Bab Seratus Enam Puluh Satu: Kematian Suzaku (Bagian Pertama)

Perisai Api!

Diiringi bentakan dingin, sebelum seluruh bola api sempat mengenai sang penyihir api, sebuah perisai energi tipis berwarna merah muda muncul di sekeliling tubuh penyihir tersebut. Sesaat kemudian... belasan bola api yang menderu, tanpa memberinya kesempatan untuk bereaksi, menghantam satu per satu perisai energi merah muda yang tampak hanya setebal beberapa milimeter itu.

Bum! Bum! Bum...

Dalam rentetan suara gedebuk yang tertahan, semua bola api itu hanya berkedip sedikit sebelum lenyap tak berbekas, sementara perisai sihir sang penyihir api hanya bergetar begitu ringan hingga hampir bisa diabaikan!

Menghadapi pemandangan ini, aku mau tak mau membuka mulut karena terkejut. Jika tadi aku belum tahu seberapa kuat kekuatan penyihir api itu dan seberapa besar jarak antara Suzaku dengannya, maka sekarang aku akhirnya mengerti. Situasi itu ibarat Mike Tyson memukul anak kecil; sudah pasti menang tanpa ada kerugian!

Hah!

Tepat saat aku menatap dengan ngeri, penyihir api itu mendengus dingin. Tongkat merah di tangannya kembali terangkat, sepasang matanya menatap tajam ke arah Suzaku yang terus berputar-putar di langit, lalu berkata dengan penuh kebencian, "Burung bodoh, tadi kau telah mempermalukanku begitu hebat, sekarang saatnya ajianmu tiba!"

Seiring dengan ucapan penyihir api tersebut, seberkas cahaya merah yang menyengat mulai berkumpul di ujung tongkatnya. Sesaat kemudian... cahaya itu melesat keluar dari tongkatnya, dan pada saat yang sama, langit tiba-tiba dipenuhi oleh niezky api yang tak terhitung jumlahnya!

Whoosh...

Bagaimana suara pesawat yang meluncur di udara, ratusan bola api sebesar kepalan tangan jatuh langsung dari langit, menyelimuti seluruh area di atas Suzaku. Bahkan aku pun tidak luput dan ikut terkena dampaknya!

Caw! Caw!

Menghadapi hujan api yang memenuhi langit, Suzaku menjerit ngeri dan melarikan diri dengan panik, terus-menerus menghindari hujan api yang turun dari atas. Di saat yang sama... sepasang matanya menatap cemas ke arah bola-bola api yang semakin mendekati tanah. Di dalam hatinya, ia sangat tahu bahwa tuannya tidak akan sanggup menerima pukulan seberat ini!

Kya!

Tiba-tiba, Suzaku mendongak dan melengking tinggi, dengan nekat dan tanpa memedulikan keselamatan dirinya sendiri, ia menambah kecepatan di udara dan melesat bagai kilat ke arah bola-bola api yang menghantam ke arahku. Di dalam matanya terpancar tatapan rela mati demi tugas.

Meskipun penyihir api ini sangat kuat, jelas kekuatannya masih belum mencapai puncak; ia baru saja menguasai sihir area tingkat pemula. Oleh karena itu, begitu ia mengerahkan serangan area yang luas, daya rusak dari setiap bola api justru melemah. Padahal... pada kenyataannya, semua penyihir memang seperti itu. Ketika melancarkan sihir serangan area tingkat tinggi, kekuatan serangan tunggalnya tidak akan pernah sekuat sihir target tunggal!

Bum! Bum! Bum...

Di tengah tiga suara hantaman berturut-turut, Suzaku berhasil menabrak dan memecahkan tiga bola api yang terbang ke arahku. Akhirnya, saat menabrak bola api yang ketiga, ia dan bola api tersebut meledak bersama-sama menjadi gumpalan cahaya yang memenuhi langit, binasa bersama!

Melihat pemandangan yang begitu tragis ini, emosi kepedihan langsung meruak di dalam dadaku. Sungguh terlalu tragis! Hal ini mengingatkanku pada peristiwa 9/11. Meskipun Suzaku tidak menabrak gedung melainkan bola api, namun rasa kepedihan yang ditimbulkannya persis sama.

Menjadikan diri sendiri sebagai perisai demi melindungi sang tuan dari serangan mematikan, terlepas dari aspek lainnya, dari segi kesetiaan saja, hal itu benar-benar sangat dikagumi dan dipuji.

