Bab Dua Puluh: Ujian Profesi

★★★ Buku ini telah lebih dulu diterbitkan oleh Penerbit Xianchuang di Taiwan, dengan judul "Kota Pedang Fantasi". Semoga teman-teman yang mampu bisa memberikan dukungan lebih. ★★★

Dengan sebuah senyuman kecil, gadis itu mengangguk lembut dan berkata, "Baiklah, sekarang berikan padaku Lencana Profesi-mu. Dari penampilanmu, sepertinya kau seorang pendekar pedang, bukan?"

Hah?

Aku memandang gadis itu dengan bingung dan berkata, "Maaf, aku tidak mengerti maksudmu. Apa itu Lencana Profesi? Sepertinya… sepertinya aku tidak punya."

Ah!

Terdengar seruan kaget, wajah cantik gadis itu dipenuhi rasa bersalah, "Itu agak merepotkan. Tanpa Lencana Profesi yang dikeluarkan oleh Serikat Pendekar Pedang, kau tidak bisa menjadi petualang. Kupikir… bagaimana kalau kau pergi ke Serikat Pendekar Pedang di sebelah timur kota untuk mengajukan permohonan?"

Mendengar perkataannya, aku segera mengangguk, menanyakan arah dan lokasi, lalu melesat keluar dari Serikat Petualang untuk "mengajukan" Lencana Pendekar Pedang milikku!

Gadis cantik itu memberikan petunjuk yang sangat jelas dan rinci. Mengikuti arahannya, aku tak mengambil jalan memutar sedikit pun dan langsung tiba di depan sebuah bangunan. Di depan bangunan itu, terdapat sebuah lambang besar: sebuah perisai biru raksasa sebagai dasar, di atasnya bersilangan sebuah pedang dan sebilah golok. Ini menandakan bangunan tersebut memang Serikat Pendekar Pedang atau bisa juga disebut Serikat Ksatria, seperti yang tadi dikatakan gadis itu!

Berbeda dengan Serikat Petualang, di dalam Serikat Ksatria hanya ada seorang prajurit berzirah baja di depan meja penerima tamu, selain itu tak ada seorang pun; seluruh gedung terasa sangat sepi.

Aku melangkah ke meja penerima tamu. Prajurit paruh baya di balik meja itu melirikku dengan dingin lalu bertanya dengan suara berat, "Kau ingin mengajukan kenaikan tingkat profesi atau ingin mendaftar sebagai anggota?"

Sedikit tertegun, aku menggaruk kepala dengan malu dan berkata, "Eh… aku datang untuk mendaftar sebagai anggota, tolong bantu urusannya."

Mendengar ucapanku, prajurit paruh baya itu meniliku dari atas ke bawah, lalu mengayunkan tangan kanannya, "Kalau begitu, masuklah dari pintu sebelah kanan. Di dalam ada orang khusus yang akan mengujimu."

Setelah mengucapkan terima kasih dengan penuh rasa syukur, aku tak banyak bicara dan melangkah menuju pintu kecil di sebelah kanan. Aku mengetuk pelan, dan setelah mendapat izin, membuka pintu kayu itu dan masuk.

Ruangan itu berbentuk oval, luasnya sekitar 400 meter persegi. Seorang pendekar muda berbaju zirah baja berdiri di sana, tubuhnya masih dipenuhi hawa panas—sepertinya baru saja selesai latihan. Saat ini, ia melambaikan tangan, mengisyaratkan agar aku mendekat.

Aku segera berlari kecil menghampirinya. Sebelum sempat berbicara, ia sudah mengelap keringat di wajahnya sambil berkata cepat, "Kau datang untuk tes, kan? Pergilah ke lapangan itu, gunakan pedang besar ujian itu dan tebaslah bantalan besi itu, aku akan mengukur kekuatanmu!"

Mulutku sempat terbuka, ingin mengatakan sesuatu, tapi akhirnya urung. Dengan dahi berkerut, aku berjalan ke arah bantalan besi yang ditunjuk si pendekar baja. Melihat pedang besar yang ukurannya tak masuk akal itu, aku hanya bisa tersenyum getir.

Bantalan besi itu sebenarnya tidak terlalu besar, kira-kira seukuran bantal biasa. Permukaannya penuh bekas tebasan, tampaknya… semua yang ingin bergabung ke Serikat Ksatria harus melewati ujian ini!

Yang membuatku bingung adalah, pedang besar itu benar-benar sangat besar: tingginya satu meter dua puluh, lebarnya selebar telapak tangan, dan tebalnya juga di luar batas wajar. Ini bukan pedang, melainkan balok baja! Mungkin kalau hanya sekadar mengangkat dengan dua tangan, aku masih cukup percaya diri bisa menebas sekali. Namun masalahnya, ini adalah pedang satu tangan—hanya ada ruang untuk satu tangan menggenggamnya, mustahil digunakan dengan dua tangan!

Dengan senyum getir, aku menggenggam gagangnya dan dengan susah payah mengangkat pedang besar itu. Sayangnya, meski berhasil mengangkatnya, hendak mengayunkannya untuk menyerang? Jangan bercanda! Pedang itu beratnya enam puluh kati, bagaimana mungkin bisa kugunakan dengan satu tangan?

Deng!

