Bab Dua Puluh Empat: Kenaikan Tingkat yang Berani

Dengan tidak terima, Liris menatap bocah laki-laki di depannya yang tersenyum lebar. Ia benar-benar tak habis pikir, bagaimana mungkin anak itu bisa beradaptasi secepat itu? Awalnya ia tampak sangat kesal, namun kini, meski tetap tak suka berbelanja, anak itu bisa dengan tenang mengikuti Liris seharian penuh tanpa suara. Setiap kali Liris memanggilnya, ia selalu muncul di hadapannya dengan tenang dan sabar!

Tidak percaya, Liris menggembungkan pipinya, lalu dengan nada menantang berkata, "Hari ini memang hari terakhir, tapi aku masih belum puas jalan-jalan. Bagaimana? Berani tidak menerima tugas sebulan lagi?"

Melihat wajah gadis itu yang jelas-jelas sedang menantang, aku tak tahan untuk tertawa dan berkata sungguh-sungguh, "Kita rupanya sejalan. Aku juga ingin lebih lama lagi melihat sosokmu yang cantik. Kalau kau juga ada niat, ayo sekarang juga kita urus perpanjangan tugasnya!"

"Eh?!"

Liris membelalakkan mata, benar-benar tak percaya pada bocah yang berjalan melewatinya. Awalnya ia hanya ingin mengetes, tapi kini ia malah menjerat dirinya sendiri. Ia sudah susah payah meminta cuti dua bulan dari sekolah, mana mungkin ia bisa terus bermain di kota kecil ini?

Namun, kata-kata sudah terlanjur meluncur. Menariknya kembali jelas bukan sifat Efaliris. Ia pun menggigit bibir, dan sebuah ide nekat muncul di benaknya. Tak lama kemudian, senyum licik muncul di wajahnya, lalu ia berbalik dan berlari mengejar bocah itu.

"Hoi!"

Saat aku berjalan dengan perasaan puas karena berhasil mempermainkan Liris, tiba-tiba ia berteriak dari belakang dan sekelebat bayangan merah sudah berada di sisiku.

Benar, bayangan merah itu tak lain adalah Liris. Melirik wajahnya yang merah merona, aku pun tertawa dan bertanya, "Ada apa lagi, Nona Liris?"

Kupikir kali ini Liris pasti akan manyun dan cemberut, tapi di luar dugaanku, ia justru tersenyum nakal, "Kalau kau memang ingin terus melayaniku, tentu saja aku tak akan menolak. Yuk, kita langsung ke Serikat Petualang!"

Selesai bicara, Liris melompat riang mendahuluiku, berjalan melompat-lompat menuju Serikat Petualang.

Kami pun sampai di Serikat Petualang. Di depan loket, aku menyerahkan gulungan tugas petualang. Gadis cantik di balik meja menatapku heran, lalu tersenyum dan mengambil sebuah kantong kecil dari lemari di belakang, menyerahkannya padaku, "Ini upahmu untuk tugas kali ini, total sembilan puluh koin emas. Silakan dihitung."

Dengan gembira aku menerima kantong itu. Sembilan puluh koin emas, setara sembilan ribu uang di Bumi—ini penghasilan pertamaku yang kudapat dari jerih payah sendiri. Rasa banggaku tak bisa diungkapkan dengan kata-kata. Harus kau tahu, sembilan ribu itu tidak mudah kudapatkan; aku menemani gadis ini sebulan penuh, satu bulan penuh yang sungguh melelahkan, seolah berada di neraka!

Saat aku masih terkesima, gadis cantik di balik loket itu tersenyum dan berkata, "Karena kau telah menyelesaikan tiga puluh tugas tingkat E berturut-turut, pengalaman petualangmu sudah cukup, jadi kami akan menaikkan peringkatmu!"

Sambil berkata demikian, gadis itu mengambil sebuah lencana unik dari laci, lalu tersenyum ramah, "Sekarang kau berhak menjadi petualang tingkat 2E. Silakan ganti lencana dan bayarkan biaya pembuatan tiga ratus dan seratus untuk administrasi."

Mendengar bahwa aku telah naik tingkat, aku jadi sangat bersemangat. Soal biaya, uangku sekarang banyak—sembilan ribu emas—apa artinya empat koin untuk biaya itu? Dengan santai kurogoh kantong dan menyerahkan empat koin emas. "Ini uangnya, silakan diterima..."

