Bab tiga puluh: Pertempuran Sengit di Hutan

Hari ini adalah hari pertama di tahun baru, waktu benar-benar berlalu dengan cepat. Tak terasa, satu tahun lagi telah berlalu. Berkat dukungan saudara-saudara, aku, Yun, bisa melangkah sejauh ini. Semoga di tahun yang baru, kalian tetap mendukungku seperti biasa, baik di puncak maupun di saat terpuruk. Terima kasih semuanya, aku pasti akan terus berusaha!

Terakhir, selamat tahun baru untuk kalian semua!

----------------------------------------------

“Hmph!”

Mendengar ucapanku, pemimpin kelompok berpakaian hitam mendengus marah dan berkata dengan suara keras, “Menghadapi seorang pendekar pedang tingkat E seperti kamu, tidak perlu kami semua bertindak. Nomor Empat! Kau yang urus bocah ini!”

Dentuman logam bergema saat pendekar bersenjata lengkap dengan zirah besi menarik pedang besarnya dari punggung dan melangkah garang ke arahku. Di saat yang sama, para anggota lain berpakaian hitam segera memberi ruang di arena.

Aku menatap hati-hati pendekar berzirah hitam di depanku, menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan diri. Aku tahu, aku hanya punya kesempatan satu kali mengayunkan pedang. Jika tak berhasil menjatuhkan lawan dengan satu tebasan, aku mungkin tak punya peluang lagi. Karena aku tak pandai menghindar, aku hanya punya satu jurus: satu tebasan kilat ke depan. Jika pedang itu gagal mengenai sasaran, lawan akan mendekat dan bertarung jarak dekat, dan aku pasti tak bisa menghindari serangan berikutnya.

Andai lawan di depanku adalah seekor binatang buas, aku pasti tak takut. Pengalamanku melawan binatang sangatlah banyak. Tapi orang di hadapanku bukan binatang, melainkan manusia! Seorang manusia yang mengenakan zirah besi dan membawa pedang besar. Dan ia adalah pendekar yang satu tingkat lebih tinggi dariku!

Pendekar tingkat E hanya memiliki tubuh yang sangat kuat dan bisa melakukan serangan dasar dengan pedang. Mereka tidak memiliki teknik pedang yang rumit, kemenangan biasanya bergantung pada kekuatan fisik, dengan pedang besar dan zirah berat untuk menghadapi lawan.

Sedangkan tingkat D, yang jauh lebih tinggi, membutuhkan fisik yang lebih kuat dan penguasaan teknik pedang yang tinggi, menguasai berbagai jurus!

Sederhananya, pendekar tingkat E bertarung mengandalkan kekuatan tubuh—tak peduli senjata apa yang dipakai, selama bisa menekan lawan dengan kekuatan. Sementara pendekar tingkat D mengandalkan senjata untuk menekan musuh, memadukan teknik cerdik dan kekuatan untuk melukai lawan.

Perbedaan antara aku dan pendekar berzirah hitam di depan bukan hanya pada kekuatan, tetapi juga dalam penguasaan dan penggunaan senjata—dua dunia yang berbeda.

Dentuman logam terdengar saat pendekar berzirah hitam menarik pedang besar bermata dua dari punggung. Inilah perbedaan utama antara pendekar tingkat D dan E. Biasanya, pendekar tingkat D lebih banyak menggunakan pedang besar bermata dua, serangannya sangat gesit, dan jika sudah mulai bertarung jarak dekat, tak ada yang bisa mengalahkan mereka!

Pedang besar di tangannya berputar seperti kincir angin, membuat aku hanya bisa tersenyum pahit. Jika satu tebasan gagal, serangan balasan dari pedang besarnya pasti tak bisa kutahan. Satu ayunan saja sudah cukup untuk menghabisiku.

Dalam menghadapi musuh, cara menghindarku sebenarnya sangat sederhana: setelah menilai arah serangan musuh, aku hanya perlu melangkah miring ke kiri atau kanan untuk menghindari arah serangannya. Itu saja.

Namun, cara ini hanya efektif melawan binatang buas—karena mereka tidak bersenjata. Selama bisa menghindari serangan fisik mereka, aku akan aman. Tapi lawanku kali ini manusia, mereka bisa menggunakan senjata untuk menghalangi gerakanku. Tak peduli seberapa cepat aku menghindar, aku tak mungkin lebih cepat dari pedangnya!

Tiba-tiba, cahaya merah menyambar di depan mataku. Pedang besar di tangan lawan berubah menjadi kilatan merah dan, saat pedangnya muncul kembali, telah membelah tanah dalam-dalam. Rumput beterbangan, kekuatan serangannya sungguh luar biasa.

Aku hanya bisa tersenyum pahit menatap lawan. Meski pedangnya besar dan berat, di bawah kekuatan lawan, kecepatannya masih dua kali lebih cepat dari gerakanku!

Aku menggigit bibir, membuat keputusan di tempat: aku tak boleh menyerang dulu. Jika aku menyerang lebih dulu dan lawan bisa membaca gerakanku, seranganku pasti bisa dipatahkan. Satu tebasan balasan saja sudah membuatku harus mundur, dan setelah aku mundur, serangan berikutnya bisa membunuhku seketika!

