Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Persenjataan Lengkap

Namun, harus diakui, selisih waktu 0,2 detik ini benar-benar tidak mudah dikuasai. Sering kali, setelah beberapa kali menembakkan sihir, ritmenya menjadi kacau dan serangan kembali berantakan. Setiap kali hal itu terjadi, para gadis akan berhenti sejenak untuk berdiskusi dan menyesuaikan diri, lalu kembali berlatih.

Ketepatan yang nyaris akrobatik dalam menguasai dan mengendalikan sihir seperti ini sama sekali mustahil dilakukan oleh seorang penyihir dewasa. Namun, para gadis di hadapanku berbeda. Mereka sedang berada dalam masa paling penting sekaligus paling pesat dalam pertumbuhan hidup mereka. Selama mereka menginginkannya, mereka pasti mampu melakukannya. Selama sepekan ini, mereka terus berkembang dengan kecepatan yang dapat terlihat jelas. Kemajuan mereka begitu pesat hingga tanpa sadar aku mulai merasa terancam!

Ambil contoh keadaan sekarang. Jika keempat puluh gadis ini memberontak bersama-sama, mungkin aku, sang penguasa kota yang mereka takuti, pun tidak akan sanggup menghadapi mereka. Untungnya, rasa takut mereka kepadaku telah tertanam begitu dalam hingga ke dasar jiwa. Kata “pemberontakan” sama sekali tidak mungkin muncul dalam kamus mereka!

Tep! Tep! Tep...

Aku sebenarnya sudah berada di sana cukup lama, tetapi karena mereka terlalu berkonsentrasi, tak seorang pun menyadari kedatanganku. Tak punya pilihan, aku menepukkan tangan untuk menarik perhatian mereka.

Begitu melihatku datang, semua gadis segera berkumpul tanpa perlu diperintah. Dalam sekejap, sebuah barisan rapi telah terbentuk di hadapanku.

Memandangi para gadis itu dengan puas, aku mengangguk lega. Serius, disiplin, dan efisien—itulah Pengawal Suci sempurna yang ada dalam pikiranku. Tentu saja... itu hanyalah pemahamanku untuk saat ini.

Setelah para gadis selesai berbaris, aku melambaikan tangan kepada Si Kuat. Seketika, dengan sepasang capit besarnya, Si Kuat menurunkan peti dari punggungnya dan meletakkannya perlahan di hadapanku.

Aku menunjuk peti itu dan berkata datar, “Baiklah. Hadiah yang dulu kujanjikan kepada kalian akhirnya tiba hari ini. Sekarang aku bisa memberitahukan isinya. Hadiah tersebut adalah satu set jubah penyihir tingkat tinggi dan tongkat sihir untuk setiap orang!”

Meskipun tidak mendapat perintah dariku, tak satu pun gadis berani bergerak. Namun, dari mata mereka yang berbinar, aku dapat melihat kegembiraan yang meluap-luap. Bagaimanapun juga, gadis tetaplah gadis. Walaupun mereka masih kecil, kecintaan pada pakaian cantik tidak mungkin berubah.

Aku tersenyum dan mengangguk. Atas isyaratku, para gadis maju satu per satu untuk menerima jubah dan tongkat sihir mereka. Berdasarkan perbedaan afinitas masing-masing, kubagikan jubah dan tongkat yang sesuai kepada setiap gadis.

Tak lama kemudian, semua gadis telah memeluk jubah dan tongkat sihir mereka dengan penuh kasih, wajah mereka tampak tidak sabar. Melihat ekspresi bersemangat itu, aku berkata sambil tersenyum, “Baiklah, kalian boleh pergi mengenakannya. Mulai sekarang, ingat baik-baik, inilah seragam kalian! Saat berlatih, kalian harus mengenakan jubah dan membawa tongkat sihir. Pastikan pakaian kalian selalu rapi!”

“Siap!”

