Bab Tujuh Puluh Tiga: Tiba Pertama Kali di Kota Labirin

★★★ Buku ini telah diterbitkan oleh Penerbit Xianchuang di Taiwan dengan judul "Kota Pedang Ilusi". Semoga para pembaca yang mampu dapat memberikan dukungan lebih banyak ★★★

Menatap makhluk besar di hadapanku, rasa takut pun muncul dari dalam hati. Tak heran kalau ia disebut sebagai raja rawa, mulutnya sangat besar, dan gigi-giginya tajam bak pisau! Jika hanya melihat dari kepala, ia benar-benar mirip seekor buaya bermulut lebar! Terutama gigi-giginya yang tajam, benar-benar identik dengan buaya! Namun... tubuhnya jauh lebih kokoh dan kuat dari seekor buaya, dan kulitnya dipenuhi oleh sisik!

Melihat kadal raksasa ini dan punggungnya yang lebar, akhirnya aku mengerti dari mana asal kendaraan Situka. Makhluk sebesar ini, sekalipun kami bertiga naik bersamaan di punggungnya, tidak akan menjadi masalah!

Tapi...

Aku memandang makhluk besar itu dengan ragu, lalu menoleh ke arah Xiaoqiang yang terbaring lemah di atas kereta, dan dengan penuh kebimbangan berkata kepada Situka, "Situka, makhlukmu memang hebat, membawa kami bertiga tidak masalah, tapi bagaimana dengan Xiaoqiang? Tujuan utama kedatanganku kali ini adalah untuk mengobati lukanya Xiaoqiang!"

Mendengar ucapanku, Situka tersenyum santai, "Jangan khawatir. Ketahuilah... aku tidak datang sendirian. Kali ini, aku datang bersama lebih dari sepuluh orang. Bagaimana menurutmu, sepuluh kadal raksasa rawa seperti ini, membawa Xiaoqiang menuju Kota Ilusi, apa itu sulit?"

Setelah diam sejenak, Situka melanjutkan, "Sekarang, mari kita bongkar kereta dulu, lalu gunakan kulit binatang ini untuk membuat beberapa tali, dan gunakan kadal raksasa rawa untuk menarik papan kereta. Dengan begitu, kita bisa langsung menuju Kota Ilusi!"

Mendengar kata-kata Situka, semangatku langsung bangkit. Aku segera membongkar roda kereta, lalu dengan pedang perak memotong kulit binatang di kereta menjadi beberapa bagian dan menganyamnya menjadi tali!

Saat semua persiapan selesai, rekan-rekan Situka telah kembali, total ada 12 orang termasuk Situka, seperti yang dikatakan, masing-masing dari mereka memiliki seekor kadal raksasa rawa!

Situka memperkenalkan aku kepada mereka. Kali ini aku tidak banyak bicara, hanya menurut permintaan Situka, aku menunjukkan tanda pengenal penguasa kota, dan langsung mendapat pengakuan dari mereka. Bahkan, setelah mengetahui aku adalah penguasa kota yang baru, beberapa orang tampak sangat bersemangat, hingga aku merasa seperti seorang penyelamat!

Meski aku telah berada di dunia ini lebih dari tiga tahun, faktanya, pengetahuanku tentang tempat ini masih sangat terbatas. Melihat mereka begitu menghormati aku, aku benar-benar tidak tahu, apa makna diriku bagi mereka!

Setelah aku menunjukkan tanda pengenal penguasa kota, semua perintahku dituruti tanpa perdebatan oleh belasan orang itu. Segera... 12 tali terikat pada papan kereta yang sudah dilepas rodanya, dan Xiaoqiang diikat erat di atas papan kereta. Setelah kami mengencangkan ikatan terakhir, aku tahu... kami siap berangkat kapan saja!

Saat aku bersiap mengumumkan keberangkatan, Chakes menarikku ke samping. Setelah lama ragu, Chakes berkata dengan berat, "Nak, aku ingin ikut bersamamu ke Kota Ilusi, tapi..."

Menatapku dengan canggung, Chakes terdiam sebentar, lalu melanjutkan, "Tapi kau tahu, Alankadon belum ada kabar. Aku harus pergi mencarinya. Keluarganya meminta aku untuk menemukan dia, kau harus tahu! Sejak kejadian waktu itu, dia belum kembali ke rumah!"

Aku mengangguk diam, meski berat melepas kepergian Chakes, aku tahu, Chakes punya urusan sendiri, dan... aku tak bisa selamanya bergantung padanya. Jalan hidupku harus kutempuh sendiri. Chakes telah banyak membantuku, tak mungkin aku bersandar padanya selamanya!

Memikirkan hal itu, aku mengangguk sambil berkata, "Meski berat berpisah, tapi... kau pasti punya banyak urusan, jadi... aku tidak menahanmu lebih lama. Sisanya bisa aku urus sendiri, pergilah dengan tenang, semoga kelak saat lewat sini, kau punya waktu untuk mampir ke Kota Ilusi."