Gadis itu mengangguk ramah, menerima koinnya, lalu menyimpannya ke dalam laci. Dengan suara lembut ia berkata, "Sekarang kau sudah bisa mengambil tugas tingkat 2E dan di bawahnya. Apakah kau ingin mengambil tugas baru?"

"Iya! Dia mau ambil satu tugas lagi!" suara Liris tiba-tiba menyela, dan tangannya menarikku ke samping, tubuh mungilnya langsung menyelip masuk ke depan loket.

Melihat Liris, gadis di balik meja itu melirik lencana di dada Liris, lalu berkata dengan serius, "Selamat datang, petualang tingkat C. Ada yang bisa kami bantu?"

C! Petualang tingkat C!

Mendengar itu, aku terbata-bata, benar-benar tak percaya. Gadis ini, usianya masih sangat muda, tapi sudah mencapai tingkat C? Sungguh luar biasa!

Melihat wajahku yang tak percaya, Liris menoleh dan menjulurkan lidah padaku. Sayangnya, dengan hidungnya yang mungil dan wajah imut itu, ekspresi apapun tetap saja tampak menggemaskan, bukan menakutkan.

Meski tak berpengalaman soal wanita, aku yakin, gadis yang katanya berusia tiga belas tahun setengah ini, kelak pasti tumbuh menjadi wanita yang luar biasa cantik. Sekarang saja ia sudah sangat manis, apalagi nanti. Wajahnya bening seperti porselen, kulitnya merah merona, matanya besar, hidung mungil, wajah kecil, rambut hitam berkilau, tubuh ramping, semua yang dimiliki seorang gadis cantik sudah ada padanya!

Bahkan sekarang pun, ia sudah sangat mempesona bagiku. Jujur saja, kalau bukan dia yang menemaniku sebulan penuh, aku pasti takkan sanggup. Bersama gadis ceria dan manis seperti dia, setiap detik terasa menyenangkan, tak pernah membosankan.

"Bodoh!"

Lamunanku buyar saat Liris menatapku dengan pipi kemerahan, memanggilku dengan suara keras, lalu buru-buru membalikkan badan dan mulai berbicara pelan dengan gadis penjaga loket.

Meski ia sudah membalikkan badan, aku tetap melihat lehernya memerah. Ada apa ini? Kenapa dia jadi seperti itu? Aku diam-diam bertanya-tanya.

Di sisi lain, hati Liris berdebar tak menentu, diam-diam menyalahkan si bodoh itu, mana ada orang menatap begitu lekat, dari atas ke bawah, dari bawah ke atas, seperti menilai barang dagangan saja!

Sebulan terakhir adalah waktu paling bahagia dalam hidup Liris. Ia bisa melakukan apapun yang ia mau. Si bodoh itu memang pendiam, tapi apapun yang ia minta, selalu dituruti, tak pernah menolak. Kebebasan inilah yang paling ia idamkan, namun tak pernah benar-benar didapatkannya.

Sejak kecil, Liris selalu ditempa keras oleh kakeknya. Begitu agak besar, ia dikirim ke Akademi Sihir Kerajaan. Setiap detik hidupnya selalu diatur orang lain, tak pernah ada waktu atau ruang untuk dirinya sendiri. Apa yang ingin ia lakukan, tak pernah bisa tercapai; apa yang tidak ia inginkan, justru harus ia lakukan—itulah kenyataannya.

Sebulan yang lalu, akhirnya ia tak tahan lagi. Dengan alasan keluarganya mengalami musibah, ia meminta cuti dua bulan pada gurunya, lalu sendirian pergi ke kota kecil ini untuk bersenang-senang. Ia ingin benar-benar bebas, melakukan apapun yang ia suka tanpa harus mendengarkan perintah siapa pun!

Kasihan gurunya, yang tak pernah menyangka gadis penurut seperti Liris ternyata bisa berbohong. Gurunya pun langsung mengizinkan cuti, membiarkan Liris pergi bersama keluarga yang sebenarnya tidak ada.

Namun, untuk pertama kalinya berpisah dari orang dewasa, Liris sebenarnya merasa cemas dan takut. Semua orang dewasa selalu menakut-nakutinya bahwa dunia ini berbahaya, gadis muda sepertinya akan mudah menjadi sasaran orang jahat, dan akan bernasib tragis.

Karena itulah Liris selalu waspada, meskipun bebas tetap takut keluar rumah. Akhirnya ia mengumumkan tugas di Serikat Petualang, mencari seseorang untuk menemaninya bermain dengan aman dan leluasa!