Bab Dua Puluh Tujuh: Menghadapi Bahaya Besar

★★★ Buku ini telah diterbitkan oleh Penerbit Xianchuang di Taiwan dengan judul "Kota Pedang Fantasi". Kami berharap para pembaca yang mampu dapat mendukungnya ★★★

Di sebuah ruang rahasia dalam sebuah bangunan, sosok berpakaian hitam dari ujung kepala hingga kaki, bahkan wajahnya pun tertutup kain hitam, tengah dengan hormat melapor kepada seseorang yang duduk membelakangi dirinya di kursi berlapis tebal, sosok misterius itu. "Tuan, kami sudah mengetahui keberadaan Elfris. Saat ini ia sedang menuju Kota Gemilang dengan didampingi seorang pendekar pedang tingkat E!"

"Pendekar pedang tingkat E?" Suara berat dan sedikit terkejut terdengar dari kursi itu.

"Benar, Tuan. Bisa dipastikan ia pendekar pedang tingkat E, paling tinggi tidak melebihi tingkat D. Beritanya sangat bisa dipercaya," jawab orang berbaju hitam dengan hormat.

"Hmm... Segera kirim tim pertama ke Lembah Hutan Hijau yang pasti akan mereka lewati untuk menghadang. Ingat! Jangan sakiti gadis itu, cukup rebut tongkat api yang ada di tangannya!" Suara berat dari balik kursi itu menginstruksikan dengan nada dingin.

"Baik, Tuan. Tapi... bagaimana dengan pendekar pedang tingkat E yang mengawalnya? Apa yang harus kami lakukan?"

Setelah terdiam sesaat, suara dari kursi itu kembali terdengar, "Tidak perlu pedulikan dia. Jika ia berani menghalangi, bunuh saja."

"Siap!" Setelah menjawab dengan hormat, orang berbaju hitam segera meninggalkan ruangan, dan ketenangan kembali memenuhi ruangan luas itu.

Hening. Sunyi bagaikan kematian. Setelah beberapa saat, suara dari balik kursi itu kembali terdengar, "Skaya, aku merasa masih belum cukup yakin. Segera berangkat, ikuti tim pertama dari belakang. Apapun yang terjadi, tongkat api harus didapat!"

Seiring perintah itu, sebuah sosok kurus berwarna biru perlahan keluar dari bayangan ruangan, membungkuk hormat kepada kursi, lalu berjalan menuju pintu. Di bawah cahaya ruangan, tampak jelas bahwa ia adalah seorang penyihir berbaju jubah biru, dengan lambang penyihir di dadanya bertuliskan dua karakter—3A!

Kriiik...

Setelah orang berjubah abu-abu pergi, kursi berlapis tebal itu perlahan berputar. Sesaat kemudian... kursi itu berputar 180 derajat, menampakkan pria yang duduk di atasnya, wajahnya seperti ular berbisa!

Benar, baik dari ekspresi licik maupun bentuk wajahnya yang ramping, ia benar-benar mirip ular berbisa. Bahkan tubuhnya yang kurus dan panjang semakin menyerupai tubuh ular!

Yang paling menarik perhatian adalah, di tengah-tengah dahinya terdapat corak hitam menyerupai tato. Jika diperhatikan dengan saksama, corak itu menyusun bentuk seekor ular kobra!

Ia menatap ke arah pintu, matanya bersinar dengan cahaya tajam dan penuh kelicikan. Seperti ular, setiap saat ia menghitung langkah musuh, siap melompat dari bayang-bayang dan memberi serangan mematikan!

...

Brak! Aduh... Kau berbuat semaunya lagi, cepat padamkan api!

Di tengah hutan, suara benturan keras disusul teriakan cemas, dan di suatu sudut hutan, asap tebal tiba-tiba membumbung tinggi!

Dengan panik aku menepuk-nepuk ranting untuk memadamkan api di pohon, sesekali menatap tajam ke arah gadis kecil yang berwajah polos itu. Aku benar-benar tidak tahu apakah ia memang tidak sengaja atau sengaja membuat masalah!

Ini sudah kebakaran ke-27 dalam 13 hari terakhir. Bola api milik Lis selalu meleset dari sasaran, atau jika mengenai monster, selalu membakar semak dan pohon di sekitarnya.

Melihat api yang membara, rasanya aku tidak bisa begitu saja meninggalkan tempat ini. Hutan yang begitu luas, jika terbakar sangat disayangkan. Pengalaman kekurangan sumber daya di bumi membuatku sangat menghargai setiap jengkal hutan; sebagai manusia bumi, siapa yang tega melihat hutan seluas lautan musnah begitu saja?

Saat aku sibuk memadamkan api, Lis tak pernah mau membantuku. Ia hanya berdiri di sisi, menatapku dengan wajah polos, menunggu aku memadamkan api lalu mencari kesempatan untuk menyalakan api lagi. Paling parah, pernah saat tidak ada buruan, Lis justru menembakkan bola api dan membakar hutan. Saat aku menegurnya, ia hanya bilang itu tidak sengaja!