Dengan susah payah kuangkat ke atas, dan kutebaskan sekuat tenaga. Suara logam yang ringan terdengar, menandakan ujian telah selesai. Saat aku menoleh ke arah pendekar baja itu, betapa terkejutnya aku mendapati ia sudah tidak ada di tempat! Ia bahkan tidak ada di ruangan itu—kemana ia pergi?

Saat aku masih bertanya-tanya, seorang muncul dari pintu samping, membawa cangkir air berukuran raksasa. Melihat caranya membawa, airnya memang penuh.

Setelah melangkah perlahan-lahan, pendekar baja itu akhirnya meletakkan cangkir di atas meja. Begitu aku berpikir sejenak, aku pun mengerti, pantas tadi ia begitu terburu-buru—rupanya ia sudah lama berlatih dan kehausan, tak sabar ingin mengambil air.

Aku menggelengkan kepala, hendak memberitahunya bahwa aku tak sanggup mengayunkan pedang besar itu, tapi pendekar baja itu sudah berlari ke arahku dengan senyum lebar, "Maaf, tadi aku pergi mengambil air. Bagaimana? Sudah selesai? Coba tunjukkan… bekas tebasan yang mana milikmu?"

Aku berdiri canggung di sana, benar-benar malu untuk menjawab. Tebasan yang kulakukan tadi bahkan tak cukup dalam untuk meninggalkan bekas berarti di atas bantalan besi itu!

Setelah mencari dengan gugup beberapa saat, akhirnya kutemukan sebuah goresan tipis di samping sebuah lekukan dalam, dan dengan malu-malu aku berkata, "Yang ini."

Hah?

Pendekar baja itu memuji, "Bagus juga… kekuatanmu lumayan, sebanding dengan pria besar yang ikut tes pagi tadi. Walau masih pemula, untuk seorang pemula sudah cukup baik!"

Apa?

Aku menatap pendekar baja itu dengan bingung, tak habis pikir. Tebasan seperti itu dikatakan bagus? Apakah seorang pendekar pedang tingkat E bahkan lebih lemah dari pemburu biasa di desa?

Kebingunganku tak berlangsung lama. Saat kulihat pendekar baja itu mengukur lekukan dalam itu dengan puas, aku akhirnya mengerti: ia salah paham. Aku menunjuk goresan tipis, ia justru mengira aku menunjuk lekukan dalam. Ya Tuhan! Ini salah paham yang besar!

Saat aku hendak menjelaskan, pendekar baja itu sudah berdiri dengan puas, membawa alat pengukur dan berseru, "Lumayan juga… kamu bisa menebas hingga setengah jari ke dalam!"

Bukan… bukan itu…

Aku masih mencoba menjelaskan, namun pendekar baja itu tak memberiku kesempatan. Ia langsung menunjuk area di samping dan berkata cepat, "Sudah, sudah, aku tahu kekuatanmu sudah mencapai tingkat 2E. Tapi jangan sombong. Kemampuanmu masih jauh dari cukup. Sekarang, cepat lakukan pemanasan di sana!"

Selesai berkata, ia segera berlari ke meja, mengambil cangkir air dan meminumnya dengan lahap. Melihat caranya minum, aku pun ikut merasa lega. Inilah yang disebut pendekar sejati!

Kupikir, tidak perlu kujelaskan lagi. Aku bukan orang jahat, tapi juga bukan orang suci. Aku hanyalah orang biasa, bahkan melempar batu dari atas gedung pun bisa mengenai banyak orang. Jika dia sudah menganggap begitu, tak perlu kuperbaiki; kesempatan ini tak ada salahnya kugunakan.

Dengan pikiran itu, aku berjalan ke tempat kosong yang ditunjuk pendekar baja, lalu mulai melakukan pemanasan. Aku tak tahu ujian berikutnya apa.

Setelah berolahraga sebentar, pendekar baja itu selesai minum, lalu berjalan ke arahku dengan wajah puas dan berseru, "Baiklah, berikutnya tes pertempuran. Untuk menjadi pendekar tingkat E, kau harus mampu mengalahkan seekor babi hutan sendirian. Sudah siap?"

Babi hutan?

Aku memandang pendekar baja itu dengan heran. Apakah seorang pendekar tingkat E hanya mampu mengalahkan seekor babi hutan? Bukankah itu terlalu lemah?

Namun, meski aku tak mengerti, aku tak bertanya lebih lanjut. Kalau memang syaratnya begitu, aku tinggal melakukannya saja. Toh tujuanku hanya mendapatkan Lencana Profesi.

Melihat aku sudah siap, pendekar baja itu mengangguk lalu berjalan ke pintu kecil di samping. Ia menarik gagang pintu dan mengingatkan, "Hati-hati, babi hutan ini sudah kelaparan lebih dari sepuluh hari. Kalau kau dalam bahaya, cepat minta tolong!"

Aku tersenyum getir dan mengangguk. Kalau melawan seekor babi hutan saja aku butuh pertolongan, aku pasti sudah mati ratusan kali. Setahun lebih hidup di hutan, aku sudah bertemu makhluk yang jauh lebih berbahaya dari babi hutan, mana mungkin aku takut padanya!

GROK!

Begitu aku mengangguk, pendekar baja itu segera membuka pintu kecil itu dengan keras. Langsung saja… seekor babi hutan bermata merah darah keluar dari dalam, tubuhnya gemetar, dan setelah mengendus sebentar, ia meraung dan menyerbu ke arahku.