Bab Lima Puluh Tiga: Pusat Perdagangan

★★★ Buku ini telah diterbitkan oleh Penerbit Xianchuang di Taiwan dengan judul "Kota Pedang Khayalan". Semoga teman-teman yang mampu dapat mendukungnya ★★★

Setelah memasuki kota besar, aku perlahan mulai tenang, sama sekali tidak merasa seperti Liu Laolao berkunjung ke Taman Agung. Lagipula, aku juga berasal dari kota besar. Meski pemandangan di sekitarku sangat berbeda dengan yang ada di bumi, rasanya hanya seperti masuk ke sebuah taman hiburan yang bertema, tidak ada hal yang patut membuatku terkejut.

Kota besar memang kota besar, seperti yang dikatakan Alankes. Jangan bicara soal kalajengking, bahkan laba-laba sebesar baskom dan ular piton setebal ember pun bisa ditemukan di sini. Meski yang kualami lebih luar biasa, orang-orang hanya melirik sebentar dan tak memberi perhatian lebih.

Baru saja masuk ke kota, Alankes langsung meninggalkanku. Katanya ada urusan yang harus diselesaikan, dan kami akan bertemu di Restoran Mimpi Malam nanti malam. Tapi dia sendiri tidak tahu di mana restoran itu, hanya pernah mendengarnya saja. Ini kali keempat dia datang ke kota ini, jadi dia juga tidak begitu mengenal tempatnya.

Melihat Alankes pergi dengan cepat, aku malah jadi santai. Melihat langit masih terang, aku menegakkan sandaran kursi lipat, duduk nyaman sambil mengamati bangunan di sepanjang jalan dan keramaian orang yang berlalu-lalang, sambil terus berjalan maju. Tujuanku saat ini adalah pusat penukaran kristal sihir, ingin menjual kristal sihir yang kubawa.

Sepanjang jalan, setelah bertanya beberapa kali, akhirnya aku menemukan pusat penjualan kristal sihir. Bangunan itu terbuat dari batu putih yang besar, tampak megah dari luar. Di depan pintunya, terpasang papan tanda bergambar berlian ungu besar, membuatku yakin bahwa aku telah sampai di tempat yang tepat.

Karena di dalam gedung tidak boleh membawa hewan ajaib, aku menitipkan Xiao Qiang lebih dulu, kemudian mengangkat kantong kristal sihir dan berjalan menuju pusat transaksi. Sambil berjalan, aku diam-diam menebak, berapa kira-kira nilai kristal-kristal ini?

Tak lama kemudian, aku masuk ke bagian dalam pusat transaksi. Di sana, seluruh ruangan dipenuhi deretan loket, banyak orang yang bertransaksi permata di samping loket—ada yang membeli, ada yang menjual. Suasana pusat transaksi sangat ramai dan ribut.

Bersemangat, aku melangkah sambil terus bertanya sana-sini. Benar saja, harga kristal sihir di sini jauh lebih tinggi daripada di Kota Gemilang. Kristal tanah yang paling murah saja dibeli seharga 10 koin emas, sedangkan yang lebih bagus seperti kristal api, angin, dan air bisa mencapai 20 koin emas!

Sepanjang bertanya dengan senyum lebar, aku menemukan bahwa harga memang stabil di kisaran itu. Artinya, kristal sihir di ranselku rata-rata bisa dijual seharga 15 koin emas tanpa masalah.

Namun aku tahu, meski sudah bertanya ke belasan penjual, semua menawarkan harga yang sama, pada kenyataannya mereka telah sepakat sebelumnya. Harga sebenarnya pasti tidak seperti itu. Jika menjual satu kristal api, angin, atau air pun, yang paling buruk tidak mungkin hanya 20 koin emas, jadi harga beli pasti lebih tinggi.

Memikirkan ini, aku mulai berpikir, jika ingin menjual dengan harga bagus, kepada siapa aku harus bernegosiasi? Aku pun berkeliling di dalam pasar, mengamati setiap stan dengan cermat, ingin menemukan yang paling menguntungkan bagiku.

Tak lama kemudian, mataku berbinar. Di depanku terdapat sebuah stan dengan dua baris dan empat loket, dijaga oleh enam pembeli kristal. Banyak orang yang membeli dan menjual kristal sihir di sana.

Aku segera mendekat dan mengamati dengan teliti. Meski penawaran mereka tidak berbeda dengan yang lain, kenyataannya uang yang diberikan tidak sesuai dengan yang diucapkan—mereka menawarkan 14 koin emas, tapi uang yang diberikan tidak segitu.

Memikirkan ini, mataku kembali berbinar. Paling ramai belum tentu yang terbaik, kan? Jika semua orang suka berkumpul di tempat ramai, mengapa aku tidak memilih yang sepi saja? Dengan begitu, aku bisa lebih mudah bernegosiasi harga.

Aku pun kembali berkeliling. Meski stan yang paling ramai punya harga beli permata yang tinggi dan harga jual yang rendah, fluktuasinya sangat kecil. Mereka pun tidak berani bermain terlalu jauh, jika tidak, pelaku pasar lain pasti sudah bereaksi.

