yuan cepat, “Aku tidak ingin mendengarnya.”

“……” Liu Wen Cheng tersenyum tanpa daya.

“Tuan,” tanya Niu Er dengan ekspresi rumit, “Apa yang harus kita lakukan?”

Gu Yuan menoleh ke sekeliling, tatapannya menyapu wajah setiap orang, lalu berkata dengan nada agak ragu, “Menyerang lebih dulu adalah kuncinya?”

Takut Gu Yuan kembali bertindak gegabah tanpa memikirkan konsekuensinya, Liu Wen Cheng buru-buru berkata, “Masalah ini harus dipikirkan matang-matang, jangan terburu-buru.”

Musuh berjumlah lebih dari tiga ribu orang, sementara anak buah Gu Yuan hanya sekitar tiga puluh orang. Perbedaan kekuatan itu bukan sekadar bisa digambarkan dengan kata “besar”, melainkan jarak antara langit dan bumi.

Menyergap?

Meracuni?

Hingga larut malam, Gu Yuan tetap tidak bisa memikirkan cara yang bagus. Pasukan Baju Rotan yang minum-minum dan bersenang-senang di dalam tenda baru berhenti jauh di malam hari. Ketika perkemahan militer jatuh dalam keheningan, Gu Yuan dan yang lainnya yang sedang berdiskusi di dalam tenda tiba-tiba merasa mengantuk tanpa sebab. Kelopak mata mereka mulai terkulai dengan sendirinya, dan dalam sekejap mereka jatuh tertidur pulas.

Malam semakin larut. Cahaya rembulan yang terang tiba-tiba tertutup oleh segumpal awan darah yang melayang datang. Perkemahan militer diselimuti oleh cahaya merah darah, dan setiap tenda dipenuhi oleh kabut darah tipis yang perlahan-lahan melayang keluar.

Namun, ketika mencapai tenda reyot tempat Gu Yuan berada, seberkas cahaya putih menyilaukan tiba-tiba terpancar keluar dari Gelang Chenglu di pergelangan tangan Gu Yuan. Kabut darah yang datang menderu bagaikan air pasang itu musnah bagaikan salju musim semi begitu bersentuhan dengan cahaya putih tersebut. Setelah beberapa kali mencoba namun tetap tidak mampu menembus masuk, kabut darah itu seolah-olah memiliki nyawa dan memilih mundur secara teratur, menjauhi tenda tempat Gu Yuan berada.

……

“Tuan, gawat!”

Gu Yuan yang berada dalam alam mimpi merasa seseorang sedang mengguncang tubuhnya. Ia ingin membuka matanya, tetapi tubuhnya sama sekali tidak menuruti kendalinya. Suara yang didengarnya di telinga sangat jelas, dan kesadarannya juga semakin lama semakin jernih, hanya saja ia tidak mampu merebut kembali kendali atas tubuhnya.

Entah sudah berapa lama berlalu, Gu Yuan merasa waktu menunggu itu begitu panjang. Akhirnya, ia tersentak sadar. Orang yang sedang memanggilnya adalah Zhang Dao Guang yang telah melepaskan penyamarannya.

Wajah Zhang Dao Guang penuh dengan kepanikan. Sejak mengenalnya, baru kali ini Gu Yuan melihatnya menunjukkan ekspresi seperti itu.

“Ada masalah?” Gu Yuan langsung bangkit duduk.

Zhang Dao Guang menghela napas panjang, lalu berkata dengan tatapan aneh, “Ikutlah denganku.”

Selain Gu Yuan, semua orang masih tergeletak di tanah dan tidur pulas. Bahkan Liu Wen Cheng yang biasanya terbiasa bangun pagi pun masih mendengkur, sangat tidak wajar.

Membangunkan semuanya, rombongan itu keluar dari tenda dan langsung terpaku ngeri oleh pemandangan di depan mereka. Seluruh Prajurit Baju Rotan tewas dengan darah mengucur dari panca indra mereka. Hanya dalam semalam, orang-orang ini semuanya mati begitu saja.

Apa yang sebenarnya terjadi?

“Ada apa?” Gu Yuan berjongkok dan membuka kelopak mata seorang Prajurit Baju Rotan, yang terlihat hanyalah bagian putih mata yang membiru.

Zhang Dao Guang menggelengkan kepala, menandakan ia tidak tahu, tetapi ia menganalisis untuk Gu Yuan, “Orang-orang ini tewas tanpa meninggalkan jejak perjuangan sedikit pun. Aku memeriksa beberapa orang, dan beberapa di antaranya bahkan masih menyunggingkan senyuman. Dapat dilihat bahwa mereka sama sekali tidak menyadari kedatangan kematian di kepala mereka.”

“Di mana Jin Xiu?” Gu Yuan tiba-tiba bangkit berdiri dan bertanya.

Ekspresi Zhang Dao Guang menjadi semakin aneh, lalu berkata, “Ikutlah denganku.”

“Jangan-jangan……” Liu Wen Cheng berkata dengan tidak percaya, “Jin Xiu jangan-jangan juga mati?”

Zhang Dao Guang mengangguk berat, sudut bibirnya menyunggingkan senyuman getir, “Ma…… mati……”

Mengikuti Zhang Dao Guang berjalan cepat ke sisi jenazah Jin Xiu, terlihat sebuah lubang besar di bagian perutnya. Organ-organ dalam tubuhnya terburai keluar memenuhi tanah. Yang lebih tidak masuk akal lagi, orang ini ternyata juga memiliki senyuman di wajahnya!!

