Bab Enam Belas: Bertemu Lagi dengan Yasen

Buku ini telah lebih dulu diterbitkan di Taiwan oleh Penerbit Xianchuang, dengan judul "Kota Ilusi Pedang". Semoga teman-teman yang mampu bisa memberikan dukungan.

Mendengar suara gaduh yang semakin mendekat, aku tak kuasa menahan kerutan di keningku. Dari suara-suara itu, aku tidak mendengar suara Kakak Yasen, dan... aku juga mencium aroma darah yang sangat kental!

Setelah berpikir sejenak, aku menatap pohon besar di sampingku dan dengan suara pelan memerintahkan Si Kuat untuk memanjat. Bertahun-tahun hidup di hutan telah membuatku selalu waspada akan bahaya. Di hutan, satu kelengahan saja bisa berakibat maut. Karena itu, aku sudah terbiasa bertindak dengan penuh kehati-hatian.

Apakah kalajengking bisa memanjat pohon?

Itu pertanyaan bodoh. Tentu saja kalajengking bisa memanjat pohon. Bahkan jika ada beberapa jenis yang tidak bisa, Kalajengking Bumi pastilah bisa. Meski Si Kuat yang telah bermutasi kini ukurannya sangat besar, itu tidak mengubah kenyataan bahwa ia tetap bisa memanjat. Selama ada pohon yang bisa dipanjat, apalagi meski sambil membawaku, ia tetap bisa mencapai puncak dengan mudah.

Tak lama kemudian, aku dan Si Kuat sudah berada di lebatnya tajuk pohon. Dari balik dedaunan yang rapat, aku mengawasi tumpukan abu di bawah, menunggu kedatangan orang-orang itu.

Langkah kaki yang tergesa dan kacau mulai terdengar, bersamaan dengan itu aroma darah semakin menyengat. Tak lama, sekelompok pria bertubuh besar mengenakan baju zirah kulit keras, mengusung dua sosok manusia, tiba di bawah pohon dan berhenti.

Alasan memilih tempat ini sebagai perhentian adalah karena pohon tua yang kini kupijak sangat besar dan di sini terdapat tanah lapang yang luas serta terlindung dari angin. Bagi para pemburu yang terbiasa hidup di hutan, tempat ini jelas merupakan lokasi perkemahan terbaik.

"Yasen! Yasen! Bagaimana kondisimu? Bertahanlah, Likaia masih menunggumu di rumah, jangan sampai terjadi apa-apa padamu!"

Mendengar nama Yasen, tubuhku bergetar hebat. Kini aku mengerti mengapa tadi tak mendengar suara Kakak Yasen, ternyata ia terluka, dan tampaknya luka itu cukup parah!

Aku menepuk Si Kuat pelan, memberinya isyarat untuk tetap di atas pohon dan tidak turun. Setelah itu, aku meluncur cepat menuruni pohon tua...

"Siapa?! Siapa di sana...!" Suara tanya beruntun terdengar, diiringi suara senjata yang dicabut dari sarungnya. Begitu aku menjejak tanah, aku langsung terkepung. Belasan pemburu bersenjata tajam dan busur kuat serentak mengarahkan senjata ke titik-titik vitalku.

"Itu aku! Aku Li Yi!"

Melihat mereka begitu tegang, aku takut mereka akan melepaskan anak panah tanpa sengaja—dalam jarak sedekat ini, aku tak akan mampu menghindar.

Mendengar aku menyebut namaku, semua orang terlihat sedikit terkejut. Jelas, setelah sekian lama, mereka sudah hampir melupakan keberadaanku. Tak heran, selama setengah tahun aku tinggal di desa, aku hampir tak pernah berinteraksi dengan mereka, jadi wajar jika mereka tak mengenaliku.

Saat aku bingung harus menjelaskan apa, tiba-tiba suara berat berseru, "Apakah itu... Xiao Yi? Benarkah itu kamu? Cepat... biarkan Kakak melihatmu..."

Mendengar suara Yasen, para pemburu sederhana itu serentak menurunkan senjata dan memberi jalan. Dalam sekejap, aku bergegas ke arah Yasen.

Dari luar, Yasen tampak tak apa-apa, hanya wajahnya pucat dan tubuhnya lemah bersandar di akar pohon, matanya berbinar menatapku. Dibanding setahun lalu, Yasen kini tampak lebih kekar dan kuat.

"Kamu anak nakal, selama ini ke mana saja? Pergi pun tak pamit, tahu tidak aku dan kakak iparmu sangat mengkhawatirkanmu!" Yasen berkata dengan napas terengah-engah.

Melihat Yasen yang begitu emosional, aku merasa sangat sedih, mataku memerah dan air mata besar menetes deras, suaraku tercekat, "Aku juga ingin pamit, tapi hari itu saat masuk hutan, aku langsung tersesat. Aku sudah berusaha mencari jalan pulang, tapi aku tak menemukannya..."

"Astaga!" Yasen berteriak kaget, menatapku tak percaya, "Jadi kamu benar-benar tersesat seperti yang dikatakan kakak iparmu! Ya ampun! Setahun ini bagaimana kamu bisa bertahan? Tidak bertemu binatang buas? Mana mungkin!"

