Bab Sembilan Puluh Lima: Harimau Putih Air Suci

Tanpa membuang waktu lagi, Tetua Tanah langsung mengantarku keluar dari gua, lalu menghela napas dan berkata padaku, "Aku benar-benar tidak tahu harus berkata apa. Sebenarnya... mendapatkan seekor hewan ilusi tingkat raja, aku seharusnya mengucapkan selamat padamu. Namun... meski itu hewan ilusi tingkat raja, tapi tetap saja dia seekor kura-kura. Tidak mungkin memiliki serangan yang kuat atau kecepatan yang tinggi. Aku benar-benar tidak mengerti, untuk apa kau memilih hewan ilusi seperti itu!"

Dia menggelengkan kepala. Sebelum aku sempat bicara, Tetua Tanah melanjutkan, "Sudahlah, karena semuanya sudah tidak bisa diubah, lebih baik kau pergi dulu. Aku masih harus berkeliling di sini, gelombang anak-anak berikutnya akan segera datang. Aku harus mengatur semuanya untuk mereka!"

Yang dimaksud dengan gelombang anak-anak berikutnya adalah anak-anak dari Kota Labirin. Setiap tahun pada saat seperti ini, semua anak Kota Labirin yang berusia enam belas tahun akan datang ke dunia ilusi ini untuk memilih hewan ilusi mereka sendiri. Keempat tetua bertugas untuk membimbing dan menjelaskan segalanya kepada mereka. Sebenarnya aku ingin menjelaskan pemikiranku lebih lanjut, tetapi melihat Tetua Tanah begitu sibuk, aku pun mengurungkannya.

Setengah jam kemudian, aku kembali ke persimpangan jalan dan langsung menapaki jalan kedua, yaitu yang berwarna biru, menuju ke atas gunung. Berkat kecepatan tinggi Xiao Qiang, setengah jam berikutnya kami sudah tiba di depan sebuah gua berwarna biru tua!

Aku sudah tahu kau pasti akan datang!

Begitu aku baru saja berhenti, suara lembut terdengar dari depan. Aku mendongak dan melihat Diya yang menutupi wajahnya dengan kerudung tipis biru, berdiri anggun di pintu masuk gua, menatapku dengan mata indahnya yang tajam.

Aku tersenyum dan mengangguk pada Diya, lalu melompat turun dari punggung Xiao Qiang, berjalan mendekat dan berkata, "Benar, hewan ilusi seindah ini, mana mungkin aku tega melepaskannya?"

Mendengar ucapanku, wajah cantik Diya sedikit memerah. Meski tertutup kerudung tipis, aku masih bisa samar-samar melihat rona itu. Mungkin karena malu, Diya buru-buru membalikkan badan dan berjalan ke dalam gua.

Segala sesuatu setelahnya berlangsung seperti di sisi elemen tanah, bedanya, bola kristal di dalam gua ini berwarna biru jernih, mungkin melambangkan warna air.

Kedua tanganku diletakkan di atas bola kristal biru itu. Dalam sekejap, cahaya biru berkilat di depan mataku, dan aku serta Diya sudah berada di dunia yang dipenuhi danau dan sungai. Ke mana pun mata memandang, semuanya adalah air, semuanya sungai!

Meong!

Saat aku masih terkagum-kagum memandang sekitar, tiba-tiba terdengar suara mengeong lemah di dekatku. Aku menoleh ke arah suara itu, dan melihat seekor anak kucing kecil hitam putih terbaring lesu di bawah pohon tak jauh dari sana, napasnya sudah sangat lemah.

Aku mengernyitkan dahi dan bertanya pada Diya dengan bingung, "Diya, ada apa dengan kucing itu? Kenapa dia hanya berbaring di sana? Apa dia terluka?"

Diya menghela napas sedih, lalu menggelengkan kepala tanpa daya, "Bukan, dia bukan terluka. Sebenarnya, energi yang membentuk tubuhnya hampir habis. Dengan kata lain, dia hampir mati."

Kenapa bisa begitu?

Aku berseru kaget, lalu bergegas menghampiri anak kucing putih itu, mengangkatnya dengan lembut dan menoleh pada Diya, "Apa hewan ilusi di sini juga bisa mati?"

Diya memandang anak kucing di tanganku dengan iba, lalu mengangguk sedih, "Benar. Hewan ilusi di dunia ini juga bisa mati. Begitu energi yang membentuk tubuh mereka habis, hidup mereka pun berakhir. Ini juga merupakan hukum alam."

Tapi...

Aku menatap tak tega ke arah anak kucing putih lemah di telapak tanganku, lalu berkata dengan susah payah, "Tapi, apa tidak ada cara lain untuk menyelamatkannya? Kalau hanya diam melihat dia mati begitu saja, rasanya terlalu kejam. Lihatlah, dia sangat lucu!"

Aku menatap anak kucing putih itu—jika saja dia seekor anjing, mungkin aku masih bisa membiarkannya mati begitu saja. Tapi dia seekor kucing, dan sangat mirip dengan kucing putih peliharaan keluargaku!