“Sebenarnya apa yang telah terjadi?” ucap Gu Yuan terkejut.

Kekuatan Jin Xiu tidak rendah. Untuk membunuh orang ini tanpa suara, setidaknya dibutuhkan kultivasi tingkat Huashen ke atas.

Sedangkan untuk melenyapkan lebih dari tiga ribu Prajurit Baju Rotan tanpa suara, bahkan kultivator tingkat Duhai pun tidak akan mampu melakukannya.

Hanya ada satu kemungkinan.

Ada kultivator tingkat Chaotuo yang mengerahkan kekuatan sucinya.

Tidak masuk akal.

Untuk apa tokoh sebesar itu mempermasalahkan Jin Xiu?

Saat pikiran-pikiran ini melintas dengan cepat di benak Gu Yuan, Zhang Dao Guang mengeluarkan sebuah giok hijau yang retak dari balik lengan bajunya. Permukaan giok itu kasar dan bagian dalamnya sangat keruh, sangat mirip dengan giok yang dibeli di pinggir jalan.

Zhang Dao Guang berkata dengan penuh rasa penyesalan, “Giok ini bernama ‘Qu’. Makhluk jahat jenis apa pun tidak akan mampu mendekati tubuhku. Pagi tadi saat aku bangun, aku mendapati benda ini telah hancur.”

Tatapan Gu Yuan bergerak, lalu berkata, “Maksudmu, ada arwah penasaran yang berulah?”

“Jika bukan arwah penasaran, bagaimana mungkin ‘Qu’ bisa hancur?” Zhang Dao Guang menggenggam erat giok di tangannya dengan hati yang sakit.

Gu Yuan tiba-tiba mengerti mengapa lebih dari tiga ribu Prajurit Baju Rotan semuanya mati sementara anak buahnya masih hidup. Pasti pada saat hidup dan mati, Pelita Peredup Jiwa terpicu dengan sendirinya atas rangsangan dari arwah penasaran tersebut.

“Mungkinkah hantu pengelana lagi?” Gu Yuan mengusap pangkal hidungnya yang berkerut, merasa pusing memikirkannya.

“Bukan,” kata Liu Wen Cheng, “Tidak ada alasan tempat ini kedatangan hantu pengelana.”

“Sudahlah, tidak usah dipikirkan,” kata Gu Yuan dengan nada jengkel, “Biarlah terjadi apa adanya. Peduli amat bagaimana cara mereka mati, yang penting kita masih hidup.”

Liu Wen Cheng berkata dengan cemas, “Selama kita tinggal di Wudaogang, kita harus memikirkan masalah ini, kalau tidak, cepat atau lambat api itu akan membakar diri kita sendiri.”

“Kurasa melucuti Baju Rotan dari tubuh mereka adalah hal yang lebih penting.” Gu Yuan menoleh memandang orang-orang di belakangnya. Kata-kata itu sudah di ujung lidah, tetapi melihat wajah setiap orang yang dipenuhi kesedihan, ia menelannya kembali dan menghela napas panjang, “Sungguh membosankan.”

Pada akhirnya, rombongan itu tetap pergi melucuti Baju Rotan, sekaligus menggantinya dengan Pedoman Sepuluh Penjuru yang ditempa dari Besi Bintang Emas. Hal itu membuat wajah mereka akhirnya bisa sedikit tersenyum. Namun, setelah menghitung jumlah jenazah, senyuman itu langsung lenyap karena jumlah mayat berkurang dua ratus buah.

Setelah melaporkannya secara jujur, Gu Yuan kembali mengusap pangkal hidungnya dan berseru dengan perasaan kesal, “Kenapa tidak ada satu pun hal yang bisa membuat hati menjadi tenang!”

“Tuan,” seru Zhang Dao Guang dengan suara nyaring dari samping tanpa ada yang mengganggu. “Aku telah menemukan petunjuk.”

Ketika semua orang mulai membereskan jenazah, Zhang Dao Guang telah melepaskan burung pipit pencari jejak. Usaha tidak mengkhianati hasil, akhirnya mereka memanen hasil juga.

“Ada jejak darah di jalan menuju tambang tembaga,” kata Zhang Dao Guang gembira.

Alis Liu Wen Cheng terangkat, lalu berkata, “Mungkinkah di antara para buruh paksa itu ada yang menyembunyikan kemampuan sejati?”

Gu Yuan memutar bola matanya dan berkata, “Untuk apa berspekulasi sembarangan, pergi lihat saja nanti juga tahu.”

……

Tambang tembaga berjarak tiga li dari perkemahan militer dan tidak dijaga oleh prajurit. Para pengawas yang mengelola buruh paksa semuanya adalah orang-orang berprestasi menonjol di antara para buruh paksa itu sendiri. Jumlahnya mencapai ratusan orang dengan pembagian tugas yang jelas dari besar hingga kecil.

Apakah ada orang yang ingin melarikan diri?

Tentu saja ada.

Namun, para pengawas itu bahkan jauh lebih kejam daripada Prajurit Baju Rotan di Wudaogang. Jika ada yang melarikan diri, para pengawas itulah yang harus mati.

Setelah Gu Yuan tiba, Niu Er menjelaskan identitas Gu Yuan. Tentu saja ada orang yang merasa heran, tetapi entah itu Jin Xiu ataupun Gu Yuan, selama lambang segel banteng kuning milik pemimpin agung ada di tangan, semua orang harus mematuhi perintah.