Bab Dua Puluh Tiga: Perjalanan Menuju Neraka

★★★ Buku ini telah diterbitkan oleh Penerbit Xianchuang di Taiwan dengan judul "Kota Pedang Ilusi". Semoga para pembaca yang mampu bisa memberikan dukungan lebih banyak ★★★

Untung semuanya ada batasnya, neraka saja hanya punya delapan belas tingkat. Ketika otot-otot kakiku mulai kram, dada terasa sesak, dan aku hampir tidak bisa bertahan lagi, gadis berbaju merah akhirnya dengan murah hati memberitahu bahwa hari ini sudah cukup berkeliling, tugas hari ini sudah selesai!

Saat aku menghela napas lega, nyaris roboh di pinggir jalan, suara gadis itu kembali terdengar: "Besok pagi kita tetap bertemu di bangku itu ya, kita lanjutkan besok!"

Ah!

Aku memandang gadis berbaju merah dengan ekspresi seperti melihat hantu, besok ternyata masih harus dilanjutkan! Ya ampun... ini benar-benar tidak bisa. Berapa pun uang yang diberikan, pekerjaan seperti ini tidak akan aku lakukan lagi! Benar-benar tidak mau lagi.

Aku menggelengkan kepala dengan kuat, menyatakan dengan tegas: "Tidak bisa, sehari saja nyawaku hampir melayang, besok aku pasti tidak mau, aku..."

Apa? Tidak mau?

Mendengar kata-kataku, gadis itu mengerutkan alis dengan marah, berseru: "Tugas sudah kamu terima, kamu pikir bisa seenaknya berhenti begitu saja?"

Mendengar ucapannya, aku dengan bangga mengambil gulungan tugas dari pinggangku, mengayunkannya sembari berkata: "Lihat baik-baik, di tugas ini tertulis jelas, aku hanya menemani kamu sehari saja!"

Hmph!

Mendengar ucapanku, gadis berbaju merah mendengus dingin: "Ini pertama kalinya kamu menerima tugas, ya? Kenapa bahkan gulungan tugas saja tidak bisa kamu baca?"

Sambil berkata demikian, gadis itu merebut gulungan tugas dari tanganku, menunjuk tulisan di atasnya dan berkata: "Lihat baik-baik, di mana tertulis hanya sehari?"

Tercengang, aku mengikuti arah jarinya: "Pendamping perjalanan, tiga ratus setiap hari! Jika tugas gagal diselesaikan, harus membayar komisi sepuluh kali lipat!"

Aku menengadah dengan putus asa, tak percaya berkata: "Ini tertulis, setiap hari tiga ratus, bukankah itu berarti hanya sehari saja?"

Hmph!

Dengan santai meletakkan tongkat pendek di pundaknya, gadis itu menegakkan kepala dan berkata: "Setiap hari tiga ratus, kamu juga melihat itu, artinya tugas ini tidak ada batas waktu, kecuali aku sendiri yang mengakhiri, kalau tidak, kamu harus terus menemaniku hingga batas tugas satu bulan! Setelah sebulan, kamu bebas!"

Setelah berhenti sejenak, gadis itu tersenyum: "Biar aku ajari kamu, lihat simbol ini, simbol ini berarti tugas berkelanjutan, dan... jika tidak ada waktu yang disepakati, maka secara otomatis dianggap satu bulan! Sekarang kamu paham?"

Plak...

Mendengar penjelasan gadis itu, rasanya seperti petir di siang bolong, aku benar-benar terpaku, bahkan gulungan tugas jatuh tanpa aku sadari, di benakku terus terputar kejadian hari ini, kehidupan seperti ini, apakah aku benar-benar harus bertahan satu bulan? Kalau begitu, aku pasti mati kelelahan!

Gadis berbaju merah memandangku dengan puas, tersenyum manis, lalu berbalik dan berlari riang menjauh. Suaranya terdengar dari kejauhan: "Sudahlah, kalau kamu benar-benar tidak ingin melanjutkan, kamu bisa pilih bayar tiga ribu uang kompensasi! Kalau tidak, besok harus datang tepat waktu!"

Melihat sosok merah itu menghilang seperti nyala api tertiup angin di kejauhan, aku dilanda keputusasaan. Ini bukan tugas, ini jelas... jebakan! Begitu terjerat, susah dilepaskan. Membayangkan satu bulan ke depan, mataku berkunang-kunang, benar-benar neraka!

Sementara itu, di sudut jalan yang jauh, seorang gadis berbaju merah sedang tertawa terbahak-bahak tanpa memperdulikan penampilan, dia tak lain adalah gadis berbaju merah itu.

Diam-diam melirik anak laki-laki yang masih terpaku di tempat, gadis kecil itu baru saja menghentikan tawanya, namun tak tahan tertawa lagi, sampai tubuhnya terhuyung-huyung.