Melihat pengorbanan heroik Suzaku, aku dikuasai oleh rasa sedih dan amarah yang meluap-luap. Mengapa musuh di luar sana begitu kuat? Mengapa makhluk-makhluk pemanggil yang mengikutiku harus mengalami begitu banyak penderitaan? Mengapa di dunia ini aku tidak bisa memiliki kekuatan sendiri? Sebenarnya untuk apa semua ini terjadi?!

Dalam sekejap, rasa enggan, tidak terima, dan penolakan terhadap kenyataan... serangkaian emosi negatif bergejolak bangkit dari lubuk hatimu. Kau harus tahu, dalam hidup ini, mungkin seberapa keras pun usahaku, aku tidak akan pernah bisa mencapai tingkat yang tinggi. Ini adalah hal yang mutlak tidak bisa kuterima! Menghadapi kehidupan yang tanpa harapan dan tanpa masa depan, siapa yang bisa tetap tenang?

"Anak muda! Sekarang kau seharusnya sudah tahu, bukan? Ingin bertarung denganku adalah hal yang mustahil. Itu sama saja seperti lalat yang mencoba mengguncang pohon atau belalang yang mencoba menahan kereta! Menghabisimu semudah meremut seekor semut, hahahaha..." Menghadapiku, penyihir api itu tertawa mengejek dengan angkuh.

Melihat seringai congkak dari penyihir api tersebut, kemarahan dan rasa tidak terimaku hampir mencapai puncaknya. Sungguh menyebalkan! Jelas-jelas aku tahu bahwa aku tidak seharusnya marah, tetapi aku tetap merasa begitu geram. Bagaimanapun... semua ucapannya adalah benar, dan mungkin dengan kekuatanku sendiri, aku tidak akan pernah bisa mengubahnya!

Kya!

Diiringi jeritan yang merdu, ritual kebangkitan dari abu milik Suzaku pun dimulai. Seluruh tubuhnya diselimuti oleh cahaya merah yang indah, Suzaku berputar dengan cepat dan melesat ke langit dengan sayapnya yang terbentang lebar.

Pemandangan aneh ini langsung menarik perhatian sang penyihir api. Dengan tertegun ia mendongak, melihat Suzaku yang membawa kobaran api memenuhi langit turun dari atas. Penyihir api itu tidak berani bersantai sedikit pun, ia segera mengulurkan tongkatnya, dan perisai api yang disegel di dalam tongkat itu aktif kembali!

Melihat ekspripsi hati-hati dari penyihir api tersebut, aku tak kuasa tersenyum pahit di dalam hati. Meskipun Suzaku yang bangkit kembali mengalami pelipatgandaan daya rusak setelah menyerap elemen api dalam jumlah besar, tetapi kau harus tahu, jarak antara Suzaku dan penyihir api itu bukanlah sesuatu yang sepele. Sekalipun dilipatgandakan, tetap saja tidak ada peluang untuk menang!

Tepat saat aku tersenyum pahit, Suzaku berputar dan melancarkan serangan ganas ke arah penyihir api. Seketika... sebuah bola api ungu sebesar kepalan tangan melesat menderu ke arah penyihir api tersebut.

Dug!

Diiringi suara tumpul yang tertahan, penyihir api itu mundur beberapa langkah, tongkat di tangannya bergetar hebat. Namun... perisai sihir yang menopang di tongkatnya sama sekali tidak hancur karenanya!

Hehehehe...

Mengeluarkan serangkaian tawa suram, penyihir api itu perlahan-lahan menarik kembali perisai di tongkatnya, lalu berkata dengan suara dingin, "Kukira kau sehebat apa, rupanya hanya sebegini saja!"

Sambil berbicara, penyihir api itu perlahan mengangkat tongkat di tangannya dan berkata dengan nada suram, "Namun... kalian mungkin tidak tahu, tindakan kalian barusan telah mengekfokstan kelemahan kalian sendiri. Apa pun yang terjadi, kalian sudah mati!"

Sambil berkata demikian, penyihir api itu tersenyum licik. Tongkat di tangannya perlahan bergerak dan menunjuk lurus ke arahku. Di saat yang sama... ia tertawa penuh kemenangan, "Hahaha... bahkan untuk tiga bola api seperti itu saja kau harus diselamatkan oleh burung bodohmu, itu membuktikan bahwa kau sendiri sama sekali tidak mampu menahan serangan sihir elemen api. Kalau begitu..."

Sampai di sini, ucapan penyihir api itu berhenti sejenak, lalu ia berkata dengan kejam, "Aku hanya perlu menyerangmu saja! Asalkan aku menyerangmu, aku bisa melihat burung bodoh itu otomatis menubruk sihirku, dan aku tidak perlu lagi khawatir ia akan menghindar. Lagipula... setelah menghabisinya, kau juga akan menjadi mangsa yang takkan bisa lari dariku!"