Menghadapi perintahku, semua gadis menjawab dengan suara nyaring. Mendengar jawaban mereka yang serempak, jernih, dan lantang, aku tersenyum lalu mengangguk.

“Baiklah, kenakan pakaian kalian, lalu pergi berlatih!”

Mendengar perkataanku, semua gadis hanya ragu sejenak. Namun, pada detik berikutnya, sebuah pemandangan yang membuatku tercengang sekaligus sangat canggung muncul di hadapanku. Dalam barisan yang tetap rapi, keempat puluh gadis itu mulai menanggalkan pakaian mereka tepat di depanku!

Aku membuka mulut lebar-lebar karena terkejut, menatap kejadian di hadapanku dengan bodoh. Aku benar-benar tidak tahu apa yang sedang terjadi. Memang mereka masih gadis-gadis kecil, tetapi tetap saja... bukankah mereka terlalu terus terang?

Tubuhku tersentak keras. Dengan senyum getir, aku segera membalikkan badan. Rupanya... aku tadi tidak menjelaskan dengan cukup jelas dan lupa membubarkan mereka terlebih dahulu. Dengan begitu, perintahku bagi para gadis ini sama saja dengan “ganti pakaian di tempat, lalu segera pergi berlatih”. Jadi mereka pun...

Di tengah kecanggungan itu, Yuyu berjalan menghampiri dengan senyum di wajahnya.

“Bagaimana? Sudah merasakan akibatnya?” katanya sambil tertawa. “Bagi mereka, perintahmu tidak boleh ditafsirkan setengah-setengah. Kelak kau harus lebih berhati-hati saat memberi perintah. Kalau tidak, benar-benar bisa terjadi masalah!”

Aku mengangguk dalam-dalam, merasa sangat setuju. Tepat ketika hendak mengatakan sesuatu, Yuyu tiba-tiba berseru dengan wajah terkejut, “Cepat lihat! Mereka sudah selesai berganti pakaian. Cantik sekali, gagah sekali!”

Mendengar perkataannya, aku menoleh. Seketika, sebuah pasukan yang gagah dan penuh semangat muncul di hadapanku. Pilihan warnaku ternyata tepat. Hijau mereka adalah hijau muda yang segar, merah mereka merah menyala, biru mereka biru kristal, dan kuning mereka kuning keemasan. Semuanya begitu cerah dan mencolok.

Warna-warna yang indah serta model pakaian yang menawan membuat keempat puluh gadis bertubuh ramping itu tampak semakin cantik. Terlebih lagi, setelah menjalani latihan, raut wajah mereka samar-samar telah memancarkan aura khas pasukan militer. Hal itu membuat mereka terlihat semakin gagah dan berwibawa!

Aku menggeleng kagum. Uang yang kuhabiskan ternyata tidak sia-sia. Hanya dengan mengganti pakaian, sekelompok gadis kecil ini sudah berubah menjadi pasukan sungguhan. Mereka sendiri tampaknya merasakan hal yang sama. Saat melihat pakaian seragam yang mereka kenakan bersama rekan-rekan mereka, kebanggaan sebagai sebuah kelompok segera bangkit dari lubuk hati mereka.

Aku mengangguk pelan lalu berkata, “Bagaimana? Sekarang kalian akhirnya mulai merasakan semangat sebagai sebuah tim, bukan? Aku ingin kalian semua mengingat perasaan ini. Jangan pernah mencoreng nama kelompok kalian!”

Aku berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Baiklah. Sekarang biarkan aku melihat hasil latihan kalian selama dua hari terakhir. Segera bentuk susunan tempur dan bersiaplah untuk bertempur!”

“Siap!”

Diiringi jawaban nyaring dan merdu, semua gadis segera bergerak. Mereka masing-masing membentuk empat formasi bintang berujung enam, menggenggam tongkat sihir dengan waspada, dan bersiap menyerang kapan saja.

Aku mengikat sebongkah besar batu penolak sihir di punggung Si Kuat. Setelah itu, aku memerintahkannya berlari sejauh 50 meter, lalu memberikan perintah menyerang.