Sebenarnya, tugas ini hanya mengharuskan pendamping perjalanan, tidak ada persyaratan lain. Artinya, cukup berjalan bersama gadis itu sudah dianggap menyelesaikan tugas, soal membawa barang atau lainnya bisa saja ditolak, tapi tak disangka, si bodoh itu sama sekali tak tahu, disuruh apa saja dia lakukan, mainan seperti ini, di mana bisa ditemukan?

Memikirkan hal itu, mata besar gadis berbaju merah memancarkan cahaya penuh semangat. Jika Tuhan sudah mengirim mainan selucu ini, tentu harus benar-benar dimanfaatkan, ya... harus dirancang baik-baik, pikirkan bagaimana besok bisa mengerjai si bodoh satu ini.

Memikirkan itu, gadis berbaju merah mengayunkan tongkat kristal merah di tangannya, penuh semangat berlari ke kejauhan. Besok... segalanya pasti lebih seru!

Sebulan berikutnya adalah bulan paling menyakitkan dalam hidupku, sungguh! Ini bukan berlebihan, gadis berbaju merah setiap hari berganti-ganti cara menyiksa aku, selama sebulan penuh, rasanya lebih menakutkan daripada hidup sendiri di hutan selama seratus delapan puluh tahun!

Nama Ifa Liris yang begitu indah, disematkan pada si penyihir kecil itu benar-benar sia-sia. Pertama kali mendengar namanya, aku diam-diam berkabung selama tiga menit untuk nama itu, sayang sekali nama seindah dan seanggun itu terbuang sia-sia pada gadis nakal seperti dia.

Secara ketat, sebulan itu sebenarnya tidak sepenuhnya tanpa hasil. Di bawah siksaan dan tekanan Liris yang seperti iblis, kesabaran dan keteguhan hatiku meningkat pesat!

Tinggal sehari lagi, tugas terkutuk ini akan berakhir. Melihat Liris yang ceria di depan, aku tersenyum dan menggelengkan kepala, setelah sebulan ditempa, tak ada lagi yang bisa menakutiku. Kini, apa pun tingkah Liris, aku bisa menghadapinya dengan tenang.

Ilmu bela diri Tiongkok menekankan pembinaan tubuh dan jiwa. Pembinaan tubuh adalah latihan fisik, bagian "Wu" dari jalan bela diri, sedangkan pembinaan jiwa adalah pengembangan dan latihan mental, bagian "Dao" dari jalan bela diri! Yang disebut pembinaan luar-dalam memang seperti itu!

Setahun setengah di hutan sebelumnya, aku cukup baik dalam pembinaan tubuh, meski masih jauh tak sebanding dengan para ksatria di dunia ini, tapi kalau di bumi, aku bisa dibilang pria tangguh!

Namun, untuk pembinaan jiwa, aku masih sangat kurang. Untungnya, satu bulan disiksa gadis itu seperti di neraka, pembinaan jiwaku sudah memasuki tahap baru. Ketinggian mental semacam ini membuat kekuatanku bisa tampil lebih tajam dan efektif!

Bisa dibilang tanpa berlebihan, siksaan Liris selama sebulan jauh lebih efektif daripada berlatih sendiri selama sepuluh tahun. Jangan ragukan kebenarannya, siapa pun yang tidak percaya, cobalah temani seorang wanita berbelanja selama sebulan, biarkan dia menyiksa dan menekanmu semaksimal mungkin, setelah sebulan, kamu akan menyadari betapa besarnya kemajuan jiwa yang kamu dapatkan, sungguh tak terbayangkan.

Dulu aku mendengar, wanita bangsawan zaman dahulu bisa duduk di kamar selama setahun penuh, tidak keluar pintu, hanya duduk diam, tanpa cemas, tanpa bosan, tanpa marah, selalu tenang, itulah yang disebut pembinaan karakter!

Dulu aku kurang percaya, tapi sekarang mulai percaya. Meski belum bisa setenang itu, namun duduk diam sehari penuh, suasana hatiku benar-benar tak terganggu, tidak kesepian, tidak gelisah, tidak merasa sendiri, tidak bosan, hanya duduk tenang seharian!

Jangan kira ini hanya sifat wanita, meski aku tak bisa bela diri, tapi seperti pepatah, kalau belum makan daging babi, setidaknya pernah lihat babi berjalan. Seorang ahli sejati, pembinaan jiwanya pasti luar biasa, tanpa kesabaran dan keteguhan hati yang luar biasa, sekuat apa pun kamu, tetap sia-sia, tidak akan pernah menjadi ahli sejati.

Hei!

Saat sedang merenung, suara Liris terdengar dari depan. Aku tersenyum tenang, berjalan santai ke arahnya, seraya berkata: "Kamu memanggilku, ada apa?"

Liris menatap kosong pada anak laki-laki bernama Li Yi di depannya, benar-benar kesal. Satu bulan, benar-benar satu bulan, kecuali setengah bulan awal, anak ini semakin tenang, terutama sekarang, saat dirinya sudah lelah berjalan, tapi anak itu malah tersenyum, sikapnya tenang tak terlukiskan!