Sebenarnya, dulu aku tidak suka kucing, tapi kakakku sangat menyukai kucing, jadi kami memelihara seekor anak kucing putih yang sangat lucu di rumah. Awalnya aku tidak suka, tapi seiring waktu, aku pun menjadi sayang padanya.

Sekarang, melihat anak kucing putih yang hampir sama persis dengan kucing putih di rumahku, mana mungkin aku tega membiarkannya mati? Dia membuatku teringat pada kucing putih peliharaan keluargaku, sehingga keinginan untuk menyelamatkannya pun semakin kuat.

Diya memandangku sejenak dengan penuh pertimbangan, lalu mengerutkan kening dan berkata, "Sebenarnya, masih ada cara. Asal kau menjadikannya hewan ilusimu, maka dia bisa tetap hidup. Dengan bantuan kekuatan jiwamu, energi yang membentuk tubuhnya akan terus bertambah. Hanya saja..."

Diya tampak ragu sejenak, lalu melanjutkan, "Biasanya, hewan ilusi berunsur air lebih mengutamakan kemampuan pemulihan. Tapi anak kucing putih ini, justru mengutamakan serangan—baik serangan fisik maupun serangan sihirnya sangat kuat. Kemampuan pemulihan sihirnya juga cukup baik, namun... dibandingkan dengan hewan sihir spesialis air, seperti Xiana milikku, dalam hal penyembuhan dan sihir air dia masih sangat tertinggal!"

Diya menatapku dengan penuh iba, lalu berkata dengan berat hati, "Jadi, meski aku sangat ingin kau menyelamatkan anak kucing putih ini, tapi... mengingat pentingnya hewan ilusi, sebaiknya kau batalkan saja. Memilihnya sebagai hewan ilusi tidak sesuai dengan karakteristik elemen air!"

Anak kucing putih itu menatapku dengan lemah. Dalam kedua matanya yang jernih, aku melihat keinginan kuat untuk hidup, melihat tekad keras untuk bertahan. Aku tidak menoleh, juga tidak menjawab kata-kata Diya. Detik berikutnya—seberkas cahaya biru meloncat dari kedua tanganku, dan seketika tubuh anak kucing putih itu lenyap di telapak tanganku!

Ah!

Melihat pemandangan ini, Diya langsung tahu apa yang terjadi. Ia menatapku dengan tidak percaya dan tergagap, "Ya Tuhan! Kau... kau menjadikannya hewan ilusimu?"

Aku perlahan berdiri, mengangguk pasti, lalu berkata, "Benar. Seperti yang kau lihat, aku telah menjadikan anak kucing putih itu sebagai hewan ilusiku! Jangan tanya kenapa. Anggap saja aku tidak tega melihatnya mati begitu saja!"

Sambil berkata demikian, aku keluar dari dunia ilusi air. Sebenarnya... ketidak tegaanku melihat anak kucing putih mati hanya menjadi enam puluh persen alasan. Empat puluh persen sisanya adalah karena meski anak kucing putih ini tampak lemah, aku masih jelas melihat lambang 'Raja' di kepalanya. Lagi pula, penampilannya sangat mirip dengan harimau putih—meski kekuatannya tentu tak sebanding, tapi... anak kucing putih ini benar-benar seperti harimau putih yang dikecilkan seratus kali lipat!

Sejak aku masuk ke dunia ilusi air hingga keluar lagi, luar biasa, aku hanya butuh kurang dari lima menit. Begitu masuk, aku langsung menemukan apa yang kucari. Tidak ada gunanya berlama-lama, aku punya alasan kuat untuk menjadikan anak kucing putih itu sebagai hewan ilusiku!

Sama seperti Tetua Tanah, Diya juga hanya mengantarku sampai depan pintu gua lalu berhenti, memandangku dengan penuh penyesalan. Diya menghela napas dan berkata, "Sungguh... meski aku sangat kagum pada keberanianmu yang rela mengorbankan apapun demi menyelamatkan anak kucing putih, tapi... kau benar-benar terlalu gegabah! Tahukah kau..."

Sebelum Diya selesai bicara, aku tersenyum dan menggeleng, menatap Diya dalam-dalam lalu berkata dengan mantap, "Percayalah, Tetua Diya, semua keputusan yang kuambil pasti ada alasannya. Dan... aku sama sekali tidak akan menyesal, karena... aku punya alasan kuat untuk melakukannya. Sekalipun harus kehilangan lebih banyak lagi, aku tidak akan menyesal!"

Selesai berkata, aku langsung melompat ke punggung Xiao Qiang. Atas perintah pikiranku, Xiao Qiang dengan gesit berputar dan melesat pergi. Meski waktu masih panjang, aku sudah memutuskan—karena aku sudah mendapatkan dua hewan ilusi tingkat raja, maka dua yang berikutnya juga harus tingkat raja!

Sambil melihat pemandangan di kiri-kanan yang melesat mundur, aku pun tenggelam dalam lamunan. Jika... setiap hewan ilusi memiliki kemungkinan evolusi yang tak terbatas, maka... apa salahnya memilih anak kucing putih? Meski Diya tampak sangat khawatir, apa benar pemahamannya pasti tepat? Siapa yang bisa memastikan bahwa masa depan anak kucing putih ini pasti akan biasa-biasa saja?