Bab Tujuh Puluh Empat: Di Luar Dugaan

Apa... apa ini! Sepanjang perjalanan aku telah membayangkan hal-hal indah, namun ketika aku benar-benar tiba di Kota Labirin, aku benar-benar terpana oleh apa yang kulihat. Inikah kota yang selama ini kubayangkan sepanjang perjalanan?

Jalan-jalannya kotor, rumah-rumah kayu reyot yang seolah-olah bisa runtuh kapan saja. Disebut kota, tapi bahkan tidak memiliki tembok kota; hanya pagar kayu lapuk yang mengelilingi rumah-rumah itu! Jika menurut perhitungan umum, sebuah kota yang dihuni seratus ribu orang pasti tidak mungkin kecil, kan? Tapi kenyataannya sungguh berbeda dari yang kubayangkan. Kota kecil yang kumuh itu berdiri di kaki Bukit Halusinasi, dan hampir seluruh wilayah Kota Labirin bisa kulihat hanya dengan sekali pandang!

Bukit Halusinasi memang tinggi, tapi tidak curam. Dikatakan bukit pun, lebih tepat disebut sebuah perbukitan besar. Baru pada ketinggian sekitar seribu meter dari permukaan tanah, lerengnya tiba-tiba menjadi curam dan menjulang gagah, membuatnya tampak cukup mengesankan.

Kota Labirin dibangun di kaki bukit, di mana dasarnya adalah tubuh Bukit Halusinasi. Namun karena letaknya di kaki bukit, lerengnya sangat landai, hampir seperti dataran!

Di luar Kota Labirin, terbentang rawa penuh kabut yang mengeluarkan uap air dengan suara gemericik... Sebenarnya ini adalah lautan rawa yang luas, mengelilingi sebuah pulau gunung!

Menurut penjelasan Situka, sebenarnya lokasi Kota Labirin ini bukanlah Bukit Halusinasi itu sendiri. Secara tegas, ini hanya bagian dasar bukitnya. Hanya bagian yang mulai menanjak curam sekitar seribu meter dari permukaan tanah yang benar-benar disebut Bukit Halusinasi, sekaligus menjadi lambang Kota Labirin!

Di bawah bimbingan Situka, aku berjalan menuju bagian dalam Kota Labirin sambil terus menatap rumah-rumah bobrok di sepanjang jalan dengan tidak percaya. Semakin banyak kulihat, semakin hancur perasaanku. Tempat ini benar-benar jauh dari bayanganku, bahkan tidak sebanding dengan desa termiskin di dataran Tiongkok ataupun desa pegunungan!

Namun, jika dipikir-pikir, tempat ini berada di tengah rawa yang membentang ribuan kilometer dengan akses yang sangat sulit, dan tidak memiliki hasil bumi yang terkenal. Jika kota ini makmur, justru itu yang aneh. Sepertinya sepanjang perjalanan aku memang terlalu naif, terlalu menganggap segalanya mudah!

Setelah melihat Kota Mimpi, aku tanpa sadar membayangkan Kota Labirin setidaknya sekelas Kota Mimpi. Menurut perhitunganku, meski tidak sebanding, setidaknya tidak akan berbeda jauh, kan? Tapi kini aku benar-benar sadar, tempat ini hanyalah sebuah desa pegunungan terpencil, dengan akses bukan hanya sulit, melainkan nyaris mustahil, benar-benar daerah tertinggal!

Semakin ke dalam, dari rumah-rumah beratap jerami di kiri-kanan jalan, bermunculan sekelompok pria, wanita, tua, muda, semuanya tersenyum ramah menyapa dan melambaikan tangan kepada kami.

“Paman Situka, kali ini kau ke kota, apa kau membawakan pita rambut untuk Nani? Kau sudah janji pada Nani!” teriak seorang gadis kecil berwajah kemerahan, sekitar enam atau tujuh tahun, dari kejauhan.

Namun sebelum Situka sempat menjawab, dari arah lain seorang pria berjenggot lebat tertawa lebar, “Situka, bagaimana urusan dagangmu kali ini? Berhasil besar, kan?”

Seketika, orang-orang ramai bertanya, dan Situka pun membalas dengan senyum dan sapa satu per satu. Meski ia berusaha mempertahankan ekspresi datar, dari matanya aku bisa melihat ia diam-diam merasa bangga.

Selain itu, dari tatapan orang-orang pada Situka, tampak jelas rasa kagum, iri, dan hormat yang bercampur aduk. Dari sikap mereka, aku bisa dengan mudah menebak, mampu menembus rawa berkabut, keluar dari Kota Labirin dan berdagang dengan orang luar, adalah pencapaian tertinggi bagi warga di sini!

Kasihan...

Sungguh sangat memprihatinkan. Orang-orang ini mengingatkanku pada anak-anak pegunungan yang pernah kulihat di Bumi dulu, yang matanya penuh harap ingin menembus batas pegunungan. Hal yang begitu sederhana dan biasa bagi orang kebanyakan, di sini telah menjadi impian yang nyaris mustahil!