Hahahaha...

Setelah berkata demikian, penyihir api itu mendongak dan tertawa terbahak-bahak. Melihat penyihir api yang sangat bangga itu, hatiku menjadi benar-benar dingin. Tak disangka, orang ini begitu licik hingga mampu melihat menembus kelemahan dan kekuatanku yang sesungguhnya. Kali ini, aku benar-benar hancur total. Semuanya persis seperti yang ia katakan; begitu ia menjadikan diriku sebagai target, aku pasti mati!

Dengan wajah pucat pasi, aku menatap penyihir api di hadapanku. Pada saat yang sama, penyihir api itu perlahan mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi dan berteriak histeris, "Anak muda, sadarlah! Kau tidak akan bisa hidup. Emasku, kekayaanku, dan kekuasaanku, semuanya akan kudapatkan darimu!"

Seiring dengan raungan kejam sang penyihir api, cahaya merah yang bergejolak dengan cepat berkumpul ke arah tongkat merah di tangannya. Melihat cahaya merah yang semakin pekat di ujung tongkat musuh, hatiku dipenuhi oleh keputusasaan. Sampai detik ini, aku benar-benar sudah kehabisan akal.

Aku mendongak menatap langit tanpa suara, menghela napas penuh duka. Mengapa! Mengapa semua ini harus terjadi? Ya Tuhan! Jika Engkau memang membawaku ke dunia ini, mengapa Engkau tidak memberiku bakat dan kekuatan yang hebat, malah membiarkanku menderita begitu banyak siksaan, ditindas sedemikian rupa, bahkan menyeret teman-temanku dan makhluk pemanggilku ke dalam bahaya? Sebenarnya apa yang ingin Kau lakukan?!

Bola Api Dahsyat!

Tepat pada saat aku mengeluh penuh ketidakpuasan dan kepedihan, penyihir api di seberang sana membentak dengan garang. Di saat yang sama... sebuah bola api merah tua sebesar bola basket melesat terbang ke arahku dengan suara menderu. Menghadapi Bola Api Dahsyat yang memiliki radius ledakan hingga sepuluh meter itu, wajahku berubah pucat pasi seperti abu. Kali ini aku benar-benar akan mati! Benda yang terbang ke arahku ini jelas bukan sekadar bola api, melainkan sebuah rudal sungguhan!

Kya!

Tepat ketika aku kehilangan seluruh harapan, di udara, Suzaku tiba-tiba menjerit melengking pilu. Sesaat kemudian... bayangan tubuhnya yang berwarna ungu kemerahan melesat bagai roket ke arah Bola Api Dahsyat yang tengah meluncur perlahan itu!

Bum!

Diiringi suara dentuman yang memekakkan telinga, Bola Api Dahsyat itu meledak di sekitar 20 meter di depannya. Seketika... gelombang panas yang tak bertepi menyebar ke segala arah dengan pusat ledakan sebagai titik acuannya.

Secara tidak sadar aku memanggil Perisai Xuanwu, menahannya erat-erat di depan dada sambil menatap sedih ke arah titik ledakan. Aku tahu... bahkan setelah mengalami kebangkitan dan pelipatgandaan daya rusak, Suzaku tetap tidak mampu menahan serangan penuh dari penyihir api tersebut. Dengan kata lain, Suzaku telah mati dan harus kembali ke dalam tubuhku untuk beristirahat dalam jangka waktu tertentu sebelum bisa muncul kembali di hadapanku.

Perasaan benci dan amarah yang meluap-luap tiba-tiba meledak dari lubuk hatiku tanpa mampu dikendalikan. Mengapa! Mengapa aku begitu lemah? Mengapa sembarang orang tak dikenal yang muncul begitu saja bisa membuatku tak berdaya? Mengapa aku telah berusaha begitu keras, tetapi ujung-ujungnya tetap saja berakhir dengan nasib seperti ini?! Ya Tuhan, mengapa Engkau menyiksaku sedemikian rupa?!

Whoosh... Csit... Whoo...

Di tengah kebencian yang mendalam, aku sama sekali tidak menyadari bahwa gumpalan api hasil ledakan itu tidak kunjung padam seiring berakhirnya ledakan tersebut, melainkan membakar semakin marak di tempatnya! Mulai dari suara deru angin di awal, suara desisan tajam berikutnya, hingga jeritan melengking di akhir, semuanya tampak begitu tidak wajar!