Mendengar pertanyaannya dan mengingat setahun belakangan, rasa sedihku semakin dalam. Benar... kalau bukan karena keinginanku untuk bertahan hidup sangat kuat, entah sudah berapa kali aku kehilangan nyawa.

Yasen hendak menepuk bahuku, namun tiba-tiba ia mengerang panjang dengan wajah menahan sakit, keringat besar menetes dari wajahnya.

Melihat Yasen begitu kesakitan, aku berteriak panik, "Kakak! Apa yang terjadi padamu? Di mana lukamu? Kau tidak apa-apa, kan?"

Setelah menahan sakit hebat, Yasen tersenyum pahit, "Xiao Yi, Kakak Yasen sudah tak kuat lagi. Kali ini aku tak akan bisa pulang. Tapi... bisa bertemu kamu sebelum mati, melihatmu masih hidup, aku sudah tenang."

Mendengar kata-kata Yasen, aku menjerit putus asa, mengamatinya dari atas ke bawah, tapi selain wajahnya yang pucat dan bibirnya kebiruan, tak ada luka yang terlihat!

Melihat tatapanku, Yasen tersenyum getir, "Tak perlu dicari lagi, Kakak kena luka dalam. Tadi siang di tepi sumber air, aku ditabrak badak air, hampir semua tulang rusukku patah..."

Aku menatap Yasen bingung, tak percaya, "Bagaimana mungkin? Badak air memang kuat, tapi ia sangat lamban, mana mungkin bisa menabrak Kakak Yasen!"

Belum selesai ucapanku, suara tangis anak-anak terdengar. Aku menoleh heran dan melihat sosok kecil yang tampak kurus, bahunya terguncang, menangis terisak.

Melihat aku menoleh, seorang paman di sampingnya berkata pelan, "Kali ini kami membawa seorang anak yang baru ikut upacara kedewasaan. Siang tadi, saat mengisi persediaan di sumber air, anak itu tak berpengalaman, jadi..."

Meski sang paman tak melanjutkan kata-katanya, aku sudah bisa membayangkan kejadian yang terjadi. Seorang pemburu pemula, setelah kehausan lima—enam hari, melihat air pasti akan langsung menyerbu sumber air tanpa pikir panjang.

Aku bisa membayangkan dengan jelas, si anak yang kurus itu pasti langsung menunduk minum air, tanpa sadar kalau ada badak air yang bersembunyi di dalam. Badak air suka sekali berendam, hanya menyisakan hidung di permukaan untuk bernapas. Begitu ada yang mengganggu, ia pasti akan melompat keluar dan bertarung mati-matian.

Menghadapi tabrakan badak air, pemburu pemula yang tak berpengalaman tak punya pilihan selain terkejut. Maka, demi menyelamatkan anak itu, Yasen pasti meloncat menabraknya menjauh, namun tak sempat menghindar sendiri, sehingga ia yang kena tabrak.

Kekuatan tabrakan badak air bukan main-main. Bahkan Yasen tidak mungkin menahan benturannya. Pasti tulang rusuknya patah seketika. Jangan bilang Yasen, anak yang ditabraknya pun mungkin akan patah beberapa tulang, apalagi dengan tenaga penuh Yasen.

Baju zirah kulit keras yang mereka kenakan hanya efektif melawan pedang dan pisau biasa. Melawan badak air yang luar biasa kuat, perlindungannya sangat terbatas. Meski baju itu bisa meredam benturan ke seluruh dada, kekuatan seperti itu tetap tak bisa ditahan Yasen.

Melihat wajah Yasen yang penuh penderitaan, aku tahu ia berkata jujur. Ia akan segera meninggalkan kami, meninggalkan dunia ini. Tak pernah kusangka, saat bertemu kembali, kami harus menghadapi perpisahan abadi.

Dengan kepala menggeleng tak rela, aku berkata lirih penuh kesakitan, "Tidak... tidak mungkin! Kakak Yasen, katakan padaku, apakah benar tak ada harapan sama sekali?"

Yasen tersenyum pahit dan menggeleng, "Jangan bicara bodoh. Sekarang semua tulang rusukku patah, organ dalamku pun banyak yang robek. Kecuali aku tak bergerak sedikit pun lalu dalam enam hari ada pendeta dari kota yang datang mengobati, kalau tidak, aku pasti mati!"

Mendengar itu, mataku langsung berbinar. Berarti masih ada harapan! Aku berdiri dan berseru lantang, "Ayo! Siapa yang tahu jalan pulang, aku akan pergi memanggil pendeta sekarang juga!"

"Sudahlah," Yasen menghela napas berat, "Dari sini ke kota saja butuh enam hari perjalanan satu arah. Saat kamu tiba di kota, mungkin Yasen sudah meninggal."

"Ah!" Aku menjerit putus asa mendengar kata-katanya. Semua tulang rusuknya patah, tak boleh digerakkan, sedikit saja terguncang bisa berakibat fatal. Namun untuk memanggil pendeta, waktunya tidak cukup...