Melihat mata-mata penuh harap di depanku, lalu menoleh ke rawa berkabut yang membentang, aku hanya bisa menarik napas panjang. Ini benar-benar jurang pemisah yang tak terjembatani. Rawa-rawa inilah yang memutuskan hubungan Kota Labirin dengan dunia luar! Dan untuk itu... bahkan aku pun tak punya solusi apa-apa!

Pada titik ini, aku mulai berpikir, apakah aku harus menerima jabatan Wali Kota Labirin. Andai Kota Labirin adalah kota biasa, aku yakin bisa mengembangkannya. Tapi... kenyataannya ini hanyalah desa pegunungan miskin dan tertinggal. Sehebat apapun usahaku, rasanya mustahil bisa memajukannya!

Kini aku mulai mengerti mengapa wali kota sebelumnya pergi mencari pengganti. Menghadapi tumpukan masalah sebesar ini, tanggung jawabnya terlalu berat. Meski punya sedikit kekuasaan, apa gunanya?

Dalam lamunanku, kami tiba di balai kota. Yang disebut balai kota di sini, sebenarnya hanya sebuah rumah kayu yang agak besar, sama tuanya dengan bangunan lain. Meski sekitarnya cukup bersih, kayu-kayunya sudah mulai lapuk. Maklum saja, udara di sini sangat lembap, mustahil kayu bertahan lama!

Aku menghela napas dan kembali mengingat tujuan utamaku ke sini. Aku pun menoleh pada Situka, “Baiklah, sekarang aku sudah tahu di mana balai kota. Sekarang antar aku menemui orang yang bisa menyembuhkan Si Kecil Kuat itu!”

Mendengar ucapanku, Situka mengangguk, lalu membawaku menuju arah puncak bukit. Sambil berjalan, ia berbisik, “Saat ini, penyembuh hewan gaib terbaik di Kota Labirin adalah orang yang akan aku pertemukan denganmu. Dia adalah salah satu dari Empat Sesepuh Kota Labirin, penyihir air—Tia!”

Sesepuh?

Mendengar itu, hatiku tergelitik. Aku tahu betul, bagi warga Kota Labirin, empat sesepuh ini sangat penting. Mereka adalah satu-satunya yang bisa membatalkan keputusan wali kota, bahkan mencopot wali kota. Mereka adalah tokoh paling dihormati, dipilih oleh seluruh warga sebagai wakil mereka!

Sambil merenung, kami tiba di sebuah pondok kayu mungil yang luar biasa bersih, rapi, dan indah. Melihat taman kecil di depannya penuh bunga bermekaran, aku diam-diam menebak, mungkinkah Tia itu seorang wanita?

Ciiit...

Saat aku masih menebak-nebak, pintu pondok kayu itu berderit terbuka. Lalu, seorang wanita bertubuh tinggi semampai, berbalut pakaian biru muda, melangkah anggun keluar dari dalam!

Wajahnya tertutup kerudung tipis berwarna biru, sehingga aku tak bisa melihat paras aslinya. Namun, hanya dari postur dan aura yang dipancarkannya, aku bisa menebak, pasti dia perempuan yang sangat cantik, kecantikannya luar biasa! Apalagi, wangi lembut yang menguar bersamanya, semakin menguatkan keyakinanku.

Aku terpaku menatap wanita tinggi semampai itu dan berbisik, “Siapa dia? Apakah dia putri Sesepuh Tia?”

Melihatku seperti itu, Situka hanya tersenyum kecut dan berbisik, “Jangan asal menebak, inilah Sesepuh Tia. Dia belum pernah menikah, dari mana pula punya putri? Perkataanmu ini bisa dianggap tidak sopan pada sesepuh! Jika warga tahu, meskipun kau wali kota, kau tetap akan dimarahi!”

Dengan kikuk aku menggaruk kepala. Aku tahu aku terlalu gegabah. Jika aku sebagai wali kota kelak menjadi pemimpin spiritual warga, maka keempat sesepuh inilah pemimpin moral masyarakat, mirip dengan kepala keluarga di masa feodal Tiongkok. Jika ada yang bermoral buruk, tanpa perlu campur tangan pemerintah, para kepala keluarga ini berhak mengambil tindakan!

Namun, sampai pada titik ini, aku tidak lagi terlalu khawatir. Setelah melihat kenyataan Kota Labirin, perasaanku yang campur aduk pun sirna. Jika warga menolakku jadi wali kota, aku malah lega. Aku sendiri sedang pusing memikirkan beban besar ini. Dengan situasi seburuk ini, meski aku curahkan seluruh tenaga dan hati, rasanya tetap takkan banyak berubah.

Sambil berpikir, Situka melangkah maju beberapa langkah, membungkuk hormat dan berkata, “Sesepuh Tia, kali ini aku pergi keluar dan bertemu dengan wali kota baru pilihan wali kota lama. Sekarang sudah aku bawa ke sini.”