Mengatakan itu, aku merasa sedih, mataku memerah, "Kau tahu, di dunia ini, aku tidak memiliki kerabat, hanya kau satu-satunya teman, jadi..."

Mendengar ucapanku, Chakes menepuk pundakku dengan penuh haru, memberi semangat, "Bagus, Nak! Lakukan yang terbaik! Setelah aku menemukan Alankadon, aku pasti langsung membawanya ke sini menemui kau. Tenanglah... Kakakmu tak akan melupakanmu!"

Usai bicara, Chakes menatapku dalam-dalam, lalu menepuk pundakku dengan keras, dan dengan sigap berbalik naik ke kuda yang tadinya menarik kereta, sekali lagi melambaikan tangan kepadaku, lalu pergi menunggang kuda dengan cepat...

Sampai bayangan Chakes benar-benar lenyap di ujung cakrawala, barulah aku menarik kembali pandanganku dengan enggan, memerintahkan Situka untuk segera melanjutkan perjalanan menuju Kota Ilusi dengan kecepatan penuh!

Mendapat perintahku, Situka memberikan aba-aba kepada rekan-rekannya, lalu... 12 kadal raksasa rawa serentak mengerahkan tenaga, menarik papan kereta menuju ke kedalaman rawa!

Di tengah rawa, meski menarik papan kereta yang besar dan Xiaoqiang di atasnya, kecepatan kami tetap tidak pelan. Mungkin karena cairan tubuh Xiaoqiang sudah habis, atau beratnya telah terbagi oleh 12 kadal raksasa rawa, menurut perkiraanku, kecepatan kami sekitar 60 kilometer per jam! Nyaris menyamai mobil!

Sepanjang perjalanan, menyaksikan pemandangan rawa yang indah, aku membayangkan Kota Ilusi. Aku pikir... pasti itu kota yang agung, dengan tembok tinggi, bangunan megah, jalan berbatu biru, penduduk berpakaian anggun, dan menara berkubah ala Eropa!

Tentu saja, yang paling sering aku bayangkan adalah Istana Penguasa Kota. Pasti layaknya sebuah istana kerajaan. Di dunia ini tidak ada negara, kekuasaan dibagi per kota, dan di bawah pengawasan Gereja, tak ada yang berani menyerang sesuka hati!

Sebenarnya, kekuatan Gereja memang sangat besar, memiliki banyak ksatria dan pasukan salib, namun kekuatan Gereja yang paling menakutkan adalah pengendalian semua pendeta. Jika menyinggung Gereja, tak ada pendeta yang mau melayani!

Sebuah kota besar dengan satu juta penduduk, jika menyerang kota kecil berpenduduk seratus ribu, seharusnya perang itu berat sebelah. Tapi jika seratus ribu orang punya banyak pendeta yang bisa menyelamatkan nyawa, sementara pihak satu juta tidak punya, siapa yang akan menang?

Jawabannya jelas. Satu pihak tak bisa dibasmi, sedangkan pihak lain, semakin sedikit, akhirnya meski punya banyak pasukan, tetap tak cukup untuk mati! Karena itulah, tak ada satu kota pun di benua ini yang berani memulai perang, sekuat apapun, pasti akan hancur dalam waktu singkat. Contohnya sudah banyak!

Tentu, perang bukan sepenuhnya dilarang, tapi harus punya alasan yang sah dan mengajukan permohonan ke Gereja lebih dulu. Setelah mendapat izin, baru perang bisa dimulai, mirip duel, hanya pihak terkait yang boleh ikut, kota lain tidak boleh terlibat, jika melanggar... akibatnya sangat mengerikan! Meskipun menang, selain membayar sejumlah uang dan barang, tidak boleh menguasai kota itu.

Jadi, di dunia ini, penguasa kota setara dengan perdana menteri di bumi, namun... dibanding pemimpin modern, penguasa kota di sini lebih mirip raja kuno, memiliki kekuasaan tertinggi di wilayahnya, semua perintahnya adalah titah!

Dengan kedudukan luar biasa penguasa kota, aku yakin... Istana Kota Ilusi pasti merupakan bangunan yang sangat megah. Istana penguasa kota, layaknya istana kerajaan kuno di bumi, tentu sangat memukau!

Sepanjang perjalanan, kami menempuh hari demi hari tanpa henti, akhirnya... setengah bulan kemudian, di atas rawa berkabut yang luas, tampak sebuah pegunungan besar yang diselimuti aura mistis. Bersamaan dengan itu, Situka memberitahu, di bawah pegunungan itulah tujuan kami—Kota Ilusi!

Terbit pertama kali, mohon cantumkan sumber jika mengutip.