Benar-benar membuatku frustrasi. Istilah "tidak sengaja" itu aku yang mengajarinya, tapi ia memakainya sembarangan; semua bisa tidak sengaja, bahkan sihir pun bisa begitu katanya. Padahal kalau tidak diaktifkan, mana mungkin muncul sihir!

Di sisi lain, melihat kakak laki-laki yang kikuk dan panik memadamkan api, hati Lis dipenuhi kehangatan. Ia memang suka melihat aku sibuk demi dirinya. Walau berapa pun banyak masalah yang aku tanggung, aku tak pernah memarahinya, paling hanya menatapnya dengan pasrah dan menghela napas panjang...

Sebenarnya, Lis juga tidak ingin terus-terusan membuat kebakaran. Tapi si bodoh ini tak pernah mau bicara lebih dulu, selalu tampak melamun. Hanya setelah kebakaran, ia baru mau mengajak bicara, jika tidak, apapun yang aku katakan selalu dipotongnya dengan dua kalimat saja!

Selama 13 hari terakhir, Lis benar-benar betah. Meski tempat tidur seadanya, setiap hari tidur beralaskan tanah dan beratapkan langit, itu pun sudah menjadi pengalaman yang luar biasa. Apalagi soal makanan, setiap hari ia memanggang daging lezat untukku, tidak seperti orang tua yang selalu melarang ini dan itu, sangat menyebalkan. Bersama kakak, aku bisa makan sepuasnya!

Kehidupan di hutan juga membuat Lis yang selama ini hidup monoton merasa sangat terhibur dan penasaran. Selama 13 hari, apa yang dilihatnya lebih banyak daripada sepanjang hidupnya 13 tahun; setiap hari selalu baru, penuh harapan dan keinginan!

Akhirnya api berhasil dipadamkan. Aku memandang perisai kulitku yang kini kotor tak terlukiskan, benar-benar sakit hati. Jika aku bilang baru keluar dari tambang batu bara, pasti tak ada yang meragukan. Selain mata dan mulut, seluruh tubuhku hampir tak bisa dikenali!

Menggelengkan kepala, aku berjalan ke arah Lis dengan lemah, berkata, "Nona kecil, kumohon, biarkan aku mengerjakan sisanya. Kalau kau terus membakar, nyawaku bisa habis kau siksa!"

Lis memandangku dengan rasa bersalah, mengeluarkan sapu tangan merah muda dan berkata, "Maaf, lihat betapa kotornya dirimu. Biar aku bersihkan."

Jangan!

Melihat gerakannya, aku segera menghindar sambil tertawa pahit, "Sapu tanganmu begitu bersih, kalau dipakai akan kotor. Di sini tidak ada air untuk mencuci, jadi biarkan saja, aku bisa tahan!"

Ah...

Lis menatapku penuh haru. Lama ia diam, lalu perlahan menyimpan sapu tangannya di dada sambil berbisik pada diri sendiri, "Kau benar-benar baik, kau sangat baik padaku, aku tidak akan melupakanmu."

...

Pada saat yang sama, di puncak gunung beberapa kilometer jauhnya, beberapa sosok berdiri menatap dingin ke arah asap hitam yang membumbung di kejauhan hutan...

"Mereka sudah datang! Segera turun dan beri kabar. Malam ini kita tutup jaringan!" kata pemimpin berbaju hitam dengan suara dingin.

Mendengar perintah itu, belasan sosok di hutan segera bergerak cepat mengelilingi arah asap. Pertempuran besar pun akan segera dimulai!

Matahari perlahan tenggelam di cakrawala, cahaya jingga kemerahan menyinari dua sosok yang berjalan pelan di tengah hutan. Sekitar seribu meter di belakang mereka, sebuah bayangan hitam besar melesat di antara pepohonan seperti kilat!

Whoosh... Crack!

Dengan suara melengking, bayangan besar itu melompat ke udara, cepat bak hantu. Dalam sekejap, ia sudah berada di depan kami, delapan kaki panjangnya mencengkeram batang pohon keras, serpihan kayu pun beterbangan!

Benar, itulah Kuat, yang selama ini mengikuti kami dari kejauhan. Setelah tumbuh selama belasan hari, meski ukurannya tidak banyak berubah, bentuk Kuat kini mengalami perubahan.

Karena selalu bergerak di antara pepohonan sambil membawa barang berat, kaki Kuat yang dulu rata dan berbulu kini berubah menjadi tajam seperti duri. Kaki berlapis cangkang merah mengkilap menusuk batang pohon sedalam satu kaki, kini ia bisa tetap bertahan di batang pohon sambil membawa beban berat, dan bebas bergerak di hutan!

Jika ada ahli binatang fantasi melihat semua ini, pasti akan terkejut luar biasa. Hanya dengan mutasi saja sudah membuat orang ternganga, apalagi jika ditambah dengan evolusi otomatis, itu sudah seperti legenda. Tanpa kecerdasan luar biasa dan tubuh ajaib, mustahil bisa berevolusi sendiri!