Setelah berkeliling beberapa kali lagi, akhirnya di sudut yang agak terpencil, aku menemukan seorang pemilik stan yang tampak lesu. Raknya hanya berisi sedikit kristal sihir, kebanyakan kristal tanah, yang lain pun ada tapi ukurannya kecil, bisa dibilang tidak ada barang bagus. Setiap orang yang lewat di sana sama sekali tidak melirik, barang yang dijual pun tidak menarik minat siapa pun.

“Halo, halo! Kristal di sini murah, ayo beli!” seru si pedagang kecil dengan nada memelas pada para pelanggan. Sayangnya, tak ada satu pun yang memperhatikan, semua sibuk dengan urusan masing-masing.

Aku berjalan perlahan ke samping stan, lalu meletakkan kantong di pundakku ke atas meja, sambil mengedipkan mata ke arah pemilik stan. “Sepertinya bisnismu kurang baik ya, tak ada yang jual dan tak ada yang beli.”

Dia menghela napas, tersenyum pahit, lalu berkata dengan wajah muram, “Aku baru saja mengambil alih stan ini, belum punya saluran barang, juga tidak punya relasi tetap. Sudah sebulan, bisnis semakin memburuk.”

Mataku bersinar tajam, aku menepuk kantong perlahan dan berkata pelan, “Aku punya barang bagus di sini. Bagaimana, bisa kita bicara di tempat lain? Di sini terlalu ramai.”

Mendengar suara gemerincing dari kantong, mata pemilik stan langsung berbinar, tanpa ragu ia mengemasi kristal sihir yang ada di stannya, lalu berkata pelan, “Pergilah ke restoran di pusat transaksi, tunggu aku di sana, aku segera menyusul!”

Aku mengangguk sambil tersenyum, mengangkat kantong dan perlahan masuk ke restoran di sisi barat pusat transaksi, langsung masuk ke ruang kecil berisi empat orang. Setelah memesan beberapa makanan khas, baru makan beberapa suap, pemilik stan sudah datang dengan wajah penuh semangat!

Baru duduk, dia langsung berkata dengan penuh antusias dan agak tergesa-gesa, “Cepat! Cepat tunjukkan, barang apa saja yang kau punya?”

Aku tetap tenang, menggeleng, lalu menyantap makanan perlahan sambil tersenyum, “Jangan dulu tanya barang apa yang aku punya. Aku ingin tahu, barang seperti apa yang kau inginkan?”

Pemilik stan tertegun, lalu berkata bingung, “Tentu saja yang semakin berkualitas semakin baik! Tenang saja... Harga yang kutawarkan pasti pantas. Kau tahu sendiri, kalau bisnisku tak membaik, aku bisa rugi besar!”

Oh?

Dengan tenang aku menatapnya dan berkata, “Menurutmu, yang paling kau butuhkan adalah kristal sihir tingkat tinggi? Kau pikir... begitu punya kristal sihir tingkat tinggi, bisnismu akan membaik?”

“Hm? Jelas saja, bukankah kau lihat stan-stan yang ramai itu? Mereka punya banyak kristal sihir tingkat tinggi sebagai andalan!”

Mendengar ucapannya, aku hanya tersenyum pahit. Kristal sihir yang aku bawa hanyalah kristal dari monster tingkat tiga, ukurannya hanya sebesar telur puyuh, jelas tidak memenuhi keinginannya. Aku tahu, jika tidak membuatnya tertarik, batu permataku tidak akan laku dengan harga tinggi!

Otakku berpikir cepat, segera aku menemukan alasan yang tepat. Aku menggelengkan kepala perlahan dan berkata tenang, “Tidak, kau salah... Tidak heran stammu hampir tutup, rupanya dari awal kau sudah keliru!”

“Hm?”

Pemilik stan berubah serius, lalu berkata dengan tulus, “Aku salah? Coba jelaskan, di mana aku salah?”

Aku mengangguk penuh percaya diri dan berkata dengan suara mantap, “Kesalahanmu ada pada orientasi. Kau mengira semakin berkualitas permata, makin ramai stammu. Padahal itu salah besar!”

Aku menatap pemilik stan yang masih bingung, lalu melanjutkan, “Sekarang aku ingin tanya, menurutmu, apakah sebuah stan ramai atau tidak, berdasarkan apa?”

Dia tertegun sejenak, lalu menjawab tanpa ragu, “Keuntungan! Tentu saja keuntungan, adakah hal lain?”

Aku menggeleng dengan yakin, lalu berkata tegas, “Untuk stan yang sudah sukses, mungkin pendapatmu benar. Tapi untukmu saat ini, itu jelas salah. Yang perlu kau lakukan sekarang bukan mencari keuntungan, tapi membangun pasar, menarik pelanggan, serta mencari sumber barang. Tanpa itu, apa yang bisa kau jual? Bagaimana kau menghasilkan uang?”

“Ah...”

Mendengar penjelasanku, pemilik stan terkejut lalu tampak menyadari sesuatu. Benar juga... yang ia butuhkan sekarang adalah kelompok pelanggan dan sumber barang. Langsung ingin cari uang, itu tidak realistis dan juga bodoh! Tanpa dasar apa pun, mau jual apa? Mau dapat uang dari siapa?