Aku tak boleh bergerak dulu. Aku harus menunggu lawan menyerang lebih dulu, lalu menilai arah serangan, dan menghabisi lawan dengan satu tebasan. Itulah satu-satunya kesempatan untuk menang. Sampai saat yang paling menentukan, sampai aku benar-benar yakin, sampai sepersekian detik yang paling tepat, aku tak boleh bergerak!

Dengan tekad bulat, aku cepat-cepat mengamati lawan. Zirah besi ringan menutupi seluruh tubuhnya, hanya matanya dan lehernya yang sedikit terbuka. Tapi... apakah aku bisa menyerang bagian itu?

Aku tahu pedangku, jika aku benar-benar memilih bagian itu sebagai sasaran, satu tebasan saja pasti akan membunuhnya! Membunuh binatang sudah biasa untukku, tapi membunuh manusia... aku tak berani melakukannya. Di Bumi, membunuh manusia harus membayar nyawa!

Bahkan jika tahu bahwa membunuh manusia tak perlu membayar nyawa, siapa yang benar-benar berani melakukannya? Itu bukan hanya soal hukum, tapi soal keberanian!

Aku hanya seorang remaja biasa dari Bumi, aku tak berani membunuh. Kalau begitu... mata dan leher, itu bukan sasaran yang boleh kutuju. Mataku kemudian tertuju pada tangan besar lawan yang kokoh dan kuat!

Selain kepala, satu-satunya bagian yang tidak tertutup zirah hanya tangan itu. Melihat urat-urat yang menonjol di pergelangan tangan lawan, aku tahu apa yang harus kulakukan...

Dengan sikap meremehkan, aku mengangkat tangan kanan, berdiri dengan posisi kaki santai, tersenyum dan mengajak lawan, “Ayo, ayo... jangan cuma berputar-putar. Pedang harus mengenai orang baru bisa menang!”

Mendengar kata-kataku, pendekar berzirah besi terlihat kaget, lalu segera menggeram marah. Dengan emosi membara, ia menghentakkan kaki ke tanah, mengangkat pedangnya, dan berlari seperti orang gila ke arahku!

Saat lawan mulai berlari, mataku menyipit tajam, tubuh dan pikiranku menjadi tenang. Dalam sekejap, yang kulihat hanya lawanku di depan. Setiap gerakannya, tak ada yang luput dari pengamatanku!

“Yaa!!”

Dengan teriakan marah, pendekar berzirah hitam mengangkat pedang tinggi di atas kepala, dan jarak kami kini tinggal kurang dari lima meter!

Seharusnya, jarak ini sudah masuk dalam jangkauan seranganku. Tapi aku tetap diam, menatap lawan dengan tenang. Aku tahu, jika aku menyerang sekarang, aku belum benar-benar yakin bisa menang. Lawan belum menebaskan pedangnya. Jika aku bergerak sekarang, lawan bisa langsung menahan jalanku dengan pedang, lalu memaksaku mundur dan mengejar. Dalam tiga jurus, aku pasti mati!

Aku harus menunggu, sabar menunggu, tenang menunggu. Aku harus menunggu saat lawan benar-benar mengayunkan pedang dari atas kepala, saat pedangnya mulai turun dan tak bisa diubah lagi, baru aku bisa mengayunkan pedangku dengan jaminan kemenangan!

Melihat aku berdiri tenang, pendekar berzirah hitam merasa dihina dan diremehkan. Hal itu tidak bisa diterima! Dengan teriakan marah, ia sudah masuk jarak serang, lalu mengayunkan pedang besar dengan kekuatan penuh, menebas ke arahku dengan kecepatan kilat!

Pada saat yang sama, mendengar teriakan lawan dan melihat pedang besar yang menebas dari atas, aku akhirnya tersenyum. Ya... aku tersenyum ringan. Saat ia mengerahkan seluruh kekuatan untuk menebas pedang, itu sudah memastikan kekalahannya—kalah di tanganku!

Sungguh, aku harus berterima kasih kepada Liris. Jika bukan karena satu bulan lebih penderitaan darinya, aku tak mungkin memiliki ketenangan seperti ini. Meski lawan hanya berjarak kurang dari lima meter dan sudah mulai menyerang, aku masih bisa tetap tenang, damai. Semua ini berkat Liris!

Tentu saja, dari sisi lain, kebodohan lawan juga membantuku. Jika ia tidak mengerahkan seluruh tenaga dalam satu tebasan, jika ia masih menyimpan sedikit kekuatan, hasil pertarungan ini masih sulit diprediksi!

Pendekar tingkat D memang seperti itu. Mereka berlatih untuk mengumpulkan seluruh kekuatan ke pedang, lalu dengan satu tebasan menghancurkan zirah lawan, membelah musuh menjadi dua!

Bagi mereka, kekuatan adalah jaminan kemenangan. Mereka takut jika kekuatan kurang, bisa dipantulkan oleh lawan. Jika kalah dalam hal kekuatan, pertarungan berikutnya tak perlu diteruskan!