Pada detik berikutnya, suara siulan tajam yang melengking menggema di seluruh lembah!

Aku membuka mulut lebar-lebar karena tercengang, menatap segala sesuatu di hadapanku dengan pandangan kosong. Aku benar-benar tidak percaya bahwa pasukan penyihir pemula yang kulihat ini adalah pasukan yang sama dengan yang kulatih seminggu lalu. Ini... ini terlalu berlebihan!

Jika berbicara tentang kekuatan individu, kemampuan mereka memang meningkat, tetapi peningkatannya tidak terlalu besar. Mereka hanya menjadi lebih terampil saat menembakkan sihir, sementara ukuran sihir yang dilepaskan juga membesar sedikit. Selain itu, hampir tidak ada perubahan lain. Memang begitulah seorang penyihir—kemajuannya sangat lambat. Jika dihitung berdasarkan hitungan minggu, perkembangannya nyaris tidak terlihat.

Namun, para gadis ini mampu menunjukkan kemajuan yang begitu mencolok karena tekanan yang kuberikan kepada mereka. Bagaimanapun juga... mereka sedang berada dalam masa ketika pertumbuhan mereka berlangsung paling cepat sepanjang hidup!

Hal yang benar-benar mengejutkanku bukanlah kemajuan kekuatan individu mereka, melainkan kedahsyatan serangan gabungan mereka sebagai sebuah tim. Karena pembongkaran rumah-rumah di desa telah selesai dan aku juga harus pergi mengambil jubah serta tongkat sihir, selama dua hari aku tidak datang ke sini. Namun, hanya dalam waktu sesingkat itu, semuanya telah berubah sedemikian drastis hingga aku nyaris tidak dapat mempercayainya.

Pertama-tama adalah Pasukan Penjaga Kura-kura Hitam dari elemen tanah. Mereka melepaskan duri-duri tanah satu demi satu tanpa henti, mengganggu pergerakan Si Kuat. Duri tanah terus menyembul dari tempat-tempat yang baru saja dilewatinya, membuat Si Kuat sama sekali tidak dapat berlari di permukaan tanah. Ia juga tidak bisa berhenti sedikit pun, karena jika berhenti, ia akan terkena serangan.

Berikutnya adalah Pasukan Penjaga Harimau Putih dari elemen air. Bola-bola es mereka terus meledak di atas kepala Si Kuat. Dalam waktu singkat, tubuh Si Kuat telah dipenuhi lapisan embun beku. Aku dapat merasakan hawa dingin yang mengalir darinya. Gerakannya pun mulai melambat. Kalau tidak, duri-duri tanah saja sama sekali tidak akan mampu menimbulkan ancaman sebesar itu kepadanya.

Selanjutnya adalah Pasukan Penjaga Burung Merah dari elemen api. Sebagai kelompok dengan daya serang terkuat, mereka tidak bertindak sebagai penyerang utama. Sebaliknya, mereka mengendalikan ruang gerak Si Kuat dengan ketat. Bola-bola api terus melesat terlebih dahulu ke arah yang hendak dituju Si Kuat, memaksanya untuk mengambil risiko dengan melompat dan mengubah arah serta posisinya sebelum kembali melarikan diri.

Bagi seorang penyihir, sekali musuh dipaksa melompat, ia sudah sepenuhnya berada dalam posisi yang tidak menguntungkan. Karena Si Kuat tidak memiliki sayap, lintasannya di udara tidak dapat diubah. Memanfaatkan kesempatan itu, Pasukan Penjaga Naga Hijau dengan kecepatan tertinggi mulai menyerang. Bilah-bilah angin keemasan melesat secepat kilat ke arah Si Kuat. Setiap kali Si Kuat dipaksa melompat ke udara, selalu ada beberapa bilah angin yang berhasil menghantam batu penolak sihir di punggungnya dengan tepat.